Economia ecológica

A economia ecológica é um campo transdisciplinar e interdisciplinar de pesquisa acadêmica que aborda a interdependência e coevolução das economias humanas e dos ecossistemas naturais, tanto intertemporalmente como espacialmente. Ao tratar a economia como um subsistema do ecossistema maior da Terra e enfatizando a preservação do capital natural, o campo da economia ecológica é diferenciado da economia ambiental, que é a análise econômica dominante do meio ambiente. Uma pesquisa com economistas alemães descobriu que economia ecológica e ambiental são diferentes escolas de pensamento econômico, com economistas ecológicos enfatizando a forte sustentabilidade e rejeitando a proposição de que o capital natural pode ser substituído por capital humano (veja a seção Fraca versus forte sustentabilidade abaixo) .

A economia ecológica foi fundada na década de 1980 como uma disciplina moderna sobre os trabalhos e interações entre vários acadêmicos europeus e americanos (veja a seção sobre História e desenvolvimento abaixo). O campo relacionado da economia verde é, em geral, uma forma mais politicamente aplicada do assunto.

Segundo o economista ecológico Malte Faber, a economia ecológica é definida por seu foco na natureza, na justiça e no tempo. Questões de eqüidade intergeracional, irreversibilidade das mudanças ambientais, incerteza dos resultados de longo prazo e desenvolvimento sustentável orientam a análise e a avaliação econômica ecológica. Os economistas ecológicos questionaram abordagens econômicas fundamentais como a análise de custo-benefício e a separabilidade dos valores econômicos da pesquisa científica, argumentando que a economia é inevitavelmente normativa e não positiva (isto é, descritiva). A análise posicional, que tenta incorporar questões de tempo e justiça, é proposta como uma alternativa. A economia ecológica compartilha várias de suas perspectivas com a economia feminista, incluindo o foco em valores de sustentabilidade, natureza, justiça e cuidado.

Classificação
Como uma economia ecológica, especialmente na década de 1980 surgiram abordagens para a renovação da economia ambiental são chamados. A economia ambiental “tradicional” é essencialmente baseada na teoria neoclássica e entende os problemas ambientais principalmente como uma alocação deficiente de recursos devido a efeitos externos. A economia ecológica se volta contra esse ponto de vista puramente econômico e se entende por outro lado transdisciplinar. Por exemplo, são feitas tentativas na área de língua alemã, com referência à pesquisa socioecológica para abordar explicitamente a condição social das limitações ecológicas. Os limites ecológicos do tamanho físico da economia (“escala”, fluxo de material, ver Herman Daly) são considerados absolutos e como limites de crescimento nas ciências econômicas. Para determinar os limites de crescimento, por exemplo, as condições termodinâmicas básicas de produção e consumo são consideradas na “nave espacial terra” (Kenneth E. Boulding). Quais elementos do capital natural em que medida o capital produzido no caminho para os limites do crescimento pode e deve ser substituído é um campo importante de trabalho na economia ecológica.

Classificação metódica
Os artigos publicados na revista Ecological Economics abrangem tanto o conteúdo quanto a metodologia, uma ampla gama de tópicos que só podem ser vagamente distinguidos de contribuições dentro da economia (neo) clássica ambiental e de recursos. A tendência é questionar ou negar explicitamente alguns dos axiomas frequentemente aplicados de forma não crítica ou trabalhar hipóteses do neoclassicismo. Exemplos são

a ênfase na dimensão distributiva (“equidade”) das decisões econômicas, e não apenas na eficiência macroeconômica,
a rejeição do critério de Kaldor-Hicks como um critério de decisão “válido” indiscutível para questões de alocação social,
o desejo de complementar, se não superar a análise custo-benefício com maior aceitação de processos multicritério,
a atenção para múltiplas perspectivas sobre a conexão entre ambiente e desenvolvimento, incluindo o endereçamento de questões de poder.
Ocasionalmente, as tentativas de combinar economia ambiental e economia ecológica (por exemplo, economia sustentável, nova economia ambiental) emergem sob vários nomes nos países de língua alemã.

