Efeitos da superpopulação humana

A superpopulação ou superpopulação é um fenômeno que ocorre quando uma alta densidade populacional causa deterioração do meio ambiente, diminuição da qualidade de vida, fome e conflitos. Geralmente, esse termo se refere à relação entre a população humana e o meio ambiente. Também pode ser aplicado a qualquer outra espécie que atinja níveis críticos em seu número de indivíduos.

Efeitos da superpopulação humana
O impacto global da humanidade no planeta é afetado por muitos fatores além da população. Estilo de vida (incluindo o uso de recursos) e poluição (incluindo a pegada de carbono) são igualmente importantes. Em 2008, o The New York Times declarou que os habitantes das nações desenvolvidas do mundo consomem recursos como petróleo e metais a uma taxa quase 32 vezes maior que a dos países em desenvolvimento, que constituem a maioria da população humana.

Alguns problemas associados ou exacerbados pela superpopulação e consumo excessivo de seres humanos são:

Água doce inadequada para beber, bem como mau tratamento de águas residuais e descarga de efluentes. Alguns países, como a Arábia Saudita, usam a dessalinização energética dispendiosa para resolver o problema da escassez de água.

Depleção de recursos naturais, especialmente combustíveis fósseis.

Aumento do consumo global de energia e suas previsões.

Aumento dos níveis de poluição do ar, poluição da água, contaminação do solo e ruído. Uma vez que um país se torne industrializado e enriquecido, uma combinação de regulamentação governamental e inovação tecnológica faz com que a poluição diminua substancialmente, mesmo que a população continue a crescer.

O desmatamento e a perda de ecossistemas contribuem de maneira valiosa para o equilíbrio global de oxigênio atmosférico e dióxido de carbono; Cerca de oito milhões de hectares de floresta são perdidos a cada ano.

Mudanças na composição atmosférica e o conseqüente aquecimento global.

Perda de terra arável e aumento da desertificação. O desmatamento e a desertificação podem ser revertidos pela adoção de direitos de propriedade, e essa política é bem-sucedida mesmo quando a população humana continua crescendo.

Extinções em massa e diminuição da biodiversidade de habitats reduzidos em florestas tropicais devido a técnicas de derrubada e queimadas que às vezes são praticadas por fazendeiros migrantes, especialmente em países com rápida expansão das populações rurais; as atuais taxas de extinção podem chegar a 140.000 espécies perdidas por ano. Em fevereiro de 2011, a Lista Vermelha da IUCN listou um total de 801 espécies de animais que foram extintas durante a história humana registrada, embora a grande maioria das extinções seja considerada não documentada. A biodiversidade continuaria a crescer a uma taxa exponencial se não fosse pela influência humana. Sir David King, ex-assessor científico do governo do Reino Unido, disse em um inquérito parlamentar: “Está claro que o crescimento maciço da população humana durante o século 20 teve mais impacto sobre a biodiversidade do que qualquer outro fator isolado”. Paul e Anne Ehrlich disseram que o crescimento populacional é um dos principais propulsores da extinção da crise na Terra. Chris Hedges relatou em 2009 que: “O golfinho do Rio Yangtze, a baleia cinzenta do Atlântico, o rinoceronte negro da África Ocidental, o alce de Merriam, o urso pardo da Califórnia, a truta prateada, o lúcio azul e o pardal marinho escuro todas as vítimas da superpopulação humana “.

Alta mortalidade de bebês e crianças.

Cultivo industrial intensivo para apoiar grandes populações. Isso leva a ameaças humanas, incluindo a evolução e propagação de doenças bacterianas resistentes a antibióticos, poluição excessiva do ar e da água e novos vírus que infectam seres humanos.

Mais probabilidade de novas epidemias e pandemias. Por muitos motivos ambientais e sociais, que incluem condições de superpopulação, desnutrição e assistência à saúde inadequada, inacessível ou inexistente, os pobres são mais propensos a serem expostos a doenças infecciosas.

Fome, desnutrição ou má alimentação com problemas de saúde e deficiência de dieta (por exemplo, raquitismo).

