シルエットは、人物、動物、物体またはシーンの画像であり、単一の色（通常は黒色）の立体形状として表され、エッジは被写体の輪郭に一致します。シルエットのインテリアは特徴がなく、全体が通常明るい背景（通常は白）で表示されるか、まったく表示されません。シルエットはソリッドシェイプとして表示されますが、シルエットは線形のオブジェクトのエッジを描くアウトラインとは異なります。シルエット画像は、どのようなビジュアルアートメディアでも作成できますが、最初にカット紙を説明するために使用され、その後、対照的な色のバッキングに貼り付けられ、しばしばフレームになっていました。
19世紀初頭までシルエットという言葉はあまり使われていなかったが、18世紀半ばには黒いカードからの肖像画のカットが一般的になり、伝統は21世紀に続いた。彼らは、肖像画のミニチュアに代わる安価で効果的な代理店であり、熟練した専門家は、純粋に目で見て、数分で、最も一般的なスタイルで、高品質のバストの肖像画をカットすることができます。他のアーティスト、特に約1790年からは、紙の輪郭が描かれ、それをペイントしました。
元のグラフィックの意味から、「シルエット」という用語は、バックライト付きの人物、オブジェクトまたはシーンの視覚または表現を説明するために拡張され、より明るい背景に対して暗く見えます。このように表示されるもの、例えば出入口にバックライトを立てた姿などは、「シルエット」と表現することができます。シルエットはアウトラインを強調しているため、人の身体の形や特定のスタイルや期間の服を着て作成された形を表すファッションやフィットネスの分野でも使用されています。
18世紀後半以来、シルエットのアーティストはカードから切り取った小さなシーンを、肖像画のような対照的な背景に取り付けました。 「ペーパーカット」として知られているこれらの写真は、必ずしも必要ではないが、しばしばシルエット画像であった。 19世紀の作家の中でこのように働く芸術家は、著者Hans Christian Andersenでした。現代のアーティスト、ロバート・ライアン（Robert Ryan）はこの技法で複雑な画像を作成し、時にはシルクスクリーンプリントを生成するためにそれらを使用します。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、いくつかのイラストレーターは、本のイラストレーションを作成するための同様の外観のデザインを採用しました。シルエット写真は、白黒の細かいイラストよりも安価で長持ちするブロックで簡単に印刷できます。
シルエット写真は、20世紀初頭の書籍にカラープレートと一緒に表示されることがあります。 （カラープレートは高価で、手作業で本に貼り付けられました。）現時点でシルエット画像を制作したイラストレーターには、Arthur RackhamとWilliam Heath Robinsonが含まれます。リテラルリアリズムを破る際に、渦巻き、未来派、キュービズムの芸術家がシルエットを採用しました。 20世紀後半のイラストレーターとしては、Jan Pienkowski、Jan Ormerodなどがあります。 1970年代初頭、フランス人アーティストPhilippe Deromeは黒人の肖像画で黒いシルエットを使用しています。 21世紀には、アメリカのアーティスト、Kara Walkerがこのようなシルエットの使用法を開発して、イメージに直面する人種問題を提示しています。
インドネシアの影絵館などの伝統を持つオリエンテーションで生まれたこの影絵は、18世紀と19世紀の間にパリで人気のエンターテイメントとなった。 19世紀後半のパリでは、シャドウ・シアターは特にアンリ・リヴィエールがデザイナーだったキャバレー・ル・チャール・ノワールと関連していました。
Lotte Reinigerによるサイレント映画の先駆的な使用以来、シルエットは様々な象徴的、グラフィック的、感情的、あるいは逆に多くの映画での効果のために使用されてきました。これには、James Bondの映画のオープニング・クレジット・シーケンスの多くが含まれます。テレビシリーズAlfred Hitchcock Presentsのオープニングシーケンスには、Alfred Hitchcockのシルエットのあるプロファイルがフィーチャーされています。映画のPsychoには、シャワーシーンのキラーが恐ろしいシルエットとして現れます。 E.T。満月にぴったりの飛行機の自転車に中心のキャラクターを示すことは、有名な映画のポスターになりました。ハリー・ポッターと死の秘宝 – 第1部では、映画に埋め込まれた3人の兄弟の短編小説を描いたシルエットのアニメーション・シーケンスが収録されています。このシーケンスはFramestoreのBen HibonがAlexis Lidellのアートワークで制作したものです。
