A qualidade e a disponibilidade da água potável variam entre países e regiões. Como regra geral, a água limpa é mais difícil de entrar em clima quente, em destinos de baixa renda e fora dos assentamentos.

Entenda
“Água, água, em todo lugar, nem qualquer gota para beber”
– de The Rime of the Ancient Mariner

A água da torneira é muitas vezes fornecida pelo governo local e tratada pelo menos relativamente saudável para a população local. Isso pode incluir filtragem e adição de produtos químicos. A água da torneira proveniente de nascentes de montanha e rios pode exigir pouco tratamento e ser de excepcional qualidade. No entanto, a qualidade da água varia muito entre as regiões, e há muitos países onde a água da torneira, ou pelo menos a água da torneira não fervida que não passou por um filtro de osmose reversa, é perigosa para beber e pode deixá-lo doente. Uma regra básica é observar o que os moradores locais fazem: se eles não bebem a água da torneira ou o fazem somente após fervê-la, você também não deve beber água diretamente da torneira.

Seu corpo está acostumado com a água do ambiente local. Se você viajar para uma região com má qualidade da água de outra com alta qualidade de água (ou com diferentes patógenos), então você pode sofrer de doença. Seu corpo pode se adaptar com o tempo, mas algumas fontes de água estão tão contaminadas que não é seguro usá-las, para que você não fique infestado de parasitas ou sofra outras consequências. Veja doenças infecciosas para detalhes.

Beber a água não é o único perigo. Se você enxaguar a escova de dentes com água da torneira, tomar uma bebida com cubos de gelo ou pedir uma salada folhosa em um restaurante que lava vegetais na água da torneira, você pode ficar exposto a qualquer coisa que esteja na água.

Contaminação bacteriana Os
efeitos nocivos a curto prazo da água potável geralmente se reduzem à contaminação por bactérias. A ebulição e a filtragem podem atenuar o risco de doenças, embora as toxinas produzidas por algumas bactérias possam permanecer, apesar de as bactérias desaparecerem após o tratamento. Outro método que matará a maioria dos patógenos é a radiação UV. Em uma pitada, colocar uma garrafa de água limpa na luz direta do sol por um ou dois dias fará com que ela fique o mais perto possível de ser consumida. No entanto, esta definitivamente não é a maneira mais segura de purificar a água, já que outros patógenos, como as amebas, não são mortos pelos raios UV.

Veja a diarréia dos viajantes para saber mais sobre várias aflições que podem vir da água contaminada.

As cianobactérias em grandes concentrações (“bloom de algas”) podem tornar a água não saudável para consumir e irritante para a pele. Isto é principalmente um problema em algumas praias, geralmente não é um perigo real, a menos que você tenha filhos ou animais de estimação.

Contaminação química
Em alguns países, o abastecimento de água é propenso a contaminação por produtos químicos de fontes industriais e agrícolas. Embora beber água contaminada não seja recomendada, geralmente não causará problemas de saúde imediatos se a contaminação estiver em níveis relativamente baixos. Se você beber essa água durante um longo período de tempo, problemas de saúde a longo prazo podem surgir. Observe que é improvável que os filtros de água removam qualquer um desses produtos químicos. Outro contaminante que pode ocorrer em nações de alta renda é o chumbo. O encanamento costumava ser feito de chumbo (plumbum em latim) e algumas casas ainda podem ter tubos de chumbo nos últimos metros. Isso geralmente não é problema e esses são cada vez mais substituídos, mas se a composição química da água muda, o chumbo pode se infiltrar na água.

Água dura / macia
Você pode ouvir locais se referem a água “dura / macia”. A “dureza” da água é determinada pelo seu conteúdo mineral, e há variações regionais gritantes devido aos vários solos e rochas que a água filtra antes de chegar à rede elétrica. A água de diferentes regiões provavelmente variará de sabor.

Não há efeitos negativos para a saúde associados à ingestão de água “dura”, mas pode causar acúmulo de calcário em aparelhos como chaleiras e lava-louças. Os antigos romanos preferiam a água “dura”, como pode ser visto por depósitos em antigos aquedutos que, em alguns casos, eram grandes o suficiente para serem usados ​​pelos pedreiros medievais para figuras.

Qualidade por país ou região
De acordo com um infográfico de 2014 baseado nas recomendações do CDC dos Estados Unidos, a água da torneira é segura para beber na maior parte da UE e Europa Ocidental, Estados Unidos, Canadá, Groenlândia, Austrália, Nova Zelândia e um punhado de asiáticos países – em outros lugares não é. Esta é uma recomendação conservadora, e há muitos outros países com água da torneira que é potável, embora em alguns possa perturbar o seu estômago a princípio enquanto o seu corpo se acostuma com os micróbios e minerais locais.