Pobreza, juntamente com a inflação em algumas regiões e um baixo nível resultante da formação de capital. A pobreza e a inflação são agravadas pela má governança e pelas más políticas econômicas.

Baixa expectativa de vida nos países com as populações que mais crescem.

Condições de vida pouco higiênicas para muitas pessoas, com base no esgotamento dos recursos hídricos, na descarga de águas residuais não processadas e no descarte de resíduos sólidos. No entanto, esse problema pode ser reduzido com a adoção de esgotos. Por exemplo, depois que Karachi instalou linhas de esgoto no Paquistão, sua taxa de mortalidade infantil foi substancialmente reduzida.

Alta taxa de criminalidade devido a cartéis de drogas e maior roubo por pessoas que roubam recursos para sobreviver.

Conflito por recursos escassos e superlotação, o que leva ao aumento dos níveis de guerra.

Menos liberdade pessoal e leis mais restritivas. As leis regulam e moldam a política, a economia, a história e a sociedade e servem como mediadores de relacionamentos e interações entre as pessoas. Quanto maior a densidade populacional, mais freqüentes se tornam essas interações e, portanto, surge a necessidade de mais leis e / ou leis mais restritivas para regular essas interações e relacionamentos. Até mesmo Aldous Huxley especulou em 1958 que a democracia está ameaçada devido à superpopulação e poderia dar origem a governos de estilo totalitário.

Recursos
A superpopulação não depende apenas do tamanho ou da densidade da população, mas da proporção da população em relação aos recursos sustentáveis ​​disponíveis. Depende também de como os recursos são gerenciados e distribuídos por toda a população.

Os recursos a serem considerados ao avaliar se um nicho ecológico está superpovoado incluem água limpa, ar limpo, alimento, abrigo, calor e outros recursos necessários para sustentar a vida. Se a qualidade da vida humana for abordada, pode haver recursos adicionais considerados, como cuidados médicos, educação, tratamento de esgoto adequado, descarte de resíduos e fornecimento de energia. A superpopulação coloca pressão competitiva nos recursos básicos de sustentação da vida, levando a uma diminuição da qualidade de vida.

Diretamente relacionado à manutenção da saúde da população humana é o abastecimento de água, e é um dos recursos que experimentam a maior tensão. Com a população mundial em cerca de 7,5 bilhões, e cada humano teoricamente precisando de 2 litros de água potável, há uma demanda por 15 bilhões de litros de água por dia para atender ao requisito mínimo de vida saudável (Unidos). Padrões climáticos, elevação e clima contribuem para a distribuição desigual de água potável. Sem água limpa, a boa saúde não é uma opção viável. Além de beber, a água é usada para criar condições de vida sanitária e é a base da criação de um ambiente saudável, adequado para manter a vida humana. Além de beber água, a água também é usada para tomar banho, lavar roupas e louça, lavar vasos sanitários, uma variedade de métodos de limpeza, recreação, gramados e irrigação agrícola. A irrigação representa um dos maiores problemas, porque sem água suficiente para irrigar as culturas, as colheitas morrem e depois há o problema das rações alimentares e da fome. Além da água necessária para cultivos e alimentos, há área de terra limitada dedicada à produção de alimentos, e não muito mais que seja adequada para ser adicionada. A terra arável, necessária para sustentar a crescente população, também é um fator porque a terra que está sendo cultivada sub-cultivada facilmente perturba o delicado equilíbrio do suprimento nutricional.

