Um aeroporto é um aeródromo com instalações ampliadas, principalmente para transporte aéreo comercial. Os aeroportos costumam ter instalações para armazenar e manter aeronaves e uma torre de controle. Um aeroporto consiste em uma área de pouso, que compreende um espaço aberto acessível no ar, incluindo pelo menos uma superfície operacionalmente ativa, como uma pista para um avião decolar ou um heliponto, e freqüentemente inclui edifícios de utilidade adjacentes, como torres de controle, hangares e terminais. . Aeroportos maiores podem ter serviços de operadoras de telefonia fixa, aventais de aeroportos, pontes de taxiamento, centros de controle de tráfego aéreo, instalações para passageiros, como restaurantes e lounges, e serviços de emergência.
Um aeroporto com um heliponto para helicópteros, mas nenhuma pista, é chamado de heliporto. Um aeroporto para uso de hidroaviões e aviões anfíbios é chamado de base de hidroaviões. Tal base tipicamente inclui um trecho de mar aberto para decolagens e aterrissagens, e docas de hidroaviões para amarração.
Um aeroporto internacional tem facilidades adicionais para controle de alfândega e passaporte, além de incorporar todos os elementos acima mencionados. Esses aeroportos estão entre as mais complexas e maiores de todas as tipologias construídas, sendo que 15 dos 50 principais edifícios são de terminais de aeroportos.
Gestão
Aeroportos menores ou menos desenvolvidos, que representam a grande maioria, geralmente têm uma única pista menor que 1.000 m (3.300 pés). Aeroportos maiores para vôos de companhias aéreas geralmente têm pistas pavimentadas a 2.000 m (6.600 pés) ou mais. Muitos pequenos aeroportos têm pistas de terra, grama ou cascalho, em vez de asfalto ou concreto. O Skyline Airport em Inkom, Idaho, tem uma pista de apenas 122 m de comprimento.
Nos Estados Unidos, as dimensões mínimas para campos de pouso secos e rígidos são definidas pelos comprimentos dos campos de pouso e decolagem da FAR. Estes incluem considerações para margens de segurança durante o pouso e decolagem. Aeronaves mais pesadas exigem pistas mais longas.
A pista de pouso mais longa do mundo está no Aeroporto Qamdo Bamda, na China. Tem um comprimento de 5.500 m (18.045 pés). A pista pavimentada mais larga do mundo fica no aeroporto de Ulyanovsk Vostochny, na Rússia, e tem 105 m de largura.
A partir de 2009, a CIA afirmou que havia aproximadamente 44.000 “… aeroportos ou aeródromos reconhecíveis do ar” em todo o mundo, incluindo 15.095 nos EUA, sendo os EUA os que mais têm no mundo.
Propriedade e operação no aeroporto
A maioria dos aeroportos do mundo é de propriedade de órgãos governamentais locais, regionais ou nacionais que depois arrendam o aeroporto para empresas privadas que supervisionam a operação do aeroporto. Por exemplo, no Reino Unido, a British Airports Authority, de propriedade estatal, originalmente operava oito dos principais aeroportos comerciais do país – foi posteriormente privatizada no final dos anos 80, e após sua aquisição pelo consórcio espanhol Ferrovial em 2006, foi desinvestida e reduzido para operar apenas o Heathrow agora. O aeroporto de Frankfurt, na Alemanha, é administrado pela empresa quase privada Fraport. Enquanto na Índia, o Grupo GMR opera, através de joint ventures, o Aeroporto Internacional Indira Gandhi e o Aeroporto Internacional Rajiv Gandhi. O Aeroporto Internacional de Bengaluru e o Aeroporto Internacional Chhatrapati Shivaji são controlados pelo Grupo GVK. O restante dos aeroportos da Índia é administrado pela Autoridade de Aeroportos da Índia. No Paquistão, quase todos os aeroportos civis são de propriedade e operados pela Autoridade de Aviação Civil do Paquistão, com exceção do Aeroporto Internacional Sialkot, que tem como distinções o primeiro aeroporto público privado do Paquistão e do Sul da Ásia.
