Séculos antes da conquista otomana da Bósnia, Mostar era uma pequena aldeia situada numa travessia estratégica do rio Neretva. Seu interior consistia de uma ampla planície agrícola na margem oeste e de terraços íngremes na margem leste, cercados por montanhas estéreis. Mostar era um assentamento multiétnico e multicultural representativo na Bósnia e Herzegovina, que possuía uma identidade política independente desde o século XII. No século XV, a maioria das terras que mais tarde se tornariam parte da moderna Iugoslávia eram habitadas principalmente por povos da mesma herança eslava do sul.

Era otomana
O primeiro documento que nomeia a cidade foi escrito em 1474, apenas onze anos após a conquista otomana da Bósnia. A ponte está no coração da identidade da cidade: Mostar significa, de fato, “guardiã da ponte”. A Bósnia foi adicionada ao Império Otomano como uma província e governada por um paxá: um administrador de posição elevada. Após essa ocupação, Mostar transformou-se, em questão de décadas, de uma pequena travessia de rio para uma próspera encruzilhada colonial. Enquanto os administradores otomanos procuravam integrar os habitantes locais em seu império e estender sua influência, a arquitetura expressou importantes mudanças sociais e econômicas em Mostar. Durante o período otomano, o Stari Most foi construído para substituir uma precária ponte suspensa de madeira que atravessou o rio. Facilitando as viagens, o comércio e o movimento das tropas militares, os Stari Most tornaram-se um símbolo da benevolência e do poder do Império Otomano; assegurou a primazia de Mostar como a capital do condado de Herzegovina.

Os otomanos usaram arquitetura monumental para afirmar, ampliar e consolidar suas propriedades coloniais. Administradores e burocratas – muitos deles bósnios indígenas que se converteram ao islamismo – fundaram complexos de mesquitas que geralmente incluíam escolas corânicas, refeitórios ou mercados. Essas fundações, ou vakufs, eram um modo tradicional de filantropia que permitia a distribuição rotineira de riqueza dentro do império. As mesquitas mais grandiosas eram caracterizadas por uma única grande cúpula, como a Mesquita Koski Mehmet Paša, em Mostar, na margem leste do Neretva ou a Mesquita Karadjozbeg, tendo muitas marcas registradas do famoso arquiteto otomano Sinan. A cúpula passou a representar a presença imperial dos otomanos em todos os territórios que eles controlavam; parece ter significado tanto o domínio otomano sobre uma colônia como a benevolência para com os colonizados. Mesquitas definiram e fortaleceram as comunidades. Um bom exemplo é a Mesquita Sevri Hadži Hasan, uma estrutura com teto de quadril que forma o núcleo e o principal espaço aberto público de seu bairro, ou mahalla. Tais mahallas desenvolveram-se rapidamente nas duas margens do Neretva durante o período otomano. Casas de um e dois andares eram anônimas no nível da rua, mas ricas e expressivas no interior. Cada um deles foi cuidadosamente localizado para ter uma visão de um cipreste ou minarete das janelas do segundo andar e cada um deles era legalmente obrigado a não bloquear a visão de um vizinho. Uma entrada no nível da rua acessaria o pátio, criando uma transição que permitisse intimidade e privacidade dentro; os quartos dedicados à vida familiar eram separados daqueles destinados a receber pessoas de fora. A casa de Mostar em Biščevića é um exemplo: uma entrada austera desconsidera quartos de armários embutidos, tetos de madeira entalhados e uma sala com janelas que se eleva sobre o rio Neretva. Em áreas comerciais prósperas, casas como a casa Alajbegovica se dirigiram à via comercial com uma loja, com espaços residenciais acima e atrás.

Embora Mostar fosse oficialmente parte do Império Otomano até o terceiro quartel do século XIX, todos os territórios que mais tarde se tornariam a Bósnia e Herzegovina gozavam de uma incomum medida de independência no século XVIII e na maior parte do século XIX. A legislação otomana assegurando a tolerância religiosa entre cristãos, muçulmanos e judeus tornou-se parte integrante dos valores sociais e políticos indígenas, e a cidade funcionava como uma entidade social multicultural e ligada. Em Mostar, os estilos arquitetônicos historicistas refletiam o interesse cosmopolita e a exposição a tendências estéticas estrangeiras e foram artisticamente fundidos com os estilos indígenas. Exemplos incluem a igreja franciscana italiana, a casa muslibegovića otomana, a casa dálora Ćorovića e uma igreja ortodoxa construída com um presente do sultão.