Mesmo que, dada a heterogeneidade das contribuições, não se possa dizer que exista uma única compreensão da ciência, a economia ecológica tende a buscar abordar até mesmo relações complexas e as necessidades do desenvolvimento sustentável. Transcende necessariamente os limites estreitos de uma “ciência normal” orientada para a disciplina para uma transdisciplinaridade orientada para o problema e interdisciplinar. O produtivo que lida com a incerteza e a ignorância está no centro dessa ciência “pós-normal”.

Princípios e objetivos
A ambição final da economia ecológica é o bem-estar humano sustentável. Isto inclui outras considerações, como a proteção e restauração da natureza, evoluindo para a justiça social e intergeracional, a estabilização da população e o reconhecimento da contribuição do capital humano e natural para o bem-estar humano, passando também por um melhor desenvolvimento da natureza. indicadores de bem-estar. Essa concepção da economia também tem a capacidade, ao contrário da abordagem neoclássica, de levar a um estado estacionário, também visto como um objetivo. Em última análise, o objetivo é alcançar a estabilidade econômica e crescimento frouxos, permanecendo dentro da escala ecológica. Para alcançar essa ambição final, alguns princípios terão que ser respeitados.

Uma nova visão da economia
A economia ecológica engloba diferentes tipos de capital (natural, social, cultural, humano ou “manufatura humana”). Somente considerando estes diferentes capitais, a economia ecológica pode alcançar seus três objetivos interligados: uma escala sustentável (1), uma distribuição justa de recursos (2) e uma alocação eficiente de recursos. recursos (3). Esta abordagem hierárquica marca assim uma evolução com o conceito de desenvolvimento sustentável, onde nenhuma prioridade é dada. O diagrama à direita mostra: A economia ecológica é uma visão em que as conseqüências negativas dos sistemas de produção não são mais consideradas “externalidades”, como se o meio ambiente e a população humana que vivem lá não fossem incluídos no sistema econômico. Nos três círculos à direita, a economia opera dentro de uma sociedade composta de relações sociais e esse conjunto ocorre dentro do ambiente. Desde 2012, os autores do livro “Construindo uma Economia Sustentável e Desejável na Sociedade na Natureza” explicitam que o limite ambiental se refere ao limite de 2 ° C. Ou seja, esse modelo econômico opta por ser limitado a um orçamento de carbono definido.

Tecnologia e valores
A integração das energias renováveis ​​ocorreu com tempos de adaptação mais ou menos longos, dependendo do país, por razões históricas próprias. Para não se enganar, a história das energias renováveis ​​está emergindo no contexto do protesto ambiental dos anos setenta. Representam então uma alternativa de política pública vis-à-vis um setor elétrico marcado pela dominação de certos atores e certos valores análogos à economia neoclássica. O que também é questionado, tanto na França pós-maio ​​de 1946 quanto na Alemanha pós-guerra, é a concepção do papel do Estado e dos atores econômicos. Dois modelos se confrontam neste momento: o primeiro é baseado em uma lógica baseada no suprimento de energia, em uma produção centralizada de energia marcada por um forte uso de recursos fósseis e onde a distribuição é gerenciada por apenas alguns atores. O outro é baseado em uma lógica baseada na demanda de energia, em uma produção descentralizada de energia marcada por um uso racional dos recursos naturais por meio de energias renováveis ​​gerenciadas por um modelo participativo. A partir desse modelo alternativo, o sistema manteve a tecnologia, mas rejeitou o projeto da empresa que acompanhava a energia descentralizada, marcada pelo uso racional dos recursos naturais pelas energias renováveis ​​gerenciadas por meio de um modelo participativo. A partir desse modelo alternativo, o sistema manteve a tecnologia, mas rejeitou o projeto da sociedade que acompanhou a energia descentralizada, marcada pelo uso racional dos recursos naturais pelas energias renováveis ​​gerenciadas por meio de um modelo participativo. A partir desse modelo alternativo, o sistema manteve a tecnologia, mas rejeitou o projeto da sociedade que o acompanhava.

