O Parque Natural de Interesse Nacional de Albera está localizado no nordeste da região de Alt Empordà, na área da Sierra de l’Albera incluída nos municípios de La Jonquera, Espolla e Rabós. O Parque Natural de Interesse Nacional de Albera é uma unidade ecológica e paisagística de alta qualidade onde se pode observar a transição entre as espécies dos Pirenéus e as mais tipicamente mediterrânicas; tudo inserido numa área dominada pelas rochas metamórficas dos Pirenéus, folhelhos e ardósias.

É constituída por dois setores bem diferenciados, um a oeste, o de Requesens-Baussitges e o leste de Sant Quirze de Colera-Balmeta separados pela área do famoso Coll de Banyuls.

O sector Requesens-Baussitges é o que apresenta as zonas mais húmidas e mais altas, com uma cobertura florestal de quase 100% e uma vegetação extraordinariamente variada com sobreiros, azinheiras, castanheiros, carvalhos, faias e os prados alpinos da zona culminante. A área de Requesens inclui as cabeceiras do rio Anyet com uma esplêndida vegetação ribeirinha com freixos, salgueiros e amieiros. A área de Baussitges inclui o vale superior do rio Orlina, onde persistem as populações de faias mais ao leste da península.

O setor de Sant Quirze de Colera-Balmeta está estruturado em torno do importante mosteiro de Sant Quirze de Colera, uma verdadeira joia da arte românica catalã. Já é uma área de características totalmente mediterrâneas, secularmente castigada pelos incêndios florestais. A vegetação é dominada por raros sobreiros, arbustos e arbustos. Neste local subsistem as últimas populações de tartarugas mediterrâneas da Península Ibérica.

Maciço de Albera
A Sierra de l’Albera, é o principal sopé oriental dos Pirenéus. A Sierra de l’Albera é uma cadeia montanhosa situada entre as planícies de Empordà e Rosselló. Seu cume marca a linha divisória de Alt Empordà ao sul, com os condados do norte da Catalunha de Rosselló e Vallespir. Estende-se do Coll del Pertús ao Mar Mediterrâneo, entre a Costa Vermella e o norte da Costa Brava, entre as localidades de Argel e Cervera. O leste de Albera é considerado uma sub-região de Roussillon chamada La Marenda.

É um dos últimos contrafortes dos Pirenéus, embora a baixa altitude e a erosão das montanhas façam com que tenham características muito diferentes das do eixo central desta serra. Culmina em Puig Neulós (1.256 m). Outros picos de destaque são Puig dels Pastors (1.167 m), Puig dels Quatre Termes (1.156 m) e Pic de Sallafort (992 m).

A partir de 1659, após o Tratado dos Pirenéus, a cordilheira faz fronteira entre os estados francês e espanhol.

O nome de lugar Albera vem do latim Alberia (‘branco’, aplicado a uma área). O nome aparece pela primeira vez em 844 sob o termo Alberiæ. Enfatiza o uso do plural em latim, em francês (Les Albères, falso plural ortográfico para adaptar o termo catalão ou latinismo?), Bem como na denominação norte-catalã, talvez para interferir pelo francês (cordilheira de Alberes).

Parque Natural Albera
O território da Sierra ampurdanés satisfazia, desde 1986, o Espaço Natural de Interesse Nacional Albera, constituído por dois setores distintos: um oeste, o Requesens e Baussitges, e um Oriental de Sant Quirze de Colera e La Balmeta, separados pelo passo de Banyuls.

Este cenário natural permite observar a transição entre as espécies dos Pirenéus e as mais tipicamente mediterrânicas, num terreno de rochas metamórficas como os xistos e ardósias.

As zonas mais altas apresentam uma vegetação variada, com sobreiros, azinheiras, castanheiros, carvalhos, faias e prados alpinos. À medida que se aproxima do mar, a serra perde vegetação e é dominada por raros sobreiros, arbustos e matagal.

