Na arquitetura, um ábaco é uma laje plana que forma o membro mais alto ou a divisão da capital de uma coluna, acima do sino. Sua função principal é fornecer uma grande superfície de apoio, tendendo a ser mais larga que a capital, como um suporte para receber o peso do arco ou da arquitrave acima. O diminutivo de ábaco, abaculus, é usado para descrever pequenos mosaicos, também chamados de abaciscus ou tessera, usados ​​para criar pisos ornamentais com padrões detalhados de damas ou quadrados em um pavimento de mosaico.

Definição
Na arquitetura clássica, a forma do ábaco e seu perfil de borda varia nas diferentes ordens clássicas. Na ordem dórica grega, o ábaco é uma laje plana sem molduras, apoiada em um equino. [2] Nas ordens dóricas romana e renascentista, é coroada por um molde (conhecido como “sancas”). Na capital toscana e romana dórica, pode descansar em um boltel.

Na ordem Iônica grega arcaica, o ábaco é retangular no plano, devido à maior largura da capital, e consiste em um molde de ovolo esculpido. Em exemplos posteriores, a placa é mais fina e o ábaco permanece quadrado, exceto onde há volutas inclinadas, onde a placa é ligeiramente curva. Na capital jônica romana e renascentista, o ábaco é quadrado, com um filete no topo de uma moldura ogee com bordas curvas sobre volutas angulares. [2]

Em uma capital angular da ordem coríntia grega, o ábaco é moldado, seus lados são côncavos e seus ângulos inclinados [3] (exceto em um ou dois capitais gregos excepcionais, onde é levado a um ângulo agudo); as volutas de faces adjacentes encontram-se e projetam-se na diagonal sob cada canto do ábaco. A mesma forma é adotada nas capitais romana e renascentista de Coríntios e Compósitos, em alguns casos com a moldagem de ovolo esculpido, filé e cavetto [2] [4]

Na arquitetura românica, o ábaco sobrevive como uma laje mais pesada, geralmente moldada e decorada. Muitas vezes é quadrado com a borda inferior estendida e moldada ou esculpida, e o mesmo foi mantido na França durante o período medieval. Nos primeiros trabalhos ingleses, foi introduzido um ábaco circular profundamente moldado, que nos séculos XIV e XV foi transformado em um octogonal.

Na arquitetura gótica, as formas moldadas do ábaco variam em forma, como quadradas, circulares ou até octogonais, [5] podendo até ser um disco achatado ou um tambor. [2] A forma do ábaco gótico é freqüentemente afetada pela forma de uma abóbada que brota da coluna, caso em que é chamada de bloco de impostagem.

Arquitetura indiana (Śilpaśāstra)
Na śilpaśāstra, a antiga ciência indiana da escultura, o ábaco é comumente chamado de phalaka (ou phalakā). [6] Consiste em uma placa plana e faz parte do pilar padrão (stambha). O phalaka deve ser construído abaixo do potikā (‘suporte’). É comumente encontrado em conjunto com o mahi prato como uma única unidade. O termo é encontrado em livros enciclopédicos como o Mānasāra, o Kāmikgāgama e o Suprabhedāgama.

Exemplos na Inglaterra
Os antigos ábacos saxões são frequentemente simplesmente chanfrados, mas às vezes entalhados como na cripta de Repton e na arcada do refeitório da Abadia de Westminster. O ábaco no trabalho normando é quadrado, onde as colunas são pequenas; mas em cais maiores às vezes é octogonal, como em Waltham Abbey. O quadrado do ábaco é frequentemente esculpido com ornamentos, como na Torre Branca e em Alton, Hampshire. Nos primeiros trabalhos ingleses, o ábaco é geralmente circular, e em trabalhos maiores, um grupo de círculos, com alguns exemplos de formas octogonais e quadradas. As molduras são geralmente semi-redondas, que cobrem cavidades profundas na capital. Na França, o ábaco nos primeiros trabalhos é geralmente quadrado, como no Chateau de Blois.

Exemplos na França
O primeiro ábaco retratado abaixo é decorado com ornamentos e molduras simples, comuns durante o século XII, nas regiões de Île-de-France, Normandy, Champagne e Borgonha, e no coro da Abadia de Vézelay. A figura 7 mostra um ábaco circular usado nas janelas das capelas laterais de Notre Dame de Paris. No final do século XIII, esse elemento diminui de importância – eles se tornaram curtos com um perfil estreito durante o século XIV e desapareceram quase inteiramente durante o século XV.