Ashlar é finamente vestido (corte, trabalhado) alvenaria, ou uma pedra individual que foi trabalhada até ao quadrado ou a alvenaria construída de tal pedra. É a melhor unidade de alvenaria de pedra, geralmente cubóide, mencionada por Vitruvius como opus isodomum, ou menos freqüentemente trapezoidal. Precisamente cortado “em todos os rostos adjacentes aos de outras pedras”, o ashlar é capaz de fazer junções muito finas entre blocos, e a face visível da pedra pode ser pedreira ou ter uma variedade de tratamentos: trabalhada, polida suavemente ou rendida outro material para efeito decorativo.

Um tal tratamento decorativo consiste em pequenas ranhuras obtidas pela aplicação de um pente de metal. Geralmente usada apenas em cantaria de pedra mais macia, esta decoração é conhecida como arraste de pedreiro.

Ashlar está em contraste com a alvenaria de entulho, que emprega pedras de formato irregular, embora às vezes minimamente trabalhado ou selecionado para tamanho similar, ou ambos. Ashlar é relacionado, mas distinto de outras alvenarias de pedra que são finamente vestidas, mas não quadriláteras, tais como alvenarias curvilíneas e alvenarias poligonais.

A cinza pode ser percorrida, o que envolve longos cursos horizontais de blocos de pedra colocados em paralelo e, portanto, com juntas horizontais contínuas. A asfalto também pode ser aleatória, o que envolve blocos de pedra assentados com cursos deliberadamente descontínuos e, portanto, articulações descontínuas tanto na vertical como na horizontal. Em ambos os casos, geralmente usa um material de junção, como argamassa, para unir os blocos, embora tenha sido usada a construção de cantaria seca, laços de metal e outros métodos de montagem. O ashlar seco da arquitetura Inca em Cusco e Machu Picchu é particularmente bom e famoso.

Etimologia
A palavra é atestada em inglês médio e deriva do aisselier francês antigo, do latim axilla, um diminutivo de eixo, que significa “prancha”. “Clene hewen ashler” freqüentemente ocorre em documentos medievais; isso sem dúvida significa ferramental ou finamente trabalhado, em contraste com faces rústicas.

Escopo
Blocos de Ashlar foram usados ​​na construção de muitos edifícios como uma alternativa para tijolos ou outros materiais.

Na arquitetura clássica, as superfícies das paredes de cantaria eram freqüentemente contrastadas com a ferrugem.

O termo é freqüentemente usado para descrever o trabalho de pedra vestido da Grécia pré-histórica e Creta, embora os blocos vestidos são geralmente muito maiores do que o moderno ashlar. Por exemplo, os túmulos tholos da Idade do Bronze Micenas usam alvenaria de cantaria na construção da chamada cúpula “colméia”. Esta cúpula consiste em blocos de cantaria finamente cortados que diminuem de tamanho e terminam em um revestimento central. Essas cúpulas não são cúpulas verdadeiras, mas são construídas usando o arco da mísula.

Maçonaria Ashlar também foi muito utilizada na construção de fachadas palacianas em Creta, incluindo Knossos e Phaistos. Estas construções datam do período MM III-LM Ib, ca. 1700–1450 aC.

Na moderna alvenaria européia, os blocos têm geralmente cerca de 35 centímetros de altura. Quando menores que 30 centímetros (12 polegadas), eles geralmente são chamados de pequenos canteiros.

Maçonaria
Em alguns grupos maçônicos, que tais sociedades denominam jurisdições, os álais são usados ​​como uma metáfora simbólica de como o desenvolvimento pessoal de uma pessoa se relaciona com os princípios de sua loja. Como descrito na explicação da Carta de Rastreamento do Primeiro Grau, na emulação e em outros rituais maçônicos, o ashlar áspero é uma pedra tirada diretamente da pedreira e representa alegoricamente o maçom antes de sua iniciação; um suave ashlar (ou “ashlar perfeito”) é uma pedra que foi suavizada e vestida pelo pedreiro experiente e representa alegoricamente o maçom que, por meio da educação e diligência, aprendeu as lições da Maçonaria e vive uma vida honrada.