“Um tempo para curar” A História da Casa das Crianças em Otwock, Polônia

Aproximadamente um milhão e meio dos seis milhões de judeus assassinados no Holocausto eram filhos. O número de crianças que sobreviveram é estimado em milhares. Algumas crianças conseguiram escapar escondendo, encontrando abrigo sempre que possível, constantemente com medo de serem descobertas e dependentes da boa vontade ocasional de estranhos. Outras crianças sobreviveram escondendo suas identidades, enfrentando medo e perigo constantes, onde uma palavra errada poderia levar a descoberta e morte. A libertação não acabou com seus sofrimentos, pois a maioria não tinha casa para retornar, nenhuma família para levá-los. As casas especiais de crianças foram criadas para atender as enormes necessidades físicas e emocionais dessas crianças. Uma dessas casas estava em Otwock, na Polônia.

“A Time to Heal” concentra-se nas experiências das crianças desde a sua chegada ao lar em Otwock através do difícil e frequentemente doloroso processo de cura e reabilitação. O filme e as fotografias, as histórias e os testemunhos que compõem esta exposição contam a história de como as crianças de Otwock, com o amor e a orientação da equipe dedicada do lar, aprenderam a rir, jogar, criar, confiar e em última instância, para esperar.

Roma Robak estava escondido em uma aldeia como uma criança polonesa. Ela testemunhou a morte de sua mãe depois de visitá-la. Roma tinha oito anos quando foi trazida para Otwock.
“Para cada um de nós, uma estadia na Casa das Crianças foi como um novo começo – uma reentrada na vida”.

Em junho de 1945, cerca de 130 sobreviventes de crianças viviam no lar. A maioria dos educadores e funcionários também foram sobreviventes do Holocausto, que viram no seu trabalho um senso de missão e destino, uma resposta à perda que sofreram no Holocausto.

No final de 1949, apenas 52 crianças permaneceram em casa e foi oficialmente fechada.

O processo de chegada e absorção na casa das crianças em Otwock foi complicado e muitas vezes difícil. Em geral, as crianças chegaram em estados físicos e emocionais empobrecidos. Muitas vezes, eles estavam infestados de piolhos, o que representa um grande desafio para a equipe do lar. A cabeça de cada criança estava completamente raspada e suas roupas foram tiradas.

Vivendo em condições extremas enquanto escondia, muitas das crianças estavam perigosamente fracas e doentes. Uma das primeiras prioridades da equipe foi restaurar sua saúde e garantir que as crianças tenham recebido cuidados médicos adequados.

Em Otwock, as crianças sobreviventes encontraram, muitas pela primeira vez, crianças que sofreram experiências similares às suas. Para algumas das crianças que estavam escondidas, estas foram as primeiras crianças com quem eles puderam interagir, tocar e se tornar amigos. Outros, que haviam sobrevivido à guerra que viviam sob uma identidade assumida, poderiam finalmente se abrir e se relacionar com os outros sem ter que se preocupar em revelar sua verdadeira identidade.

As amizades criadas dentro da casa, entre as crianças e a equipe e entre as próprias crianças, permaneceram muito tempo depois que as crianças deixaram a casa e começaram a próxima fase de suas vidas.

Muitos dos professores do lar também eram sobreviventes do Holocausto, que também experimentaram o trauma e a perda, e a educação que eles forneceram para as crianças também ajudou a curar. Eles tentaram auxiliar as crianças a fazer a escolaridade que faltavam, ao mesmo tempo em que tentavam lidar com a infância perdida.

Wiktoria Blum descreve educação em Otwock
“Antes da hora de dormir, uma professora contava uma história, ela falava com cada criança e acariciava a cabeça … os professores, que passaram pela guerra, que perderam famílias e ficaram sozinhos, deram todo o seu amor às crianças”. Wiktoria Blum

A equipe tentou integrar as crianças em um estilo de vida bem ordenado e um cronograma diário preenchido com atividades normais e diárias. As atividades recreativas e criativas ajudaram a estabelecer um senso de ordem e alegria em muitas das vidas das crianças, aspectos de sua infância, de onde foram privados durante o Holocausto. O envolvimento com as crianças também ajudou a equipe do lar a lidar com suas próprias experiências e perdas durante o Holocausto.

Janek Mlotek descreve lidar com o passado
A família Młotek em Otwock: no sentido horário da parte superior direita, Janek Młotek, Irka Młotek, Danek Młotek e sua prima Janek Gontarsky
“Otwock foi uma parada muito importante, que nos levou a um sentido de vida mais ou menos normal”.

Nos últimos anos, Yad Vashem também começou a gravar os testemunhos de grupo e os encontros de sobreviventes. Estas entrevistas têm benefícios únicos: eles examinam questões comuns a todos os membros do grupo, como as características especiais de um gueto ou orfanato em particular; e, uma vez que tais testemunhos geralmente são dadas na presença de membros da família, eles fortalecem a conexão entre gerações e seu compromisso com a memória do Holocausto.