Fort Saint Elmo (maltês: Forti Sant’Iermu) é um forte estrela em Valletta, Malta. Ele fica na margem da península de Sciberras, que divide o porto de Marsamxett do Grand Harbour, e controla as entradas para ambos os portos, juntamente com Fort Tigné e Fort Ricasoli. É mais conhecido por seu papel no Grande Cerco de Malta de 1565.

Hospedado pelo Fort St Elmo, o Museu Nacional da Guerra abriga uma excelente coleção de itens que nos leva de volta aos tempos pré-históricos. Os artefactos são exibidos em ordem cronológica, a partir das primeiras fases da Idade do Bronze em torno de 2.500 BC.

Fort St. Elmo ocupa uma posição estratégica na ponta da península de Sceberras, vigiando as bocas do Grand Harbor e do porto de Marsamxett. Durante o período medieval, essa posição estratégica já foi reconhecida e explorada.

A referência a uma observação permanente em Santo Eramo pode de fato ser encontrada na Lista de Milícia de 1417; juntamente com a referência de uma torre de vigia, construída após o razzia otomano de junho de 1488. Adições e alterações foram realizadas para o forte ao longo dos séculos. Em 1614, o Bastion Vendome foi construído, e mais tarde um polverista foi adicionado ao mesmo bastião.

Outras alterações e adições também foram realizadas durante o período britânico, adaptando o forte aos vários avanços na tecnologia militar. Isso incluiu uma série de colocações de armas construídas com a finalidade de alojar as novas armas duplas de QF de 6 libras.

Fort St. Elmo também desempenhou um papel importante durante a Segunda Guerra Mundial. Durante os primeiros ataques aéreos italianos, 6 artilheiros RMA perderam a vida; Eles foram as primeiras vítimas da guerra. Também desempenhou um papel essencial na derrota do ataque marítimo italiano de 26 de julho de 1941 no Grand Harbour.

História:
Durante a segunda guerra púnica, Malta mudou de mão e tornou-se parte do poderoso Império Romano. A desintegração deste último levou a um período de agitação onde se especula que Malta estava sujeita a ataques de vândalos. O Império Romano Oriental reconheceu oficialmente como os bizantinos, reconquistou Malta em 535AD. Pouco é, infelizmente, conhecido sobre a vida nas ilhas durante os tempos bizantinos, como Malta raramente é mencionado em documentos históricos.

Malta mudou de mão novamente em 870AD após uma feroz batalha entre os árabes e os bizantinos. Para os próximos 221 anos, Malta foi governada pelos árabes e, mais uma vez, a cultura mudou para refletir esses novos governantes. Os normandos, um poder crescente da época, conquistaram Malta em 1090. Foram sucedidos por outros governantes europeus que também governaram o Reino da Sicília, ou seja, os suábios, angevins, aragon / catalães e, finalmente, os espanhóis.

Em 1417, a milícia local já havia estabelecido um posto de vigilância permanente na ponta da Península de Sciberras. Em 1488, o aragonês construiu uma torre de vigia em Saint Elmo Point, e dedicou-se a Erasmus de Formia, mais conhecido como Saint Elmo. Devido a isso, foi decidido que uma grande expansão era necessária, e em 1552 a torre foi derrubada e um novo forte de estrela começou a ser construído. Foi projetado por quatro arquitetos italianos e teve um cavalheiro, um covertway e um tenaille. Um ravelin foi construído apressadamente meses antes do cerco de 1565.

A Idade Média de Malta termina em 1530 com a chegada dos Cavaleiros da Ordem de São João. A armadura medieval e outros equipamentos exibidos destacam a complexa luta de poder emergente no Mediterrâneo. Em 1533, a Ordem de São João reforçou a torre devido à sua localização estratégica. Em 1551, ocorreu uma invasão otomana em que a frota turca navegou no porto de Marsamxett sem oposição. Na Europa, entre cristãos e muçulmanos, a proeminência foi dada ao Grande Cerco de Malta em 1565.