A economia ecológica, ao contrário da economia ambiental, mantém precisamente ambos: tecnologia e valores.

A partir de então, as sociedades humanas são convidadas a repensar a si mesmas. Nomeadamente através de uma melhor integração do capital natural e humano na economia, ou através do desenvolvimento de melhores indicadores do que o PIB. Tal progresso envolve necessariamente a saída do casal produtivismo-consumismo e o estabelecimento de uma nova estrutura econômica e social. Por isso, é a lógica social que também deve ser revista, esta é uma área onde a influência dos valores é importante.

Para esta tarefa, não há dúvida de que uma mudança no pensamento, incluindo uma mudança nos valores, será essencial.

Natureza e ecologia
Um diagrama simples de fluxo circular de renda é substituído na economia ecológica por um diagrama de fluxo mais complexo que reflete a entrada de energia solar, que sustenta insumos naturais e serviços ambientais que são usados ​​como unidades de produção. Uma vez consumidos, os insumos naturais saem da economia como poluição e desperdício. O potencial de um ambiente para fornecer serviços e materiais é chamado de “função de origem do ambiente”, e essa função é esgotada à medida que os recursos são consumidos ou a poluição contamina os recursos. A “função coletor” descreve a capacidade de um ambiente de absorver e gerar resíduos e poluição inofensivos: quando a produção de resíduos excede o limite da função de coletor, ocorrem danos a longo prazo.:8 Alguns poluentes persistentes, como alguns poluentes orgânicos e resíduos nucleares são absorvido muito lentamente ou nada; economistas ecológicos enfatizam a minimização de “poluentes cumulativos” .28 Os poluentes afetam a saúde humana e a saúde do ecossistema.

O valor econômico do capital natural e dos serviços ecossistêmicos é aceito pela economia ambiental dominante, mas é enfatizado como especialmente importante na economia ecológica. Os economistas ecológicos podem começar estimando como manter um ambiente estável antes de avaliar o custo em termos de dólares.9 O economista ecológico Robert Costanza liderou uma tentativa de avaliação do ecossistema global em 1997. Inicialmente publicado na Nature, o artigo concluía em US $ 33 trilhões com um variam de US $ 16 trilhões a US $ 54 trilhões (em 1997, o PIB global total foi de US $ 27 trilhões). Metade do valor foi para ciclagem de nutrientes. Os oceanos abertos, as plataformas continentais e os estuários tiveram o maior valor total, e os valores mais altos por hectare foram para estuários, pântanos / várzeas e canteiros de ervas marinhas / algas. O trabalho foi criticado por artigos no Volume 25, edição 1 da Ecological Economics, mas os críticos reconheceram o potencial positivo para a avaliação econômica do ecossistema global.

A capacidade de carga da Terra é uma questão central na economia ecológica. Os primeiros economistas, como Thomas Malthus, apontaram a capacidade de carga finita da Terra, que também era central para o estudo do MIT, Limits to Growth. Os retornos decrescentes sugerem que os aumentos de produtividade diminuirão se não for feito grande progresso tecnológico. A produção de alimentos pode se tornar um problema, pois a erosão, a iminente crise hídrica e a salinidade do solo (da irrigação) reduzem a produtividade da agricultura. Os economistas ecológicos argumentam que a agricultura industrial, que agrava esses problemas, não é uma agricultura sustentável e geralmente está inclinada favoravelmente à agricultura orgânica, o que também reduz a produção de carbono.