シルエットはミュージシャンをミュージックビデオに録音することによっても使用されています。 1つの例は、Nicole Scherzingerがシルエットで見られるThe Pussycat Dollsの「Buttons」のビデオです。マイケル・ジャクソンは、ステージでも「You Rock My World」などのビデオでも、自分の独特のシルエットを使用しました。初期のiPodのコマーシャルは、iPodとイヤフォンを装着したシルエットのダンサーを描いています。カルトテレビ番組であるMystery Science Theatre 3000は、シリーズの3人の主人公がスクリーンの下にシルエットとして映画を見ています。
建物の上または上に映し出された影を研究する建築の規律は、Sciographyと呼ばれています。
多くのフォトグラファーは、シルエットでイメージを実現するために、光に対する人物、物体または風景要素を撮影する技術を使用しています。背景光は、曇ったまたは開いている空、霧または霧、日没または開放された出入口（contre-jourとして知られている技法）などの自然なものでもよく、スタジオで考案されてもよい。低いキーの照明を参照してください。シルエット設定では、目的のシルエット要素内にディテール（露出不足）がなく、背景が明るくなるようにオーバー露光されるように露光量を調整する必要があります。 16：1以上の点灯率が理想です。ゾーンシステムは、必要な露出比を達成するために写真家を撮影する助けとなりました。暗室での効果を高めるために、高コントラストフィルム、フィルム現像の調整、および/または高コントラスト写真紙を化学ベースの写真撮影に使用することができる。デジタル処理では、コントラストは、画像のコントラストカーブを操作することによって向上させることができます。
メディアにおいて、「シルエット」という用語は、画像の一部（背景など）を分離またはマスキングして表示しないようにするために使用されます。従来のシルエットは、安価で効果的に印刷することができるため、広告、特にポスターデザインでよく使用されてきました。
「シルエット」という言葉は、形状の輪郭を意味するため、ファッションで使用される衣服によって変更されるような、特定の角度から体の輪郭形状を記述するファッションとフィットネスの両方で使用されており、フィットネス（例えば、パワーハウス博物館で使用されている使用法。これらの両方の分野の広告は、特に女性の方に、コルセット、食事、運動のいずれかによって特定の外観を達成するよう促しています。多くのジムやフィットネススタジオでは、名前や広告に “シルエット”という言葉が使われています。
衣装の歴史家は、異なる期間の衣服によって達成された効果を記述する際に、1860年代のシルエットと19世紀の他の十年代のシルエットを記述して比較するかもしれないという用語を使用する。望ましいシルエットは、多くの要因によって影響を受ける可能性があります。クリノリン鋼の発明は、1850年代と60年代の女性のシルエットに影響を与えました。アレクサンドラ姫の姿勢は、エドワード時代のイギリス人女性のシルエットに影響を与えました。左の広告を見てください。
シルエットは非常に鮮明な画像を提供するため、オブジェクトの迅速な識別が必要な分野で使用されることがよくあります。シルエットには多くの実用的なアプリケーションがあります。それらは交通標識に使用されます（下の写真を参照）。モニュメントや地図のシルエットを持つ町や国を特定するために使用されます。それらは、樹木、昆虫、恐竜などの自然の物体を識別するために使用されます。彼らは法医学に使われています。
船舶、飛行機、戦車、その他の軍用車両のシルエットは、兵士や船員がさまざまな工芸品を識別するために使用されています。
インタビューでは、顔の特徴を隠して匿名性を保護するために、通常はダビングされた声を伴って、シルエットでビデオ撮影することを選択する人もいます。これは、彼らがインタビューされたことが分かっている場合に、絶滅のおそれがある場合に行われます。