A arquitetura da Escócia na era pré-histórica inclui toda a construção humana dentro das modernas fronteiras da Escócia, antes da chegada dos romanos na Grã-Bretanha no primeiro século aC. Os colonos da Idade da Pedra começaram a construir madeira no que hoje é a Escócia há pelo menos 8.000 anos atrás. As primeiras casas permanentes de pedra foram construídas por volta de 6.000 anos atrás, como em Knap of Howar, Orkney e assentamentos como Skara Brae. Há também um grande número de tumbas e montes de pedras desta era, particularmente no oeste e no norte. No sul e no leste há túmulos de barro, muitas vezes ligados a monumentos de madeira, dos quais apenas restos permanecem. Estruturas relacionadas incluem carrinhos de mão, monumentos cursus, caixas mortuárias e corredores de madeira. A partir da Idade do Bronze, há menos construções novas, mas há evidências de crannogs, casas redondas construídas em ilhas artificiais e de Clava cairns e os primeiros morros. A partir da Idade do Ferro, há evidências de sólidas casas de pedra no Atlântico, que incluem torres de broch, duns menores. Há também evidências de cerca de 1.000 colinas na Escócia, a maioria localizada abaixo da linha de Clyde-Forth.

Idade da Pedra
A casa mais antiga para a qual existe evidência na Grã-Bretanha é a estrutura ovalada de postes de madeira encontrados em South Queensferry perto do Firth of Forth, datando do período Mesolítico, por volta de 8240 aC. As primeiras estruturas de pedra são provavelmente as três lareiras encontradas em Jura, datadas de cerca de 6000 aC. Com o desenvolvimento da agricultura, grupos de colonos começaram a construir casas de pedra sobre o que hoje é o solo escocês no Neolítico, há cerca de 6 mil anos, e as primeiras aldeias cerca de 500 anos depois. Habitação neolítica, sepultamento e locais rituais são particularmente comuns e bem preservados nas Ilhas do Norte e Oeste, onde a falta de árvores levou a maioria das estruturas sendo construídas de pedra local. O edifício de pedra em Knap of Howar no Papa Westray, Orkney é uma das mais antigas casas sobreviventes no noroeste da Europa, fazendo uso de entulho localmente recolhido em uma construção de pedra seca, foi provavelmente ocupada por 900 anos, entre 3700 e 2800 BCE. Skara Brae, no Continente de Órcades, também data dessa era, ocupada de cerca de 3100 a 2500 aC e é a aldeia neolítica mais completa da Europa.

Há também um grande número de tumbas e montes de pedras deste período. Muitos tipos diferentes foram identificados, mas eles podem ser agrupados grosseiramente em sepulturas de passagem, sepulturas de galeria e cistas de pedra. Cistos são sepulturas relativamente simples, geralmente feitas de bofetadas de pedra e cobertas com uma grande pedra ou laje. Mae Howe, perto de Stenness no continente de Orkney (datado de 3400-3200 aC) e Monamore, Ilha de Arran (datada de aproximadamente 3500 aC) são sepulturas de passagem, de construção megalítica, construídas com grandes pedras, muitas das quais pesam várias toneladas. As sepulturas da galeria são espaços retangulares semelhantes a galerias, onde a entrada em uma extremidade é a largura da galeria. Estes eram às vezes revestidos ou cobertos com lajes e depois cobertos com terra. Entre os monumentos sobreviventes mais impressionantes do período estão os primeiros conjuntos de pedras permanentes na Escócia, como os de Stenness, no continente de Orkney, datados de cerca de 3100 aC, de quatro pedras, a mais alta das quais é de 16 pés (5 m) em altura.

Em contraste com as Terras Altas e Ilhas, onde a pedra foi extensivamente usada, no sul e no leste, as sobrevivências arquitetônicas mais visíveis do Neolítico são principalmente cascos de terra, o mais antigo provavelmente datado do início do quarto milênio aC. Hoje, esses monumentos consistem em enormes montes de terra ou pedra, mais comumente em plano trapezoidal e muitas vezes orientados para o leste. Eles são amplamente distribuídos nas terras baixas, particularmente em Aberdeenshire, Angus, Dumfries e Galloway e nas fronteiras escocesas. Estruturas relacionadas incluem carrinhos de mão, monumentos cursus, caixas mortuárias, salões de madeira e outras formas de recinto. Os carrinhos de mão são montes paralelos, geralmente flanqueados por valas de ambos os lados. Originalmente acredita-se ser de origem romana, monumentos cursus também consistem em longos comprimentos paralelos de bancos de terra com valas externas, mas com uma avenida aberta ou entre eles. Ambas as formas são geralmente associadas a câmaras funerárias. Exemplos de carrinhos de mão de banco na Escócia incluem desde Perthshire o longo montículo em Auchenlaich e o monumento de barrow / cursus de banco híbrido e em Cleaven Dyke, que se estende por mais de 1,5 km (2 km). As caixas mortuárias são geralmente bancos sub-retangulares com valas externas e plataformas elevadas de pedra ou madeira dentro delas, consideradas por JG Scott para serem usadas para a exposição de cadáveres antes do enterro em outros lugares, embora essa interpretação seja contestada. Restos de recintos fúnebres desse período são freqüentemente encontrados sob longos túmulos. Exemplos importantes incluem Pitnacree, Perthshire e dois locais estreitamente relacionados em Lochhill e Slewcairn, ambos em Kirkcudbright. Os salões de madeira são provavelmente únicos para a Escócia e eram enormes edifícios cobertos de carvalho, os quais parecem ter sido posteriormente incendiados. Há um debate sobre o papel desses edifícios, que têm sido vistos como propriedades rurais regulares de famílias neolíticas e relacionadas a uma série de construções monumentais como os cascos. O salão em Balbridie, Aberdeenshire, tinha 85 pés (26 m) de comprimento, 43 pés (13 m) de largura e pode ter um telhado de 9 m de altura, o que o torna grande o suficiente para acomodar até 50 pessoas.