Era austro-húngara

A ocupação austro-húngara da Bósnia e Herzegovina em 1878 levou a câmara municipal de Mostar a aspirar à autonomia, mas cooperou com os austro-húngaros para implementar amplas reformas no planejamento da cidade: largas avenidas e uma rede urbana foram impostas à margem ocidental do Neretva. e investimentos significativos foram feitos em infra-estrutura, comunicações e habitação.

A mudança de governo em agosto de 1878 introduziu um desenvolvimento urbano animado em Mostar. Com uma quantidade significativa de capital infundido, o conselho da cidade começou a implementar amplas reformas no planejamento da cidade. O novo governo imaginou o passado e o presente da cidade na margem leste do futuro de Neretva e Mostar, na margem oeste.

Consequentemente, avenidas largas e uma malha urbana surgiram na margem ocidental do Neretva, enquanto, ao mesmo tempo, foram feitos investimentos significativos em infraestrutura, comunicações e aluguel de moradias. A especulação imobiliária iniciou um processo que beneficiaria alguns setores da sociedade e vitimizaria outros. Esse crescimento intensivo colocou novos problemas comunais para o governo da cidade. Durante os primeiros anos da administração austro-húngara, a construção de um novo sistema de abastecimento de água em 1885, um esgoto urbano e uma rede de linhas de energia elétrica, bem como a iluminação das ruas, foram realizados em um tempo relativamente curto.

Um hospital contemporâneo foi concluído em 1888; um primeiro posto de correios na Bósnia e Herzegovina foi inaugurado em 1858; uma estação de bombeiros foi instituída em 1885, e uma estação de Meteorologia foi estabelecida em 1903. A cidade ganhou uma nova usina em 1912 e, em 1894, a iluminação da rua substituiu as 330 lanternas que foram usadas inicialmente. O serviço telefônico para clientes civis foi introduzido em Mostar em 1906, enquanto um aeroporto militar Mostar, primeiro nos Bálcãs, foi estabelecido em 1913.

Número e estrutura da população estavam mudando rapidamente. Em 1885 Mostar havia 1.975 casas, 2.104 as habitações ocupadas por 12.665 habitantes, das quais 6.442 eram homens e 6.223 mulheres. População composta por 6.825 muçulmanos, 3.369 ortodoxos e 2.359 católicos, 98 judeus e 17 seguidores de outras religiões. Entre o total de habitantes, 7.035 eram solteiros e 4.356 eram casados. Em 22 de abril de 1895, Mostar tinha 17.010 residentes, dos quais 6.946 eram muçulmanos, 3.887 eram cristãos ortodoxos, 3.353 eram católicos e 164 judeus.

Mais de um décimo da população da cidade (ou 1715 pessoas) faziam parte da administração austro-húngara, ou vinham do exterior para lucrar com isso. Do ponto de vista administrativo, a partir de fevereiro de 1889, Mostar funcionava como cidade-estado. Foi dividido em oito zonas, cinco das quais estavam na margem oriental do rio Neretva: Carina, Luka, Brankovac, Bjelušine, a Cidade Velha; e três estavam na margem oeste do rio Neretva: Cernica, Prethum, Zahum.

Administradores municipais como Mustafa Mujaga Komadina foram atores centrais nessas transformações, o que facilitou o crescimento e ligou as margens leste e oeste da cidade.

Novos monumentos e estilos arquitetônicos refletiam as aspirações dos mostarianos e da administração austro-húngara. Edifícios monolíticos neo-renascentistas erguiam-se sobre os diminutos antecessores otomanos e introduziam muralhas de rua sóbrias e imponentes na cidade. Um exemplo é o prédio do município. Projetado pelo arquiteto Josip Vancaš de Sarajevo, ele afirmou uma nova prosperidade, estabilidade e tradição, ligando Mostar simbolicamente a outros centros europeus. Os distritos residenciais ao redor do Rondo convidaram grandes residências unifamiliares e reafirmaram uma influência ocidental que complementou os edifícios tradicionais da cidade. No início do século XX, elementos dos estilos Art Nouveau e Secessionista começaram a aparecer nos edifícios historicistas de Mostar, como o Landbank de Josip Vancaš, construído em 1910.