Nos Estados Unidos, os aeroportos comerciais geralmente são operados diretamente por entidades governamentais ou autoridades aeroportuárias criadas pelo governo (também conhecidas como autoridades portuárias), como a autoridade de Los Angeles World Airports que supervisiona vários aeroportos da região metropolitana de Los Angeles, incluindo Los Angeles International. Aeroporto.
No Canadá, a autoridade federal, a Transport Canada, se desfez de todos os aeroportos, exceto os mais remotos, em 1999/2000. Agora, a maioria dos aeroportos no Canadá pertence e é operada por autoridades legais individuais ou é de propriedade municipal.
Muitos aeroportos dos EUA ainda arrendam parte ou todas as suas instalações para empresas externas, que operam funções como gerenciamento de varejo e estacionamento. Nos EUA, todas as pistas de aeroportos comerciais são certificadas pela FAA sob o Código de Regulamentos Federais Título 14, Parte 139, “Certificação de Aeroportos de Serviços Comerciais”, mas mantidas pelo aeroporto local sob a autoridade reguladora da FAA.
Apesar da relutância em privatizar aeroportos nos EUA (apesar de a FAA patrocinar um programa de privatização desde 1996), o acordo de propriedade do governo e contratado (GOCO) é o padrão para a operação de aeroportos comerciais no resto do mundo.
Lado e áreas do lado ar
Os aeroportos são divididos em áreas do lado do ar e do lado ar. A área do lado da terra é aberta ao público, enquanto o acesso à área do lado ar é rigidamente controlado. A área do lado ar inclui todas as partes do aeroporto à volta da aeronave e as partes dos edifícios acessíveis apenas aos passageiros e ao pessoal. Passageiros e funcionários devem ser verificados pela segurança antes de serem autorizados a entrar na área do lado ar. Por outro lado, os passageiros que chegam de um voo internacional devem passar pelo controle de fronteira e pela alfândega para acessar a área ao lado da terra, onde podem sair do aeroporto. Muitos aeroportos importantes emitem um cartão-chave seguro chamado passagem aérea para os funcionários, pois algumas funções exigem que os funcionários se movimentem frequentemente entre o lado terra e o lado ar como parte de suas funções.
Instalações
Um terminal é um edifício com instalações para passageiros. Pequenos aeroportos têm um terminal. Os grandes costumam ter vários terminais, embora alguns grandes aeroportos, como o Aeroporto Schiphol de Amsterdã, ainda possuam um terminal. O terminal possui uma série de portões, que fornecem aos passageiros acesso ao avião.
As seguintes instalações são essenciais para os passageiros que partem:
Instalações de check-in, incluindo uma entrega de bagagem
Portões de segurança
Controle de passaporte (para alguns vôos internacionais)
Portões
Áreas de espera
As seguintes instalações são essenciais para os passageiros que chegam:
Controle de passaporte (somente chegadas internacionais)
Instalações de coleta de bagagens, muitas vezes na forma de um carrossel
Alfândega (somente chegadas internacionais)
Um lugar de reunião de landside
Para ambos os conjuntos de passageiros, deve haver uma ligação entre as instalações de passageiros e a aeronave, como pontes de bombeamento ou o andar de baixo. Também é preciso haver um sistema de manuseio de bagagem para transportar a bagagem, desde o transporte de bagagem até os aviões que partem e dos aviões que chegam até a coleta de bagagens.
A área onde a aeronave estaciona para carregar passageiros e bagagens é conhecida como um avental ou rampa (ou incorretamente, “o asfalto”).
Os aeroportos com voos internacionais têm instalações alfandegárias e de imigração. No entanto, como alguns países têm acordos que permitem viagens entre eles sem alfândega e imigração, tais instalações não são uma necessidade definitiva para um aeroporto internacional. Os vôos internacionais muitas vezes exigem um nível mais alto de segurança física, embora nos últimos anos muitos países tenham adotado o mesmo nível de segurança para viagens internacionais e domésticas.
“Aeroportos flutuantes” estão sendo projetados, os quais poderiam ser localizados no mar e que usariam projetos como a tecnologia de plataformas pneumáticas estabilizadas.
Segurança do aeroporto
A segurança do aeroporto normalmente requer verificação de bagagem, exibição de metais de pessoas individuais e regras contra qualquer objeto que possa ser usado como arma. Desde os ataques de 11 de setembro e do Real ID Act de 2005, a segurança nos aeroportos aumentou dramaticamente e ficou mais rigorosa e rigorosa do que nunca.
