Ecologia cultural é o estudo das adaptações humanas aos ambientes sociais e físicos. A adaptação humana refere-se a processos biológicos e culturais que permitem que uma população sobreviva e se reproduza dentro de um ambiente determinado ou em mudança. Isso pode ser realizado diacronicamente (examinando entidades que existiam em diferentes épocas) ou sincronicamente (examinando um sistema atual e seus componentes). O argumento central é que o ambiente natural, em sociedades de pequena escala ou de subsistência dependentes em parte dele, é um dos principais contribuintes para a organização social e outras instituições humanas. No campo acadêmico, quando combinado com o estudo da economia política, o estudo das economias como políticas, torna-se ecologia política, outro subcampo acadêmico. Também ajuda a interrogar eventos históricos como a Síndrome da Ilha de Páscoa.

Definição
A definição no “Novo Dicionário de Etnologia” é:

“… até que ponto as formas culturais e sociais humanas são moldadas pela maneira como lidam com seu ambiente natural (vivo e inanimado) e até que ponto a cultura e a sociedade, por sua vez, afetam o ambiente natural”.
– Walter Hirschberg (ed.): Novo Dicionário de Etnologia

Steward mal define o termo: “Ecologia cultural é o estudo dos processos pelos quais uma sociedade se adapta ao seu ambiente”.

Características
Vem da escola materialista não-marxista, nas décadas de 1960 e 1970. Como disciplina da antropologia econômica, é a primeira escola que começa a estudar as relações entre as sociedades e suas bases materiais de subsistência.

A ecologia cultural pode ser entendida diacronicamente (examinando entidades que existiam em momentos diferentes) ou síncrona (examinando um sistema atual e seus componentes). O argumento central é que o ambiente, em pequena escala ou para sociedades de subsistência dependentes em parte, é um fator importante que contribui para a configuração da organização social e outras instituições humanas. Em particular aqueles relacionados à distribuição de riqueza e poder em uma sociedade, e como isso afeta comportamentos como acumulação ou generosidade, por exemplo, a tradição haida de potlatch na costa oeste canadense.

No mundo acadêmico, quando combinado com o estudo da economia política, o estudo das economias como sistemas políticos se torna ecologia política – outra subdisciplina acadêmica. Também ajuda a questionar fatos históricos, como a Síndrome da Ilha de Páscoa.

História
O antropólogo Julian Steward (1902-1972) cunhou o termo, visualizando a ecologia cultural como uma metodologia para entender como os humanos se adaptam a uma variedade tão grande de ambientes. Em sua teoria da mudança cultural: a metodologia da evolução multilinear (1955), a ecologia cultural representa os “modos pelos quais a mudança cultural é induzida pela adaptação ao ambiente”. Um ponto importante é que qualquer adaptação humana específica é em parte herdada historicamente e envolve as tecnologias, práticas e conhecimentos que permitem que as pessoas vivam em um ambiente. Isso significa que, embora o ambiente influencie o caráter da adaptação humana, ele não o determina. Dessa maneira, Steward separou sabiamente os caprichos do meio ambiente do funcionamento interno de uma cultura que ocupava um determinado ambiente. Visto a longo prazo, isso significa que o ambiente e a cultura estão em trilhos evolutivos mais ou menos separados e que a capacidade de um influenciar o outro depende de como cada um está estruturado. É essa afirmação – que o ambiente físico e biológico afeta a cultura – que se mostrou controversa, porque implica um elemento de determinismo ambiental sobre as ações humanas, que alguns cientistas sociais acham problemático, particularmente aqueles que escrevem sob uma perspectiva marxista. A ecologia cultural reconhece que o local ecológico desempenha um papel significativo na formação das culturas de uma região.

O método de Steward foi:

Documente as tecnologias e os métodos usados ​​para explorar o meio ambiente e obter a vida com ele.
Observe os padrões de comportamento / cultura humanos associados ao uso do meio ambiente.
Avalie o quanto esses padrões de comportamento influenciaram outros aspectos da cultura (por exemplo, como, em uma região propensa à seca, uma grande preocupação com os padrões de chuva fez com que isso se tornasse central na vida cotidiana e levou ao desenvolvimento de um sistema de crenças religiosas no qual as chuvas e a água era muito forte.Este sistema de crenças pode não aparecer em uma sociedade onde boas chuvas para as culturas podem ser consideradas como garantidas ou onde a irrigação foi praticada).