Em termos de fauna, as últimas populações de tartarugas mediterrâneas da Península Ibérica sobrevivem nos setores de Sant Quirze de Colera e La Balmeta. A vaca Albera, raça autóctone, vive na floresta em total liberdade.

Em Roussillon, a floresta da Maçana também é uma reserva natural protegida desde 1973.

Antecedentes da História
A necessidade de proteger alguns dos ecossistemas da Sierra de l’Albera já está em um plano territorial elaborado pela Generalitat de Catalunya em 1931. Mas foi somente em 1986 que o Parlamento catalão declarou certas terras na encosta sul do serra, no setor norte do Alt Empordà, um Sítio Natural de Interesse Nacional.

A área protegida é de 4.207 ha (inclui 969 ha de reservas naturais e 742 ha de reserva anexa de Sant Quirze de Colera. O Parque Natural inclui no seu perímetro duas reservas naturais parciais. A primeira, na cabeceira do Orlina, com uma área de 395 ha, seu objetivo é proteger os bosques de faias e carvalhos entre os Emigrantes Coll dels e o Pic de Sallafort, a mais oriental das encostas meridionais dos Pirenéus, a segunda entre o vale de Sant Quirze e as cabeceiras do Valleta riacho, com 580 ha, destinam-se a proteger a fauna herpetológica, nomeadamente a tartaruga do Mediterrâneo, foi ampliado em 1987 com 680 ha fora do perímetro do Parque Natural, no limite sudoeste. – território administrado,a Reserva Natural Bosc de la Maçana é uma área protegida, entre o Puig dels Quatre Termes e o pico Sallafort.

O Conselho do Patrimônio Histórico espanhol elegeu a candidatura da encosta mediterrânea dos Pirenéus, que inclui a paisagem cultural e natural do maciço de Albera, como candidata a ser declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO.

Herança natural
O patrimônio da Sierra de l’Albera é excepcional. Num espaço relativamente pequeno existe uma grande variedade de ambientes, com espécies tão emblemáticas como a tartaruga do Mediterrâneo, num ambiente onde as populações humanas deixaram a sua marca desde o Neolítico até aos dias de hoje.

Vegetação
O sector Requesens-Baussitges é o que apresenta as zonas mais húmidas e mais altas, com uma cobertura florestal de quase 100% e uma vegetação extraordinariamente variada com sobreiros, azinheiras, castanheiros, carvalhos, faias e os prados alpinos da zona culminante. A área de Requesens compreende as cabeceiras do rio Anyet com uma esplêndida vegetação ribeirinha com freixos, salgueiros e amieiros. A área de Baussitges inclui o vale superior do rio Orlina, onde as populações de Beech persistem no extremo leste da península.

O setor de Sant Quirze de Colera-Balmeta já é uma área de características totalmente mediterrâneas, secularmente castigada pelos incêndios florestais. A vegetação é dominada por raros sobreiros, arbustos e arbustos.

Fauna
As últimas populações de tartarugas do Mediterrâneo na Península Ibérica sobrevivem neste local. Destaca-se a grande variedade das demais espécies da fauna herpetológica (anfíbios e répteis): sapos, cobras, lagartos, lagartos, etc.

Mais de 200 espécies de pássaros foram detectados. Dos peixes, destaque para a truta comum e o barbo da montanha. A diversidade de mamíferos no Parque Natural e sua área de influência é notável, foram contabilizadas 44 espécies, um número que representa quase 75% de todos os mamíferos da Catalunha.

A vaca Albera é uma raça nativa, endêmica da região, semi-silvestre.

Hidrologia e geologia
O Llobregat d’Empordà, o Anyet, o ribeiro Torrelles e o Orlina, que descem perpendicularmente dos picos mais altos do Albera, geralmente apresentam um curso de água contínuo. Em seu trecho final, o Llobregat d’Empordà recebe as águas desses três rios pouco antes de se juntar ao Muga, o principal rio da bacia. Os riachos do setor oriental já têm um caráter torrencial marcado, o riacho Garriguella desce até o sistema Aiguamolls de l’Empordà. O riacho Valleta e as torrentes Garbet, Colera e Portbou morrem diretamente no mar.

