Arquitetura de Malta

A arquitectura maltesa foi influenciada por muitas culturas mediterrânicas e arquitectura britânica ao longo da sua história. Os primeiros colonos da ilha construíram Ġgantija, uma das mais antigas estruturas autônomas feitas pelo homem no mundo. Os construtores do templo neolítico 3800–2500 aC dotaram os numerosos templos de Malta e Gozo com intrincados desenhos de baixo relevo, incluindo espirais evocativas da árvore da vida e retratos de animais, desenhos pintados em vermelho ocre, cerâmica e uma vasta coleção de esculturas humanas particularmente a Vênus de Malta. Estes podem ser vistos nos próprios templos (mais notavelmente nos Templos Hypogeum e Tarxien) e no Museu Nacional de Arqueologia de Valletta. Os templos de Malta, como Imnajdra, são cheios de história e têm uma história por trás deles. Malta está atualmente passando por vários projetos de construção em grande escala, incluindo a construção de SmartCity Malta, M-Towers e Pendergardens, enquanto áreas como a Valletta Waterfront e Tigné Point foram ou estão sendo reformadas.

O período romano introduziu pisos de mosaico altamente decorativos, colunatas de mármore e estátuas clássicas, cujos vestígios são maravilhosamente preservados e apresentados na Domus Romana, uma casa de campo nos arredores das muralhas de Mdina. Os primeiros afrescos cristãos que decoram as catacumbas abaixo de Malta revelam uma propensão para os sabores bizantinos orientais. Estes gostos continuaram a informar os esforços dos artistas malteses medievais, mas foram cada vez mais influenciados pelos movimentos românico e gótico do sul. No final do século XV, os artistas malteses, como os seus homólogos da vizinha Sicília, ficaram sob a influência da Escola de Antonello da Messina, que introduziu os ideais e conceitos renascentistas nas artes decorativas de Malta.

A herança artística de Malta floresceu sob os Cavaleiros de São João, que trouxeram pintores maneiristas italianos e flamengos para decorar seus palácios e as igrejas destas ilhas, mais notavelmente Matteo Pérez d’Aleccio, cujas obras aparecem no Palácio Magisterial e em a Igreja Conventual de São João em Valletta, e Filippo Paladini, que atuou em Malta de 1590 a 1595. Por muitos anos, o Maneirismo continuou a informar os gostos e ideais dos artistas locais malteses.

A chegada a Malta de Caravaggio, que pintou pelo menos sete obras durante sua estada de 15 meses nessas ilhas, revolucionou ainda mais a arte local. Duas das obras mais notáveis ​​de Caravaggio, A Decapitação de São João Batista e Escrita de São Jerônimo, estão expostas no Oratório da Igreja Conventual de São João. Seu legado é evidente nas obras dos artistas locais Giulio Cassarino (1582–1637) e Stefano Erardi (1630–1716). No entanto, o movimento barroco que se seguiu foi destinado a ter o impacto mais duradouro na arte e arquitetura de Malta. As gloriosas pinturas em abóbada do célebre artista calabrês, Mattia Preti, transformaram o severo interior maneirista da Igreja Conventual São João em uma obra-prima barroca. Preti passou os últimos 40 anos de sua vida em Malta, onde criou muitas de suas melhores obras, agora em exibição no Museu de Belas Artes de Valletta. Durante este período, o escultor local Melchior Gafà (1639–1667) emergiu como um dos principais escultores barrocos da Escola Romana.

Durante os séculos XVII e XVIII, as influências napolitanas e rococós surgiram nas obras dos pintores italianos Luca Giordano (1632–1705) e Francesco Solimena (1657–1747), e esses desenvolvimentos podem ser vistos no trabalho de seus contemporâneos malteses como Giovanni Nicola Buhagiar (1698–1752) e Francesco Zahra (1710–1773). O movimento rococó foi grandemente reforçado pela mudança para Malta de Antoine de Favray (1706–1798), que assumiu a posição de pintor da corte do grão-mestre Pinto em 1744.

O neoclassicismo fez algumas incursões entre os artistas malteses locais no final do século XVIII, mas esta tendência foi invertida no início do século XIX, como as autoridades da Igreja local – talvez em um esforço para fortalecer a resolução católica contra a ameaça do protestantismo durante a primeiros dias do domínio britânico em Malta – favoreceu e avidamente promoveu os temas religiosos abraçados pelo movimento de artistas nazarenos. O romantismo, temperado pelo naturalismo introduzido em Malta por Giuseppe Calì, informou os artistas do “salão” do início do século XX, incluindo Edward e Robert Caruana Dingli.

O parlamento estabeleceu a Escola Nacional de Arte na década de 1920. Durante o período de reconstrução que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, o surgimento do “Modern Art Group”, cujos membros incluíam Josef Kalleya (1898-1998), George Preca (1909-1984), Anton Inglott (1915-1945), Envin Cremona (1919–1987), Frank Portelli (n. 1922-2004), Antoine Camilleri (n. 1922-2005) e Esprit Barthet (n. 1919-1999) reforçaram grandemente a cena artística local. Este grupo de artistas prospectivos reuniram-se formando um influente grupo de pressão conhecido como Modern Art Group. Juntos, eles forçaram o público maltês a levar a sério a estética moderna e conseguiram desempenhar um papel de liderança na renovação da arte maltesa. A maioria dos artistas modernos de Malta estudou de fato em instituições de arte na Inglaterra, ou no continente, levando ao desenvolvimento explosivo de um amplo espectro de visões e a uma diversidade de expressões artísticas que permaneceram características da arte maltesa contemporânea. Em Valletta, o Museu Nacional de Belas Artes apresenta obras de artistas como H. Craig Hanna.