Produtos e serviços
A maioria dos principais aeroportos oferece pontos comerciais para produtos e serviços. A maioria dessas empresas, muitas das quais são marcas internacionalmente conhecidas, está localizada dentro das áreas de embarque. Estes incluem lojas de roupas e restaurantes e em os EUA somaram US $ 4,2 bilhões em 2015. Os preços cobrados por itens vendidos nesses estabelecimentos são geralmente mais elevados do que aqueles fora do aeroporto. No entanto, alguns aeroportos agora regulam os custos para mantê-los comparáveis aos “preços de rua”. Esse termo é enganoso, já que os preços geralmente correspondem ao preço de varejo sugerido pelo fabricante (MSRP), mas quase nunca são descontados.
Além das grandes cadeias de fast food, alguns restaurantes do aeroporto oferecem especialidades de cozinha regional para aqueles em trânsito, para que possam experimentar a comida ou a cultura local sem sair do aeroporto.
Algumas estruturas aeroportuárias incluem hotéis no local construídos dentro ou ligados a um edifício do terminal. Os hotéis do aeroporto tornaram-se populares devido à sua conveniência para passageiros transitórios e fácil acesso ao terminal do aeroporto. Muitos hotéis aeroportuários também têm acordos com companhias aéreas para fornecer hospedagem noturna para passageiros deslocados.
Os principais aeroportos em países como Rússia e Japão oferecem unidades de dormir em miniatura dentro do aeroporto que estão disponíveis para aluguel por hora. O menor tipo é o popular hotel cápsula no Japão. Uma variedade ligeiramente maior é conhecida como uma caixa de sono. Um tipo ainda maior é fornecido pela empresa YOTEL.
Serviços Premium e VIP
Os aeroportos também podem conter serviços premium e VIP. Os serviços premium e VIP podem incluir check-in expresso e balcões de check-in dedicados. Esses serviços são geralmente reservados para passageiros da Primeira Classe e Classe Executiva, passageiros frequentes premium e membros dos clubes da companhia aérea. Por vezes, os serviços Premium podem ser abertos a passageiros que sejam membros do programa de passageiro frequente de uma companhia aérea diferente. Isso às vezes pode ser parte de um acordo recíproco, como quando várias companhias aéreas fazem parte da mesma aliança ou como uma manobra para atrair clientes de primeira linha para longe de companhias aéreas rivais.
Às vezes, esses serviços premium serão oferecidos a um passageiro não premium se a companhia aérea cometer um erro no manuseio do passageiro, como atrasos não razoáveis ou manuseio inadequado da bagagem despachada.
As salas de espera da companhia aérea freqüentemente oferecem alimentos gratuitos ou de custo reduzido, bem como bebidas alcoólicas e não-alcoólicas. Os próprios salões normalmente têm assentos, chuveiros, áreas silenciosas, televisões, computadores, Wi-Fi e acesso à Internet, além de tomadas elétricas que os passageiros podem usar para seus equipamentos eletrônicos. Algumas salas de companhias aéreas empregam baristas, garçons e chefs gourmet.
Às vezes, as companhias aéreas operam várias salas de espera dentro do terminal de um aeroporto, permitindo clientes ultra-premium, como clientes de primeira classe, serviços adicionais, que não estão disponíveis para outros clientes premium. Vários lounges também podem impedir a superlotação das instalações do lounge.
Carga e serviço de frete
Além das pessoas, os aeroportos movimentam carga 24 horas por dia. As companhias aéreas de carga geralmente têm sua própria infraestrutura no local e adjacente para transferir pacotes entre o solo e o ar.
Instalações do Terminal de Carga são áreas onde os aeroportos internacionais exportam cargas que devem ser armazenadas após o desembaraço aduaneiro e antes do embarque na aeronave. Da mesma forma, a carga de importação que é descarregada precisa estar vinculada antes que o consignatário decida receber a entrega. As áreas devem ser mantidas de lado para o exame das cargas de exportação e importação pelas autoridades aeroportuárias. Áreas designadas ou galpões podem ser dadas às companhias aéreas ou agências de agências de frete.