Em 1565, os otomanos invadiram mais uma vez a Malta com muito mais força do que em 1551, no Grande Cerco de Malta. Fort Saint Elmo foi o cenário de alguns dos combates mais intensos desse cerco, e resistiu a bombardeios maciços de canhões turcos desdobrados no Monte Sciberras que negligenciaram o forte e de baterias no braço norte do porto de Marsamextt, o local atual de Fort Tigné . A guarnição inicial do forte era de cerca de cento e cinquenta cavaleiros e seiscentos soldados, a maioria dos quais eram espanhóis e sessenta galés armados escravos. A guarnição poderia ser reforçada por barco dos fortes do Grand Harbour em Birgu e Senglea.

Após o cerco, o grande mestre Jean Parisot de Valette decidiu construir uma nova cidade na península. A construção começou em 1566, e Francesco Laparelli foi enviado pelo Papa para projetar as fortificações. O forte Fort Saint Elmo foi reconstruído e integrado nas muralhas da cidade.

Durante o bombardeio do forte, um canhão falhou e atingiu o topo do parapeito, enviando fragmentos em todas as direções. Os restos do impacto mataram o artilheiro e feriram mortalmente o corsário eo almirante otomano Turgut Reis, um dos mais competentes dos comandantes otomanos. O forte resistiu ao cerco por 28 dias, caindo para os turcos em 23 de junho de 1565. Nenhum dos cavaleiros defensores sobreviveu, e apenas nove dos defensores malteses sobreviveram nadando em frente ao Forte São Angelo do outro lado do Grande Porto depois Fort St Elmo caiu. O longo cerco comprou muito tempo necessário para a preparação das outras duas fortalezas e a chegada de reforços da Espanha.

O pós-Grande período de cerco viu a construção de Valletta, numerosas fortalezas, obras de fortificação e fortificações costeiras ao longo dos séculos XVII e XVIII.

O forte foi modificado várias vezes no século XVII. O bastião de Vendôme foi construído em 1614 e, em 1687, o Carafa Enceinte foi construído na encosta que rodeava todo o forte. No final do século 17, o forte estava diretamente ligado ao cavalheiro e parte da vala foi preenchida para enterrar algumas das muralhas originais no processo. No século 18, um novo polverista foi construído no Bastião Vendome, e as lojas foram construídas na área entre o forte principal e Carafa Enceinte. Estes são conhecidos como Lojas Pinto e eles e a área circundante formam o que é conhecido como Lower Saint Elmo.

A ordem do governo de São João em Malta foi encerrada pela chegada dos franceses em Malta, liderada por ninguém menos que Napoleão Bonaparte. No entanto, a regra dos franceses não durou muito. Apenas três meses após sua chegada, os malteses se rebelaram e, com a ajuda dos britânicos, Malta se livrou dos invasores franceses. Os britânicos assumiram Malta e a transformaram em uma de suas muitas colônias.

Em 8 de setembro de 1775, o forte São Elmo foi capturado por 13 sacerdotes rebeldes junto com o Cavalheiro de São Tiago no que se tornou conhecido como Revolta dos Sacerdotes. A bandeira da Ordem foi abaixada e uma bandeira de São Paulo foi criada em vez disso. A Ordem conseguiu recapturar St Elmo para que os rebeldes no controle de St James se renderam também. Eventualmente, os rebeldes foram julgados e três foram executados, enquanto os outros foram exilados ou presos. As cabeças dos três homens executados foram exibidas nos cantos de São James Cavalier, mas foram removidas logo depois que Emmanuel de Rohan-Polduc foi eleito Grandmaster em novembro do mesmo ano.

O forte foi mais uma vez modificado no início do século 19 pelos britânicos, quando um parapeito de mosqueteiro foi construído. Em 1855, o polverista em Vendome Bastion foi convertido em uma armadura, e algumas armas pequenas do Palace Armory foram transferidas para lá. Na década de 1870, mais obras foram feitas no Bastion de Abercrombie. Em 1917, a primeira operação do coração a ser executada em um soldado foi feita em St Elmo. No período de entreguerras, as emplacas de armas foram construídas para abrigar novas armas duplas de QF de 6 libras.