O conceito de ecologia cultural de Steward tornou-se difundido entre antropólogos e arqueólogos de meados do século XX, embora mais tarde fossem criticados por seu determinismo ambiental. A ecologia cultural foi um dos princípios centrais e fatores determinantes no desenvolvimento da arqueologia processual na década de 1960, pois os arqueólogos entendiam a mudança cultural através da estrutura da tecnologia e seus efeitos na adaptação ambiental.

Estrutura
O foco principal do estudo é o processo de adaptação de grupos sociais ao meio ambiente, com base nas condições de alimentação e água, disponibilidade, clima, restrições e limites, no desenvolvimento e disponibilidade de tecnologias e técnicas de produção, nas mudanças ambientais induzidas direta ou indiretamente.

Essa abordagem disciplinar está, portanto, primariamente ligada às concepções materialistas da cultura, consideradas como o sistema de conhecimento que permite ao homem interagir ativamente com o meio ambiente, a fim de possibilitar a reprodução biossocial. Um pano de fundo dessa concepção de cultura é uma visão do sistema social caracterizada por um certo grau de determinismo ambiental, mitigado, no entanto, pelo fato de o conhecimento tecnológico também ser considerado influente nas soluções socioculturais que serão produzidas pela adaptação a o ambiente.

O estudo das sociedades nessa perspectiva geralmente se dá tanto do ponto de vista diacrônico quanto sincrônico, com maior incidência dessas últimas causada pela importância atribuída aos aspectos sistêmicos. Do ponto de vista diacrônico, por outro lado, são realizadas análises da evolução dos equilíbrios ecológicos ao longo do tempo, apoiadas em pesquisas etno-arqueológicas que permitem reconstruir as condições de vida no passado das populações estudadas; isso é consistente com a reavaliação da antropologia evolucionária apoiada por Steward e outros estudiosos dos EUA que defendem o chamado “renascimento nomotético”, por exemplo, Leslie White e Marvin Harris, que em muitos aspectos estavam próximos da abordagem da ecologia cultural.

A abordagem da ecologia cultural tem sido criticada pela excessiva importância atribuída àqueles que podem ser chamados marxianamente de “condições estruturais” e pela demasiada importância atribuída ao equilíbrio socioecológico às custas das mudanças sociais. No entanto, produziu resultados interessantes no estudo de sociedades simples, como caça e coleta.

Relações com disciplinas semelhantes
Portanto, a ecologia cultural lida com alguns temas da antropologia econômica, mas não se concentra apenas na esfera produtiva e tenta fechar o círculo da relação entre o homem e o meio ambiente.
Após o nascimento da ecologia cultural, é proposto por alguns estudiosos, dos quais o mais significativo é Roy Rappaport, uma sub-disciplina intimamente relacionada a ela: antropologia ecológica. As questões abordadas são muito semelhantes, mas a abordagem teórica tem uma diferença significativa: a cultura é concebida como um elemento funcional para manter um equilíbrio ditado pela “capacidade de carga” (capacidade de carga do ambiente) dentro de um ecossistema. A classificação energética das práticas sociais e a análise do feedback negativo do ponto de vista da teoria dos sistemas assumem uma importância fundamental e a cibernética.
A ecologia cultural difere da ecologia política, pois, enquanto a primeira enfatiza a adaptação e a homeostase, a ecologia política enfatiza o papel da economia política como força de desajustamento e instabilidade.
Como parte da etnoscienze é chamada etnoecologia, a perspectiva do povo sobre os aspectos ecológicos a seu respeito.
A tentativa de estudar as condições materiais de vida e as condições ecológicas das populações vividas no passado une firmemente ecologia cultural com arqueologia; esse programa de pesquisa deu origem à arqueologia processual.