Um dos elementos hidrológicos mais importantes da Albera são as lagoas. São pequenas depressões no terreno onde se acumula a água da chuva, podem ser encontradas cerca de trinta delas e são de grande interesse ecológico. Alguns armazenam água o ano todo, enquanto outros, a maioria, seca durante o verão. O lago de maior extensão, o lago Gros de la Jonquera, ocupa uma área de 3,5 ha. As características básicas da geologia da Sierra de l’Albera são as rochas metamórficas dos Pirenéus, folhelhos e ardósias. A área de maior interesse geológico é a que fica nas proximidades de Puig d’Esquers, nos municípios de Llançà e Colera.

Panorama
O sector ocidental, constituído basicamente por duas grandes quintas, Requesens e Baussitges, apresenta as zonas mais húmidas e mais altas, com uma cobertura florestal de quase 100% e uma vegetação extraordinariamente diversificada: de baixo para cima encontramos sobreiros, azinheiras, castanheiros , carvalhos, florestas decíduas mistas (bordos, lâminas, olmos, moixeres, etc.) e os prados da área culminante. Destaca-se também a mata ciliar, às margens do Anyet e do Orlina, com freixos, salgueiros e amieiros. O sector oriental, a zona de Sant Quirze de Colera-Balmeta, apresenta características mais mediterrânicas, com arbustos, matagais e sobreiros nas baixadas e azinheiras nas terras altas. O terceiro setor é o sopé de Alberera ou Aspres de l’Albera, a área intermediária entre a própria cordilheira e a planície de Empordà.

Atraçoes principais
Os principais locais de interesse de Albera são os monumentos megalíticos, o mosteiro de Sant Quirze de Colera e o castelo de Requesens, como património histórico e cultural. Por outro lado, como patrimônio natural, vale a pena mencionar o Centro de Reprodução de Tartarugas de Albera, os lagos de La Jonquera e a reserva natural francesa de La Maçana.

O megalítico Albera
Nas suas encostas meridionais existe uma das mais importantes concentrações de monumentos megalíticos da bacia do Mediterrâneo, existem quatro categorias principais de antas, túmulos de corredor, galeria catalã, anta simples, cisto com monte e menires, com uma cronologia entre o meio neolítico e os Calcolíticos (3.500 / 1.800 aC) os encontramos localizados em áreas planas, em morros e morros, a uma altitude de 100 me 460 m de altura e com orientação para o sul e sudeste.

A Albera na Era do Metal
A indústria do bronze surge no 2º milênio, originando-se nos países do leste do Mediterrâneo, onde gradativamente vai entrando nas comunidades neolíticas. O modelo de vida pastoral e funerária persiste, várias cavidades funerárias foram descobertas, Roc del Napolità (la Jonquera) e Roc d’en Xuliman (Cantallops) Cau Coniller (Espolla) da antiga Idade do Bronze. Do final da Idade do Bronze (900-600 aC) encontramos a Necrópole de Vilars (Espolla).

A feudal Albera
No século X, surgem os primeiros castelos, como o Castrum Bertini (em 948) em La Jonquera ou o Castrum Miralias (em 974) em Llança, todos localizados em pontos dominantes. Existe também um rico património da arte pré-românica e românica, ao estilo da Alta Idade Média, quando se consolidou o povoamento Albera.

Na zona, o monumento mais notável é o mosteiro beneditino de Sant Quirze de Colera, datado do final do século IX ou início do século X. Restos do edifício original permanecem. No início do século X foi destruída e substituída por uma nova consagrada em 935. Edifício de planta basílica com três naves e transepto, abóbada de berço e cabeceira triangular com ábside semicircular, modificada em o século 11. A ala oeste é do s. XII – XIII, a Casa do Abade fica do s. XI XV. O complexo está rodeado por um recinto fortificado do qual ainda existe uma torre, paredes com fendas e fossos. O claustro conserva apenas dois arcos semicirculares apoiados em capitel.