Existem também problemas com a localização de terras aráveis ​​no que diz respeito à proximidade de países e população relativa (Bashford 240). O acesso à nutrição é um importante fator limitante na sustentabilidade e crescimento da população. Nenhum aumento de terras aráveis ​​adicionado à ainda crescente população humana acabará por representar um sério conflito. Apenas 38% da área terrestre do globo é dedicada à agricultura, e não há espaço para muito mais. Embora as plantas produzam 54 bilhões de toneladas métricas de carboidratos por ano, quando a população deve crescer para 9 bilhões até 2050, as plantas podem não conseguir acompanhar (Biello). O suprimento de alimentos é um exemplo primário de como um recurso reage quando sua capacidade de carga é excedida. Ao tentar cultivar mais e mais colheitas da mesma quantidade de terra, o solo fica exausto. Como o solo está exausto, ele é incapaz de produzir a mesma quantidade de comida que antes e é, em geral, menos produtivo. Portanto, usando recursos além de um nível sustentável, o recurso torna-se anulado e ineficaz, o que aumenta ainda mais a disparidade entre a demanda por um recurso e a disponibilidade de um recurso. Deve haver uma mudança para proporcionar um tempo de recuperação adequado a cada um dos suprimentos em demanda para apoiar os estilos de vida humanos contemporâneos.

Embora todos os recursos, sejam minerais ou outros, sejam limitados no planeta, há um grau de autocorreção sempre que uma escassez ou alta demanda por um tipo particular é experimentada. Por exemplo, em 1990, as reservas conhecidas de muitos recursos naturais eram mais altas e os preços mais baixos do que em 1970, apesar da maior demanda e do maior consumo. Sempre que um pico de preço ocorresse, o mercado tenderia a se corrigir substituindo ou substituindo um recurso equivalente por uma nova tecnologia.

Água fresca
O suprimento de água doce, do qual a agricultura depende, está diminuindo em todo o mundo. Espera-se que esta crise da água piore à medida que a população aumenta.

Potenciais problemas com a dependência da dessalinização são analisados ​​abaixo, no entanto, a maioria da oferta de água doce do mundo está contida nas calotas polares e nos sistemas de rios subterrâneos acessíveis através de nascentes e poços.

A água doce pode ser obtida a partir de água salgada por dessalinização. Por exemplo, Malta deriva dois terços de sua água doce por dessalinização. Existem várias usinas de dessalinização com energia nuclear; no entanto, os altos custos da dessalinização, especialmente para países pobres, tornam impraticável o transporte de grandes quantidades de água do mar dessalinizada para o interior de grandes países. O custo da dessalinização varia; Israel está agora dessalinizando água por um custo de 53 centavos de dólar por metro cúbico, e Cingapura a 49 centavos de dólar por metro cúbico. Nos Estados Unidos, o custo é de 81 centavos de dólar por metro cúbico (US $ 3,06 por mil litros).

De acordo com um estudo de 2004 de Zhou e Tol, “é necessário levantar a água em 2000 m, ou transportá-la por mais de 1600 km para obter custos de transporte iguais aos custos de dessalinização. A água dessalinizada é cara em lugares que estão um tanto distantes. do mar e um pouco alto, como Riyadh e Harare.Em outros lugares, o custo dominante é a dessalinização, não o transporte.Isso leva a custos um pouco menores em lugares como Pequim, Bangcoc, Zaragoza, Phoenix e, é claro, cidades costeiras como Trípoli. ” Assim, enquanto o estudo é geralmente positivo sobre a tecnologia para áreas afluentes próximas aos oceanos, conclui que “A água dessalinizada pode ser uma solução para algumas regiões de estresse hídrico, mas não para lugares pobres, profundos no interior de uma região.” continente, ou em alta altitude. Infelizmente, isso inclui alguns dos lugares com maiores problemas de água. ” “Outro problema potencial com a dessalinização é a subprodução de salmoura, que pode ser uma das principais causas da poluição marinha quando devolvida aos oceanos a altas temperaturas”.

A maior usina de dessalinização do mundo é a Usina de Dessalinização de Jebel Ali (Fase 2), nos Emirados Árabes Unidos, que pode produzir 300 milhões de metros cúbicos de água por ano, ou cerca de 2.500 galões por segundo. A maior usina de dessalinização dos EUA é a de Tampa Bay, na Flórida, que começou a dessalinizar 25 milhões de galões (95.000 m³) de água por dia em dezembro de 2007. Em 17 de janeiro de 2008, o Wall Street Journal afirma: 13.080 usinas de dessalinização produzem mais de 12 bilhões de galões de água por dia, de acordo com a Associação Internacional de Dessalinização. ” Depois de ser dessalinizada em Jubail, na Arábia Saudita, a água é bombeada por 320 quilômetros para o interior do país, embora seja um oleoduto para a cidade capital de Riyadh.