Influências
Originalmente projetada por Julian Steward, a ecologia cultural foi apropriada e retrabalhada por muitos cientistas. Na década de 1970, por exemplo, os pesquisadores integraram as reflexões de Steward em preocupações econômicas e depois políticas ou espirituais, a fim de entender melhor as transformações da paisagem ao longo do tempo. Essa mudança teórica, que mudou completamente a ecologia cultural como concebida por Steward, se transformou em uma verdadeira escola de pensamento: antropologia ecológica. Da mesma forma, o antropólogo americano Marvin Harriswill também repensará a ecologia cultural, explicando que as crenças, costumes e mais geralmente as áreas da cultura nas quais Steward negou o impacto ambiental, estão ligadas e, de fato, são governadas pelo meio ambiente: é o materialismo cultural. Em suma, para Harris e seus seguidores, os sacrifícios rituais dos astecas ou mesmo a proibição de carne de porco no Oriente Médio são simplesmente reações de adaptação a um contexto específico. Assim, ele justifica a sacralidade da vaca no subcontinente indiano, explicando que o último é mais útil vivo, graças ao seu leite ou esterco (que pode ser usado como fertilizante), morto apenas para dar carne. A abordagem particularmente radical de Harris tem sido amplamente criticada, principalmente por Claude Levi-Strauss, que debateu com o antropólogo americano. Mas a teoria de Steward também foi adotada por vários arqueólogos que integraram a ecologia cultural à reflexão mais ampla da arqueologia de processos, a fim de explicar que o funcionamento das sociedades antigas respondeu a mudanças ambientais. No entanto, com o desenvolvimento de métodos científicos de arqueologia e o crescente estudo do paleoclima, os pressupostos da ecologia cultural foram testados e verificados, tornando supérflua a teoria de Steward.
Em suma, a ecologia cultural serviu de base e inspiração para muitas teorias e correntes de pensamento, seja antropologia ecológica, materialismo cultural ou arqueologia de processos, mas esse paradigma também foi criticado e ultrapassado. pelo surgimento de novas técnicas.

Em antropologia
A ecologia cultural desenvolvida por Steward é uma importante subdisciplina da antropologia. Ela deriva do trabalho de Franz Boas e se ramificou para abranger vários aspectos da sociedade humana, em particular a distribuição de riqueza e poder em uma sociedade, e como isso afeta esse comportamento como acumular ou presentear (por exemplo, a tradição da Potlatch na costa noroeste da América do Norte).

Como projeto transdisciplinar
Uma concepção dos anos 2000 da ecologia cultural é uma teoria geral que considera a ecologia como um paradigma não apenas para as ciências naturais e humanas, mas também para os estudos culturais. Em sua Die Ökologie des Wissens (A Ecologia do Conhecimento), Peter Finke explica que essa teoria reúne as várias culturas do conhecimento que evoluíram na história e que foram separadas em disciplinas e subdisciplinas cada vez mais especializadas na evolução da sociedade moderna. ciência (Finke 2005). Nessa visão, a ecologia cultural considera a esfera da cultura humana não tão separada quanto interdependente e transfundida por processos ecológicos e ciclos de energia natural. Ao mesmo tempo, reconhece a relativa independência e dinâmica auto-reflexiva dos processos culturais. À medida que a dependência da cultura da natureza e a presença inevitável da natureza na cultura estão ganhando atenção interdisciplinar, a diferença entre evolução cultural e evolução natural é cada vez mais reconhecida pelos ecologistas culturais. Em vez de leis genéticas, a informação e a comunicação se tornaram grandes forças motrizes da evolução cultural (ver Finke 2005, 2006). Assim, leis determinísticas causais não se aplicam à cultura em sentido estrito, mas existem analogias produtivas que podem ser traçadas entre processos ecológicos e culturais.

Gregory Bateson foi o primeiro a desenhar tais analogias em seu projeto de uma Ecologia da Mente (Bateson 1973), que foi baseado em princípios gerais de complexos processos dinâmicos da vida, por exemplo. o conceito de ciclos de feedback, que ele via operando entre a mente e o mundo e dentro da própria mente. Bateson pensa na mente nem como uma força metafísica autônoma, nem como uma mera função neurológica do cérebro, mas como um “conceito desierarquizado de dependência mútua entre o organismo (humano) e seu ambiente (natural), sujeito e objeto, cultura e natureza “e, portanto,” sinônimo de sistema cibernético de circuitos de informação relevantes para a sobrevivência das espécies “. (Gersdorf / Mayer 2005: 9).

