A capela românica de Santa Maria em Solario foi construída em meados do século XII; é de planta quadrada e a parte superior octogonal tem uma loggia fechada com colunas e capitéis medievais antigos reutilizados. A fachada da igreja medieval de Santa Maria em Solario fica de frente para a Via Musei. É de estilo românico e foi construída em meados do século XII como a capela das freiras.
A sala inferior é quadrada em planta, com enormes paredes de silhar em calcário local que incorporam fragmentos de inscrições romanas. A câmara superior octogonal abobadada é cercada por uma galeria decorativa de pequenas colunas e capitéis medievais do início do século VIII a IX. Uma escada atmosférica construída dentro da parede conecta os dois andares da igreja. O pilar central de Santa Maria, na câmara inferior de Solario, repousa sobre um altar romano, reutilizado no século XII. As freiras mantinham o tesouro do mosteiro nesta sala.
No térreo, um grande altar romano é reutilizado como um pilar central e objetos preciosos dedicados ao culto das relíquias sagradas, o tesouro do mosteiro, podem ser vistos: a Lipsanoteca, uma caixa de marfim esculpida (século 4 dC) e um cruz relicária de ouro, pérolas e pedras semipreciosas (século 10 dC).
O andar superior, que tem uma atmosfera mais íntima, foi usado para as cerimônias mais importantes do culto monástico. Sob o cofre estrelado, afrescado – como as paredes – de Floriano Ferramola entre 1513 e 1524, os visitantes podem admirar a Cruz do rei Desidério, um raro exemplo de metalurgia da era carolíngia (início do século IX dC), decorada com um total de 212 gemas, camafeus e ornamentos de pasta de vidro, alguns datados dos períodos romano e lombardo. A câmara superior de Santa Maria em Solario, uma capela reservada às freiras, foi afrescada pelos artistas brescianos Floriano Ferramola e sua oficina no início do século XVI.
A Cruz de Desidério, anterior (início do século IX dC)
Esta obra-prima da ourivesaria carolíngia do início do século 9 dC, conhecida como Cruz de Desidério, é particularmente grande e ricamente decorada. São colocados na cruz 212 jóias que datam do período romano ao século XVI, incluindo um medalhão mostrando uma matrona romana e seus filhos. O “retrato masculino com capacete”, datado da segunda metade do século I aC, é uma das aparições de ônix que decoram a cruz.
A Cruz de Desidério é uma cruz de procissão que costumava ser carregada em um cajado alto à mão ou em carruagens. Considerado seu uso, foi construído em madeira e coberto com placas de metal douradas. A tradição conta que foi um presente para o mosteiro de San Salvatore e Santa Giulia, do rei de Longobard Desiderius, que o fundou entre 753 e 760 junto com sua esposa Ansa.
Entre os exemplos de gemmata crux que sobreviveram até os dias atuais, este é o maior e é coberto com 211 pedras preciosas colocadas nos quatro braços. Como um caso único para esse tipo de decoração, os ourives aqui reutilizaram inúmeras jóias antigas – cerca de 50 – muitas das quais vieram de outras peças decorativas.
Onde os braços se cruzam, existem dois grandes medalhões: a frente mostra a figura em relevo de Cristo Entronizado, possivelmente uma obra do século IX-X-10, cercada por quatro miniaturas (séculos X-XVI do século XVI). No verso, há a figura de Cristo Crucificado, adicionada durante o século XVI. As pedras das eras imperial e da antiguidade tardia podem ser encontradas especialmente no verso da cruz e seu grande número testemunha a notável disponibilidade de material de alta qualidade, possivelmente derivado dos antigos tesouros imperiais.
As pedras contam histórias míticas e fantásticas, como: um cameo sardônico com as musas e outro com Pegasus (o cavalo alado) e Bellerofonte; uma calcedônia em duas camadas com a luta entre Hércules e Omphale, a rainha de Lídia; uma participação especial representando uma vitória coroada com uma coroa de louros, semelhante à vitória alada exibida neste museu; uma camafeu com um falcão, que na época medieval provavelmente foi interpretada como símbolo de Cristo, e um ônix representando uma princesa da dinastia Julio-Claudiana. Na frente, onde predominam as pedras medievais, destaca-se o famoso medalhão vítreo com retratos em folha de ouro, a partir da metade do século III dC. No medalhão há uma família: uma mãe com seus dois filhos, e uma linha em caracteres gregos provavelmente se referindo ao chefe da família, Vunnerio Cerami.
