A arquitetura copta é a arquitetura dos coptas, que formam a maioria dos cristãos no Egito.

As igrejas coptas vão desde grandes catedrais, como a Catedral Ortodoxa Copta de São Marcos, até as menores igrejas das aldeias rurais. Muitos mosteiros antigos como o Mosteiro de Santo Antônio também existem. Igrejas antigas como a Igreja Suspensa no Cairo copta carregam um importante valor histórico para a Igreja Ortodoxa Copta e os coptas em geral.

Origem e influência
Algumas autoridades traçam as origens da arquitetura copta à arquitetura egípcia antiga, vendo uma semelhança entre o plano dos antigos templos egípcios, progredindo de um pátio externo para um santuário interno oculto ao das igrejas coptas, com um nártex ou pórtico externo e (em edifícios posteriores) um santuário escondido atrás de um iconostasis. Outros vêem as primeiras igrejas coptas progredindo, como as igrejas bizantinas e romanas, da basílica greco-romana. As ruínas da catedral de Hermópolis Magna (c.430-40) são a maior sobrevivência do único período breve em que a Igreja Ortodoxa Copta representou a religião oficial do estado no Egito.

Assim, desde seus primórdios, a arquitetura copta fundiu tradições e materiais de construção do Egito com os estilos bizantino e greco-romano. Os estilos férteis da vizinha Síria cristã tiveram uma influência muito maior após o século VI, incluindo o uso da pedra no tímpano.

Durante um período de dois mil anos, a arquitetura copta incorporou estilos nativos egípcios, greco-romanos, bizantinos e europeus ocidentais.

Após a conquista muçulmana do Egito, pode-se ver a influência da arte e arquitetura copta na arquitetura islâmica egípcia e a incorporação de algumas características coptas no edifício islâmico no Egito. Isso pode ser explicado pelo fato de que os primeiros governantes muçulmanos do Egito, bem como os governantes ptolomaicos e bizantinos antes deles, recrutaram egípcios nativos para empreender o trabalho de construção. Nos séculos posteriores, a arte e a arquitetura copta também incorporaram motivos inspirados nos estilos islâmicos. Em particular, os primeiros exemplos do arco pontudo aparecem em igrejas coptas do século IV em diante, e isso se tornou uma característica notável da arquitetura islâmica, e pode ter se espalhado para a arquitetura gótica européia, embora toda a área permaneça controversa entre os historiadores da arquitetura. , com muitos agora vendo as origens entre os assírios, de quem se espalhou para a Pérsia, onde se juntou ao estilo islâmico.

Características
A Igreja copta rompeu com as outras Igrejas ortodoxas orientais em 451 dC Após essa data, os coptas, então uma grande maioria da população egípcia, foram evitados e perseguidos por seus governantes bizantinos até a conquista do Egito pelo islamismo, após o que a população copta em declínio lento estava em uma posição bastante precária. A arquitetura copta, portanto, não possuía o generoso patrocínio de governantes e da Corte, que era diretamente responsável pela maioria dos edifícios importantes da arquitetura bizantina e medieval católica. A maioria dos edifícios é pequena, conservadora no design e permanece mais próxima dos estilos vernaculares. Eles também têm uma tendência para a construção maciça, que é em parte um sabor egípcio sobrevivente do período faraônico, reflete em parte a necessidade de semi-fortificar edifícios, em parte é um resultado inevitável da construção de grandes estruturas, e também parcialmente para mantê-los esfriar no clima egípcio.

Bem antes do rompimento de 451, o cristianismo egípcio havia sido pioneiro no monasticismo, com muitas comunidades sendo estabelecidas em posições deliberadamente remotas, especialmente no sul do Egito. O número relativamente grande de edifícios que sobreviveram desde os primeiros períodos de monaquismo, a partir do século V em diante, é um dos grupos mais importantes de edifícios cristãos primitivos, e oferece um útil corretivo para a arte da corte de Ravenna ou Constantinopla. Muitas pinturas de parede muito antigas também sobrevivem. Até as ruínas dos mosteiros em muitos lugares sobreviveram em condições suficientemente boas para impressionar o visitante e informar o historiador da arte. A arquitetura copta inicial é, portanto, de grande importância no estudo da arquitetura cristã primitiva em geral.

Apesar do rompimento com as outras igrejas, aspectos do desenvolvimento do arranjo das igrejas coptas têm paralelo com os da Ortodoxia, como o surgimento de uma iconóstase sólida para separar o santuário, e o Ocidente, como o movimento ao longo dos séculos da Igreja. lugar de batismo do narthex ou varanda exterior na parte traseira da nave. No entanto, a existência de três altares no santuário, às vezes em absides separadas, é típica e distintamente copta. Os altares são sempre independentes.

Especialmente entre a conquista muçulmana e o século XIX, a fachada externa das igrejas urbanas coptas costuma ser simples e discreta, assim como a linha do telhado. Igualmente, os mosteiros eram frequentemente cercados por altos muros em branco para defendê-los dos invasores do deserto durante a Idade Média. No entanto, internamente as igrejas podem ser ricamente decoradas, embora a escultura monumental de figuras sagradas seja evitada como na Ortodoxia.