Não muito longe do mosteiro fica a igreja de Santa Maria de Colera do s. XII apresenta uma cabeça semicircular com abóbada pontiaguda. Destacam-se também as igrejas distribuídas pelos termos municipais de: Sant Climent Sescebes: Santa Fe dels Solers dos séculos VIII-IX com cabeça trapezoidal. – Espolla: Sant Martí de Baussitges del SX, de cabeça quadrada; Sant Genis d’Esprac do século 12; Sant Pere dels Vilars do século 10 com uma cabeça semicircular desatualizada e Sant Miquel de Freixa do século 16. XI com cabeça semicircular. – Llançà: Sant Genis del Terrer do século X com uma cabeça semicircular desatualizada, Sant Martí de Vallmala do século XVI. XI com cabeça trapezoidal e Sant Silvestre de Valleta do s. X com cabeça semicircular. – Cólera:

La Jonquera: Sant Martí del Forn del Vidre do século 10 com a cabeça trilobada, Sant Jaume de Canadal do século 10, Sant Pere Pla a l’Arca do século 10 com uma cabeça semicircular pendendo com opus spicatum, Santa Llúcia, o edifício atual data do s. XII-XIII, Santa Maria de Requesens del s. XI de duas naves e duas absides semicirculares, foi transformada em quinta no s. XVIII, o portal do s. XII mudou-se para a capela do castelo restaurado no s. XIX. O castelo original de Requesens foi construído nos séculos XI e XII. Do edifício medieval restam apenas algumas fechaduras de bastião, uma torre quadrada e parte da porta superior. Foi quase completamente remodelado no final dos anos. XIX por seu proprietário o senhor Tomàs de Rocabertí Dameto conde de Peralada. Na mesma propriedade de Requesens,

Albera Turtle Reproduction Center
É uma instalação gerida pela organização Amics de la Tortuga de l’Albera (ATA) que está ligada ao Parque Natural. Ele está localizado no santuário da Virgen del Camp, em Garriguella. Foi criado com o objetivo de reproduzir e conservar a tartaruga mediterrânea, espécie em vias de extinção. A partir de indivíduos que sempre viveram em cativeiro, doados por indivíduos, sua criação é realizada e novos indivíduos são liberados em seu habitat natural. O Centro também possui exemplares de outras espécies de tartarugas, basicamente da bacia do Mediterrâneo. Diversas informações sobre o Albera também são fornecidas.

Estanys de la Jonquera
É uma área de pequenos açudes e açudes de 30 ha. Ele está localizado no extremo sul do município de La Jonquera, perto dos municípios de Cantallops e Capmany. O Lago Gros (3,5 ha) é o único que tem água o ano todo, enquanto os demais – Lago Petit, Lago Baix, Lago Terra Negra, Lago Figa e Els Ullastres – podem secar. -se em verões quentes e secos.

Durante o período de migração, muitas aves encontram descanso e alimento, especialmente aquelas que precisam cruzar os Pirineus em direção ao norte nos dias de norte. Além disso, a presença de um corpo d’água estável torna a área um local favorável para a reprodução de muitas outras espécies de animais, principalmente anfíbios. 115 espécies de pássaros, 23 mamíferos e 24 répteis e anfíbios foram observados e catalogados nas lagoas. Esta área está protegida pelo Plano Geral Urbano de La Jonquera e está incluída no Plano de Áreas de Interesse Natural (PEIN), aprovado pelo Decreto 238, de 14 de dezembro de 1992.

Mata da Maçana
Situa-se na encosta norte de Albera, no município de Argel (Roussillon), em território francês. É uma interessante reserva ecológica, protegida como reserva natural. Localizada a apenas 5 km do mar, está situada entre 600 e 1.150 m de altitude e possui uma área de 300 ha. É constituído principalmente por faia (Fagus sylvatica) e azinheira (Quercus humilis). Não é explorado desde 1850 e contém espécimes com mais de 300 anos. Além do interesse puramente botânico, os processos naturais de vida e morte das árvores favorecem a presença de uma fauna de invertebrados extremamente rica e variada: 1.256 espécies de besouros foram encontradas em uma área de apenas 15 ha.