Acredita-se que as pescarias selvagens globais atingiram o pico e começaram um declínio, com habitats valiosos como estuários em condições críticas.28 A aquicultura ou a criação de peixes piscívoros, como o salmão, não ajudam a resolver o problema porque precisam ser alimentados com produtos de peixes. outros peixes. Estudos mostraram que a criação de salmão tem grandes impactos negativos sobre o salmão selvagem, bem como os peixes forrageiros que precisam ser pescados para alimentá-los.

Como os animais são mais elevados no nível trófico, eles são fontes menos eficientes de energia alimentar. O consumo reduzido de carne reduziria a demanda por alimentos, mas à medida que as nações se desenvolvem, elas tendem a adotar dietas com alto teor de carne semelhantes às dos Estados Unidos. O alimento geneticamente modificado (GMF), uma solução convencional para o problema, apresenta numerosos problemas – o milho Bt produz sua própria toxina / proteína Bacillus thuringiensis, mas acredita-se que a resistência a pragas seja apenas uma questão de tempo: 31 O efeito geral do GMF sobre o rendimento é contencioso, com o USDA e a FAO reconhecendo que os GMFs não têm necessariamente rendimentos mais altos e podem até ter rendimentos reduzidos.

O aquecimento global é agora amplamente reconhecido como uma questão importante, com todas as academias científicas nacionais expressando concordância sobre a importância da questão. À medida que o crescimento populacional se intensifica e a demanda por energia aumenta, o mundo enfrenta uma crise energética. Alguns economistas e cientistas prevêem uma crise ecológica global se o uso de energia não for contido – o relatório Stern é um exemplo. O desacordo provocou um debate vigoroso sobre a questão do desconto e da equidade intergeracional.

Ética
A economia tradicional tentou se tornar uma “ciência difícil” livre de valores, mas os economistas ecológicos argumentam que a economia livre de valor geralmente não é realista. A economia ecológica está mais disposta a ter concepções alternativas de utilidade, eficiência e custo-benefício, como análise posicional ou análise multicritério. A economia ecológica é tipicamente vista como economia para o desenvolvimento sustentável e pode ter objetivos semelhantes à política verde.

Economia verde
Nos círculos de políticas internacionais, regionais e nacionais, o conceito de economia verde cresceu em popularidade como uma resposta à situação financeira a princípio e depois se tornou um veículo para crescimento e desenvolvimento.

O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) define uma “economia verde” como aquela que se concentra nos aspectos humanos e influências naturais e uma ordem econômica que pode gerar empregos de alto salário. Em 2011, sua definição foi desenvolvida à medida que a palavra ‘verde’ é feita para se referir a uma economia que não é apenas engenhosa e bem organizada, mas também imparcial, garantindo uma mudança objetiva para uma economia que é de baixo carbono e eficiente em recursos. e socialmente inclusivo.

As ideias e estudos sobre a economia verde denotam uma mudança fundamental para tecnologias mais eficazes, inteligentes, favoráveis ​​ao meio ambiente e que economizam recursos que poderiam reduzir as emissões e aliviar as conseqüências adversas da mudança climática, ao mesmo tempo em que enfrentam questões sobre exaustão de recursos e dilapidação ambiental.

Como um requisito indispensável e uma precondição fundamental para a realização do desenvolvimento sustentável, os aderentes da Economia Verde promovem de maneira robusta a boa governança. Para impulsionar investimentos locais e empreendimentos estrangeiros, é crucial ter um ambiente macroeconômico constante e previsível. Da mesma forma, tal ambiente também precisará ser transparente e responsável. Na ausência de uma estrutura de governança substancial e sólida, a perspectiva de mudança para uma rota de desenvolvimento sustentável seria insignificante. Para alcançar uma economia verde, instituições competentes e sistemas de governança são vitais para garantir a execução eficiente de estratégias, diretrizes, campanhas e programas.