Idade do Bronze
Como o bronze se desenvolveu a partir de cerca de 2000 aC, houve um declínio na construção de grandes estruturas novas, o que, com uma redução da área total cultivada, sugere uma queda na população. A partir da Idade do Bronze Primitiva e Média, há evidências de casas redondas celulares de pedra, como em Jarlshof e Sumburgh em Shetland. Em Jarlshof, estas são casas ovais com grossas paredes de pedra, que podem ter sido parcialmente subterrâneas no primeiro período de habitação, uma técnica que proporcionava estabilidade estrutural e isolamento. Há também evidências da ocupação de crannogs, roundhouses parcialmente ou inteiramente construídos em ilhas artificiais, geralmente em lagos, rios e águas estuarinas. Eles eram freqüentemente construídos de camadas de mato e entulho. Às vezes eles eram revetidos nas bordas com pilhas verticais e às vezes surgiam com troncos de carvalho.

A criação de marcos e monumentos megalíticos continuou nesse período. Existem cerca de cinquenta Clava cairns na Escócia, em homenagem a aqueles em Balnuaran de Clava perto de Inverness. Eles tomam duas formas distintas, ou um compartimento de entulho circular conhecido como “ring cairns”, ou sepulturas de passagem, com uma longa entrada, geralmente em alinhamentos astronômicos complexos. Como em outros lugares da Europa, as fortalezas foram introduzidas neste período, incluindo a ocupação da colina de Eildon perto de Melrose, na fronteira escocesa, por volta de 1000 aC, que acomodou várias centenas de casas no topo de uma colina fortificada e a Lei Traprain em East Lothian. tinha um gabinete de 20 acres, seccionado em dois lugares a oeste da cúpula, composto por uma parede de pedra corria com um núcleo de entulho.

Era do aço
No início da Idade do Ferro, a partir do sétimo século AEC, as casas celulares começaram a ser substituídas nas ilhas do norte por simples casas redondas atlânticas, edifícios circulares substanciais com uma construção de pedra seca. Exemplos importantes são Quanterness, Bu, Pierowall e Tofts Ness, em Orkney, e em Clickhimin, em Shetland. A partir de cerca de 400 aC, começaram a ser construídas mais complexas moradias atlânticas, como em Howe, Orkney e Crosskirk, Caithness.

As construções mais massivas que datam desta época são as torres circulares, provavelmente datadas de cerca de 200 aC. Eles são estruturas de paredes ocas de pedra seca que são exclusivas da Escócia. A maioria das ruínas só sobrevive a alguns metros acima do nível do solo, embora existam cinco exemplos existentes de torres cujas paredes ainda excedam 21 pés (6 m) de altura. Há pelo menos 100 sites broch na Escócia, dos quais os mais bem preservados incluem os de South Yarrows perto de Wick, Midhowe Broch em Orkney e Broch of Clickimin e Broch of Mousa em Shetland. Apesar da extensa pesquisa, seu propósito e a natureza das sociedades que os criaram ainda são motivo de debate.

Arqueólogos desde a década de 1960 têm distinguido brochs de estruturas menores de construção semelhante, geralmente chamados duns. A evidência mais pesada da ocupação dos crannogs era nessa época, mas eles continuariam sendo usados ​​até a Idade Média. Este período também viu o começo da casa do leme, uma casa circular com uma característica parede exterior, dentro da qual havia um círculo de pilares de pedra (com uma semelhança aos raios de uma roda), mas estes floresceriam mais na era da ocupação romana. Há evidências de cerca de 1.000 acampamentos na Idade do Ferro na Escócia, a maioria localizada abaixo da linha de Clyde-Forth. A maioria é circular, com uma única paliçada ao redor de um recinto. A maioria é relativamente pequena, cobrindo um ou dois hectares, mas alguns são muito maiores do que em Castle O’er, Birrenwark, Cadimuir, Cadroner e White Meldon. Eles parecem ter sido largamente abandonados no período romano, mas alguns parecem ter sido reocupados após sua partida.