O ecocriticismo é o estudo da literatura e do meio ambiente de um ponto de vista interdisciplinar, onde estudiosos da literatura analisam textos que ilustram preocupações ambientais e examinam as várias maneiras pelas quais a literatura trata o assunto da natureza. Alguns ecocríticos discutem possíveis soluções para a correção da situação ambiental contemporânea, embora nem todos os ecocríticos concordem com o propósito, a metodologia ou o escopo do ecocriticismo. Nos Estados Unidos, o ecocriticismo é frequentemente associado à Associação para o Estudo da Literatura e Meio Ambiente (ASLE), que organiza uma conferência bienal para estudiosos que lidam com questões ambientais na literatura e humanidades ambientais em geral.

O ecocriticismo é uma abordagem intencionalmente ampla que é conhecida por várias outras designações, incluindo “estudos ecológicos (culturais)”, “ecopoética” e “crítica literária ambiental” e é frequentemente informada por outros campos como ecologia, design sustentável e biopolítica. , história ambiental, ambientalismo e ecologia social, entre outros.

Definição
Em comparação com outras formas “políticas” de crítica, houve relativamente pouca disputa sobre os objetivos morais e filosóficos do ecocriticismo, embora seu escopo tenha se expandido rapidamente da natureza escrita, poesia romântica e literatura canônica para filmes, televisão, teatro, histórias de animais, arquiteturas, narrativas científicas e uma extraordinária variedade de textos literários. Ao mesmo tempo, o ecocriticismo emprestou metodologias e abordagens teoricamente informadas liberalmente de outros campos do estudo literário, social e científico.

A definição de trabalho de Cheryll Glotfelty em The Ecocriticism Reader é que “ecocriticismo é o estudo da relação entre literatura e ambiente físico”, e um dos objetivos implícitos da abordagem é recuperar a dignidade profissional pelo que Glotfelty chama de “gênero desvalorizado da natureza” escrita”. Lawrence Buell define “‘ecocriticismo’ … como o estudo da relação entre literatura e meio ambiente, conduzida com um espírito de compromisso com a práxis ambientalista”.

Simon Estok observou em 2001 que “o ecocriticismo se distingue, apesar dos debates, primeiramente pela postura ética, seu compromisso com o mundo natural como uma coisa importante e não simplesmente como um objeto de estudo temático e, em segundo lugar, por seu comprometimento. para fazer conexões “.

Mais recentemente, em um artigo que estende o ecocritismo aos estudos de Shakespeare, Estok argumenta que o ecocritismo é mais do que “simplesmente o estudo da natureza ou de coisas naturais na literatura; antes, é qualquer teoria que esteja comprometida em efetuar mudanças analisando a função temática”. , artístico, social, histórico, ideológico, teórico ou não – do ambiente natural, ou aspectos dele, representados em documentos (literários ou outros) que contribuem para práticas materiais em mundos materiais “. Isso ecoa a abordagem funcional do ramo da ecologia cultural do ecocriticismo, que analisa as analogias entre ecossistemas e textos imaginativos e postula que esses textos potencialmente têm uma função ecológica (regenerativa, revitalizante) no sistema cultural.

Como Michael P. Cohen observou, “se você quer ser um ecocrítico, esteja preparado para explicar o que faz e ser criticado, se não satirizado”. Certamente, Cohen acrescenta sua voz a essa crítica, observando que um dos problemas do ecocriticismo tem sido o que ele chama de “escola de louvor” da crítica. Todos os ecocríticos compartilham algum tipo de motivação ambientalista, mas, embora a maioria seja “endossadora da natureza”, alguns são “céticos pela natureza”. Em parte, isso implica um senso compartilhado das maneiras pelas quais a “natureza” tem sido usada para legitimar normas de gênero, sexuais e raciais (de modo que a homossexualidade é vista como “não natural”, por exemplo), mas também envolve ceticismo quanto aos usos para qual linguagem “ecológica” é colocada no ecocriticismo; também pode envolver uma crítica sobre como as normas culturais da natureza e do meio ambiente contribuem para a degradação ambiental. Greg Garrard apelidou de “ecologia pastoral” a noção de que a natureza não perturbada é equilibrada e harmoniosa, enquanto Dana Phillips criticou a qualidade literária e a precisão científica da natureza em “A verdade da ecologia”. Da mesma forma, houve um chamado para reconhecer o lugar do movimento Justiça Ambiental na redefinição do discurso ecocrítico.