Mudar para uma economia verde exige uma mentalidade nova e uma perspectiva inovadora de fazer negócios. Da mesma forma, exige novas capacidades, habilidades estabelecidas a partir do trabalho e profissionais que possam competentemente funcionar em todos os setores, e capazes de trabalhar como componentes eficazes dentro de equipes multidisciplinares. Para atingir este objetivo, os pacotes de treinamento vocacional devem ser desenvolvidos com foco no esverdeamento dos setores. Simultaneamente, o sistema educacional também precisa ser avaliado para se adequar às considerações ambientais e sociais de várias disciplinas.

Política verde

Escolas de pensamento
Existem várias escolas de pensamento concorrentes no campo. Algumas estão próximas da economia de recursos e ambiental, enquanto outras são muito mais heterodoxas em perspectiva. Um exemplo disso é a Sociedade Européia de Economia Ecológica. Um exemplo do primeiro é o Instituto Internacional Beijer de Economia Ecológica. Clive Spash defendeu a classificação do movimento da economia ecológica e, em geral, o trabalho de diferentes escolas econômicas sobre o meio ambiente, em três categorias principais. Esses são os novos economistas de recursos tradicionais, os novos pragmatistas ambientais e os economistas ecológicos sociais mais radicais. Um trabalho de pesquisa internacional comparando a relevância das categorias para economistas tradicionais e heterodoxos mostra algumas divisões claras entre economistas ambientais e ecológicos.

Tópicos
Entre os tópicos abordados pela economia ecológica estão metodologia, alocação de recursos, sustentabilidade fraca versus forte, economia de energia, contabilidade e equilíbrio de energia, serviços ambientais, transferência de custos e modelagem.

Metodologia
Um objetivo primário da economia ecológica (EE) é fundamentar o pensamento e a prática econômica na realidade física, especialmente nas leis da física (particularmente as leis da termodinâmica) e no conhecimento dos sistemas biológicos. Aceita como meta a melhoria do bem-estar humano por meio do desenvolvimento, e busca garantir isso através do planejamento para o desenvolvimento sustentável dos ecossistemas e das sociedades. É claro que os termos desenvolvimento e desenvolvimento sustentável estão longe de ser controversos. Richard B. Norgaard argumenta que a economia tradicional tem usado a terminologia de desenvolvimento em seu livro Development Betrayed.

O bem-estar na economia ecológica também é diferenciado do bem-estar como encontrado no mainstream econômico e na “nova economia do bem-estar” dos anos 1930, que informa a economia ambiental e de recursos. Isso implica uma concepção utilitária de valor limitada, de preferência, ou seja, a Natureza é valiosa para as nossas economias, isto é porque as pessoas pagam por seus serviços como ar puro, água limpa, encontros com o deserto, etc.

A economia ecológica é distinguível da economia neoclássica principalmente pela sua afirmação de que a economia está inserida dentro de um sistema ambiental. A ecologia lida com as transações de energia e matéria da vida e da Terra, e a economia humana está, por definição, contida dentro desse sistema. Os economistas ecológicos argumentam que a economia neoclássica ignorou o meio ambiente, considerando-o, na melhor das hipóteses, como um subconjunto da economia humana.

A visão neoclássica ignora muito do que as ciências naturais nos ensinaram sobre as contribuições da natureza para a criação de riqueza, por exemplo, a dotação planetária de matéria e energia escassa, juntamente com os ecossistemas complexos e biologicamente diversos que fornecem bens e serviços ecossistêmicos diretamente para eles. comunidades humanas: regulação de micro e macro-clima, reciclagem de água, purificação de água, regulação de águas pluviais, absorção de resíduos, produção de alimentos e medicamentos, polinização, proteção contra radiação solar e cósmica, visão de um céu noturno estrelado, etc.

Houve então um movimento para considerar coisas como capital natural e ecossistemas como bens e serviços. No entanto, isso está longe de ser incontroverso na ecologia ou na economia ecológica, devido ao potencial de restringir valores àqueles encontrados na economia convencional e ao perigo de simplesmente considerar a Natureza como uma mercadoria. Isto foi referido como ecologistas ‘vendendo a natureza’. Existe então a preocupação de que a economia ecológica não tenha aprendido com a extensa literatura em ética ambiental sobre como estruturar um sistema plural de valores.