No entanto, novos dados provenientes dos experimentos do GRACE e testes isotópicos feitos pela IAEA mostram que o aquífero núbio – que está sob a maior e mais seca parte da superfície terrestre – tem água suficiente para fornecer “pelo menos vários séculos”. Além disso, novos mapas altamente detalhados dos reservatórios subterrâneos da Terra serão criados em breve a partir dessas tecnologias que permitirão ainda um orçamento adequado de água barata.

Comida
Alguns cientistas argumentam que há comida suficiente para sustentar a população mundial, e alguns contestam isso, especialmente se a sustentabilidade for levada em conta.

Muitos países dependem fortemente de importações. O Egito e o Irã contam com importações de 40% de seu fornecimento de grãos. Iêmen e Israel importam mais de 90%. E apenas 6 países – Argentina, Austrália, Canadá, França, Tailândia e EUA – fornecem 90% das exportações de grãos. Nas últimas décadas, os EUA, por si só, forneceram quase metade das exportações mundiais de grãos.

Um relatório das Nações Unidas de 2001 diz que o crescimento populacional é “a principal força que impulsiona a demanda agrícola”, mas “as avaliações mais recentes dos especialistas estão cautelosamente otimistas sobre a capacidade da produção global de sustentar a demanda no futuro previsível”. até aproximadamente 2030 ou 2050) “, assumindo taxas de crescimento populacional em declínio.

No entanto, os números observados para 2007 mostram um aumento real no número absoluto de pessoas subnutridas no mundo, 923 milhões em 2007 contra 832 milhões em 1995; as estimativas mais recentes da FAO apontam para um aumento ainda mais expressivo, para 1,02 bilhão em 2009.

Perspectiva global
As quantidades de recursos naturais neste contexto não são necessariamente fixas, e sua distribuição não é necessariamente um jogo de soma zero. Por exemplo, devido à Revolução Verde e ao fato de cada vez mais terra ser apropriada de terras silvestres para fins agrícolas, a produção mundial de alimentos aumentou de forma constante até 1995. A produção mundial de alimentos por pessoa foi consideravelmente maior em 2005 do que 1961

Como a população mundial dobrou de 3 bilhões para 6 bilhões, o consumo diário de calorias nos países pobres aumentou de 1.932 para 2.650, e a porcentagem de pessoas naqueles países que estavam desnutridos caiu de 45% para 18%. Isso sugere que a pobreza e a fome no Terceiro Mundo são causadas pelo subdesenvolvimento, não pela superpopulação. No entanto, outros questionam essas estatísticas. De 1950 a 1984, quando a Revolução Verde transformou a agricultura em todo o mundo, a produção de grãos aumentou mais de 250%. A população mundial cresceu cerca de quatro bilhões desde o início da Revolução Verde e a maioria acredita que, sem a Revolução, haverá maior fome e desnutrição do que a ONU atualmente documenta.

O número de pessoas com excesso de peso ultrapassou o número de pessoas que estão subnutridas. Em uma reportagem de 2006, a MSNBC informou: “Há uma estimativa de 800 milhões de pessoas subnutridas e mais de um bilhão considerado com sobrepeso em todo o mundo”. Os EUA têm uma das maiores taxas de obesidade do mundo. No entanto, estudos mostram que pessoas ricas e educadas têm muito mais chance de comer alimentos saudáveis, indicando que a obesidade é uma doença relacionada à pobreza e à falta de educação e propaganda excessiva de alimentos não saudáveis ​​a um custo mais barato, alta em calorias e pouco valor nutritivo.

