A cera de Candelilla é uma cera derivada das folhas do pequeno arbusto Candelilla nativo do norte do México e do sudoeste dos Estados Unidos, Euphorbia cerifera e Euphorbia antisyphilitica, da família Euphorbiaceae. É castanho amarelado, duro, quebradiço, aromático e opaco para translúcido.
A cera Candelilla protege a planta do seu ambiente e evita a evaporação excessiva.
A planta tem características muito semelhantes às de um cato, é dura e frágil. Sem refinar a cera tem uma aparência opaca, dependendo da refinação e grau de branqueamento é a cor que obtém e isso pode ser de marrom claro a amarelo, a cera é insolúvel em água, mas altamente solúvel em acetona e clorofórmio. A planta cresce em zonas de clima semi-deserto, é encontrada em maior abundância no deserto de Chihuahua.
A produção desta cera remonta ao início do século 20, tornando a produção de cera uma das fontes econômicas mais importantes para a zona norte do México no deserto de Chihuahua, o maior território deste deserto inclui os estados de Coahuila, Zacatecas , San Luis Potosí, Durango e Coahuila e três estados dos Estados Unidos que são o Texas, o Arizona e o Novo México.
Usado nas varas, a cera Candellila favorece a desmoldagem, o bom comportamento e a aparência do produto. Muitas vezes usado em conjunto com cera de carnaúba, cera de abelha e outras ceras, melhora o contato, cola e acabamento. Sua dureza e ponto de fusão relativamente alto aumentam o ponto de amolecimento das varas.
História
Sua descoberta e uso é devido aos nativos do norte do México, que extraíram cera crua, aquecendo os caules em potes de argila e depois misturando-os com corantes para uso para fins ornamentais. Algumas versões indicam que, nos tempos antigos, foi queimada para a iluminação, por isso cumpriu as funções de uma vela; Além disso, eles o usaram para esticar arcos, curtir peles, em preparações medicinais contra dor de dente e como um laxante. No momento da colônia espanhola costumava fazer velas, daí o nome de candelilla, que significa “vela pequena”.
No início do século XX começou a ser comercializado e, em 1905, Connek e Landresc investigaram sua composição e propriedades. Durante a Segunda Guerra Mundial, a demanda por impermeabilização e proteção de mosquitos de tendas foi aumentada, para cobrir e prevenir a deterioração de algumas partes de aeronaves e na fabricação de explosivos, atingindo um preço de até US $ 1,2. kg e o México exportou até 24, 000 toneladas ano.
Nesses anos de guerra, os candelilleros se organizaram para conseguir uma melhor comercialização, mas no final disso, o desenvolvimento da indústria petroquímica afetou significativamente o mercado de candelilla, já que em muitos dos produtos fabricados com sua cera foi substituído por Subprodutos de petróleo, por exemplo: os componentes de alguns dispositivos eletrônicos, bases para colas, revestimentos e cosméticos. Posteriormente, o uso de matérias-primas naturais aumentou em vez dos produtos petrolíferos, devido ao alto custo.
Obtendo a planta:
Atualmente, os métodos para obter a cera ainda são muito rudimentares e arcaicos que são ineficientes, esses métodos permanecem inalterados desde o início da atividade, representam uma baixa produção de cera e um custo muito alto para sua produção. Os candelilleros carregam burros ou caminhões para as áreas em que a planta está em abundância, depois a planta é enraizada manualmente, às vezes usando um pedaço de madeira afiada que lhes permite extrair a planta da raiz de uma maneira mais simples.
As plantas antes do seu transporte passam por um processo onde o coletor remove todas as suas impurezas, como solo ou pedras, e depois é colocado em embalagens de cerca de 20 a 30 quilos e é transportado para um centro de coleta onde serão realizadas. O processo de extração da cera, esses centros de coleta estão a uma distância de aproximadamente 150 quilômetros do ponto de coleta.
Extração tradicional de cera:
Começa com a colheita da planta de candelila que é desarraigada sem respeitar as disposições para depois colocar a planta em caldeirinhas de ferro chamadas “pailas”, com uma solução de ácido sulfúrico a uma concentração aproximada de 0,3% (v / v); O ácido sulfúrico utilizado é um desperdício da indústria de fertilizantes, segundo testemunhos dos candelilleros. Um “terceiro” é a unidade de medida equivalente a um “golpe”, ou seja, o que é alcançado entre os dois braços abertos; em quilogramas corresponde entre 24 e 32 kg de planta, a variação responde ao teor de humidade da planta. Cada paila tem uma capacidade de 500 L, introduziram oito “terços” (192 a 256 kg) de candelila por extração ou “pailada”. A carga imersa na solução de água-ácido é aquecida para direcionar o fogo até o ponto de ebulição da solução, o que permite que a cera funda e se separe da planta.
O ácido sulfúrico evita que a cera adira às impurezas e forma uma emulsão, que pode ser gerada devido às condições de turbulência durante o processo de ebulição. Usando esta técnica, a cera de candelila fundida flutua na superfície da água como espuma, depois é removida da “paila” com utensílios que têm buracos, chamados “skimmers”, com os quais é passado para tanques de aço, baldes com furos cônicos ou Moldes de argila que são colocados no nível do solo. Em qualquer um dos recipientes, a espuma quente (cera) é separada por decantação, de um licor marrom que precipita até o fundo, e depois reciclado na “paila” de extração.