Todo terminal de carga tem um lado terra e um lado ar. O lado da terra é onde os exportadores e importadores, por meio de seus agentes ou por eles mesmos, entregam ou coletam remessas, enquanto o lado ar é onde as cargas são transferidas para ou da aeronave. Além disso, os terminais de carga são divididos em áreas distintas – exportação, importação e interlinha ou transbordo.
Acesso e continuação de viagens
Os aeroportos exigem estacionamentos, para os passageiros que podem deixar os carros no aeroporto por um longo período de tempo. Grandes aeroportos também terão locadoras de veículos, pontos de táxi, paradas de ônibus e, às vezes, uma estação de trem.
Muitos grandes aeroportos estão localizados perto de linhas férreas para conexão perfeita de transporte multimodal, por exemplo, Aeroporto de Frankfurt, Aeroporto Schiphol de Amsterdã, Aeroporto Heathrow de Londres, Aeroporto Haneda de Tóquio, Aeroporto Narita de Tóquio, Aeroporto de Londres Gatwick e Aeroporto de Londres Stansted. Também é comum conectar um aeroporto e uma cidade com trânsito rápido, linhas de metrô ou outros sistemas de transporte público não rodoviário. Alguns exemplos disso incluem o AirTrain JFK no Aeroporto Internacional John F. Kennedy em Nova York, o Link Light Rail que vai do coração do centro de Seattle ao Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma, e o Silver Line T no Aeroporto Internacional Logan de Boston. Autoridade de Transporte da Baía de Massachusetts (MBTA). Tal conexão reduz o risco de voos perdidos devido ao congestionamento do tráfego. Grandes aeroportos geralmente têm acesso também por meio de rodovias de acesso controlado (“rodovias” ou “rodovias”) das quais os veículos automotivos entram no circuito de partida ou no circuito de chegada.
Transporte interno
As distâncias que os passageiros precisam para se deslocar dentro de um grande aeroporto podem ser substanciais. É comum os aeroportos fornecerem passarelas móveis, ônibus e sistemas de transporte ferroviário. Alguns aeroportos como o Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta e o Aeroporto de Londres Stansted possuem um sistema de trânsito que conecta alguns dos portões a um terminal principal. Os aeroportos com mais de um terminal possuem um sistema de trânsito para conectar os terminais, como o Aeroporto Internacional John F. Kennedy, o Aeroporto Internacional da Cidade do México e o Aeroporto de Londres Gatwick.
Operações aeroportuárias
Existem três tipos de superfície em que a aeronave opera:
Pistas de decolagem e pouso
Taxiways, onde os aviões “taxiam” (transferência de e para uma pista)
Avental ou rampa: uma grande superfície de concreto onde os aviões são estacionados, carregados, descarregados ou reabastecidos
Controle de tráfego aéreo
O controle de tráfego aéreo (ATC) é a tarefa de gerenciar os movimentos das aeronaves e garantir que elas sejam seguras, organizadas e livres de atrasos. Nos maiores aeroportos, o controle de tráfego aéreo é uma série de operações altamente complexas que requerem o gerenciamento de tráfego frequente que se move nas três dimensões.
Um aeroporto “em torre” ou “controlado” tem uma torre de controle onde os controladores de tráfego aéreo são baseados. Os pilotos são obrigados a manter comunicação de rádio bidirecional com os controladores e a reconhecer e cumprir suas instruções. Um aeroporto “sem torre” não tem torre de controle operacional e, portanto, comunicações de rádio bidirecionais não são necessárias, embora seja uma boa prática operacional para os pilotos transmitirem suas intenções na frequência consultiva de tráfego comum do aeroporto (CTAF) para o benefício de outros aeronaves na área. O CTAF pode ser uma Comunidade Universal Integrada (UNICOM), MULTICOM, Estação de Serviço de Voo (FSS) ou frequência de torres.
A maioria dos aeroportos do mundo são pequenas instalações sem torre. Nem todos os aeroportos têm operações 24 horas por dia, 7 dias por semana. Nesses casos, procedimentos não-elevados se aplicam quando a torre não está em uso, como à noite. Aeroportos não-elevados estão sob controle de área (em rota). Torre remota e virtual (RVT) é um sistema no qual o ATC é tratado por controladores que não estão presentes no próprio aeroporto.
