Um túmulo de colméia, também conhecido como túmulo de tholos (plural tholoi) (grego: θολωτός τάφος, θολωτοί τάφοι, “túmulos em cúpula”), é uma estrutura funerária caracterizada por sua falsa cúpula criada pela superposição de sucessivos anéis menores de barro ou mais frequentemente, pedras. A estrutura resultante lembra uma colméia, daí o nome tradicional em inglês.

Os Tholoi eram usados ​​para o enterro em várias culturas no Mediterrâneo e no oeste da Ásia, mas em alguns casos eles eram usados ​​para diferentes finalidades, como casas (Chipre), rituais (Síria) e até mesmo fortificação (Espanha, Sardenha). Embora Max Mallowan usasse o mesmo nome para as casas circulares pertencentes à cultura neolítica de Tell Halaf (Iraque, Síria e Turquia), não há relação entre elas.

Grécia
Na Grécia, os tholoi abobadados são um monumental desenvolvimento da Idade do Bronze Final. Sua origem é uma questão de considerável debate: eles foram inspirados pelos tholoi de Creta, que foram usados ​​pela primeira vez no início do período minoico ou foram um desenvolvimento natural de tumulos que datam da Idade do Bronze? Em conceito, eles são semelhantes aos muito mais numerosos túmulos de câmara micênicos que parecem ter surgido mais ou menos na mesma época. Ambas possuem drômulos de câmara, porta de stomion e passagem de entrada, mas tholoi são largamente construídos enquanto as tumbas de câmara são cortadas em rocha.

Alguns exemplos iniciais de tholoi foram encontrados em Messenia na Grécia do Peloponeso, por exemplo, em Voidhokoilia, e recentemente perto de Troezen, no NE Peloponeso. Estes tholoi são construídos em terreno plano e, em seguida, cercados por um monte de terra. Um par de tumulos na Maratona, na Grécia, indica como uma câmara central retangular (mas não levantada) foi estendida com uma passagem de entrada.

Depois de cerca de 1500 aC, os túmulos das colméias tornaram-se mais difundidos e são encontrados em todas as partes do território micênico. Em contraste, no entanto, para os primeiros exemplos, estes são quase sempre cortados na encosta de uma encosta, de modo que apenas o terço superior da câmara abobadada estava acima do nível do solo. Esta alvenaria foi então escondida com um monte relativamente pequeno de terra.

Os túmulos geralmente contêm mais de um enterro, em vários lugares da tumba, no chão, em poços e covas ou em bancos construídos em pedra ou cortados em rocha, e com vários bens de sepultura. Depois de um enterro, a entrada da tumba foi preenchida com terra, deixando um pequeno monte com a maior parte da tumba no subsolo.

A câmara é sempre construída em alvenaria, mesmo nos primeiros exemplos, assim como o stomion ou o caminho de entrada. Os dromos nos primeiros exemplos usualmente eram apenas cortados do leito de rocha, como no túmulo de Panagia, em Micenas. Em exemplos posteriores, como o Tesouro de Atreus e o túmulo de Clytemnestra (ambos em Micenas), todas as três partes foram construídas de alvenaria de cantaria.

As câmaras foram construídas como abóbadas corbeladas, com camadas de pedra colocadas mais próximas à medida que a abóbada afunila em direção ao topo da tumba. Essas camadas de pedra foram cortadas de dentro da tumba, criando uma cúpula lisa.

As entradas ofereciam uma oportunidade para demonstração conspícua de riqueza. A do Tesouro de Atreu, por exemplo, foi decorada com colunas de vermelho e verde “Lapis Lacedaimonius” trazidas de pedreiras a mais de 100 km de distância.

A abundância de tais túmulos, muitas vezes com mais de um associado a um assentamento durante um período de tempo específico, pode indicar que seu uso não estava restrito apenas à monarquia governante, embora o tamanho e, portanto, o gasto necessário para os túmulos maiores ( variando de cerca de 10 metros a cerca de 15 metros de diâmetro e altura) argumentariam a favor das comissões reais. Os túmulos maiores contidos entre os achados mais ricos vieram da Idade do Bronze tardio da Grécia continental, apesar dos túmulos terem sido saqueados tanto na antiguidade quanto mais recentemente. Embora os Vapheio tholos, ao sul de Esparta, tivessem sido roubados, dois cistos no chão não foram notados. Estes continham, entre outros itens valiosos, as duas taças Vapheio de ouro decoradas com cenas de domações de touros que estão entre os mais conhecidos tesouros micênicos.

