O Observatório Griffith é uma instalação em Los Angeles, Califórnia, situada na encosta voltada para o sul do Monte Hollywood, no Griffith Park de Los Angeles. O Observatório Griffith é um ícone de Los Angeles, um líder nacional em astronomia pública, um querido ponto de encontro cívico e uma das atrações mais populares do sul da Califórnia. O Observatório Griffith inspira todos a observar, refletir e compreender o céu.

O Observatório está localizado na encosta sul do Monte Hollywood em Griffith Park, logo acima do bairro Los Feliz. Ele oferece uma visão da Bacia de Los Angeles, incluindo o centro de Los Angeles ao sudeste, Hollywood ao sul e o Oceano Pacífico ao sudoeste. Está 1.134 pés acima do nível do mar e é visível de muitas partes da bacia de Los Angeles. O Observatório é o melhor ponto de observação para observar o mundialmente famoso letreiro de Hollywood.

O observatório é uma atração turística popular, com uma visão de perto do letreiro de Hollywood e uma ampla variedade de exposições espaciais e relacionadas à ciência. Os visitantes podem olhar através de telescópios, explorar exposições, assistir a shows ao vivo no Planetário Samuel Oschin e desfrutar de vistas espetaculares de Los Angeles e do Letreiro de Hollywood. Desde a sua inauguração em 1935, o Observatório acolheu mais de 85 milhões de visitantes.

O Observatório é uma instalação pública de entrada gratuita de propriedade e operada pelo Departamento de Recreação e Parques da cidade de Los Angeles no meio de uma metrópole urbana de dez milhões de habitantes. O prédio de 67.000 pés quadrados é uma das instalações de educação informal mais populares dos Estados Unidos e o observatório público mais visitado do mundo (com 1,6 milhão de visitantes por ano).

O Observatório Griffith é um híbrido único de observatório público, planetário e espaço de exibição. Foi construído com fundos do legado de Griffith J. Griffith (que doou o terreno para Griffith Park em 1896), que especificou o propósito, características e localização do edifício em seu testamento de 1919. Após a conclusão da construção em 1935, o Observatório foi entregue à cidade de Los Angeles com a condição de que funcionasse para o público sem cobrança de admissão. Quando foi inaugurado em 1935, foi uma das primeiras instituições dos Estados Unidos dedicada à ciência pública e possuía o terceiro planetário dos Estados Unidos.

Cumprindo o objetivo do Observatório de “visitante como observador”, a visualização gratuita do telescópio público está disponível todas as noites em que o céu está limpo e o prédio está aberto. Mais pessoas (8 milhões) olharam pelo telescópio refrator Zeiss de 12 polegadas do Observatório do que por qualquer outro na Terra. Mais de 18 milhões viram um programa ao vivo no Planetário Samuel Oschin do Observatório.

O edifício funcionou continuamente de 1935 até 6 de janeiro de 2002, quando foi fechado para uma ampla reforma e ampliação. Este ambicioso projeto de US $ 93 milhões renovou a posição de classe mundial do Observatório e restaurou e aprimorou a capacidade do Observatório de cumprir sua missão astronômica pública, tudo impulsionado por um compromisso com a excelência e possibilitado por uma parceria público-privada de sucesso entre a cidade de Los Angeles e Amigos do Observatório. O prédio reformado foi reaberto ao público em 2 de novembro de 2006. Desde então, tem funcionado com um atendimento e visibilidade cultural cada vez maiores.

História
Embora o Observatório Griffith tenha sido inaugurado em 1935, o primeiro conceito do Observatório surgiu décadas antes. Em 1904, Griffith J. Griffith teve uma profunda experiência de observação através do telescópio de 60 polegadas do Observatório Mount Wilson e decidiu que precisava haver um observatório público em Los Angeles para que as pessoas pudessem compartilhar de seu momento transformador de observação. A inspiração para o Observatório e para Griffith Park veio de Griffith J. Griffith, que foi o benfeitor de ambos. O Observatório concretizou sua visão para dezenas de milhões de pessoas e se tornou um ícone de Los Angeles.

