持続可能な収量は、再生可能な天然資源の量から抽出され、将来の生産性を可能にする。持続可能な収量はまた、生態系の状態の指標と考えることができる。 天然資源の利用は、その採取（例えば、漁獲、伐採）が自然回復率、またはバイオマスの生育率を上回らない場合、釣り合いが取れているとみなされる。

自然資本の持続可能な収量は、資本そのものの基盤、すなわち生態系サービスを時間の経過とともに同じレベルまたは増加するレベルに維持するために必要な剰余を減らさずに抽出できる生態学的収量です。 この収量は通常、生態系のニーズに応じて変化します。例えば、最近枯死した森林や洪水や火災では、成熟した森林を維持し再建するために、より多くの自生的な生態収量が必要です。 そうしている間、持続可能な収量ははるかに少ないかもしれません。

林業用語では、生産性を低下させることなく行われる収穫活動の最大量である。

この概念は、漁業管理において重要であり、持続可能な収量は、魚資源の基盤を減らさずに抽出できる魚の数と定義され、最大持続可能な収量は、与えられた環境下で抽出できる魚の量条件。 漁業では、基本的な自然資本または処女集団は、抽出に伴って減少しなければならない。 同時に生産性が向上します。 したがって、持続可能な収量は、自然資本とその生産とが満足のいく収量を提供できる範囲内であろう。 ダイナミックな生態学的条件やハーベスティングに関係しない他の要因が、自然資本とその生産性の両方の変化と変動を引き起こすため、持続可能な収量を定量化することは非常に難しいかもしれません。

地下水の場合、単位時間当たりの水抽出の安全な収量があり、それを超えると、帯水層は過度生産または枯渇の状態を危険にさらす。