Finke funde essas idéias com conceitos da teoria dos sistemas. Ele descreve as várias seções e subsistemas da sociedade como “ecossistemas culturais” com seus próprios processos de produção, consumo e redução de energia (energia física e psíquica). Isso também se aplica aos ecossistemas culturais da arte e da literatura, que seguem suas próprias forças internas de seleção e auto-renovação, mas também têm uma função importante no sistema cultural como um todo (consulte a próxima seção).

Nos estudos literários
A inter-relação entre cultura e natureza tem sido um foco especial da cultura literária desde seus primórdios arcaicos em mitos, rituais e narrativas orais, em lendas e contos de fadas, nos gêneros da literatura pastoral, na poesia da natureza. Textos importantes nessa tradição incluem as histórias de transformações mútuas entre a vida humana e a não humana, mais famosamente coletadas nas Metamorfoses de Ovídio, que se tornaram um texto altamente influente ao longo da história literária e em diferentes culturas. Essa atenção à interação cultura-natureza tornou-se especialmente proeminente na era do romantismo, mas continua sendo característica das encenações literárias da experiência humana até o presente.

A abertura mútua e a reconexão simbólica da cultura e natureza, mente e corpo, vida humana e não humana de maneira holística e ainda radicalmente pluralista parecem ser um modo significativo no qual a literatura funciona e em que o conhecimento literário é produzido. Nessa perspectiva, a literatura pode ser descrita como o meio simbólico de uma forma particularmente poderosa de “ecologia cultural” (Zapf 2002). Os textos literários encenaram e exploraram, em cenários sempre novos, a complexa relação de feedback dos sistemas culturais prevalecentes com as necessidades e manifestações da “natureza” humana e não-humana. Desse ato paradoxal de regressão criativa, eles derivaram seu poder específico de inovação e auto-renovação cultural.

O ecocrítico alemão Hubert Zapf argumenta que a literatura extrai seu potencial cognitivo e criativo de uma dinâmica tríplice em sua relação com o sistema cultural mais amplo: como um “metadiscurso cultural-crítico”, um “contra-discurso imaginativo” e um “interdiscurso reintegrativo” (Zapf 2001 2002). É uma forma textual que rompe estruturas e ideologias sociais ossificadas, simbolicamente capacita os marginalizados e reconecta o que é culturalmente separado. Dessa maneira, a literatura neutraliza formas econômicas, políticas ou pragmáticas de interpretar e instrumentalizar a vida humana e rompe visões unidimensionais do mundo e do eu, abrindo-as para o outro reprimido ou excluído. Assim, a literatura é, por um lado, um sensorium para o que dá errado em uma sociedade, para as implicações biofóbicas e paralisantes da vida de formas unilaterais de consciência e uniformidade civilizacional, e é, por outro lado, um meio de auto-renovação cultural constante, na qual as energias biofílicas negligenciadas podem encontrar um espaço simbólico de expressão e de (re) integração na ecologia mais ampla dos discursos culturais. Essa abordagem foi aplicada e ampliada em volumes de ensaios de estudiosos de todo o mundo (ed. Zapf 2008, 2016), bem como em uma monografia recente (Zapf 2016).

Em geografia
Na geografia, a ecologia cultural se desenvolveu em resposta à abordagem da “morfologia da paisagem” de Carl O. Sauer. A escola de Sauer foi criticada por não ser científica e, mais tarde, por manter uma concepção de cultura “reificada” ou “super-orgânica”. A ecologia cultural aplicou idéias da ecologia e da teoria dos sistemas para entender a adaptação dos seres humanos ao seu ambiente. Esses ecologistas culturais se concentraram nos fluxos de energia e materiais, examinando como as crenças e instituições de uma cultura regulavam suas trocas com a ecologia natural que a cercava. Nesta perspectiva, os seres humanos faziam parte da ecologia como qualquer outro organismo. Praticantes importantes dessa forma de ecologia cultural incluem Karl Butzer e David Stoddart.