O híbrido inevitável que emergiu desse período de intensa construção foi um novo estilo monumental que combinou a aglomeração de protótipos europeus com detalhes orientalistas, ou seja, estruturas construídas no estilo de arquitetura mourisca. Esta contaminação é bem ilustrada por Gimnazija Mostar, de František Blažek. Embora seu design tenha derivado dos estilos islâmicos da Espanha e do norte da África e não tenha uma relação genuína com o passado otomano de Mostar, ele reflete a tendência dos administradores austro-húngaros de harmonizar ao invés de suprimir a diferença cultural dentro do império. Mostar Bathouse foi construído em estilo semelhante, arquitetura Revival mourisca.

Em maio de 1911, o prefeito de Mustar, Mustafa Mujaga Komadina, apresentou os preparativos para a construção de uma casa de banhos de Mostar às autoridades do distrito de Mostar. O projeto inicial do edifício foi feito por um nativo de Mostar, Miroslav Lose, o então gerente do abastecimento municipal de água. Por recomendação de Mujaga Komadina, o Conselho enviou Lose ao exterior para estudar balneários públicos. Mostar Bathhouse foi inaugurado em 3 de junho de 1914.

Primeira Guerra Mundial ao Socialismo

A Primeira Guerra Mundial foi desencadeada em Sarajevo quando os radicais sérvios da Mão Negra confirmaram o seu desgosto pelo império em exercício, assassinando o seu herdeiro, o arquiduque Franz Ferdinand. Temendo a anexação pelos sérvios, a maioria dos bósnios era leal ao Império Austro-Húngaro durante a Primeira Guerra Mundial. O pragmatismo e a pressão internacional à luz de uma Europa reordenada no final da guerra forjaram o Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos ( mais tarde o Reino da Jugoslávia), uma monarquia constitucional que incluía a Bósnia e Herzegovina sob a liderança do Príncipe Regente Alexandre da Sérvia. Suas tentativas de “apagar as antigas identidades regionais” antagonizaram todas as partes, culminando com a suspensão da constituição.

Esses conflitos internos logo foram ofuscados pelo avanço de Hitler e da aliança alemã com o fascista Estado Independente da Croácia (Nezavisna Država Hrvatska). A resistência partidária na região cresceu sob a direção de Josip Broz Tito e atraiu um grande número de bósnios. No final da Segunda Guerra Mundial, Tito estava no coração de uma nova Iugoslávia socialista. Entre 1948 e 1974, a Iugoslávia evoluiu de um regime socialista repressor para uma nação socialista federada composta de repúblicas distintas, uma das quais era a Bósnia-Herzegovina. Durante este período em Mostar, a base industrial foi ampliada com a construção de uma fábrica de metalurgia, fábricas têxteis de algodão e uma fábrica de alumínio. Trabalhadores qualificados, homens e mulheres, entraram na força de trabalho e o perfil social e demográfico da cidade foi ampliado dramaticamente; entre 1945 e 1980, a população de Mostar cresceu de 18.000 para 100.000.

Como a margem oriental de Mostar estava sobrecarregada com infra-estrutura inadequada, a cidade expandiu-se na margem ocidental com a construção de grandes blocos residenciais. Arquitetos locais favoreceram uma estética modernista austera, pré-fabricação e módulos repetitivos. Construções comerciais no estilo funcionalista também apareceram no lado histórico da cidade, substituindo construções de madeira mais íntimas que sobreviveram desde os tempos otomanos. Nas décadas de 1970 e 1980, uma economia local saudável alimentada por investimentos estrangeiros estimulou o reconhecimento e a conservação da herança cultural da cidade. Um plano economicamente sustentável para preservar a cidade velha de Mostar foi implementado pelo município, que atraiu milhares de turistas da costa do Adriático e revigorou a economia da cidade. Os resultados deste projeto de dez anos renderam a Mostar um Prêmio Aga Khan para Arquitetura em 1986.