Muitos mosteiros coptas e igrejas espalhadas por todo o Egito são construídos de barro na planta da basílica herdada dos estilos arquitetônicos greco-romanos. Eles costumam ter paredes e colunas pesadas, arquitraves e telhados abobadados e terminam em uma abside tripartida, mas existem muitos planos variantes. As cúpulas são pequenas comparadas às igrejas bizantinas, e das naves do século X são freqüentemente cobertas com cúpulas. A cúpula erguida em uma parede de suporte circular, que é tão característica da arquitetura bizantina posterior, é raramente usada. A madeira maciça é frequentemente usada em toda a nave, por vezes para suportar um telhado plano e, por vezes, para dar resistência estrutural às paredes. Dentro das igrejas são ricamente decorados com murais e relevos com afrescos.

Iconostasis
A tela conhecida como iconostase que separa o santuário do corpo principal da igreja é uma das principais características de qualquer igreja copta. A iconostase copta é geralmente menos composta de ícones do que a ortodoxa oriental, embora sempre existam vários. Muitas vezes é uma tela de trabalho aberto, geralmente feita de ébano e às vezes incrustada com marfim como aquela na Igreja de Santa Maria (Harat Zewila). Estes podem ser em padrões geométricos comparáveis ​​aos ecrãs seculares que são uma característica das casas tradicionais egípcias.

A iconóstase da Igreja de Santa Maria em Harat Zewila, no Cairo Antigo, reconstruída após 1321, mostra a mistura de elementos estilísticos na arquitetura copta. O plano básico é o da basílica, e colunas antigas recicladas são usadas. A madeira mais antiga é de estilo islâmico, assim como os Muqarnas nos pendentes, e uma cruz renascentista gótica supera a iconostase. Isso usa motivos abstratos islâmicos, o que também é comum. Algumas telas são perfuradas em vez de sólidas.

Há muitos exemplos de iconóstase copta que antecedem as primeiras contrapartes orientais e ocidentais sobreviventes.

Khurus ou Coro
Entre os séculos VII e XII, muitas igrejas foram construídas ou modificadas com uma característica copta distinta, o khurus, um espaço que atravessa toda a largura da igreja separando o naos ou a nave do santuário, como o coro faz na arquitetura gótica.

Escultura decorativa
Os primeiros edifícios coptas contêm entalhes decorativos elaborados e vigorosos nos capitéis de colunas ou frisos, alguns dos quais incluem animais entrelaçados, confrontados e outros motivos. Estes também estão relacionados com manuscritos e tecidos copta iluminados, e são frequentemente considerados como influências significativas tanto na arte islâmica primitiva, como a fachada Mshatta e na arte Insular das Ilhas Britânicas (que parece ter estado em contato com os mosteiros coptas). Da arte Insular esses motivos se desenvolveram na arte românica européia.

Exemplos
A arquitetura de muitos edifícios coptas permanece pouco documentada, pois eles correm mais risco de abandono, vandalismo e destruição. Projetos de pesquisa arquitetônica e cultural sensíveis ao tempo aguardam iniciação.

Exemplos de arquitetura copta significativa incluem:

Ruínas da catedral em Hermopolis Magna, construído c. 430-440, no Minya Governorate (Lower Egypt).
O Mosteiro Branco e Mosteiro Vermelho, perto de Souhag na província de Sohag (Médio Egito), com edifícios a partir do século 5 e em diante.
O “Distrito Copta do Cairo” do Cairo Antigo (Baixo Egito), com numerosas igrejas do século VII em diante, incluindo “A Igreja Suspensa” e a Igreja de Santa Maria (Haret Elroum).
O complexo do mosteiro de Deir el-Muharraq (o mosteiro queimado), perto de El-Qusiya na província de Assyut (Alto Egito). Estabelecido no século IV, com uma fortaleza do século VI-VII, e igrejas dos séculos XII, XVI, XIX e XX.

Arquitetura copta moderna

Estilos arquitetônicos europeus começaram a influenciar as igrejas coptas no século XVIII. Exemplos de igrejas coptas modernas que têm características de igrejas européias são a Igreja St. Mary (El Marashly) em Zamalek, Cairo projetada pelo famoso arquiteto copta Ramses Wissa Wassef, outros exemplos da moderna arquitetura copta são a Catedral Ortodoxa Copta de São Marcos, o Cairo consagrada 1968 e Catedral Ortodoxa Copta de Arcanjo Miguel, Aswan, consagrada em 2006.

As igrejas coptas mantiveram a tradição de serem construídas nas mesmas formas que as igrejas mais antigas, mas é notável que as igrejas coptas modernas são em geral maiores do que as antigas.

A marca para o início do renascimento da arquitetura copta foi no final do século XVIII pela construção da Catedral Copta Ortodoxa de São Marcos em Azbakeya, no Cairo, que se tornou a sede do Papa copta em 1800 d.

Regulamentações impedindo a construção de novas igrejas, colocadas pelos otomanos, foram facilitadas nos anos seguintes pelos governantes do Egito; permitindo que muitas igrejas fossem reconstruídas e novas igrejas também foram permitidas após mais de trezentos anos de prevenção.

Muitas das igrejas reconstruídas carregavam as características antigas da arquitetura copta com a adição de características modernas.