A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação afirma em seu relatório O Estado da Insegurança Alimentar no Mundo de 2006, que enquanto o número de pessoas subnutridas nos países em desenvolvimento diminuiu em cerca de três milhões, uma proporção menor das populações dos países em desenvolvimento está subnutrida hoje do que em 1990-92: 17% contra 20%. Além disso, as projeções da FAO sugerem que a proporção de pessoas famintas nos países em desenvolvimento poderia ser reduzida de 10 a 20% entre 1990 e 1992. A FAO também afirma: “Em primeiro lugar, enfatizamos que reduzir a fome não é mais uma questão de meios”. As mãos da comunidade global O mundo é hoje mais rico do que era há dez anos, há mais alimentos disponíveis e ainda mais poderiam ser produzidos sem pressão excessiva sobre os preços O conhecimento e os recursos para reduzir a fome estão lá. é vontade política suficiente para mobilizar esses recursos para o benefício dos famintos “.

A partir de 2008, o preço do grão aumentou devido a mais agricultura usada em biocombustíveis, preços mundiais do petróleo a mais de US $ 100 o barril, crescimento da população global, mudanças climáticas, perda de terras agrícolas para desenvolvimento residencial e industrial e crescente demanda dos consumidores na China. e os distúrbios alimentares na Índia ocorreram recentemente em muitos países em todo o mundo. Uma epidemia de ferrugem no trigo causada pela raça Ug99 está atualmente se espalhando pela África e pela Ásia, causando grande preocupação. Uma doença virulenta do trigo poderia destruir a maioria das principais culturas de trigo do mundo, deixando milhões de pessoas famintas. O fungo se espalhou da África para o Irã, e pode já estar no Afeganistão e no Paquistão.

A segurança alimentar se tornará mais difícil de alcançar à medida que os recursos se esgotarem. Recursos em perigo de se esgotar incluem petróleo, fósforo, grãos, peixe e água. O cientista britânico John Beddington previu em 2009 que os suprimentos de energia, alimentos e água precisarão ser aumentados em 50% para atingir os níveis de demanda de 2030. Segundo a Organização para Alimentação e Agricultura (FAO), o fornecimento de alimentos precisará ser aumentado em 70% até 2050 para atender às demandas projetadas.

População em função da disponibilidade de alimentos
Pensadores de uma ampla gama de áreas acadêmicas e políticas – incluindo o cientista agrícola David Pimentel, o cientista comportamental Russell Hopfenberg, a antropóloga de direita Virginia Abernethy, o ecologista Garrett Hardin, o ecologista e antropólogo Peter Farb, o jornalista Richard Manning, o biólogo ambiental Alan D. Thornhill o crítico e escritor cultural Daniel Quinn e o anarco-primitivista John Zerzan – propõem que, como todas as outras populações de animais, as populações humanas previsivelmente cresçam e encolham de acordo com a oferta de alimentos disponíveis, crescendo durante a abundância de alimentos e encolhendo em tempos de escassez. .

Os defensores desta teoria argumentam que toda vez que a produção de alimentos é aumentada, a população cresce. A maioria das populações humanas ao longo da história confirma essa teoria, assim como a população global atual. Populações de caçadores-coletores flutuam de acordo com a quantidade de alimento disponível. A população humana mundial começou a aumentar após a Revolução Neolítica e seu aumento no suprimento de alimentos. Isto foi, após a Revolução Verde, seguido por um crescimento populacional ainda mais severamente acelerado, que continua até hoje. Freqüentemente, os países mais ricos enviam seus recursos alimentares excedentes para ajudar comunidades famintas; no entanto, os proponentes dessa teoria argumentam que essa noção aparentemente benéfica só resulta em mais danos para essas comunidades no longo prazo. Peter Farb, por exemplo, comentou o paradoxo de que “a intensificação da produção para alimentar uma população crescente leva a um aumento ainda maior da população”. Daniel Quinn também se concentrou nesse fenômeno, que ele chama de “Corrida Alimentar” (comparável, em termos de escalada e catástrofe potencial, à corrida armamentista nuclear).