Colapso da Jugoslávia
Durante o colapso do comunismo na Europa Oriental, os líderes ultra-nacionalistas nas repúblicas gozaram de ascendência política que teria sido impensável sob Tito. Alija Izetbegović formou um novo governo na Bósnia, que incluiu a representação de partidos bósnio-muçulmanos, bósnios-croatas e bósnios-sérvios. Em 1992, 64% do eleitorado bósnio votaram a favor de um estado “de cidadãos e nações iguais de muçulmanos, sérvios, croatas e outros”. Dias depois, Sarajevo estava sob um cerco que duraria mais de três anos. Durante esse mesmo período, as forças militares e paramilitares sérvias bósnias prosseguiram uma campanha de terror e limpeza étnica na Bósnia. Mostar foi dominada por unidades militares sérvias e bombardeada nas colinas ao redor durante maio e junho de 1992. Quase 100.000 pessoas foram forçadas a sair de suas casas e mais de 1.600 morreram. Muitos edifícios históricos da cidade antiga, incluindo a maioria das importantes mesquitas da cidade, foram fortemente danificados. Até a Ponte Velha foi atingida por uma casca.

Uma Federação Croata-Muçulmana conseguiu expulsar forças sérvias em junho de 1992. Pouco tempo depois, muçulmanos e croatas locais tornaram-se adversários devido a ambições territoriais concorrentes e instabilidade política contínua. A milícia bósnio-croata (o HVO) tomou posse da Cisjordânia de Neretva e uma nova rodada de hostilidades na chamada “segunda batalha de Mostar” se seguiu. Mais de 3.000 pessoas foram mortas e outros 10.000 bósnios e sérvios foram enviados para campos de concentração. Em 9 de novembro de 1993, a linha de chegada da ponte foi atingida à queima-roupa por um tanque croata e o símbolo de 400 anos de Mostar caiu no frio rio Neretva, provocando profunda tristeza para os cidadãos da cidade que a Ponte representava. tudo permanente e inviolável.

Reconstrução

Desde o final da guerra mais ampla, em 1995, grandes progressos estão sendo feitos na reconstrução da cidade de Mostar. A cidade estava sob monitoramento direto de um enviado da União Europeia, várias eleições foram realizadas e cada nação foi acomodada no que diz respeito ao controle político sobre a cidade. Mais de 15 milhões de dólares foram gastos em restauração.

Um projeto monumental para reconstruir a Old Bridge para o projeto original e restaurar as estruturas vizinhas e bairros históricos foi iniciado em 1999 e concluído na maior parte na primavera de 2004. O dinheiro para essa reconstrução foi doado pela Espanha (que tinha um contingente considerável de tropas de paz estacionadas). na área circundante durante o conflito), Estados Unidos, Turquia, Itália, Holanda e Croácia. Uma grande inauguração foi realizada em 23 de julho de 2004 sob forte segurança.

Paralelamente à restauração da Ponte Velha, a Fundação Aga Khan para a Cultura e o Fundo Mundial de Monumentos realizaram um esforço de restauração e reabilitação de cinco anos na histórica Mostar. Percebendo desde cedo que a reconstrução da ponte sem uma reabilitação profunda dos bairros históricos circunvizinhos ficaria desprovida de contexto e significado, eles moldaram o programa de modo a estabelecer uma estrutura de esquemas de conservação urbana e projetos individuais de restauração que ajudaria a regenerar as áreas mais significativas da cidade histórica de Mostar e, particularmente, o tecido urbano em torno da Ponte Velha. O projeto também resultou no estabelecimento da Agência Stari Grad, que tem um papel importante na supervisão da implementação contínua do plano de conservação, bem como na operação e manutenção de uma série de edifícios históricos restaurados (incluindo o complexo Old Bridge) e na promoção de Mostar. um destino cultural e turístico. A inauguração oficial da agência Stari grad coincidiu com a cerimônia de abertura da ponte.

Em julho de 2005, a UNESCO finalmente inscreveu a Ponte Velha e sua vizinhança mais próxima na Lista do Patrimônio Mundial.