Em 16 de dezembro de 1896, 3.015 acres (12,20 km2) de terra ao redor do observatório foram doados à cidade de Los Angeles por Griffith J. Griffith. Em seu testamento, Griffith doou fundos para construir um observatório, sala de exposições e planetário no terreno doado. O objetivo de Griffith era tornar a astronomia acessível ao público, em oposição à ideia prevalecente de que os observatórios deveriam estar localizados no topo de montanhas remotas e restritos aos cientistas.

Griffith elaborou especificações detalhadas para o observatório. Na elaboração dos planos, ele consultou Walter Sydney Adams, o futuro diretor do Observatório Mount Wilson, e George Ellery Hale, que fundou (com Andrew Carnegie) o primeiro telescópio astrofísico em Los Angeles.

A ideia de um “observatório público” era muito nova na virada do século 20, mas Griffith desenvolveu especificações muito precisas sobre o que deveria ser incluído no edifício. De 1935 a 2002, o Observatório proporcionou aos californianos do sul e visitantes de todo o mundo a oportunidade de observar, aprender e se inspirar.

Como um projeto Works Progress Administration (WPA), a construção começou em 20 de junho de 1933, usando um projeto desenvolvido pelo arquiteto John C. Austin com base em esboços preliminares de Russell W. Porter. O observatório e as exposições que o acompanham foram abertos ao público em 14 de maio de 1935, como o terceiro planetário do país. Em seus primeiros cinco dias de operação, o observatório registrou mais de 13.000 visitantes. Dinsmore Alter foi o diretor do museu durante seus primeiros anos.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o planetário foi usado para treinar pilotos na navegação celestial. O planetário foi novamente usado para esse propósito na década de 1960 para treinar astronautas do programa Apollo para as primeiras missões lunares.

O observatório foi destaque em duas grandes sequências do filme de James Dean, Rebel Without a Cause (1955), que ajudou a torná-lo um emblema internacional de Los Angeles. Um busto de Dean foi posteriormente colocado no lado oeste do terreno. Também apareceu em vários outros filmes.

Já em 1978, funcionários públicos e privados reconheceram que o futuro do Observatório dependeria de um esforço conjunto para restaurar o edifício existente e expandi-lo para melhorar a experiência do vasto público que o visitava a cada ano. Guiado por um Plano Diretor de 1990, a cidade de Los Angeles e a organização sem fins lucrativos Friends Of The Observatory criaram uma parceria público-privada exclusiva para garantir que o Observatório continuasse sua missão para as gerações vindouras.

O prédio foi fechado ao público em 6 de janeiro de 2002, para início das obras. Uma equipe de arquitetos de classe mundial, designers de exposições, especialistas em astronomia, trabalhadores da construção, fabricantes de exposições, construtores de instrumentos e equipamentos e muitos outros trabalharam cuidadosa e habilmente por quatro anos para devolver o Observatório Griffith ao povo de Los Angeles e além. Reabriu ao público em 2006, mantendo seu exterior Art Déco.

Quando as portas foram reabertas ao público em 3 de novembro de 2006, o renovado Observatório voltou a ocupar seu lugar no cenário mundial. A reforma de US $ 93 milhões, paga em grande parte por uma emissão de títulos públicos, restaurou o prédio, bem como substituiu a cúpula do planetário envelhecida. O prédio foi expandido para o subsolo, com exposições completamente novas, um café, uma loja de presentes e o novo Leonard Nimoy Event Horizon Theatre.

A visão de Griffith para o edifício foi atualizada e aprimorada quando o Observatório foi reformado e ampliado de 2002-2006. Desde a reabertura após a reforma, o Observatório tem alcançado públicos cada vez maiores, tanto pessoalmente, quanto online e por meio da mídia e do filme. Em 2020, o Observatório comemorou seu 85º aniversário.