Herança cultural
A Sierra de l’Albera, que tem o pescoço mais baixo dos Pirenéus, sempre foi um lugar de passagem entre os povos e culturas da Europa e da Península Ibérica, mas também um local de fixação humana. Nas suas encostas meridionais encontra-se uma das mais importantes concentrações de monumentos megalíticos da Catalunha, com uma cronologia entre o Neolítico Médio e o Calcolítico (3500-1800 aC). No município de La Jonquera destacam-se as antas de Canadal, Mas Baleta, Els Mesclants, El Pedreguer e as antas e menires de Els Estanys; em Espolla, as antas da Cabana d’Arqueta —uma das maiores de Albera—, a Font del Roure, os Arreganyats e o Barranc —com laje de cobertura com gravuras esculpidas—, o menir de Castellar ou a necrópole hallstática de os Vilars, e em Rabós, os dolmens de Coma de Felis, Vem Llobes, Solar d’en Gubert ou o menir de Mas Roquer. Perto dali, em Sant Climent Sescebes, encontra-se a notável anta de La Gutina e o teatro-de-mira da Murtra ou Pedra Gentia.

As passagens de Panissars e Pertús, ambas no concelho de La Jonquera, são as passagens mais transitáveis ​​de toda a cordilheira, atravessadas por importantes caminhos desde tempos imemoriais. Na fronteira com a França encontram-se as ruínas do antigo mosteiro de Santa Maria de Panissars (século XI), que funcionava como hospital rodoviário; Escavações arqueológicas recentes revelaram vestígios da estrada romana e grandes blocos de pedra que foram identificados com os restos dos troféus de Pompeu na Via Domitia – Via Augusta (século I AC).

Existe um rico património da arte românica, ao estilo da Alta Idade Média, quando se consolidava o povoamento do sector. Dentro da área do lugar, o monumento mais notável é o antigo mosteiro beneditino de Sant Quirze de Colera, documentado desde o século X, que permanece a magnífica igreja basílica e os restos do claustro, anexos monásticos e fortificações; nas proximidades encontra-se a antiga freguesia de Santa Maria de Colera, também românica, toda dentro do concelho de Rabós, no vale de Sant Quirze. Devemos também mencionar a ermida de Santa Llúcia (séculos XII-XIII), antiga igreja paroquial de Sant Miquel de Solans), a igreja de Sant Julià dels Torts (séculos XII-XIII) e o interessante exemplo pré-românico de Sant Pere del Pla de l’Arca (século X), em La Jonquera. As antigas freguesias de Sant Martí de Baussitges (séc. X) e de Sant Genís d’Esprac (sécs. XII-XIII), pré-românicas e românicas, respectivamente, em Espolla; ou a ermida de Sant Quirc e a freguesia do românico tardio de Sant Julià (séculos XIII-XIV) em Rabós d’Empordà.

No município de La Jonquera, dominando estrategicamente as colinas da Serra de l’Albera, encontram-se os vestígios do castelo de Rocabertí, de linhagem nobre ligada ao concelho de Peralada que desempenhou um papel proeminente na história da Catalunha. Eles também eram donos do castelo vizinho de Requesens, ao sul de Puig Neulós, que foi reformado no final do século 19 da maneira fantasiosa típica do chamado romantismo arquitetônico, que Viollet Leduc pôs em voga na França; perto está o santuário de Santa Maria de Requesens (século XVIII), centro de devoção popular. Um terceiro castelo do distrito foi o de Canadal, do qual existem notáveis ​​fortificações dos séculos XIV-XV. Podemos admirar belos exemplos de arquitetura popular e casas senhoriais, como o Royal Post Office, Ca l ‘