Os críticos dessa teoria apontam que, na era moderna, as taxas de natalidade são mais baixas nas nações desenvolvidas, que também têm o maior acesso à comida. De fato, alguns países desenvolvidos têm uma população cada vez menor e uma oferta abundante de alimentos. A ONU projeta que a população de 51 países ou áreas, incluindo Alemanha, Itália, Japão e a maioria dos estados da antiga União Soviética, deverá ser menor em 2050 do que em 2005. Isso mostra que, limitado ao escopo Da população que vive dentro de um único limite político, as populações humanas específicas nem sempre crescem para corresponder ao suprimento de alimentos disponível. No entanto, a população global como um todo ainda cresce de acordo com o suprimento total de alimentos e muitos desses países são exportadores de alimentos para populações mais pobres, de modo que “é através de exportações de alimentos ricos para áreas pobres em alimentos”. Allaby, 1984; Pimentel et al., 1999) que o crescimento populacional nessas áreas pobres em alimentos é ainda mais estimulado “.

Independentemente das críticas contra a teoria de que a população é uma função da disponibilidade de alimentos, a população humana está aumentando inegavelmente, assim como a quantidade líquida de alimento humano produzido – um padrão que tem sido verdade por aproximadamente 10.000 anos, desde o desenvolvimento humano da agricultura. O fato de alguns países afluentes demonstrarem crescimento populacional negativo falha em desacreditar a teoria como um todo, uma vez que o mundo se tornou um sistema globalizado, com alimentos passando das fronteiras nacionais de áreas de abundância para áreas de escassez. As descobertas de Hopfenberg e Pimentel apóiam esta e a acusação direta de Quinn de que “os agricultores do Primeiro Mundo estão alimentando a explosão populacional no Terceiro Mundo”. Além disso, a hipótese não é tão simplista a ponto de ser rejeitada por um único estudo de caso, como nas tendências recentes da população na Alemanha; Claramente, outros fatores estão em ação para limitar a população nas áreas mais ricas: acesso a anticoncepcionais, programas educacionais, normas culturais e, de forma mais influente, diferentes realidades econômicas de nação para nação.

Como resultado de déficits de água
Os déficits hídricos, que já estão estimulando as importações de grãos pesados ​​em vários países menores, podem em breve fazer o mesmo em países maiores, como a China ou a Índia, se a tecnologia não for usada. Os lençóis freáticos estão caindo em dezenas de países (incluindo o norte da China, os EUA e a Índia) devido à expansão generalizada para além dos rendimentos sustentáveis. Outros países afetados incluem Paquistão, Irã e México. Esta superação já está levando à escassez de água e cortes na colheita de grãos. Mesmo com a extração excessiva de seus aqüíferos, a China desenvolveu um déficit de grãos. Esse efeito contribuiu para elevar os preços dos grãos. A maioria dos 3 bilhões de pessoas projetadas para serem adicionadas em todo o mundo em meados do século nascerá em países que já enfrentam escassez de água. A dessalinização também é considerada uma solução viável e eficaz para o problema da escassez de água.

Terra
O Instituto de Recursos Mundiais afirma que “a conversão agrícola em terras agrícolas e pastagens manejadas afetou cerca de 3,3 bilhões de hectares – aproximadamente 26% da área terrestre. Tudo totalizou, a agricultura deslocou um terço das florestas temperadas e tropicais e um quarto pastagens naturais “. Quarenta por cento da área terrestre está em conversão e fragmentada; menos de um quarto, principalmente no Ártico e nos desertos, permanece intacto. A terra utilizável pode tornar-se menos útil através da salinização, desflorestação, desertificação, erosão e expansão urbana. O aquecimento global pode causar inundações em muitas das áreas agrícolas mais produtivas. O desenvolvimento de fontes de energia também pode exigir grandes áreas, por exemplo, a construção de represas hidrelétricas. Assim, a terra útil disponível pode se tornar um fator limitante. De acordo com a maioria das estimativas, pelo menos metade das terras cultiváveis ​​já está sendo cultivada, e há preocupações de que as reservas restantes sejam superestimadas.