Layout
O edifício combina influências gregas e belas-artes, e o exterior é embelezado com o padrão grego. O observatório é dividido em seis seções: O Wilder Hall of the Eye, o Ahmanson Hall of the Sky, a Rotunda Central da Fundação WM Keck, a Cosmic Connection, o Gunther Depths of Space Hall e o Edge of Space Mezzanine.

O Wilder Hall of the Eye, localizado na ala leste do nível principal, concentra-se em ferramentas astronômicas como telescópios e como eles evoluíram ao longo do tempo para que as pessoas possam ver mais longe no espaço. Os recursos interativos incluem uma bobina de Tesla e uma “Camera Obscura”, que usa espelhos e lentes para focar a luz em uma superfície plana.

O Ahmanson Hall of the Sky, localizado na ala oeste, concentra-se em objetos que normalmente são encontrados no céu, como o Sol e a Lua. A peça central principal desta seção é um grande telescópio solar projetando imagens do Sol, usando uma série de espelhos chamados celostatos. As exibições aqui incluem uma tabela periódica dos elementos, um diagrama de Hertzsprung-Russell e várias alcovas mostrando exposições sobre tópicos como dia e noite, os caminhos do Sol e das estrelas, as estações, as fases da Lua, marés e eclipses. A Rotunda Central da Fundação WM Keck apresenta vários murais de Hugo Ballin no teto e nas paredes superiores restaurados desde 1934, um pêndulo de Foucault que demonstra a rotação da Terra e uma pequena exposição dedicada a Griffith J. Griffith, que deu nome ao observatório.

The Cosmic Connection é um corredor de 150 pés de comprimento que conecta o edifício principal e as áreas de exposição subterrâneas (veja abaixo) que retrata a história do universo e dramatiza a quantidade de tempo que passou desde o Big Bang até os dias atuais usando, centenas de peças individuais de joias relacionadas à astronomia.

O Gunther Depths of Space Hall é o nível inferior do observatório, dominado por “The Big Picture” e maquetes do Sistema Solar. Os planetas (incluindo o planeta anão Plutão) são mostrados em relação ao tamanho do sol, que é representado pelo diâmetro do Leonard Nimoy Event Horizon Theatre. Abaixo de cada planeta estão listados fatos, bem como escalas que indicam o peso de uma pessoa em planetas com uma superfície sólida (ou peso em uma altitude onde a pressão atmosférica seria igual a um bar).

Além disso, abaixo do modelo da Terra, há uma pequena sala contendo um grande modelo de globo terrestre, um projetor de planetário Zeiss mais antigo e um conjunto de rolos de sismógrafo, incluindo um movimento de sala de rastreamento causado por ocupantes. Os outros rolos são anexados aos sismógrafos que monitoram o movimento no nível do leito rochoso e indicam a atividade sísmica real. Na parede norte das Profundezas do Espaço está “The Big Picture”, uma fotografia de 150 pés (46 m) por 20 pés (6,1 m) (a maior imagem astronômica do mundo) mostrando uma parte do aglomerado de galáxias de Virgem. Esta imagem foi obtida ao longo de 11 noites pelo telescópio Samuel Oschin de 48 polegadas na montanha Palomar. Há também uma estátua de bronze de Albert Einstein sentado em um banco nas profundezas do espaço. Einstein está segurando o dedo indicador cerca de 1 pé (0.30 m) na frente de seus olhos, para ilustrar a área visual do espaço que é capturada em The Big Picture.

The Edge of Space Mezzanine, com vista para o Depths of Space Hall, concentra-se mais em tópicos relacionados à astronomia que envolvem corpos celestes muito mais próximos da Terra, com exibições que incluem exibições de meteoritos, um simulador de impacto de asteróide, uma nuvem e uma câmara de ignição e um grande globo da Lua, e com telescópios que permitem uma inspeção mais próxima de The Big Picture.