A segunda forma de ecologia cultural introduziu a teoria da decisão na economia agrícola, particularmente inspirada nas obras de Alexander Chayanov e Ester Boserup. Esses ecologistas culturais estavam preocupados com a forma como os grupos humanos tomavam decisões sobre como eles usam seu ambiente natural. Eles estavam particularmente preocupados com a questão da intensificação agrícola, refinando os modelos concorrentes de Thomas Malthus e Boserup. Ecologistas culturais notáveis ​​nesta segunda tradição incluem Harold Brookfield e Billie Lee Turner II. A partir da década de 1980, a ecologia cultural foi criticada pela ecologia política. Os ecologistas políticos acusaram que a ecologia cultural ignorou as conexões entre os sistemas em escala local que estudaram e a economia política global. Hoje, poucos geógrafos se identificam como ecologistas culturais, mas as idéias da ecologia cultural foram adotadas e construídas pela ecologia política, ciência da mudança de terra e ciência da sustentabilidade.

Vistas conceituais

Espécie humana
Livros sobre cultura e ecologia começaram a surgir nas décadas de 1950 e 1960. Um dos primeiros a ser publicado no Reino Unido foi The Human Species por um zoólogo, Anthony Barnett. Foi lançado em 1950, com o subtítulo A biologia do homem, mas tratava de um subconjunto muito mais restrito de tópicos. Tratava da influência cultural de algumas áreas destacadas do conhecimento ambiental sobre saúde e doença, alimentação, tamanho e qualidade das populações humanas e diversidade dos tipos humanos e de suas habilidades. A visão de Barnett era de que suas áreas selecionadas de informação “…. são todos os tópicos sobre os quais o conhecimento não é apenas desejável, mas para um adulto do século XX, necessário”. Ele apontou alguns dos conceitos subjacentes à ecologia humana em relação aos problemas sociais enfrentados por seus leitores na década de 1950, bem como a afirmação de que a natureza humana não pode mudar, o que essa afirmação poderia significar e se ela é verdadeira. O terceiro capítulo trata mais detalhadamente de alguns aspectos da genética humana.

Em seguida, vêm cinco capítulos sobre a evolução do homem e as diferenças entre grupos de homens (ou raças) e entre homens e mulheres individuais hoje em relação ao crescimento populacional (o tópico da “diversidade humana”). Finalmente, há uma série de capítulos sobre vários aspectos das populações humanas (o tópico “vida e morte”). Como outros animais, o homem deve, para sobreviver, superar os perigos da fome e da infecção; ao mesmo tempo, ele deve ser fértil. Portanto, quatro capítulos tratam de alimentos, doenças e o crescimento e declínio das populações humanas.

Barnett antecipou que seu esquema pessoal poderia ser criticado pelo fato de omitir um relato daquelas características humanas, que distinguem a humanidade com mais clareza e nitidez de outros animais. Ou seja, o ponto pode ser expresso ao se dizer que o comportamento humano é ignorado; ou alguns podem dizer que a psicologia humana é deixada de fora, ou que nenhuma consideração é levada em conta na mente humana. Ele justificou sua visão limitada, não porque pouca importância foi atribuída ao que foi deixado de fora, mas porque os tópicos omitidos eram tão importantes que cada um deles precisava de um livro de tamanho semelhante, mesmo para um resumo. Em outras palavras, o autor foi incorporado a um mundo de especialistas acadêmicos e, portanto, um pouco preocupado em adotar uma visão conceitual e idiossincrática parcial da zoologia do Homo sapiens.

Ecologia
Movimentos para produzir prescrições para ajustar a cultura humana às realidades ecológicas também estavam em andamento na América do Norte. Paul Sears, em sua Conferência Condon de 1957 na Universidade de Oregon, intitulada “A Ecologia do Homem”, exigiu “muita atenção à ecologia do homem” e exigiu “sua aplicação hábil nos assuntos humanos”. Sears foi um dos poucos ecologistas importantes a escrever com sucesso para o público popular. A Sears documenta os erros cometidos pelos agricultores americanos ao criar condições que levaram ao desastroso Dust Bowl. Este livro deu impulso ao movimento de conservação do solo nos Estados Unidos.