As peças pertencentes à Alta Idade Média são muito importantes devido ao seu número e provavelmente sua origem, contemporâneas à criação da própria cruz. Entre eles, dois são particularmente relevantes: os pseudo-camafeus de dupla camada da metade do século 8 ao 9º DC e dezoito pedras vítreas com decoração de carimbos, todas vindas da mesma loja de artesanato. As imagens são retratos que ecoam o estilo clássico em tons de azul e verde, o último dos quais lembra a cor geral das decorações transversais. É incomum, porém, que não haja imagens sagradas. Outras raridades inseridas na cruz de Desidério são o retrato de Frederico II da Suábia (século XIII) e duas pedras únicas esculpidas por artesãos do norte da Europa, das quais apenas sete peças estão na Itália. Destes, seis podem ser encontrados em Brescia:
Esta obra-prima dos ourives da Alta Idade Média, que remonta à segunda metade do século IX, ainda está em perfeitas condições, mas com o tempo foi restaurada várias vezes, provavelmente porque costumava ser usada durante procissões. Muitas dessas intervenções estão documentadas, como em 1812, onde dezessete novas pedras substituíram algumas pedras ‘pagãs’ levadas pelas freiras, porque eram consideradas ofensivas para os cristãos.
A cruz está localizada no andar superior de Santa Maria, no Oratório de Solario, um edifício de estilo românico dedicado às funções religiosas das freiras, onde antigamente era provavelmente preservado o tesouro do mosteiro. A partir daqui, a abadessa da Sexta-feira Santa tomou a cruz no coro das freiras e depois no altar principal da igreja de San Salvatore para ser adorada.
A cruz ainda era exibida em Santa Maria, em Solario, no final do século XVIII “sobre um altar no meio de tochas ardentes”, mas em 1798 o Governo da República Cisalpina eliminou a ordem religiosa e o tesouro do mosteiro foi, portanto, disperso. Algumas das peças mais preciosas (a Cruz, o livro do Evangelho Roxo conhecido como Evangelario Purpureo e o Caixão de Brescia ou Lipsanotheca) foram transferidas para a Biblioteca Queriniana, onde a Cruz foi preservada até 1882, quando foi posteriormente transferida para o Museu da Era Cristã em Santa Giulia e novamente na Galeria de Arte Tosio Martinengo. Somente em 1993 a Cruz retornou ao museu de Santa Giulia, sua colocação original.
A Lipsanoteca
Soberosa como obra clássica, mas evocativa de acordo com os cânones da arte cristã primitiva, a lipsanoteca, preservada desde 1999 no oratório românico de Santa Maria em Solario, fez parte, juntamente com o Croce di Desiderio, do chamado Tesouro de Santa Giulia, uma coleção de objetos litúrgicos raros que remontam às origens do mosteiro, que acompanharam a vida do mosteiro ao longo dos séculos. A lipsanoteca parece uma caixa histórica, que deveria ser usada como custódia de relíquias preciosas, como pode ser visto na mesma etimologia do nome, de origem grega, composta de leipsanon, que significa relíquia, e théke, ou recipiente. Feito de marfim, de forma retangular, foi realizado por uma oficina no norte da Itália, provavelmente milanesa, na segunda metade do século IV, sob o episcopado de Sant’Ambrogio.
A inspiração religiosa que a permeia, de fato, pode ser vista a partir da interpretação das cenas retratadas nos baixos-relevos que adornam os lados e a tampa da lipsanoteca em três níveis e que, embora nem todos sejam fáceis de entender, são inspirados pelos episódios bíblicos mais significativos do Antigo e do Novo Testamentos.