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Exposições
Despertar a imaginação e a investigação por meio da exposição à admiração e admiração inerentes à astronomia é o objetivo do programa de exibição do Observatório Griffith. Cada visitante é escalado para o papel de um observador e recebe oportunidades de ver e fazer observações reais em ambientes autênticos. Ao explorar questões fundamentais – o que observamos, como observamos e por que é importante – as exposições levam os visitantes a refletir sobre sua própria relação com o universo. Cada área de exibição principal concentra-se em um aspecto único da observação humana do céu e do espaço.

Observatório Frente Gramado
O terreno do Observatório apresenta oportunidades atraentes para observar o movimento do Sol e da Lua e para caminhar em uma maquete do sistema solar. Pairando sobre o gramado está uma escultura monumental que celebra os astrônomos que gradualmente revelaram a natureza do universo. Os terraços oferecem vistas de Los Angeles, há oportunidades para fotos e paisagens dentro e ao redor do Observatório, com vistas de Griffith Park, Mt. Wilson, o Oceano Pacífico, o Letreiro de Hollywood e o centro de Los Angeles.

O Monumento aos Astrônomos é uma grande escultura de concreto ao ar livre no gramado da frente do Observatório que homenageia seis dos maiores astrônomos de todos os tempos: Hiparco (cerca de 150 aC); Nicolau Copérnico (1473–1543); Galileo Galilei (1564–1642); Johannes Kepler (1571–1630); Isaac Newton (1642–1727); e William Herschel (1738-1822).

Logo depois que o Projeto de Obras Públicas de Arte começou em dezembro de 1933, em cooperação com a Comissão do Parque de Los Angeles, a PWAP encomendou um projeto de escultura no Observatório Griffith, que estava em construção. Usando um design do artista local Archibald Garner e materiais doados pelo Auxiliar das Mulheres da Câmara de Comércio de Los Angeles, Garner e cinco outros artistas esculpiram e moldaram o monumento e as figuras de concreto. Cada artista foi responsável por esculpir um astrônomo; um dos artistas, George Stanley, também foi o criador da famosa estatueta “Oscar” apresentada no Oscar. Em 25 de novembro de 1934, cerca de seis meses antes da inauguração do Observatório, ocorreu uma celebração para marcar a conclusão do Monumento aos Astrônomos. A única “assinatura”no Monumento aos Astrônomos está “PWAP 1934” referindo-se ao programa que financiou o projeto e o ano em que foi concluído.

Há oportunidades para fotos e paisagens dentro e ao redor do Observatório, com vista para o Oceano Pacífico, o Letreiro de Hollywood e o centro de Los Angeles.

Telescópios Públicos
O Observatório Griffith é um dos principais observatórios públicos do mundo. Uma das principais razões é a presença e disponibilidade regular de telescópios públicos de alta qualidade. Griffith J. Griffith queria que o público tivesse a oportunidade de olhar através de um telescópio, que ele achava que poderia ampliar a perspectiva humana. Montados nas cúpulas revestidas de cobre em cada extremidade do edifício, o Zeiss e os telescópios solares são gratuitos para o público todos os dias e noites em que o edifício está aberto e o céu está limpo.

Wilder Hall of the Eye
O Wilder Hall of the Eye ilustra a natureza e o progresso da observação humana do céu e as ferramentas usadas para essa exploração. Esta galeria de exposição concentra-se em como as pessoas observaram o céu e no impacto muitas vezes profundo que essas observações tiveram sobre as pessoas e a sociedade. Cada uma das quatro áreas de exibição do Wilder Hall of the Eye traça os principais desenvolvimentos que desenvolveram ainda mais nossa capacidade de ajudar nossos olhos a ver mais longe, mais fraco e mais além.