Impacto na natureza
Durante esse mesmo período foi J.A. O Impacto do Homem na Natureza, de Lauwery, que fazia parte de uma série sobre ‘Interdependência na Natureza’ publicada em 1969. Tanto os livros de Russel quanto os de Lauwerys eram sobre ecologia cultural, embora não tivessem esse título. As pessoas ainda tinham dificuldade em escapar de seus rótulos. Even Beginnings and Blunders, produzido em 1970 pelo zoólogo Lancelot Hogben, com o subtítulo Before Science Began, se apegou à antropologia como um ponto de referência tradicional. No entanto, sua inclinação deixa claro que “ecologia cultural” seria um título mais adequado para cobrir sua ampla descrição de como as sociedades primitivas se adaptaram ao ambiente com ferramentas, tecnologias e agrupamentos sociais. Em 1973, o físico Jacob Bronowski produziu The Ascent of Man, que resumiu uma magnífica série de treze partes da televisão da BBC sobre todas as maneiras pelas quais os humanos moldaram a Terra e seu futuro.

Mudando a Terra
Na década de 1980, a visão ecológico-funcional humana havia prevalecido. Tornou-se uma maneira convencional de apresentar conceitos científicos na perspectiva ecológica de animais humanos dominando um mundo superpovoado, com o objetivo prático de produzir uma cultura mais verde. Isso é exemplificado pelo livro de IG Simmons, Mudando a Face da Terra, com seu subtítulo revelador “Cultura, História do Meio Ambiente”, publicado em 1989. Simmons era um geógrafo, e seu livro era uma homenagem à influência de WL Thomas, editado coleção, o papel do homem em ‘Mudando a Face da Terra, lançado em 1956.

O livro de Simmons foi uma das muitas publicações interdisciplinares de cultura / meio ambiente das décadas de 1970 e 1980, que desencadearam uma crise na geografia em relação a seu assunto, subdivisões acadêmicas e limites. Isso foi resolvido com a adoção oficial de estruturas conceituais como uma abordagem para facilitar a organização da pesquisa e do ensino que atravessa antigas divisões de assuntos. A ecologia cultural é de fato uma arena conceitual que, nas últimas seis décadas, permitiu que sociólogos, físicos, zoólogos e geógrafos entrassem em um campo intelectual comum à margem de seus assuntos especializados.

século 21
Na primeira década do século XXI, existem publicações que tratam das maneiras pelas quais os humanos podem desenvolver um relacionamento cultural mais aceitável com o meio ambiente. Um exemplo é a ecologia sagrada, um subtópico da ecologia cultural, produzido por Fikret Berkes em 1999. Ele busca lições dos modos de vida tradicionais no norte do Canadá para moldar uma nova percepção ambiental para os habitantes urbanos. Essa conceituação específica de pessoas e meio ambiente vem de vários níveis culturais de conhecimento local sobre espécies e lugares, sistemas de gerenciamento de recursos usando a experiência local, instituições sociais com suas regras e códigos de comportamento e uma visão de mundo através da religião, ética e sistemas de crenças amplamente definidos .

Apesar das diferenças nos conceitos de informação, todas as publicações trazem a mensagem de que a cultura é um ato de equilíbrio entre a mentalidade dedicada à exploração dos recursos naturais e a que os conserva. Talvez o melhor modelo de ecologia cultural neste contexto seja, paradoxalmente, a incompatibilidade entre cultura e ecologia que ocorreu quando os europeus suprimiram os métodos antigos de uso da terra e tentaram estabelecer culturas agrícolas europeias em solos manifestamente incapazes de apoiá-los. . Existe uma ecologia sagrada associada à conscientização ambiental, e a tarefa da ecologia cultural é inspirar os moradores urbanos a desenvolver um relacionamento cultural sustentável mais aceitável com o meio ambiente que os sustenta.