Alocação de recursos
A economia neoclássica e de recursos concentra-se principalmente na alocação eficiente de recursos e menos nos outros dois problemas importantes para a economia ecológica: a distribuição (equidade) e a escala da economia em relação aos ecossistemas em que se baseia. A economia ecológica faz uma clara distinção entre crescimento (aumento quantitativo da produção econômica) e desenvolvimento (melhoria qualitativa da qualidade de vida), enquanto argumenta que a economia neoclássica confunde as duas. Economistas ecológicos apontam que, além dos níveis modestos, o aumento do consumo per capita (a medida econômica típica do “padrão de vida”) pode nem sempre levar a melhorias no bem-estar humano, mas pode ter efeitos prejudiciais ao meio ambiente e à sociedade como um todo. -ser. Esta situação é por vezes referida como crescimento não económico (ver diagrama acima).

Sustentabilidade fraca versus forte
A economia ecológica desafia a abordagem convencional em relação aos recursos naturais, afirmando que ela subestima o capital natural considerando-o intercambiável com o capital humano – trabalho e tecnologia.

O esgotamento iminente dos recursos naturais e o aumento dos gases de efeito estufa que alteram o clima devem nos motivar a examinar como as políticas políticas, econômicas e sociais podem se beneficiar da energia alternativa. A transferência da dependência de combustíveis fósseis com interesse específico dentro de apenas um dos fatores mencionados acima, beneficia facilmente pelo menos um outro. Por exemplo, os painéis fotovoltaicos (ou solares) têm uma eficiência de 15% ao absorver a energia solar, mas sua demanda de construção aumentou em 120% nas propriedades comerciais e residenciais. Além disso, essa construção levou a um aumento de aproximadamente 30% nas demandas de trabalho (Chen).

O potencial para a substituição do capital artificial pelo capital natural é um importante debate em economia ecológica e na economia da sustentabilidade. Há um continuum de visões entre os economistas entre as posições fortemente neoclássicas de Robert Solow e Martin Weitzman, em um extremo e os “entropia pessimistas”, notavelmente Nicholas Georgescu-Roegen e Herman Daly, no outro.

Os economistas neoclássicos tendem a sustentar que o capital artificial pode, em princípio, substituir todos os tipos de capital natural. Isso é conhecido como a visão de sustentabilidade fraca, essencialmente que toda tecnologia pode ser melhorada ou substituída pela inovação, e que existe um substituto para todo e qualquer material escasso.

No outro extremo, a forte visão de sustentabilidade argumenta que o estoque de recursos naturais e funções ecológicas são insubstituíveis. A partir das premissas da forte sustentabilidade, segue-se que a política econômica tem uma responsabilidade fiduciária para com o mundo ecológico maior, e que o desenvolvimento sustentável deve, portanto, adotar uma abordagem diferente para a valorização dos recursos naturais e das funções ecológicas.

Recentemente, Stanislav Shmelev desenvolveu uma nova metodologia para a avaliação do progresso em escala macro com base em métodos multicritério, que permite a consideração de diferentes perspectivas, incluindo sustentabilidade forte e fraca ou conservacionistas versus industriais, e busca buscar um ‘meio termo’ proporcionando um forte impulso econômico neokeynesiano sem exercer pressão excessiva sobre os recursos naturais, incluindo a água ou a produção de emissões, tanto direta quanto indiretamente.

Economia de energia
Um conceito-chave da economia de energia é o ganho líquido de energia, que reconhece que toda energia requer energia para produzir. Para ser útil, o retorno energético da energia investida (EROEI) deve ser maior que um. O ganho líquido de energia proveniente da produção de carvão, petróleo e gás diminuiu ao longo do tempo, uma vez que o meio mais fácil de produzir fontes foi o mais exaurido.

