Esta importante coleção nasceu da paixão de Carlo Grassi pela arte e da generosa doação à cidade de Milão em nome de sua viúva Nedda Mieli, em 1956, com o acordo de que as obras sejam exibidas em memória de seu filho Gino, que morreu como voluntário em El-Alamein aos dezoito anos. Carlo Grassi (1886-1950) foi um empresário italiano. Ele nasceu na Grécia e depois se mudou para o Cairo no final de 1800, onde se tornou um dos mais conhecidos produtores e comerciantes de tabaco.

Ele passou longos períodos na Itália, onde, além de suas casas em Roma e Milão, tinha uma grande vila em Lora, nos arredores de Como. Quando ele se mudou para a Itália com sua esposa, no final dos anos 30, isso se tornaria a principal vitrine de sua impressionante coleção de arte. Além de alguns objetos de arte e pinturas asiáticas refinados dos séculos 14 a 18, a Coleção Grassi possui um núcleo importante de obras italianas do século 19 – de Fattori, De Nittis, Boldini, os Scapigliati de Milão, só para citar alguns – e of Divisionism – de Previati, Segantini, Pellizza da Volpedo. Mas a coleção também apresenta uma vasta gama de artistas internacionais, o que era bastante incomum na época entre críticos e negociantes de arte que preferiam a arte tradicional.

Grassi colecionou pinturas de Manet, Van Gogh, Cézanne, e hoje essas são as únicas obras desses mestres encontradas nos museus de Milão. Especialmente depois que ele voltou para a Itália, Grassi ficou bastante interessado na pintura contemporânea italiana: também estão presentes obras de vanguarda – em particular por Boccioni e Balla – e arte entre as guerras mundiais – Morandi, De Pisis, Tosi e muitas outras. . O design da exposição do arquiteto Ignazio Gardella é um exemplo importante da museografia italiana da década de 1950 e foi restaurado em 2014, quando todo o itinerário foi alterado para hospedar, dentro desse espaço, a Coleção Vismara, que já estava em exibição no térreo da Galeria.

Escadaria
A visita à coleção Grassi começa com a impressionante escadaria, projetada pelo arquiteto Gardella para substituir a escada de serviço anterior, com o duplo objetivo de facilitar o acesso ao piso e exibir algumas obras importantes desde o início. Em particular, esse ambiente contém em vitrines especiais parte das antiguidades asiáticas coletadas por Carlo Grassi, entre as quais se destacam as raras estatuetas que retratam os 18 discípulos históricos de Buda, provavelmente feitos no Tibete entre os séculos 18 e 19. Do desembarque, é possível admirar o banquete de Herodes, pintado pela calábria Mattia Preti por volta de 1675, durante uma estadia na ilha de Malta.

Arte antiga e oriental
QUARTO I
No corredor, continua a exibição de artefatos orientais: especificamente, são tapetes e tecidos da Índia, Irã, Turquia, Cáucaso, Argélia, além de três painéis lacados e incrustados com pedras duras, um belo exemplo da arte chinesa. As pinturas dos séculos XVI e XVIII também são coletadas aqui, que constituem um pequeno núcleo, mas não por esse motivo significativo na coleção. Recentemente atribuída ao veneziano Battista Franco conhecido como Semolei é a pintura que descreve Apolo e Marsyas, há muito considerado por Tintoretto. É ladeado por três pinturas de Pietro Longhi, um pintor do século XVIII, conhecido por suas cenas da vida veneziana, sempre capturado com observação aguçada e sutil ironia.

Pintura flamenga e holandesa
QUARTO II
O pequeno salão abriga uma Adoração dos Pastores realizada no círculo do pintor flamengo Jan de Beer, emblemático do tipo particular de noturno, no qual a luz é o protagonista absoluto, uma especialidade do flamengo desde o final do século XV. São trabalhos muito apreciados pelos colecionadores e, por esse motivo, eram destinados à exportação desde o início. A figura na vitrine do holandês Gerrit Dou representa efetivamente a tradição da Escola Leiden, caracterizada por pinturas de pequeno formato, executadas com precisão meticulosa dos detalhes e com técnica refinada e paciente.