Ahmanson Hall of the Sky
O Sol e a Lua dominam nosso céu e medem a marcha do tempo. O nascer do sol, o pôr-do-sol e o passar dos anos e das estações – bem como as marés agitadas, as fases lunares mensais e os eclipses assustadores – ocorrem porque a Terra e a Lua se movem em relação ao Sol e uma à outra. O Sol é o objeto mais dinâmico do céu. Aquece nosso planeta e torna a vida possível. Como a estrela mais próxima da Terra, também nos oferece um vislumbre da natureza de todas as estrelas.

bobina de Tesla
Em exibição no Observatório está uma grande bobina de Tesla, apelidada de “GPO-1”, uma de um par que foi construído em 1910 por Earle Ovington. Ovington, que alcançaria a fama como aviador, dirigia uma empresa que construía geradores de alta voltagem para aparelhos médicos de raio-X e eletroterapia. Em demonstrações públicas de seus geradores, as exibições espetaculares atraíram multidões. Ovington projetou a bobina do Observatório para superar uma bobina feita por Elihu Thomson em 1893, que gerou uma faísca de 64 polegadas. O projeto chamou a atenção de um funcionário da Edison Electric Illuminating Company, que ofereceu US $ 1.000 se a bobina fosse exibida em uma feira de eletricidade no Madison Square Garden, com a estipulação de que a máquina produziria faíscas com não menos de três metros de comprimento.

A máquina, batizada de Million Volt Oscillator, foi instalada na varanda da banda com vista para a arena. No final de cada hora, as luzes do salão principal eram apagadas e fagulhas disparavam da bola de cobre no topo da bobina para uma bobina correspondente a 122 centímetros de distância, ou para uma varinha segurada por um assistente. O engenheiro-chefe da General Electric Company estimou que as descargas foram de pelo menos 1,3 milhão de volts.

Ovington, que morreu em 1936, deu as bobinas de Tesla correspondentes a seu antigo colega de eletroterapia Frederick Finch Strong, que em 1937 as doou ao Observatório Griffith. O Observatório tinha espaço para exibir apenas um dos pares. A essa altura, faltavam peças da máquina, então Leon Hall, funcionário do Observatório, a restaurou com a notável assistência do especialista em efeitos especiais de Hollywood Kenneth Strickfaden, que projetou os efeitos especiais para Frankenstein (1931), entre muitos outros filmes.

Keck Central Rotunda
No nexo do edifício original do Observatório, a Rotunda Central da Fundação WM Keck celebra a interseção da ciência e da mitologia, da Terra e do céu, e o homem cuja visão deu origem ao Observatório.

Conexão Cósmica
Inimaginavelmente vasto e em constante mudança, o universo tem se tornado cada vez maior por quase 14 bilhões de anos. Estamos conectados à origem do universo pela fita brilhante do tempo que vai desde o Big Bang até hoje, quando observamos o que o universo é, entendemos o que ele está fazendo e avaliamos há quanto tempo tudo isso está acontecendo. Quase 2.200 peças de joias celestes formam a linha do tempo do Observatório, graças a Kara Knack, membro do conselho de Amigos do Observatório de longa data. As formas e designs cósmicos das peças simbolizam objetos astronômicos e nossa conexão com eles.

Edge of Space Exhibit
O mezanino com vista para a galeria de exibição Richard e Lois Gunther Depths of Space oferece aos visitantes uma experiência que une a orientação mais familiar da Terra em direção ao universo com uma perspectiva mais cósmica informada pelos mais sofisticados instrumentos astronômicos já construídos. A zona mostra amostras do universo que vêm do espaço para a Terra ou que adquirimos por meio da exploração espacial.

Gunther Depths of Space
A exploração do espaço transformou nossa compreensão do cosmos e nosso lugar nele. À medida que aprendíamos mais sobre o céu, nossos horizontes se alargavam. O que antes podíamos detectar apenas com nossos olhos, agora exploramos com tecnologia. Hoje, nossos telescópios e sondas espaciais revelam paisagens em outros mundos e detectam planetas ao redor de outras estrelas. Nossas ferramentas de observação ampliaram nossa visão até as estrelas, até as primeiras galáxias e quase até o início dos tempos. Agora, podemos ver claramente nosso lugar no universo. Podemos nos sentir em casa no cosmos.