Levante e Chipre
Estruturas circulares eram comumente construídas no Oriente Próximo, incluindo os exemplos conhecidos como tholoi encontrados na cultura neolítica Halaf do Iraque, Síria e Turquia. Eles provavelmente foram usados ​​como casas e como estruturas de armazenamento, mas o uso ritual também pode ter ocorrido. Outros exemplos posteriores são encontrados em Chipre (Khirokitia), onde foram usados ​​como lares. Não há uma conexão clara entre esses edifícios domésticos, circulares e os túmulos dos tholos posteriores.

Sul da Europa e Sardenha
No período Calcolítico da Península Ibérica, os túmulos de colméias aparecem entre outras variantes “megalíticas” inovadoras, desde c. 3000 aC Eles são especialmente comuns no sul da Espanha e Portugal, enquanto no centro de Portugal e no sudeste da França outros estilos (cavernas artificiais especialmente) são preferidos. A civilização de Los Millares e seu sucessor da Idade do Bronze, El Argar, estão particularmente relacionados com este estilo de enterro.

As fortificações da Idade do Bronze conhecidas como motillas em La Mancha (Espanha) também usam a técnica de construção tholos.

As imponentes estruturas de pedra conhecidas como nuraghi, bem como as estruturas similares do sul da Córsega, dominaram a paisagem da Idade do Bronze da Sardenha (Itália). Nuraghi são torres cônicas truncadas de pedra seca, com cerca de 40 pés de diâmetro, inclinadas para um telhado circular a cerca de 15 metros acima do solo. O teto abobadado é de 20 a 35 pés acima do chão. Embora os restos mortais de cerca de 7.000 nuraghi tenham sido encontrados, até 30.000 podem ter sido construídos.

Há também túmulos etruscos registrados em uma necrópole em Banditaccia, dos séculos VI e VII aC, tendo uma aparência externa semelhante a uma colméia. Os interiores são decorados e mobiliados como moradias etruscas.

Bulgária
A colméia da Tumba Trácia de Kazanlak é um exemplo dos túmulos tholoi ricamente decorados de governantes da Trácia, muitos dos quais são encontrados na Bulgária moderna e datam do século IV-III aC. As paredes do túmulo de Kazanlak são cobertas com gesso e estuque, com cenas ornamentadas da vida do falecido. Outros tumuli, conhecidos como mogili em búlgaro, que apresentam câmaras subterrâneas na forma de uma cúpula de colméia incluem, entre outros, o túmulo trácio de Aleksandrovo, Golyama Arsenalka, túmulo trácio de Seuthes III. Tem havido vários tesouros de ouro e prata significativos associados a túmulos da Trácia atualmente mantidos nos Museus Arqueológicos e de História Nacional da Bulgária e outras instituições.

Omã
Os primeiros túmulos construídos em pedra que podem ser chamados de “colméia” estão em Omã, construídos com pedras planas empilhadas que ocorrem em formações geológicas próximas. Elas datam de 3.500 a 2.500 anos aC, a um período em que a península arábica estava sujeita a muito mais chuvas do que agora, e apoiava uma florescente civilização no que hoje é deserto, a oeste da cadeia montanhosa ao longo do Golfo de Omã. Nenhum enterro jamais foi recuperado desses “túmulos”, embora não pareça haver outro propósito para sua construção. Eles têm apenas semelhanças superficiais com os túmulos do mar Egeu (forma circular), pois são construídos inteiramente acima do nível do solo e não compartilham a mesma estrutura tripartida – as entradas são geralmente uma parte indiferenciada das paredes circulares do túmulo.

Atualmente, existem três áreas onde esses túmulos podem ser encontrados: a região de Al Hajar, a região do chapéu e a área de Hadbin, perto de Barka. Os túmulos Hajar são muito numerosos e um ou dois foram restaurados, permitindo que você rasteje para o centro de uma estrutura de pedra de 5-6m de altura.

Somália
NE de Qandala é um campo de túmulos de tamanhos variados.