Para informações de país por país, consulte a seção “Permanecer saudável” de cada artigo de país.

Água quente (fervente)
Às vezes, você quer ter água potável quente (quase fervente), por exemplo, para fazer uma xícara de chá ou outra bebida. A disponibilidade de água quente em locais típicos de hospedagem e transporte varia em todo o mundo; De certa forma, correlaciona-se com a tendência da nação para beber chá.

China – Muito bem. Atualmente, os quartos de hotel costumam ter chaleiras elétricas; em épocas anteriores, a recepção teria uma bateria de garrafas térmicas de água quente fervida (开水 kāishuǐ) e as distribuiria aos convidados. Dispensadores de água quente estão quase disponíveis em estações de trem, terminais de aeroportos e trens.
Reino Unido – Muito bom. Uma chaleira elétrica, além de um pequeno suprimento de chá e café, é onipresente, beirando a garantia, em quartos de hotel e pousadas em todo o país; praticamente todos os hotéis da cadeia fornecerão um para uso dos hóspedes, incluindo cadeias de orçamento como Travelodge ou Premier Inn (com algumas exceções, por exemplo, a marca Moxy da Marriott).
Vietnã – Médio. Em muitos hotéis / casas de hóspedes, você pode pedir água fervente (nước sôi), e os funcionários receberão uma garrafa térmica ou deixarão você usar sua chaleira elétrica, mas isso não é garantido.
Rússia – Médio. Em um hotel / casa de hóspedes, pedir água a ferver (кипяток kipyatok), e os funcionários podem emprestar-lhe uma chaleira elétrica, ou mostrar como usar a cozinha, mas isso não é garantido. Em trens de longa distância, há uma caldeira de água em cada carro, mas pode ser usada apenas em determinados momentos (quando o frentista decide servir o chá aos passageiros, por uma taxa).
América Latina – geralmente pobre. Se você pedir água fervente, é mais provável que a equipe ofereça uma xícara de café (pequena). Traga o seu próprio aquecedor portátil (bobinas de imersão) e use-o em um recipiente adequado.

Comprar
Se você se encontra em algum lugar onde um suprimento confiável de água não existe, você pode:

Use uma marca internacional de água engarrafada (em algumas áreas você deve verificar se a garrafa não foi reabastecida)
Use uma marca doméstica de água engarrafada (mais barata, com qualidade tão boa ou possivelmente muito menor do que as marcas internacionais)
Ferva a água antes de beber (vários minutos, dependendo do que você quer matar)
Use comprimidos de iodo (vai matar as bactérias, mas fazer o gosto da água ruim)
Use um canudo de sobrevivência (provavelmente melhor para áreas extremamente remotas)

Mantenha-se saudável
Existem diferentes maneiras de purificar a água, algumas mais eficazes contra ameaças específicas. Em algumas áreas, ferver a água por um minuto é suficiente, em outros são necessários vários minutos. Os filtros variam em eficácia, e se você tiver uma preocupação, então você deve considerar comprar sua água em uma garrafa selada de uma empresa respeitável.

Ferver a água ou usar iodo mata organismos, mas não torna a água quimicamente poluída segura. É improvável que você sofra, a curto prazo, de águas levemente poluídas quimicamente, mas beber durante um longo período pode ser prejudicial à sua saúde a longo prazo.

Lembre-se de que a água poluída pode afetar sua saúde sem que você a beba diretamente, como se a água fosse usada para lavar legumes ou escovar os dentes. Veja Precauções contra a doença no artigo Fique saudável.

Mesmo em áreas que normalmente têm água potável segura, inundações e outros incidentes de contaminação podem ocorrer. Qualquer lugar com notícias decentes e / ou cobertura de anúncios de saúde pública e uma atitude razoavelmente responsável por parte das autoridades competentes provavelmente emitirá advertências quando for necessário ferver ou evitar completamente a água potável proveniente de fontes seguras em condições normais.

Mantenha-se seguro
Questões de segurança da água que não estão relacionadas ao consumo de bebidas alcoólicas ou outros usos domésticos geralmente envolvem inundações, ferimentos ou mortes como resultado de acidentes, como acontece em esportes aquáticos como natação, banhos de sol, mergulho e náutica. . Veja os artigos relevantes para detalhes sobre essas questões.