Planetário Samuel Oschin
Viaje para os confins do universo e para os blocos de construção microscópicos da vida. As apresentações ao vivo mergulham você nas maravilhas e no significado do cosmos. Com seu espetacular projetor Zeiss estrela, sistema de projeção digital, cúpula de alumínio de última geração, assentos confortáveis, sistema de som e iluminação teatral, o teatro do Planetário Samuel Oschin com 290 lugares é o melhor planetário do mundo.

Centrado no Universo
Muitas vezes nos imaginamos no centro das coisas. Isso inclui nosso lugar no universo, desde que as primeiras pessoas olharam para o céu. Mesmo que nossa observação científica tenha mostrado que o cosmos não gira em torno de nós, nossas investigações em andamento continuam a nos manter Centrados no Universo.

Água é vida
Water Is Life foi escrito e produzido para o programa de excursão escolar da quinta série do Observatório Griffith. Baseando-se nos padrões de conteúdo científico do quinto ano, Water Is Life explora de onde vem nossa água na Califórnia e como a água na Terra nos mantém vivos.

Luz das valquírias
Luz das Valquírias nos leva em uma viagem de cosmologia Viking e explora a verdadeira natureza da aurora boreal – as luzes do norte. Os vikings acreditavam que as luzes do norte eram valquírias, espíritos guerreiros que desceram do céu para levar os heróis caídos do campo de batalha para Valhalla, o palácio dos deuses.

Griffith Park
O maior parque municipal urbano dos Estados Unidos, Griffith Park é repleto de trilhas, árvores, trens, atrações e o letreiro de Hollywood. Griffith Park fica no extremo leste da cordilheira Santa Monica (e Hollywood Hills), a oeste da Golden State Freeway (I-5), aproximadamente entre o Los Feliz Boulevard no sul e a Ventura Freeway (SR 134) no norte.

Com mais de 4.210 acres de terreno coberto por chaparral natural e parques paisagísticos e áreas de piquenique, Griffith Park tem algo para todos. Além do Griffith Observatory, o parque abriga o Greek Theatre, três campos de golfe da cidade, o zoológico de Los Angeles, o Autry National Center, o Travel Town Museum, o histórico Merry-Go-Round, a Griffith Park Southern Railroad, o LA Live Steamers e muito mais. O Parque oferece caminhadas, aluguel de bicicletas, passeios de pônei, cavalgadas, piqueniques, tênis, natação, futebol e outros campos de futebol.

Trilhas para caminhadas
Caminhar pelas colinas acidentadas e áreas pouco desenvolvidas é talvez uma das formas mais populares de recreação no Griffith Park. Os caminhantes podem usar toda a rede de 53 milhas de trilhas, estradas de incêndio e caminhos de freio. Uma das caminhadas mais gratificantes do parque é a trilha que vai do estacionamento do Observatório ao cume do Monte Hollywood, o pico mais alto do parque, que oferece vistas espetaculares de toda a Bacia de Los Angeles. Os caminhantes devem se aproximar do parque com cautela; Griffith Park é uma área selvagem com codornizes selvagens, roedores, raposas, coiotes, cascavéis e veados.

Gestão
O Observatório Griffith pertence e é operado pela cidade de Los Angeles como um serviço público por meio de seu Departamento de Recreação e Parques. Todos os funcionários do Observatório e do Departamento são funcionários da cidade de Los Angeles e estão entre os funcionários públicos que prestam serviços a seus mais de quatro milhões de residentes.

Griffith Observatory Foundation
A Griffith Observatory Foundation foi fundada em 1978 como Friends Of The Observatory. Foi fundado por Debra Griffith e Harold Griffith (o neto do benfeitor do observatório) com o Dr. EC Krupp (o atual Diretor do Observatório) e um pequeno grupo de parceiros dedicados. A fundação apóia o observatório em sua missão de astronomia pública e defende a restauração e ampliação do observatório. A fundação continua a promover o observatório como um agente de alfabetização científica, educação e astronomia experimental.

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