Uma obra de arte, arte, peça de arte, peça de arte ou objeto de arte é um item físico estético ou criação artística. Além da “obra de arte”, que pode ser usada em qualquer obra considerada como arte em seu sentido mais amplo, incluindo obras da literatura e da música, esses termos se aplicam principalmente a formas visíveis e portáteis de arte visual:

Este artigo está preocupado com os termos e o conceito utilizados e aplicados às artes visuais, embora outros campos, como a música fonética e a literatura escrita, tenham problemas e filosofias similares. O termo objeto d’art é reservado para descrever obras de arte que não são pinturas, gravuras, desenhos ou esculturas de grande ou médio porte, ou arquitetura (por exemplo, bens domésticos, figurinhas, etc., alguns puramente estéticos, alguns também práticos). O termo obra é usado para descrever o conjunto completo de trabalho realizado por um artista ao longo de uma carreira.

Um exemplo de arte, como uma pintura ou escultura
Um objeto que foi projetado especificamente para seu atrativo estético, como uma jóia
Um objeto que foi projetado para o atrativo estético, bem como o propósito funcional, como no design de interiores e muito arte popular
Um objeto criado para razões principalmente ou inteiramente funcionais, religiosas ou outras não estéticas que passaram a ser apreciadas como arte (muitas vezes mais tarde, ou por estrangeiros culturais)
Uma foto não-efêmera, filme ou programa de computador visual, como um videogame ou animação em computador
Um trabalho de instalação de arte ou arte conceitual.

Uma obra de arte nas artes visuais é um objeto físico, de duas ou três dimensões, que é profissionalmente determinado ou considerado de outra forma para desempenhar uma função estética primariamente independente. Um objeto de arte singular é muitas vezes visto no contexto de um movimento de arte maior ou era artística, tais como: um gênero, convenção estética, cultura ou distinção regional-nacional. Também pode ser visto como um item dentro do “corpo de trabalho” ou obra de um artista. O termo é comumente usado por curadores de museus e patrimônio cultural, público interessado, comunidade de colecionadores de arte padroeira e artística e galerias de arte.

Objetos físicos que documentam obras de arte imateriais ou conceituais, mas não estão em conformidade com convenções artísticas, podem ser redefinidos e reclassificados como objetos de arte. Algumas obras conceituais e prontas Dada e Neo-Dada receberam inclusão posterior. Além disso, algumas renderizações arquitetônicas e modelos de projetos não construídos, como por exemplo Vitruvio, Leonardo da Vinci, Frank Lloyd Wright e Frank Gehry, são outros exemplos.

Os produtos de design ambiental, dependendo da intenção e da execução, podem ser “obras de arte” e incluem: arte terrestre, arte específica do local, arquitetura, jardins, arquitetura paisagística, arte de instalação, arte rupestre e monumentos megalíticos.

Marcel Duchamp criticou a idéia de que a obra de arte deveria ser um produto único do trabalho de um artista, representativo de sua habilidade técnica ou capricho artístico. Os teóricos argumentaram que objetos e pessoas não têm um significado constante, mas seus significados são formados pelos humanos no contexto de sua cultura, pois eles têm a capacidade de fazer com que as coisas significem ou significam algo.

O artista Michael Craig-Martin, criador de An Oak Tree, disse sobre o seu trabalho: “Não é um símbolo. Eu mudei a substância física do copo de água para o de um carvalho. Não mudei de aparência. O carvalho real está fisicamente presente, mas na forma de um copo de água “.

Alguns teóricos da arte e escritores há muito fazem uma distinção entre as qualidades físicas de um objeto de arte e seu status de identidade como uma obra de arte. Por exemplo, uma pintura de Rembrandt tem uma existência física como uma “pintura a óleo sobre tela” que é separada de sua identidade como obra-prima de “obra de arte” ou o “magnum opus” do artista. Muitas obras de arte são inicialmente negadas a “qualidade do museu” ou mérito artístico, e depois são aceitas e valorizadas em coleções de museus e particulares. As obras dos impressionistas e dos artistas abstratos não representacionais são exemplos. Alguns, como os “Readymades” de Marcel Duchamp, incluindo a sua infame fonte de urina, são posteriormente reproduzidos como réplicas de qualidade de museu.

Existe uma distinção indefinida, para itens estéticos atuais ou históricos: entre objetos de “arte fina” feitos por “artistas”; e arte popular, arte-trabalho ou objetos de “arte aplicada” feitos por designers, artesãos e artesãos “primeiro, segundo ou terceiro mundo”. A arte indígena contemporânea e arqueológica, os itens de design industrial em produção limitada ou em massa e os locais criados por designers ambientais e paisagens culturais são alguns exemplos. O termo foi consistentemente disponível para debate, reconsideração e redefinição.