Em resposta à pergunta sobre o que é ou deveria ser o ecocriticismo, Camilo Gomides ofereceu uma definição operacional que é ampla e discriminatória: “O campo de investigação que analisa e promove obras de arte que levantam questões morais sobre as interações humanas com a natureza, enquanto também motivando o público a viver dentro de um limite que será obrigatório por gerações “(16). Ele o testa para uma adaptação cinematográfica sobre o desmatamento na Amazônia. Implementando a definição de Gomides, Joseph Henry Vogel defende que o ecocriticismo constitui uma “escola econômica de pensamento”, pois envolve o público a debater questões de alocação de recursos que não têm solução técnica. Ashton Nichols argumentou recentemente que os perigos históricos de uma versão romântica da natureza agora precisam ser substituídos por “poleiros urbanos naturais”

Nos estudos literários
Ecocrítica investiga coisas como os valores ecológicos subjacentes, o que, precisamente, significa a palavra natureza, e se o exame de “lugar” deve ser uma categoria distinta, bem como classe, gênero ou raça. Os ecocríticos examinam a percepção humana do deserto, e como ele mudou ao longo da história e se as questões ambientais atuais são ou não representadas com precisão ou mesmo mencionadas na cultura popular e na literatura moderna. Os estudiosos do ecocritismo se envolvem em questões relacionadas ao antropocentrismo e à “suposição geral de que o mundo natural é visto principalmente como um recurso para os seres humanos”, bem como abordagens críticas para a mudança de idéias nas “bases materiais e culturais da sociedade moderna”. Recentemente, “ecocrítica empírica” começaram a avaliar empiricamente a influência da ecoficção em seus leitores. Outras disciplinas, como história, economia, filosofia, ética e psicologia, também são consideradas pelos ecocríticos como possíveis contribuintes para o ecocritismo.

Embora William Rueckert possa ter sido a primeira pessoa a usar o termo ecocriticismo (Barry 240) em seu ensaio de 1978 intitulado Literatura e Ecologia: Uma Experiência em Ecocritismo, o ecocritismo como movimento deve muito à exposição ambiental de Rachel Carson, de 1962, Silent Spring. Partindo desse momento crítico, a intenção de Rueckert era concentrar-se na “aplicação da ecologia e dos conceitos ecológicos ao estudo da literatura”.

Indivíduos e estudiosos ecologicamente conscientes vêm publicando trabalhos progressivos de eco-teoria e crítica desde a explosão do ambientalismo no final das décadas de 1960 e 1970. No entanto, como não havia movimento organizado para estudar o lado ecológico / ambiental da literatura, essas importantes obras foram dispersas e categorizadas sob uma ladainha de diferentes tópicos: pastoralismo, ecologia humana, regionalismo, estudos americanos etc. O crítico marxista britânico Raymond Williams, por exemplo, escreveu uma crítica seminal da literatura pastoral em 1973, The Country and the City.

Outro texto ecocrítico inicial, A comédia de sobrevivência de Joseph Meeker (1974), propôs uma versão de um argumento que mais tarde dominaria o ecocriticismo e a filosofia ambiental; que a crise ambiental é causada principalmente por uma tradição cultural no Ocidente de separação da cultura da natureza e elevação da primeira à predominância moral. Tal antropocentrismo é identificado na concepção trágica de um herói cujas lutas morais são mais importantes do que a mera sobrevivência biológica, enquanto a ciência da etologia animal, afirma Meeker, mostra que um “modo cômico” de atrapalhar e “fazer amor, não guerra” tem valor ecológico superior. Mais tarde, o ecocriticismo da “segunda onda”, Meeker ‘

Como observou Glotfelty em The Ecocriticism Reader, “Uma indicação da desunião dos primeiros esforços é que esses críticos raramente citaram o trabalho um do outro; não sabiam que ele existia … Cada um era uma única voz uivando no deserto”. Não obstante, o ecocriticismo – diferentemente das críticas feministas e marxistas – falhou em se cristalizar em um movimento coerente no final da década de 1970, e de fato só o fez nos EUA na década de 1990.

Em meados da década de 1980, os estudiosos começaram a trabalhar coletivamente para estabelecer o ecocriticismo como um gênero, principalmente através do trabalho da Western Literature Association, no qual a reavaliação da natureza como um gênero literário não ficcional poderia funcionar. Em 1990, na Universidade de Nevada, Reno, Glotfelty se tornou a primeira pessoa a ocupar um cargo acadêmico como professor de Literatura e Meio Ambiente, e a UNR, com a ajuda da agora aposentada Glotfelty e do professor Michael P. Branch , manteve a posição que estabeleceu na época como o lar intelectual do ecocriticismo, mesmo quando o ASLE se transformou em uma organização com milhares de membros apenas nos EUA. A partir do final dos anos 90, novas filiais da ASLE e organizações afiliadas foram iniciadas no Reino Unido, Japão, Coréia, Austrália e Nova Zelândia (ASLEC-ANZ), Índia (OSLE-Índia), Sudeste Asiático (ASLE-ASEAN), Taiwan, Canadá e Europa. O surgimento do ecocriticismo na crítica literária britânica é geralmente datado da publicação em 1991 de Romantic Ecology: Wordsworth and the Environmental Tradition, de Jonathan Bate.