Os vegetais de alta produtividade, como batata e alface, usam menos espaço em partes de plantas não comestíveis, como caules, cascas, trepadeiras e folhas não comestíveis. Novas variedades de plantas híbridas e criadas seletivamente possuem maiores partes comestíveis (frutas, vegetais, grãos) e menores partes não comestíveis; No entanto, muitos desses ganhos de tecnologia agrícola são agora históricos e novos avanços são mais difíceis de alcançar. Com as novas tecnologias, é possível cultivar algumas terras marginais sob certas condições. A aquicultura poderia, teoricamente, aumentar a área disponível. Hidroponia e alimentos de bactérias e fungos, como quorn, podem permitir o cultivo de alimentos sem ter que considerar a qualidade da terra, o clima ou até mesmo a luz solar disponível, embora esse processo possa ser muito intensivo em energia. Alguns argumentam que nem todas as terras aráveis ​​continuarão produtivas se usadas na agricultura, porque algumas terras marginais só podem ser feitas para produzir alimentos por meio de práticas insustentáveis ​​como a agricultura de corte e queima. Mesmo com as técnicas modernas de agricultura, a sustentabilidade da produção está em questão.

Alguns países, como os Emirados Árabes Unidos e particularmente o Emirado de Dubai, construíram grandes ilhas artificiais ou criaram grandes sistemas de barragens e diques, como os Países Baixos, que recuperam terras do mar para aumentar sua área total. Alguns cientistas disseram que, no futuro, cidades densamente povoadas usarão agricultura vertical para cultivar alimentos dentro de arranha-céus. A noção de que o espaço é limitado tem sido desacreditada pelos céticos, que apontam que a população da Terra de aproximadamente 6,8 bilhões de pessoas poderia confortavelmente abrigada em uma área comparável em tamanho ao estado do Texas, nos Estados Unidos (cerca de 269.000 milhas quadradas ou 696.706,80). quilômetros quadrados). No entanto, o impacto da humanidade se estende por uma área muito maior do que a exigida apenas pela habitação.

Combustíveis fósseis
Os otimistas da população têm sido criticados por não levar em conta o esgotamento dos combustíveis fósseis necessários para a produção de fertilizantes, plantio direto, transporte, etc. Em seu livro Earth in the Balance, de 1992, Al Gore escreveu: “… deve ser É possível estabelecer um programa global coordenado para cumprir o objetivo estratégico de eliminar completamente o motor de combustão interna por, digamos, um período de vinte e cinco anos … “Aproximadamente metade do petróleo produzido nos Estados Unidos é refinado em gasolina para uso em motores de combustão interna.

O relatório Peaking of World Oil Production: Impactos, Mitigação e Gestão de Risco, comumente referido como o relatório Hirsch, foi criado por solicitação do Departamento de Energia dos EUA e publicado em fevereiro de 2005. Algumas informações foram atualizadas em 2007. Ele examinou o prazo para a ocorrência do pico petrolífero, as ações mitigadoras necessárias e os impactos prováveis ​​com base na tempestividade dessas ações. Conclui que o pico mundial de petróleo vai acontecer e provavelmente será abrupto. Iniciar um programa de colisão de mitigação 20 anos antes do pico parece oferecer a possibilidade de evitar uma deficiência mundial de combustíveis líquidos para o período de previsão.

Os otimistas argumentam que os combustíveis fósseis serão suficientes até que ocorra o desenvolvimento e a implementação de tecnologias de substituição adequadas – como energia nuclear ou várias fontes de energia renovável. Métodos de fabricação de fertilizantes a partir de lixo, esgoto e resíduos agrícolas usando despolimerização térmica foram descobertos.

Com a crescente conscientização sobre o aquecimento global, a questão do pico do petróleo tornou-se menos relevante. De acordo com muitos estudos, cerca de 80% dos combustíveis fósseis restantes devem permanecer intocados porque o gargalo passou da disponibilidade de recursos para o recurso de absorção dos gases de efeito estufa gerados quando da queima de combustíveis fósseis.