Dois salões são dedicados ao papel importante de Malta na Primeira Guerra Mundial, no Período entre Guerras e no papel histórico de Malta na Segunda Guerra Mundial. Apresentados nesses salões, pode-se encontrar talvez os três ícones mais importantes deste museu: o Gloster Sea Gladiator N5520 FAITH, o Jeep ‘Husky’ de Roosevelt e o prêmio de Malta para galanteria, o George Cross.

O forte foi o local do primeiro bombardeio aéreo de Malta em 11 de junho de 1940. Entre as pessoas que estavam no forte durante a invasão aérea estava o médico militar Ċensu Tabone, que mais tarde se tornou presidente de Malta. Ele sobreviveu ao ataque, mas outros seis foram mortos no mesmo ataque aéreo.

Concluir a caminhada através do papel militar de Malta na história são exposições dedicadas à Independência de Malta, tornando-se uma República, Dia da Liberdade e Malta ingressando na União Européia.

Em 26 de julho de 1941, os italianos lançaram um ataque marítimo no Grand Harbour com dois torpedos humanos, quatro barcos MAS e seis barcos MT. A força foi detectada no início por uma instalação de radar britânica, e a artilharia costeira em Saint Elmo abriu fogo quando os italianos se aproximaram de perto. No ataque, 15 homens foram mortos e 18 foram capturados, e todos os torpedos humanos e MT barcos, juntamente com dois dos barcos MAS foram perdidos. Um dos barcos MT atingiu a ponte de Saint Elmo, que ligava o quebra-mar com a ponta da península perto do forte e a ponte colapsava. A ponte nunca foi restaurada, e foi apenas em 2012 que uma nova foi construída em seu lugar com um design similar mas diferente.

Partes do forte foram severamente danificadas durante a guerra e algumas cicatrizes do bombardeio ainda podem ser vistas até hoje. A Artilharia Real de Malta deixou o forte em 26 de março de 1972, encerrando sua longa história militar. Algumas partes do forte posteriormente caíram em desuso.

O World Monuments Fund colocou o forte em sua lista de observação de 2008 dos 100 locais mais ameaçados do mundo por causa de sua deterioração significativa devido a fatores como falta de manutenção e segurança, envelhecimento natural e exposição aos elementos. Desde 2009, começaram os principais trabalhos de restauração e, a partir de 2014, a restauração do Upper Saint Elmo e da enceta da Carafa estava quase completa. O trabalho de restauração foi concluído em 2015. Lower Saint Elmo foi limpo dos resíduos acumulados ao longo dos anos, e a Grand Harbor Regeneration Corporation está fazendo planos para começar a restauração.

A partir de 1975, parte do forte abriu o Museu Nacional da Guerra, que continha equipamentos militares e outras coisas relacionadas à Primeira Guerra Mundial e II. Uma réplica do George Cross que foi concedida a Malta pelo rei George VI em abril de 1942, também foi exibida neste museu. O museu fechou em setembro de 2014 e reabriu em maio de 2015 com uma coleção maior.

Desde meados do século 20, Fort Saint Elmo também abriga a academia de polícia de Malta. Outras partes do forte são usadas para reconstruções militares em Guardia e Alarme.

Enquanto o forte estava sendo restaurado, algumas escavações arqueológicas foram feitas e vários elementos do forte original de pré-1565 foram descobertos. Esta foi uma descoberta importante porque existem muito restos do forte original, principalmente porque a maioria foi reconstruída por Laparelli em 1566 e sofreu uma grande renovação entre os séculos XVII e XIX.

Em novembro de 2015, o forte foi usado como centro de mídia para a Cúpula de Valletta sobre Migração. Jornalistas estrangeiros declararam que era possivelmente “o local mais impressionante que já organizou uma cúpula da UE”.