As responsabilidades de controle de tráfego aéreo nos aeroportos são geralmente divididas em pelo menos duas áreas principais: terra e torre, embora um único controlador possa funcionar em ambas as estações. Os aeroportos mais movimentados também têm entrega de bagagens, controle de avental e outras estações ATC especializadas.
O Controle de Solo é responsável por direcionar todo o tráfego terrestre nas “áreas de movimento” designadas, exceto o tráfego nas pistas. Isso inclui aviões, trens de bagagem, limpa-neves, cortadores de grama, caminhões de combustível, caminhões de escadas, caminhões de alimentos para companhias aéreas, veículos com correias transportadoras e outros veículos. O Controle de Solo instruirá esses veículos sobre quais taxiways usar, qual pista eles usarão (no caso de aviões), onde estacionarão e quando será seguro atravessar as pistas. Quando um avião estiver pronto para decolar, ele parará na pista, quando será direcionado para o Controle da Torre. Depois que um avião pousar, ele sairá da pista e retornará ao Controle de Solo.
O Tower Control controla as aeronaves na pista e no espaço aéreo controlado imediatamente ao redor do aeroporto. Os controladores de torres podem usar o radar para localizar a posição de uma aeronave no espaço tridimensional, ou podem confiar nos relatórios de posição do piloto e na observação visual. Eles coordenam o sequenciamento de aeronaves no padrão de tráfego e direcionam as aeronaves sobre como entrar e sair do circuito com segurança. Aeronaves que estão apenas passando pelo espaço aéreo também devem entrar em contato com o Tower Control para ter certeza de que elas permanecerão livres de outro tráfego.
Padrão de tráfego
Em todos os aeroportos, o uso de um padrão de tráfego (geralmente chamado de circuito de tráfego fora dos EUA) é possível. Eles podem ajudar a assegurar um fluxo de tráfego suave entre as aeronaves que partem e chegam. Não há necessidade técnica dentro da aviação moderna para executar este padrão, desde que não haja fila. E, devido aos chamados tempos de SLOT, o planejamento geral do tráfego tende a garantir que as filas de destino sejam evitadas. Se, por exemplo, uma aeronave se aproximar da pista 17 (que tem uma direção de aproximadamente 170 graus) do norte (vindo de 360/0 em direção a 180 graus), a aeronave pousará o mais rápido possível apenas girando 10 graus e seguirá o glidepath, sem orbitar a pista por motivos visuais, sempre que isso for possível. Para aviões com motores a pistão menores em aeródromos menores sem equipamento ILS, as coisas são muito diferentes.
Geralmente, esse padrão é um circuito formado por cinco “pernas” que formam um retângulo (duas pernas e a pista formam um lado, com as pernas restantes formando mais três lados). Cada perna é nomeada (veja o diagrama) e o ATC orienta os pilotos sobre como entrar e sair do circuito. Os padrões de tráfego são transportados em uma altitude específica, geralmente a 800 ou 1.000 pés (244 ou 305 m) acima do nível do solo (AGL). Os padrões de tráfego padrão são canhotos, o que significa que todas as curvas são feitas para a esquerda. Uma das principais razões para isso é que os pilotos se sentam no lado esquerdo do avião, e os padrões da mão esquerda melhoram sua visibilidade do aeroporto e do padrão. Padrões destros existem, geralmente por causa de obstáculos como uma montanha, ou para reduzir o ruído para os moradores locais. O circuito predeterminado ajuda o tráfego a fluir suavemente porque todos os pilotos sabem o que esperar e ajudam a reduzir as chances de uma colisão no ar.
Em aeroportos extremamente grandes, existe um circuito, mas não costuma ser usado. Em vez disso, as aeronaves (geralmente somente comerciais com rotas longas) solicitam a autorização de aproximação enquanto ainda estão a horas de distância do aeroporto, muitas vezes antes mesmo de decolar do ponto de partida. Os grandes aeroportos têm uma frequência chamada Liquidação, que é usada pelas aeronaves que partem especificamente para esse fim. Isso permite que a aeronave siga o caminho de aproximação mais direto para a pista e aterrisse sem se preocupar com a interferência de outras aeronaves. Embora este sistema mantenha o espaço aéreo livre e seja mais simples para os pilotos, ele requer conhecimento detalhado de como as aeronaves planejam usar o aeroporto com antecedência e, portanto, só é possível com grandes aviões comerciais em voos pré-programados. O sistema tornou-se recentemente tão avançado que os controladores podem prever se uma aeronave será atrasada no pouso antes mesmo de decolar; que a aeronave pode ser atrasada no solo, em vez de desperdiçar combustível caro no ar.
