A grisaille, na pintura, é uma técnica pictórica sinônimo de claroscuro ou claroscuro, como o especifica Vasari. Usa apenas tons da mesma cor para imitar mármore, pedra, bronze (décimo quinto). É semelhante, por este princípio, ao monocromático, na sua variante com vários tons da mesma cor. Muitas vezes, ele foi usado para preparar, esboçar, prefigurar uma pintura final (como sinopia). Também é usado na técnica de vitrais, em cinza, adicionando óxidos metálicos antes de atirar o copo.
Uma grisalha é uma pintura executada inteiramente em tons de cinza ou de outra cor cinza neutra. É particularmente usado em grandes esquemas decorativos em imitação de escultura. Muitos grisailles incluem uma faixa de cores um pouco maior, como ilustrou o andrea del Sarto fresco. As pinturas executadas em marrom são referidas como brunaille, e as pinturas executadas em verde são chamadas de verdaille.
Uma grisalha pode ser executada por sua própria causa, como uma pintura subjacente para uma pintura a óleo (em preparação para as camadas de vidro das cores sobre ela), ou como um modelo para um gravador para trabalhar. “Rubens e sua escola às vezes usam técnicas monocromáticas em composições de esboço para gravadores”. A coloração completa de um assunto faz muitas exigências de um artista, e trabalhar em grisaille foi escolhido frequentemente como sendo mais rápido e mais barato, embora o efeito às vezes fosse escolhido deliberadamente por razões estéticas. As pinturas Grisaille se assemelham aos desenhos, normalmente em monocromático, que os artistas do Renascimento foram treinados para produzir; Como desenhos, eles também podem trair a mão de um assistente menos talentoso com mais facilidade do que uma pintura totalmente colorida.
Giotto usou a grisalha nos registros mais baixos de seus afrescos na Capela dos Scrovegni, e Robert Campin, Jan van Eyck e seus sucessores pintaram figuras de grisanha no exterior das asas de trípticos, incluindo o Altar de Ghent. Originalmente, estes eram os lados em exibição durante a maior parte do tempo, já que as portas normalmente eram fechadas, exceto nos dias de festa ou no pedido (pago) dos turistas. No entanto, hoje essas imagens são muitas vezes invisíveis nos museus quando o tryptych é exibido aberto e plano contra uma parede. Nesses casos, a imitação da escultura se destinava; A escultura ainda era mais cara do que uma pintura, mesmo por um mestre superior.
Os manuscritos iluminados haviam sido produzidos na caneta e lavados com uma gama de cores muito limitada, e muitos artistas, como Jean Pucelle e Matthew Paris, se especializaram em tal trabalho, que foi especialmente comum na Inglaterra desde os tempos anglo-saxões. Os artistas renascentistas, como Mantegna e Polidoro da Caravaggio, costumavam usar a grisaille como efeito classificatório, seja na imitação do efeito de um alívio esculpido clássico, seja na pintura romana.
Nos Países Baixos, uma tradição contínua de pinturas de grisaille pode ser rastreada desde a pintura holandesa precoce até Martin Heemskerck, Pieter Brueghel the Elder (Cristo e a mulher adulterada) e Hendrik Goltzius, e através da copiosa saída de Adriaen van de Venne, para o círculo de Rembrandt e Jan van Goyen.
Os afrescos do teto da Capela Sistina têm porções do design em grisaille, assim como a parte inferior da grande decoração da escada de Antonio Verrio em Hampton Court.
Grisaille é uma técnica que tem sido usada especialmente na pintura de painéis medievais. Um exemplo disso é o altar Heller, pintado por Matthias Grünewald e Albrecht Dürer. Von Grünewald produz as asas ainda aladas nas quais os santos, pintados em Grisaille, parecem esculturas em nichos de parede.
Na técnica de vidraça, uma primeira camada de técnica de cinzalha é usada para descrever e capturar formas e luz em uma pintura independentemente do esquema de cores posterior. Após a secagem desta primeira camada, a camada de grisaille é tingida em camadas transparentes, de modo que a luz nas formas e cores é produzida separadamente uma da outra. A fim de reproduzir tons mais realistas da pele humana, a pintura renascentista em representações figurativas também usou uma primeira camada de tinta verde-clara monocromática, que deu a esta variante o nome de Verdaccio. Assim, esta técnica de pintura corresponde ao tom de pele típico.
Um exemplo bem conhecido de pintura grisaille é a pregação de João Batista por Rembrandt na Staatliche Museen zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz, escrita em torno de 1634/35. No século 20, o Guernica de Pablo Picasso e o 18 de outubro de 1977 de Gerhard Richter mostraram um uso moderno desta forma de pintura.
No período barroco, a pintura grisácea era típica do embelezamento ornamental das igrejas reformadas, uma vez que, em contraste com a pintura policromada ou o estuque, corresponde à exigência zwingliana da simplicidade. Exemplos bem conhecidos disso são a igreja Gränichen ou a igreja Bätterkinden. Além disso, os arabescos de grisaille e outros motivos ornamentais ou figurativos também eram comuns em igrejas e mosteiros católicos.
A técnica de Grisaille em aquarela e pintura de gouache também foi usada no final do século XIX e início do século XX; especialmente na pintura de paisagens como um modelo para a impressão tipográfica a preto e branco, pois houve impressão a cores para isso, não ou apenas como litografias. Por exemplo, para as imagens dos anuários e revistas Alpenvereins, como Illustrierte Welt. Os artistas eram artistas bem conhecidos, como Zeno Diemer e E. T. Comton.
Grisaille, embora menos difundida no século XX, continua como uma técnica artística. A pintura de Pablo Picasso, Guernica, é um exemplo contemporâneo.
Hugo Bastidas é um pintor americano contemporâneo conhecido por pinturas em preto e branco que imitam o efeito da grisaille e muitas vezes se assemelham a fotografias em preto e branco. As pinturas de Bastidas freqüentemente referem arquitetura, água, vegetação e história da arte e refletem sua preocupação com a condição humana, a globalização e seus efeitos no bem-estar da Terra. Depois de retornar a Nova York de um Fulbright Fellowship em seu nativo do Equador no início da década de 1990, Bastidas começou a usar uma paleta de cores restrita de preto e branco. Suas pinturas de médio e grande tamanho aludem a fotografia em preto e branco e apresentam zonas contrastantes de alto e baixo detalhe. Ao fazer milhares de marcas com uma escova de cerdas de porco de tamanho No. 1 em linho preparado com cola de pele de coelho, Bastidas atinge um alto nível de definição de imagem. Ele também trabalha em fotografia digital, que informa seu assunto sem render um efeito foto-realista.
Com a ênfase do século 20 na pintura direta (alla prima), a técnica de grisaille perdeu o favor com os artistas da época. Este método histórico ainda é incorporado ao currículo de alguns ateliês privados.
O termo também é aplicado a pintura monocromática em outros meios, como esmaltes, onde um efeito semelhante a um relevo em prata pode ser destinado. É comum no vitral, onde a necessidade de seções em diferentes cores foi assim bastante reduzida. As porções de uma janela podem ser feitas em grisaille – usando, por exemplo, mancha de prata ou tinta vítrea – enquanto outras seções são feitas em vidro colorido.