Layout:
O forte da estrela original, às vezes conhecido como Upper St. Elmo para distingui-lo do resto do forte, consiste em dois demi-bastiones, dois flancos e dois rostos, um desfile, um quartel e um grande cavalheiro. O forte incluiu um ravelin em 1565, mas isso foi derrubado durante a reconstrução do forte após o cerco.

Depois que as fortificações de Valletta foram construídas, o Bastião Vendôme foi construído em 1614, ligando a Cortina Francesa ao Fort St. Elmo. O bastião contém um echaugette, e eventualmente foi convertido em uma revista, e mais tarde uma armadura. O bastião é agora parte do Museu da Guerra Nacional.

O Carafa Enceinte, que foi construído a partir de 1687, inclui o forte original e Vendôme Bastion. Consiste nos seguintes bastiões e paredes de cortina:

O complexo Fort St. Elmo tem uma pegada aproximada de 50,4 mil metros quadrados. Isto incluiria o Forte original e os trabalhos alargados ao longo dos bastiões. Os limites do Forte são todos limitados dentro dos muros bastidores de um perfil em mudança. No lado da terra há uma vala profundamente cortada. O ponto mais alto do Forte é de cerca de 50 metros acima do nível do mar

Depois que as fortificações de Valletta foram construídas, o Bastião Vendôme foi construído em 1614, ligando a Cortina Francesa ao Fort St. Elmo. O bastião contém um echaugette, e eventualmente foi convertido em uma revista, e mais tarde uma armadura.

O Carafa Enceinte, que foi construído a partir de 1687, inclui o forte original e Vendôme Bastion. Consiste nos seguintes bastiões e paredes de cortina

St. Gregory Bastion – um bastião assimétrico com um longo rosto esquerdo. Foi alterado pelos britânicos para abrigar armas QF de 6 libras de 10 cwt.

Cortina de São Gregório – uma cortina que liga os Bastiões de São Gregório e Concepção. Contém vários locais de armas britânicos.

Conceição Bastion, também conhecido como Ball-Bastion – um pequeno bastião pentagonal, contendo uma série de colocações de armas, revistas e alojamento da arma. Sir Alexander Ball foi enterrado no saliente do bastião.

Sta. Cortina Scholastica – parede de cortina que liga concepção e Bastiões de São João. Ele contém uma armação para uma arma RML de 12,5 polegadas 38 toneladas, bem como outras modificações britânicas.

Bastião de São João, também conhecido como Bastião de Abercrombie – um grande bastião assimétrico em St. Elmo Point, a ponta da Península de Sciberras. O bastião contém vários emplacamentos e revistas de armas britânicas. Sir Ralph Abercromby foi enterrado no bastião.

Cortina St. Ubaldesca, também conhecida como Cortina de Abercrombie – uma longa cortina que une St. John e St. Bases de Lázaro. Contém uma série de colocações de armas britânicas.

Alguns quartéis estão localizados na área entre Upper St. Elmo e Carafa Enceinte.

Em frente à fortificação do Forte de São Elmo, o glacis aberto contém celeiros subterrâneos em forma de sino

A capela, embora de dimensões modestas, é embellished com esculturas de pedra ornamentada que datam do século XVII.

Outra igreja também dedicada a Santa Ana e que tem uma fachada barroca no início do século XVIII com vista para a praça foi profanada durante o período britânico e seu interior foi completamente remodelado.

Uma casa de pedra circular de cerca de 56 pés de altura e um total de 206 pés acima do nível do mar usado para dominar o horizonte de Fort St. Elmo e serviu como um farol de guia para os navios entrantes.

Este farol foi demolido em 1940 por razões de segurança, pois poderia ter servido de marco para a aeronave inimiga da Segunda Guerra Mundial.

A vala do Forte costumava abrigar o Jardim Botânico, que forneceu uma fonte de plantas medicinais para a Escola de Anatomia da Ordem. Estes jardins foram posteriormente transferidos para Floriana por Sir Alexander Ball no início do século XIX.