Francês e Italiano do século XIX
QUARTO III
A obra-prima de Corot, Le coup de vent, e O retorno da fazenda de Millet representam um dos componentes da coleção, composta pela pintura francesa do século XIX. É ladeado por núcleos coerentes de obras italianas da mesma época: significativa é a presença dos Macchiaioli (Borrani, Cabianca, Fattori, Lega, Signorini), que não são representados nas coleções do museu. As pinturas de Cremona e Ranzoni (a vista para o lago Maggiore é esplêndida)), em vez disso, completam idealmente a exposição exaustiva de obras de Scapigliatura visíveis no nível mais baixo do museu. Finalmente, os pontos de vista dos venezianos Ciardi, Favretto e Zandomeneghi ilustram os diferentes resultados da pesquisa pessoal realizada por esses artistas no campo da pintura de paisagem.

Pintores italianos em Paris
QUARTO IV
Boldini de Ferrara e De Nittis de Puglia são os dois casos mais significativos de artistas italianos que fizeram de Paris a cidade escolhida, permanecendo mais ou menos continuamente a partir de 1867. Ambos demonstram apreciar a técnica pastel, funcional para a renderização de efeitos pictóricos e dinâmicos específicos, como pode ser verificado especialmente nos retratos femininos: os pompons Dame à Ulster e La femme aux pompons de De Nittis e L’americanaby Boldini, feitos para a aclamada estada do pintor em Nova York. Alguns dos outros artistas presentes na sala (Michetti, Rossano, Toma) têm em comum a formação napolitana, realizada no contexto de Domenico Morelli, da qual também estão expostos um retrato e dois estudos preparatórios.

Divisionismo e Antonio Mancini
SALA V
Nas pinturas expostas é possível encontrar o estilo material de Roman Mancini, que após um treinamento inicial na escola de Morelli, no âmbito do verismo napolitano, evolui para a eliminação dos contornos e um rico cromatismo, também no base do fascínio pela pintura impressionista. Os dois pastéis de Previati e os outros trabalhos de Segantini, por outro lado, são outros exemplos de pinturas divisionistas, bem representadas nas coleções do museu. Em particular, a Calma de Previati é o autógrafo e a réplica em tamanho maior de uma pintura a óleo (Florença, Galleria d’Arte Moderna): o pintor não é novo em práticas similares, frequentemente encontradas na ocasião de obras que o artista considera-o particularmente significativo e, portanto, reelabora.

Armando Spadini
SALA VI
Spadini, natural da Toscana, mudou-se para Roma em 1910 e lá dirigiu sua pintura, permanecendo estranho a todas as experiências de vanguarda: nasceu um naturalismo pessoal, baseado em uma observação livre e apaixonada da verdade, mas não isento da influência exercida sobre o pintor pelas obras dos impressionistas (em particular Renoir). Seu modelo favorito é, desde tenra idade, sua filha Anna (Anna de branco e Crianças e flores). Na sala monográfica, inteiramente dedicada a paisagens, figuras e naturezas-mortas, é possível apreciar plenamente as pinceladas ricas e luminosas e o estilo quase íntimo que distingue as obras de Spadini, um artista isolado, apreciado por um pequeno círculo de admiradores.

Gráficos
SALA VII
A paixão de Carlo Grassi pelos gráficos está na origem da presença em sua coleção de várias dezenas de desenhos e gravuras, incluindo obras de Federico Faruffini, Giovanni Fattori, Silvestro Lega, Giovanni Migliara e Carlo Canella. Apenas um pequeno grupo dessas folhas é exposto, enquanto a totalidade da coleção é mantida nas gavetas sob as janelas, protegidas da luz, particularmente prejudicial para os trabalhos em papel. O arquiteto paisagista francês Corot está presente com um grande número de clichês-verre, gravuras feitas de uma matriz composta por uma placa de vidro gravada, impressa em papel fotossensível em um quarto escuro: uma técnica muito semelhante à fotografia, que então deu os primeiros passos . As litografias de Henri de Toulouse-Lautrec, por outro lado, ilustram a Paris moderna e mundana dos impressionistas,