Auxílios de navegação
Existem vários auxílios disponíveis para os pilotos, embora nem todos os aeroportos estejam equipados com eles. Um indicador de inclinação de aproximação visual (VASI) ajuda os pilotos a fazer a aproximação para o pouso. Alguns aeroportos estão equipados com um alcance omnidirecional de VHF (VOR) para ajudar os pilotos a encontrar a direção do aeroporto. Os VORs são freqüentemente acompanhados por um equipamento de medição de distância (DME) para determinar a distância até o VOR. Os VORs também estão localizados fora dos aeroportos, onde servem para fornecer as vias aéreas para as aeronaves navegarem. Em condições climáticas precárias, os pilotos usarão um sistema de aterrissagem por instrumentos (ILS) para encontrar a pista e fazer a aproximação correta, mesmo que não possam ver o solo. O número de abordagens de instrumentos com base no uso do Sistema de Posicionamento Global (GPS) está aumentando rapidamente e pode, eventualmente, ser o principal meio de aterrissagem de instrumentos.
Aeroportos maiores às vezes oferecem radar de aproximação de precisão (PAR), mas esses sistemas são mais comuns em bases aéreas militares do que em aeroportos civis. O movimento horizontal e vertical da aeronave é rastreado via radar, e o controlador informa ao piloto sua posição em relação à inclinação de aproximação. Uma vez que os pilotos possam ver as luzes da pista, eles podem continuar com um pouso visual.
Sinais de taxi
Sinais de orientação do aeroporto fornecem direção e informações para taxiar aeronaves e veículos do aeroporto. Aeródromos menores podem ter poucos ou nenhum sinal, dependendo de diagramas e gráficos.
Iluminação
Muitos aeroportos têm iluminação que ajuda a guiar os aviões usando as pistas e pistas de taxiamento à noite ou na chuva ou neblina.
Nas pistas, as luzes verdes indicam o início da pista para o pouso, enquanto as luzes vermelhas indicam o final da pista. A iluminação da borda da pista consiste em luzes brancas espaçadas em ambos os lados da pista, indicando a borda. Alguns aeroportos têm iluminação mais complicada nas pistas, incluindo luzes que desce pela linha central da pista e luzes que ajudam a indicar a aproximação (um sistema de iluminação de aproximação, ou ALS). Os aeroportos com pouco tráfego podem usar iluminação controlada por piloto para economizar eletricidade e custos de pessoal.
Ao longo das pistas de taxiamento, as luzes azuis indicam a borda da pista de taxiamento e alguns aeroportos incorporaram luzes verdes que indicam a linha central.
Observações meteorológicas
As observações meteorológicas no aeroporto são cruciais para pousos e decolagens seguras. Nos EUA e no Canadá, a grande maioria dos aeroportos, grandes e pequenos, terá alguma forma de estação meteorológica automatizada no aeroporto, seja um AWOS, ASOS ou AWSS, um observador humano ou uma combinação dos dois. Estas observações meteorológicas, predominantemente no formato METAR, estão disponíveis através do rádio, através do serviço de informação de terminal automático (ATIS), através do ATC ou da estação de serviço de voo.
Os aviões decolam e aterram no vento para atingir o máximo desempenho. Como os pilotos precisam de informações instantâneas durante o pouso, uma biruta também é mantida em vista da pista. As birutas de aviação são feitas com material leve, resistem a ventos fortes e são iluminadas após o anoitecer ou com neblina. Como a visibilidade das birutas é limitada, muitas vezes várias balizas laranja-cintilantes são colocadas em ambos os lados da pista.
Tripulação em terra do aeroporto (Ground Handling)
A maioria dos aeroportos possui uma equipe de manutenção de carga e descarga de passageiros, tripulação, bagagem e outros serviços. Algumas empresas estão ligadas a companhias aéreas específicas que operam no aeroporto.