Riqueza e pobreza
As Nações Unidas indicam que cerca de 850 milhões de pessoas estão desnutridas ou famintas, e 1,1 bilhão de pessoas não têm acesso a água potável. Desde 1980, a economia global cresceu 380%, mas o número de pessoas que vivem com menos de 5 dólares por dia aumentou em mais de 1,1 bilhão.

O Relatório de Desenvolvimento Humano das Nações Unidas de 1997 afirma: “Durante os últimos 15-20 anos, mais de 100 países em desenvolvimento e vários países da Europa Oriental sofreram falhas de crescimento desastrosas. As reduções no padrão de vida foram mais profundas e mais longas. mais duradoura do que a observada nos países industrializados durante a depressão dos anos 1930. Como resultado, a renda de mais de um bilhão de pessoas caiu abaixo do nível alcançado 10, 20 ou 30 anos atrás ”. Da mesma forma, embora a proporção de pessoas “famintas” na África Subsaariana tenha diminuído, o número absoluto de pessoas famintas aumentou devido ao crescimento populacional. O percentual caiu de 38% em 1970 para 33% em 1996 e era esperado em 30% até 2010. Mas a população da região quase dobrou entre 1970 e 1996. Para manter constantes os números de fome, o percentual teria caído mais de metade.

Em 2004, havia 108 países no mundo com mais de cinco milhões de pessoas. Todos esses casos em que as mulheres têm, em média, mais de quatro crianças durante a vida, têm um PIB per capita inferior a US $ 5.000. Somente em dois países com PIB per capita acima de US $ 15.000, as mulheres têm, em média, mais de duas crianças durante a vida: Israel e Arábia Saudita, com partos médios por mulher entre 2 e 4 anos.

Meio Ambiente
A superpopulação afetou substancialmente o ambiente da Terra, começando pelo menos no início do século XX. Segundo a Global Footprint Network, “hoje a humanidade usa o equivalente a 1,5 planetas para fornecer os recursos que usamos e absorver nossos resíduos”. Há também conseqüências econômicas dessa degradação ambiental na forma de desgaste dos serviços ecossistêmicos. Além do dano cientificamente verificável ao meio ambiente, alguns afirmam que o direito moral de outras espécies simplesmente existe em vez de se tornar extinto. O autor ambiental Jeremy Rifkin disse que “nossa crescente população e modo de vida urbano foram comprados às custas de vastos ecossistemas e habitats … Não é por acaso que, ao celebrarmos a urbanização do mundo, estamos nos aproximando rapidamente de outra história divisor de águas: o desaparecimento do selvagem “.

Além disso, mesmo em países que têm um grande crescimento populacional e grandes problemas ecológicos, não é necessariamente verdade que a redução do crescimento populacional seja uma contribuição importante para a resolução de todos os problemas ambientais. No entanto, à medida que os países em desenvolvimento com alta população se tornam mais industrializados, a poluição e o consumo invariavelmente aumentam.

O Worldwatch Institute disse em 2006 que as economias em expansão da China e da Índia são “potências planetárias que estão moldando a biosfera global”. O relatório afirma:

A capacidade ecológica mundial é simplesmente insuficiente para satisfazer as ambições da China, Índia, Japão, Europa e Estados Unidos, bem como as aspirações do resto do mundo de forma sustentável.

Segundo o Worldwatch Institute, se a China e a Índia consumissem tanto recursos per capita quanto os Estados Unidos, em 2030 cada um deles exigiria um planeta Terra completo para atender às suas necessidades. A longo prazo, esses efeitos podem levar a um aumento do conflito em relação à diminuição de recursos e, no pior dos casos, a uma catástrofe malthusiana.

Muitos estudos ligam o crescimento populacional às emissões e ao efeito das mudanças climáticas.

Guerra e conflito
Tem sido sugerido que a superpopulação leva a um aumento dos níveis de tensão tanto entre os países como dentro deles. O uso moderno do termo “lebensraum” apóia a idéia de que a superpopulação pode promover a guerra através do medo da escassez de recursos e do aumento do número de jovens que não têm a oportunidade de se envolver em empregos pacíficos (a teoria da juventude).