A economia ecológica geralmente rejeita a visão da economia energética de que o crescimento do suprimento de energia está diretamente relacionado ao bem-estar, concentrando-se na biodiversidade e na criatividade – ou capital natural e capital individual, na terminologia adotada para descrevê-los economicamente. Na prática, a economia ecológica se concentra principalmente nas questões-chave do crescimento não econômico e da qualidade de vida. Os economistas ecológicos estão inclinados a reconhecer que muito do que é importante no bem-estar humano não é analisável do ponto de vista estritamente econômico e sugere uma abordagem interdisciplinar que combina as ciências sociais e naturais como um meio para lidar com isso.

A termoeconomia baseia-se na proposição de que o papel da energia na evolução biológica deve ser definido e compreendido através da segunda lei da termodinâmica, mas também em termos de critérios econômicos como produtividade, eficiência e especialmente os custos e benefícios (ou lucratividade) de os vários mecanismos para capturar e utilizar a energia disponível para construir biomassa e fazer o trabalho. Como resultado, a termoeconomia é frequentemente discutida no campo da economia ecológica, que está relacionada aos campos da sustentabilidade e do desenvolvimento sustentável.

A análise de exergia é realizada no campo da ecologia industrial para usar a energia de forma mais eficiente. O termo exergia, foi cunhado por Zoran Rant em 1956, mas o conceito foi desenvolvido por J. Willard Gibbs. Nas últimas décadas, a utilização da exergia se espalhou para fora da física e da engenharia para os campos da ecologia industrial, economia ecológica, ecologia de sistemas e energética.

Contabilidade e equilíbrio de energia
Um balanço de energia pode ser usado para rastrear energia através de um sistema, e é uma ferramenta muito útil para determinar o uso de recursos e impactos ambientais, usando a primeira e segunda leis da termodinâmica, para determinar quanta energia é necessária em cada ponto de um sistema. e de que forma essa energia é um custo em várias questões ambientais. O sistema de contabilidade de energia mantém o controle da energia in, energia fora e energia não útil versus trabalho realizado e transformações dentro do sistema.

Os cientistas escreveram e especularam sobre diferentes aspectos da contabilidade energética.

Serviços ecossistêmicos e sua avaliação
Os economistas ecológicos concordam que os ecossistemas produzem enormes fluxos de bens e serviços para os seres humanos, desempenhando um papel fundamental na produção de bem-estar. Ao mesmo tempo, há um intenso debate sobre como e quando colocar valores nesses benefícios.

Um estudo foi realizado por Costanza e colegas para determinar o ‘valor’ dos serviços prestados pelo ambiente. Isso foi determinado pela média dos valores obtidos de uma série de estudos conduzidos em um contexto muito específico e depois transferidos sem considerar esse contexto. Os números do dólar foram calculados para um número por hectare para diferentes tipos de ecossistema, por exemplo, zonas úmidas e oceanos. Foi então produzido um total de US $ 33 trilhões (valores de 1997), mais que o dobro do PIB total do mundo na época do estudo. Este estudo foi criticado por economistas pré-ecológicos e até mesmo alguns economistas ambientais – por serem inconsistentes com as premissas de avaliação do capital financeiro – e economistas ecológicos – por serem inconsistentes com um foco da economia ecológica em indicadores biológicos e físicos.

Toda a ideia de tratar os ecossistemas como bens e serviços a serem valorizados em termos monetários permanece controversa. Uma objeção comum é a de que a vida é preciosa ou inestimável, mas isso demonstra que ela é deplorável dentro da análise de custo-benefício e de outros métodos econômicos padronizados. Reduzir os corpos humanos a valores financeiros é uma parte necessária da economia convencional e nem sempre em termos diretos de seguro ou salário. A economia, em princípio, assume que o conflito é reduzido ao se concordar em relações contratuais voluntárias e preços, em vez de simplesmente lutar ou coagir ou enganar os outros para que forneçam bens ou serviços. Ao fazê-lo, um fornecedor concorda em entregar tempo e assumir riscos corporais e outros riscos (de reputação, financeiros). Os ecossistemas não são diferentes de outros corpos economicamente, exceto na medida em que são muito menos substituíveis do que o trabalho típico ou mercadorias.