Muitos tripulantes de solo no aeroporto trabalham na aeronave. Um trator de reboque puxa a aeronave para uma das pontes aéreas. A unidade de energia do solo está conectada. Ele mantém a eletricidade em funcionamento no avião quando está no terminal. Os motores não estão funcionando, portanto não geram a eletricidade, como fazem no vôo. Os passageiros desembarcam usando a ponte aérea. Escadas móveis podem dar à equipe de terra mais acesso à cabine da aeronave. Existe um serviço de limpeza para limpar a aeronave após a aterrissagem da aeronave. O serviço de catering de voo fornece comida e bebidas nos voos. Um caminhão de lixo sanitário remove os resíduos humanos do tanque que contém os resíduos dos banheiros da aeronave. Um caminhão de água enche os tanques de água da aeronave. Um veículo de transferência de combustível transfere combustível de aviação de tanques de combustível subterrâneos para os tanques das aeronaves. Um trator e seus bonecos trazem bagagem do terminal para a aeronave. Eles também carregam a bagagem até o terminal se a aeronave pousar e estiver sendo descarregada. Hi-loaders levantam os pesados contêineres de bagagem até o portão do porão de carga. A equipe de terra empurra os contêineres de bagagem para o porão. Se ele aterrissou, eles se levantaram, a equipe de terra empurrou o contêiner de bagagem no carregador, que o carrega para baixo. O contêiner de bagagem é então empurrado em um dos carrinhos dos tratores. O transportador, que é uma correia transportadora em um caminhão, traz a bagagem desajeitada ou atrasada. A ponte aérea é usada novamente pelos novos passageiros para embarcar na aeronave. O tractor de reboque empurra a aeronave para longe do terminal para uma área de táxi. O tempo que uma aeronave permanece no solo entre vôos consecutivos é conhecido como “tempo de retorno”. As companhias aéreas prestam muita atenção para minimizar os tempos de resposta, em um esforço para manter a utilização da aeronave (tempo de vôo) alta, com horários programados de apenas 25 minutos para aeronaves operadas por aeronaves de baixo custo em aeronaves de corpo estreito.
Gestão da segurança
A segurança aérea é uma preocupação importante na operação de um aeroporto, e quase todos os campos de aviação incluem equipamentos e procedimentos para lidar com situações de emergência. As equipes de apoio para colisão no aeroporto estão equipadas para lidar com acidentes no aeródromo, extrações de tripulantes e passageiros, e os perigos do combustível de aviação altamente inflamável. As equipes também são treinadas para lidar com situações como ameaças de bombas, seqüestros e atividades terroristas.
Os riscos para as aeronaves incluem detritos, aninhamento de aves e níveis reduzidos de atrito devido a condições ambientais, como gelo, neve ou chuva. Parte da manutenção da pista é a remoção de borracha do aeródromo, que ajuda a manter os níveis de fricção. Os campos devem ser mantidos livres de detritos usando equipamento de limpeza para que o material solto não se torne um projétil e entre em um duto do motor (veja danos a objetos estranhos). Em condições climáticas adversas, o equipamento de limpeza de gelo e neve pode ser usado para melhorar a tração na pista de pouso. Para aeronaves em espera, o equipamento é usado para pulverizar fluidos especiais de degelo nas asas.
Muitos aeroportos são construídos perto de campos abertos ou zonas úmidas. Estes tendem a atrair populações de aves, o que pode representar um perigo para as aeronaves na forma de ataques com pássaros. Tripulações de aeroportos muitas vezes precisam desencorajar as aves a se instalarem.
Alguns aeroportos estão localizados próximos a parques, campos de golfe ou outros usos de baixa densidade de terra. Outros aeroportos estão localizados perto de áreas urbanas ou suburbanas densamente povoadas.
Um aeroporto pode ter áreas onde as colisões entre aeronaves no solo tendem a ocorrer. São mantidos registros de quaisquer incursões em que aeronaves ou veículos estejam em um local inadequado, permitindo que esses “hot spots” sejam identificados. Esses locais recebem atenção especial das autoridades de transporte (como a FAA nos EUA) e dos administradores do aeroporto.