Na parte superior da “paila”, uma camada de creme amarelo fino é formada, que é a cera de candelilla, que é conhecida como “cerote”, é removida com a ajuda de “espumaderas” “E é deixado para esfriar até que se solidifique, à temperatura ambiente, é quebrada em pedaços com golpes de martelo e as peças são reembolsadas em um recipiente cilíndrico de ferro (cortador) com a mesma solução ácida com a qual a extração foi realizada na “paila”, para para eliminar as impurezas da terra e da matéria orgânica, que são finalmente separadas por sedimentação. A cera decantada, conhecida como “cera de candelila crua”, é permitida a esfriar e solidificar. Para refinar a cera, CENAMEX (2007) indica que é necessário para quebrar, derreter e filtrar através de carvão ativado e outros meios de filtração. Para 2005, o preço da cera refinada de candelila oscilou, no México, entre 36 e 38 pesos por quilo e na Itália a 52 pesos por 100 g. Março de 2009, os candelilleros de Cuatrociénegas sol d a cera de candelila crua aos intermediários em 48 pesos kg-1, mas uma vez refinado seu valor aumenta; de tal forma que empresas como Multiceras S.A. de C.V. comercializou a cera refinada com 56 kg de peso.
Composição e produção
Com um ponto de fusão de 68,5-72,5 ° C, a cera de candelila consiste principalmente em hidrocarbonetos (cerca de 50%, cadeias com 29-33 carbonos), ésteres de maior peso molecular (20-29%), ácidos livres (7-9%) , e resinas (12-14%, principalmente ésteres triterpenóides). O alto teor de hidrocarbonetos distingue essa cera de cera de carnauba. É insolúvel em água, mas solúvel em muitos solventes orgânicos, como acetona, clorofórmio, benzeno e terepentina.
A cera é obtida por fervura das folhas e caules com ácido sulfúrico diluído e o “cerote” resultante é desnatado da superfície e posteriormente processado. Desta forma, cerca de 900 toneladas são produzidas anualmente.
Usos:
A cera de candelilla é caracterizada pelo seu elevado teor de hidrocarbonetos que constitui 50%, a cera tem consistência pegajosa graças ao seu conteúdo em resinas que constitui 40% do seu peso.
É principalmente usado misturado com outras ceras para endurecê-los sem aumentar o seu ponto de fusão. Como aditivo alimentar, a cera de candelila possui o número E E 902 e é utilizada como agente vidraceiro. Também encontra uso na indústria cosmética e na indústria farmacêutica, como componente dos bálsamos labiais e barras de loção. Também pode ser usado em emulsões água / óleo. Um dos seus principais usos é como um aglutinante para gomas de mascar.
A cera Candelilla pode ser utilizada como substituto da cera de carnauba e da cera de abelha. Também é usado para fazer verniz.
Aplicações:
A cera é um dos produtos naturais mais utilizados na indústria, desde cosméticos até produtos eletrônicos por suas características únicas, tais como: cor amarela transparente, sua dureza, seu brilho e sua fácil digestão sem ser tóxico; uma vez que é uma substância geralmente reconhecida como segura (GRAS), pela Food and Drugs Administration (FDA). Além disso, suas características físico-químicas, como seu ponto de fusão, sua impermeabilidade, seu baixo índice de encolhimento e propriedades dielétricas permitem que ele funcione eficientemente no processo de moldagem de precisão ou cera perdida na indústria elétrica (Canales et al., 2006).
O processamento e comercialização de cera de candelila, até 1992, foi encarregado do Banco Nacional de Crédito Rural, através de um fideicomisso; No entanto, nesse ano, o Poder Executivo desapareceu e transferiu suas funções para uma empresa chamada Ceras Naturales Mexicanas, S.A. de C.V. (CENAMEX), uma empresa mercantil formada com cem por cento de capital mexicano e cujos acionistas eram os seis mil candelabros do país, representados por 300 grupos. Durante dois anos, a CENAMEX foi a única empresa que processou e vendeu cera no mundo, mas em 1994, com a assinatura do Tratado de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA), a abertura do mercado e a criação de novas empresas nacionais e internacionais . Eles o forçaram a ser mais competitivos, em relação à qualidade do produto, aumentando o preço.
No início do século XXI, em 2006, o México produziu 349 toneladas de ceras naturais com um valor superior a $ 7,677,582. Para 2007, os principais consumidores foram: Espanha, Itália, Alemanha e China com 85,38% da cera total de candelila; No ano seguinte, foi exportado para o Japão, Estados Unidos e Alemanha. Atualmente, esse recurso gira em torno da atividade de mais de 3.500 pequenos produtores.
Na indústria de cosméticos, devido às suas propriedades protetoras, a cera de candelila é indispensável para uma ampla gama de formulações utilizadas na produção de batons, cremes corporais e preparações capilares. Por ser um bom plastificante e por sua capacidade de retenção de óleos essenciais, favorece a preservação de sabores, é utilizada na fabricação de goma de mascar. Existem outras aplicações que incluem revestimentos para papelão e papel, indústria de crayons, tintas, velas de cera, lubrificantes, adesivos, anticorrosivos, medicamentos, lubrificantes, plásticos, têxteis, tintas, anticorrosivos, impermeabilizações e fogos de artifício, etc.
O jornal Nature publicou em 1941 um artigo de John Whitaker, no qual ele mencionou que a cera de candelila era talvez o material com o maior número de aplicações comerciais de todas as substâncias extraídas de plantas selvagens que crescem no continente americano. Hoje é usado em mais de 20 indústrias em todo o mundo.
Regulamentação de importação
A cera Candelilla está actualmente sujeita a uma regulamentação de importação da UE. Todas as importações para a UE, bem como para exportação fora da UE, devem ser certificadas com certificado CITES (CITES = Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens). A declaração CITES é emitida pela Agência Federal para a Conservação da Natureza em Bonn.