Apesar dessas questões, muitos ecologistas e biólogos da conservação estão buscando a avaliação do ecossistema. As medidas de biodiversidade, em particular, parecem ser a maneira mais promissora de conciliar valores financeiros e ecológicos, e há muitos esforços ativos nesse sentido. O crescente campo de financiamento da biodiversidade começou a surgir em 2008 em resposta a muitas propostas específicas, como a proposta de Yasuni do Equador ou similares no Congo. Os meios de comunicação dos EUA trataram as histórias como uma “ameaça” para “perfurar um parque”, refletindo uma visão anteriormente dominante de que as ONGs e os governos tinham a responsabilidade primária de proteger os ecossistemas. No entanto, Peter Barnes e outros comentaristas argumentaram recentemente que um modelo de tutela / administrador / bem comum é muito mais eficaz e toma as decisões fora do âmbito político.

A mercantilização de outras relações ecológicas, como o crédito de carbono, e os pagamentos diretos aos agricultores para preservar os serviços ecossistêmicos são exemplos que permitem que as partes privadas desempenhem papéis mais diretos, protegendo a biodiversidade, mas também é controverso na economia ecológica. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação conseguiu um acordo quase universal em 2008, de que esses pagamentos, valorizando diretamente a preservação do ecossistema e encorajando a permacultura, eram a única maneira prática de sair da crise alimentar. Os holdouts eram todos países de língua inglesa que exportam OGMs e promovem acordos de “livre comércio” que facilitam seu próprio controle da rede mundial de transporte: EUA, Reino Unido, Canadá e Austrália.

Não ‘externalidades’, mas mudanças de custo
A economia ecológica baseia-se na visão de que a suposição da economia neoclássica (NCE) de que os custos e benefícios ambientais e comunitários estão cancelando “externalidades” mutuamente não se justifica. Joan Martinez Alier, por exemplo, mostra que a maior parte dos consumidores é automaticamente excluída de ter um impacto sobre os preços das commodities, já que esses consumidores são gerações futuras que ainda não nasceram. As premissas por trás dos descontos futuros, que pressupõem que os bens futuros serão mais baratos do que os bens atuais, foram criticadas por David Pearce e pelo recente Relatório Stern (embora o próprio relatório Stern empregue descontos e tenha sido criticado por essa e por outras razões economistas como Clive Spash).

Em relação a essas externalidades, alguns como o eco-empresário Paul Hawken argumentam que uma linha econômica ortodoxa é a única razão pela qual bens produzidos de forma insustentável são mais baratos do que bens produzidos de forma sustentável, devido a um subsídio oculto, pago pelo ambiente humano não monetizado, comunidade ou gerações futuras. Esses argumentos são desenvolvidos por Hawken, Amory e Hunter Lovins para promover sua visão de uma utopia capitalista ambientalista no Capitalismo Natural: Criando a Próxima Revolução Industrial.

Modelagem ecológico-econômica
A modelagem matemática é uma ferramenta poderosa que é usada na análise econômica ecológica.As várias abordagens e técnicas são: modelagem evolutiva, entrada-saída, modelagem neo-austríaca, entropia e modelos termodinâmicos, multicritério e modelagem com base em agentes, a ambiental de Kuznets e as estruturas de modelos consistentes de fluxo de estoque. A dynamic do sistema e o SIG são técnicas aplicadas, entre outras, à modelagem de uma simulação da atmosfera dinâmica espacial. Os métodos de contabilidade Matrix de Christian Felber para um modelo mais sofisticado para identificar “o bem comum”