Vanguarda francesa
SALA VIII
A contribuição mais importante da coleção Grassi é representada pelas obras mostradas aqui: obras-primas únicas de artistas internacionais, raras oportunidades para abordar obras semelhantes em um museu milanês. Enquanto o grande retrato de Manet, inacabado, testemunha a pesquisa colorística do artista e a influência da fotografia no corte particular da moldura, Os ladrões e o burro demonstram a grande cultura clássica de Cézanne (o assunto é retirado da literatura Grega e latim) e um estilo particularmente expressivo. As mulheres bretãs são uma homenagem explícita de Van Gogh à pintura análoga de Bernard (coleção particular) que Gauguin, tendo adquirido, lhe mostrara. As vacas na calha da água, pintadas durante uma estada na Normandia, remontam aos anos de máxima adesão de Gauguin ao impressionismo.

Italiano do século XX
QUARTO IX
Umberto Boccioni e Giacomo Balla estão presentes com obras ainda divisórias e com exemplos da transição subseqüente ao futurismo, como evidenciado pela comparação entre os dois retratos da mãe de Boccioni, ou o retrato da namorada no Pincio di Balla, logo seguido pelo velocidade do carro, que é emblemático da pesquisa sobre o movimento típico da adesão entusiástica do artista futurista de vanguarda. Os outros trabalhos na sala ilustram os resultados de pesquisas um pouco mais tarde, com base na elaboração de uma pintura realista (Fausto Pirandello, Felice Carena) ou nas experiências pessoais de dois artistas presentes na coleção Grassi e na coleção Vismara : Giorgio Morandi e Arturo Tosi.

Galeria de Arte Moderna – Milão
Desde 1903, a Galleria d’Arte Moderna preserva as coleções de arte moderna da cidade de Milão, uma herança artística de cerca de 3.500 obras. As coleções são exibidas a partir de 1921 na Villa Reale, uma das obras-primas da era neoclássica de Milão. Projetado pelo arquiteto Leopoldo Pollock, foi construído entre 1790 e 1796 como a casa do conde Lodovico Barbiano di Belgioioso. Villa Reale mais tarde se tornou a residência do vice-rei Eugenio di Beauharnais, enteado de Napoleão.

Entre os protagonistas indiscutíveis da história da arte milanesa e italiana presentes na coleção, estão Antonio Canova, Andrea Appiani, Francesco Hayez, Tranquillo Cremona, Giovanni Segantini, Giuseppe Pellizza da Volpedo, Giovanni Boldini, Medardo Rosso, Gaetano Previati.

Graças a coleções particulares e às doações de famílias importantes, como Grassi e Vismara, o patrimônio artístico da Galeria foi enriquecido com obras-primas dos séculos XIX e XX.

A atividade expositiva da Galleria d’Arte Moderna dialoga com a arte aplicada, as línguas contemporâneas e a análise temática dos artistas presentes na coleção permanente.

Colecções
O que torna a Galeria de Arte Moderna de Milão de estatura internacional é o valor e a qualidade das obras expostas e abrigadas aqui: Francesco Hayez, Pompeo Marchesi, Andrea Appiani, Tranquillo Cremona, Giovanni Segantini, Federico Faruffini, Giuseppe Pellizza da Volpedo, Antonio Canova, Daniele Ranzoni, Medardo Rosso, Gaetano Previati são alguns dos artistas importantes presentes, pois são protagonistas indiscutíveis da História da Arte para Milão e Itália. Suas obras representam a arte que se desenrolou dos séculos 18 a 19, em particular a corrente que se originou na Academia de Belas Artes de Brera e lentamente se estabeleceu além das fronteiras nacionais. Graças aos colecionadores de arte do século XX e doações de algumas famílias importantes (Treves, Ponti, Grassi, Vismara, por exemplo), ao longo dos anos, essas obras-primas enriqueceram o patrimônio artístico da Galeria e confirmaram sua missão fundamental de perpetuar a difusão da cultura. Os visitantes podem admirar nos salões da Villa obras de Giovanni Fattori, Silvestro Lega, Giovanni Boldini, Vincent Van Gogh, Paul Cézanne, Pablo Picasso, Amedeo Modigliani e outros atores importantes da cena artística da Itália no século XX.