Durante a década de 1980, um fenômeno conhecido como microburst se tornou uma preocupação crescente devido a acidentes aéreos causados por cisalhamento de vento microburst, como o vôo 191 da Delta Air Lines. O radar Microburst foi desenvolvido como uma ajuda à segurança durante o pouso, dando dois a cinco minutos de aviso para aeronaves nas proximidades do campo de um evento de microburst.
Alguns aeródromos agora têm uma superfície especial conhecida como concreto macio no final da pista (batente ou batente) que se comporta um pouco como o isopor, levando o avião a uma parada relativamente rápida à medida que o material se desintegra. Essas superfícies são úteis quando a pista está localizada próxima a uma massa de água ou outro risco e impedem que os aviões ultrapassem o final do campo.
Os aeroportos costumam ter bombeiros no local para responder a emergências. Estes usam veículos especializados, conhecidos como leilões de colisão de aeroportos.
Preocupações ambientais e sustentabilidade
O ruído de aeronaves é uma das principais causas de perturbações sonoras para os moradores que vivem perto dos aeroportos. O sono pode ser afetado se os aeroportos operarem voos noturnos e de manhã cedo. O ruído da aeronave não ocorre apenas a partir de decolagens e aterrissagens, mas também em operações terrestres, incluindo manutenção e testes de aeronaves. O ruído pode ter outros efeitos de saúde de ruído. Outros ruídos e preocupações ambientais são o tráfego de veículos, causando ruído e poluição nas estradas que levam ao aeroporto.
A construção de novos aeroportos ou o acréscimo de pistas a aeroportos existentes é muitas vezes combatida pelos residentes locais, devido ao efeito sobre o campo, os locais históricos, a flora e a fauna locais. Devido ao risco de colisão entre pássaros e aeronaves, os grandes aeroportos realizam programas de controle populacional nos quais assustam ou atiram em pássaros.
A construção de aeroportos é conhecida por mudar os padrões climáticos locais. Por exemplo, porque muitas vezes achatam áreas grandes, elas podem ser suscetíveis a nevoeiro em áreas onde o nevoeiro raramente se forma. Além disso, eles geralmente substituem as árvores e a grama por calçamento, eles freqüentemente alteram os padrões de drenagem nas áreas agrícolas, levando a mais inundações, escoamento e erosão nas terras vizinhas.
Algumas das administrações aeroportuárias preparam e publicam relatórios ambientais anuais para mostrar como eles consideram essas preocupações ambientais em questões de gerenciamento de aeroportos e como elas protegem o meio ambiente das operações aeroportuárias. Esses relatórios contêm todas as medidas de proteção ambiental executadas pela administração aeroportuária em termos de poluição da água, do ar, do solo e do ruído, conservação de recursos e proteção da vida natural em torno do aeroporto.
Um número crescente de aeroportos está instalando painéis solares fotovoltaicos para compensar seu uso de eletricidade. O Laboratório Nacional de Energia Renovável mostrou que isso pode ser feito com segurança.
O primeiro aeroporto do mundo a ser totalmente alimentado por energia solar está localizado em Kochi, na Índia. Outro aeroporto conhecido por considerar parâmetros ambientais é o Aeroporto Seymour, nas Ilhas Galápagos.
Base Aérea Militar
Uma base aérea, às vezes chamada de estação aérea ou aeródromo, fornece apoio e base de aeronaves militares. Algumas bases aéreas, conhecidas como aeroportos militares, fornecem instalações semelhantes às suas contrapartes civis. Por exemplo, a RAF Brize Norton, no Reino Unido, tem um terminal que atende aos passageiros dos voos programados TriStar da Royal Air Force para as Ilhas Falkland. Algumas bases aéreas são instaladas em aeroportos civis, compartilhando as mesmas instalações de ATC, pistas, pistas de taxiamento e serviços de emergência, mas com terminais separados, áreas de estacionamento e hangares. O aeroporto de Bardufoss, a estação aérea de Bardufoss na Noruega e o aeroporto de Pune na Índia são exemplos disso.
Um porta-aviões é um navio de guerra que funciona como uma base aérea móvel. Os porta-aviões permitem que uma força naval projete o poder aéreo sem depender de bases locais para aeronaves terrestres. Após o seu desenvolvimento na Primeira Guerra Mundial, os porta-aviões substituíram o navio de guerra como peça central de uma frota moderna durante a Segunda Guerra Mundial.