Um aerógrafo é uma pequena ferramenta acionada por ar que pulveriza várias mídias, na maioria das vezes pinta, mas também tinta e tintura, por um processo de nebulização. A pintura aerodinâmica foi desenvolvida a partir do aerógrafo e é considerada como empregando um tipo de aerógrafo.

Desde o início da tecnologia de aerógrafo, artistas comerciais e ilustradores realizaram aerógrafos que lhes permitiram criar imagens altamente renderizadas e um alto nível de realismo. Os artistas usam frequentemente o aerógrafo em combinação com estênceis cortados ou itens mantidos à mão livre para bloquear de forma controlada o fluxo de tinta no papel (ou alternativas digitais) com artistas de fantasia e ficção científica. As imagens da Airbrush podem ser encontradas hoje em publicidade, publicação (por exemplo, capas de livros), quadrinhos e novelas gráficas.

Um aerógrafo funciona passando um fluxo de ar rápido (comprimido) através de um venturi, o que cria uma redução local na pressão do ar (sucção) que permite que a tinta seja puxada de um reservatório interconectado a pressão atmosférica normal. A alta velocidade do ar atomiza a tinta em gotículas muito pequenas enquanto sopra após um componente de medição de tinta muito fino. A tinta é transportada para papel ou outras superfícies. O operador controla a quantidade de tinta usando um gatilho variável que abre mais ou menos uma agulha cônica muito fina que é o elemento de controle do componente de medição de tinta. Um grau extremamente fino de atomização é o que permite que um artista crie efeitos de mistura tão suaves usando o aerógrafo.

A técnica permite a mistura de duas ou mais cores de uma maneira perfeita, com uma cor tornando-se lentamente outra cor. As imagens de aerografia livre, sem a ajuda de estênceis ou friskets, têm uma qualidade flutuante, com bordas suavemente definidas entre cores e entre cores de primeiro plano e de fundo. Um artista aerógrafo habilidoso pode produzir pinturas de realismo fotográfico ou pode simular quase qualquer meio de pintura. A pintura neste nível de habilidades envolve ferramentas suplementares, como máscaras e friskets, e planejamento muito cuidadoso.

Alguns airbrushes são capazes de fornecer um revestimento mais pesado mais rapidamente em uma ampla área. Mesmo com aerógrafo de pequeno artista usando tinta acrílica, os artistas devem ter cuidado para não respirar a tinta atomizada, que flutua no ar por alguns minutos e pode penetrar nos pulmões. Com pistolas de pulverização comerciais para automóveis, é vital que o pintor tenha uma fonte de ar limpa para respirar, porque a pintura automotiva é muito mais prejudicial aos pulmões do que o acrílico. Certas pistolas de pulverização, denominadas pistolas de pulverização de alto volume de baixa pressão (HVLP), são projetadas para fornecer os mesmos altos volumes de tinta sem exigir altas pressões.

A técnica Airbrush é a manipulação à mão livre do aerógrafo, médio, pressão do ar e distância da superfície que está sendo pulverizada para produzir um certo resultado previsível de forma consistente com ou sem escudos ou estênceis. A técnica Airbrush será diferente com o tipo de aerógrafo utilizado.

A técnica de airbrush de ação dupla envolve pressionar o gatilho na parte superior do aerógrafo com o dedo indicador para liberar apenas o ar e retirando gradualmente o limite de liberação da tinta. A dinâmica processual mais importante é começar sempre com o ar e acabar apenas com o ar. Ao observar esta regra, pode-se conseguir um controle preciso do volume da tinta e da largura da linha e do caráter. O curso de aerógrafo mais importante, consistentemente utilizado por profissionais, é o acidente vascular cerebral. Isso descreve um golpe que começa de largura e termina como uma linha estreita, criada começando com o pincel longe do suporte e movendo-o uniformemente mais próximo à medida que a linha é desenhada.

A técnica de aerógrafo de ação simples deriva seu nome pelo fato de que apenas uma ação é necessária para a operação. A única ação de pressionar o gatilho libera uma proporção fixa de tinta para ar. Alcançar diferentes larguras de linha requer alterar a combinação de ponta e bocal, ou então ajustar o volume de pulverização manualmente entre as mudanças de largura do spray. O aspecto mais importante da técnica de aerógrafo simples de ação simples é manter a movimentação da mão antes de o gatilho estar deprimido e após o gatilho ser liberado. Isso evita a linha “bar bell”.