単色は、単一の色相のすべての色（トーン、濃淡、色合い）です。
単色のカラースキームは、単一の基本色相から得られ、その色合い、色調、色合いを使用して拡張されます。濃淡は、白と濃淡を加えることによって達成され、濃い色、灰色または黒を加えることによって達成される。
単色カラースキームは、注意を引きつけ、フォーカスを作成し、読みやすさをサポートするために使用できる、より広い範囲のコントラストトーンを可能にするため、芸術およびビジュアルコミュニケーションデザインの機会を提供します。
単色の使用は、強い視覚的結束感を提供し、暗示的な色を使用してコミュニケーションの目的をサポートするのに役立ちます。色相コントラストの相対的な欠如は、色調の変化および質感の付加によって相殺することができる。
科学における単色は、単一波長の光または他の放射線（例えば、通常は単色光を生成するレーザー）からなるか、または（多色と比較して）1つの色しか有さないかまたは見えることを意味する。つまり、科学によれば真の単色画像は厳密に黒への1色退色の陰影だけで作ることができます。
しかし、モノクロームは、「退屈」または「無色」に類似した別の意味を持ち、真の単色色調（1色相が黒くなる）と、1色調から作られたもののすべての波長に退色した色（白に）。これは厳密に科学的な意味で単色ではない。