Jonas engolido pela baleia, Daniel na cova dos leões, o Cristo taumatúrgico que ressuscita Lázaro, juntamente com as cenas mais significativas da vida de Jesus, são apenas alguns dos episódios simbólicos que aparecem nos baixos-relevos, segundo um programa popular religioso preciso. Estes são exemplos significativos da arte cristã primitiva, porém prestados de acordo com um registro estilístico ainda clássico, portanto pagão (reconhecível nas cortinas, na plasticidade das figuras e na composição medida das cenas). Além disso, nas pilastras finamente cinzeladas que adornam os cantos da lipsanoteca, há um jogo de referências contínuas ao simbolismo sagrado, encerrado no peixe (que representa Cristo), no galo (a Ressurreição), na árvore (o conhecimento do bom e ruim),
Ao redor do caixão, objeto de veneração especial, havia muitas lendas difundidas, como a de que ela deveria conter uma pedra, talvez do Santo Sepulcro, que de acordo com os documentos do mosteiro estava nas mãos de uma freira durante a missa da Páscoa e oferecendo em visão às outras freiras. Daí o sepulcrum eboris apelativo, sepulcro de marfim, reservado para o relicário.
Além disso, a história da lipsanoteca foi bastante conturbada: protegida dentro dos muros do mosteiro de Santa Giulia até 1798, com a supressão do cenóbio desejado por Napoleão, foi transferida para a Biblioteca Queriniana e, posteriormente, para o Museu Cristão em Santa Giulia, em 1882. O trabalho também foi reduzido a uma placa cruciforme, em período não identificado, antes de retornar, em 1928, à sua forma original em forma de caixa. Outra adição subsequente é a da fechadura de prata na frente, talvez a partir do século VIII.
Museu de Santa Giulia
O Museu de Santa Giulia é o principal museu de Brescia, localizado na via dei Musei 81 / b, ao longo do antigo decumanus da Brixia romana. Está alojado no mosteiro de Santa Giulia, construído pelo rei Desiderio na época da Lombardia e ampliado e modificado de várias formas em mais de mil anos de história. O Museu da Cidade, único em seu design e localização – um complexo monástico da fundação Lombard – e com áreas de exibição de 14.000 m², oferece uma viagem pela história, arte e espiritualidade de Brescia, desde os tempos pré-históricos até os dias atuais.
O convento beneditino de San Salvatore – Santa Giulia foi fundado em 753 pelo último rei da Lombardia, Desiderius, e sua esposa Ansa e ocupou um papel de grande importância religiosa, política e econômica, que continuou após a derrota dos lombardos por Carlos Magno. Segundo a tradição, a história dramática de Ermengarda, filha de Desidério e noiva rejeitada do imperador franco, foi apresentada aqui; foi contada por Manzoni em Adelchi.
A área abaixo do Museu é rica em achados arqueológicos de várias épocas, pertencentes principalmente à era romana e bem preservada, em particular o Domus de Ortaglia. O museu inclui todas as estruturas do antigo mosteiro, incluindo a igreja de Santa Maria em Solario, o coro das freiras e a igreja de Santa Giulia. O site é composto de partes de muitas épocas diferentes: uma estratificação de memórias e uma fonte contínua de descobertas inesperadas. O complexo foi construído nas ruínas de impressionantes casas da cidade romana e inclui a igreja lombarda de San Salvatore e sua cripta, a românica Santa Maria em Solario, o coro das freiras, a igreja do século XVI de Santa Giulia e os claustros do mosteiro. É o local perfeito para o Museu da Cidade e o ponto focal natural para uma visita a Brescia.
A característica distintiva especial do Museu é a estreita relação entre os edifícios históricos e os objetos em exibição, que totalizam cerca de 11.000 e incluem capacetes celtas e adornos para cavalos, retratos romanos e esculturas de bronze, itens lombardos, artigos de túmulos, afrescos, uma coleção de arte aplicada e artefatos que datam do período medieval ao século 18 dC. A Vitória Alada, símbolo da cidade, é uma grande estátua de bronze do Capitólio. Estudos recentes lançaram uma nova luz sobre a história da escultura e a vida da antiga Brixia.
Milhares de objetos e obras de arte da Idade do Bronze ao século XIX são preservados no museu, principalmente do contexto da cidade e da província de Brescia, o que o torna um museu da cidade real, cujos temas aprofundados dizem respeito principalmente à história da a cidade de Brescia e seu território. As inúmeras obras de arte incluem a Vitória Alada, a Cruz do Desiderio, a Lipsanoteca e o setor de “Colecionáveis e Artes Aplicadas”, onde são mantidas todas as coleções particulares doadas ao museu entre os séculos XVIII e XIX.