イラストレーションは、ポスター、チラシ、雑誌、書籍、教材、アニメーション、ビデオゲーム、映画などの出版されたメディアに統合するために設計されたテキスト、コンセプトまたはプロセスの装飾、解釈または視覚的説明です。目的に応じて、イラストレーションは表現力豊かで、スタイリッシュで、現実的で、高度に技術的なものです。
技術的および科学的なイラストは、技術的または科学的な性質の情報を伝達します。これには、分解されたビュー、カットアウェイ、フライスルー、再構成、教示画像、コンポーネントデザイン、図が含まれます。その目的は、「視覚経路を介して人間の観察者に特定の情報を効果的に伝達する表現力豊かな画像を生成することである。
技術的および科学的イラストレーションは、一般的に、非技術的な聴衆に被写体を説明または説明するように設計されているため、「視聴者の興味と理解を高めるために、現代のイラストレーションの練習では、2Dと3Dソフトウェアを使用して、正確な表現を簡単に作成したり、さまざまなコンテキストで再利用したりすることがよくあります。
現代イラストは、ドローイング、絵画、版画、コラージュ、モンタージュ、デジタルデザイン、マルチメディア、3Dモデリングなどの幅広いスタイルとテクニックを使用しています。ほとんどのイラストレーターはフリーランスベースで作業しています。
歴史的に、イラストレーションの芸術は、印刷や出版の産業プロセスと密接に関連しています。
中世の彫像のイラストはイルミネーションとして知られていて、手作業で描かれ、描かれていました。 15世紀の印刷機の発明により、書籍はより広く配布され、しばしば木版で描かれた。
1600年代日本は、インクブラッシュされた木版画印刷技術の結果として表現力豊かなイラストレーションを表現する浮世絵を生み出しました。被験者には伝統的な民話、人気のある人物、そして日常生活が含まれていました。北斎の金沢大波は、時代の有名なイメージです。
ヨーロッパの16世紀と17世紀の間、イラストレーションの主な複製プロセスは彫刻とエッチングでした。 18世紀イングランドでは、著名なイラストレーターがウィリアム・ブレイク（William Blake、1757〜827）であった。 19世紀初頭までに、リソグラフィの導入は再生品質を大幅に改善しました。
ヨーロッパでは、19世紀初頭の注目すべき人物はジョン・リーチ、ジョージ・クルクシャンク、ディケンのイラストレーター・ハブロット・ナイト・ブラウン、そしてフランスではオノレ・ダミミエでした。すべてが風刺的で深刻な出版物に寄与した。現時点では、社会的慣習、種類、クラスをカプセル化した似顔絵のデモが大きな需要でした。
英国のユーモラスな雑誌パンチ（1841-2002）は、クルックシャンクのコミック・アルマナック（1827-1840）の成功を基盤にしており、サー・ジョン・テニエル、ダルジエル・ブラザーズ、ジョルジュ・デュ・モーリエなど多くの有名なイラストレーターを雇いました。すべての美術は訓練を受けていたが、その評判は主にイラストレーターとして得られた。
歴史的に、パンチは1840年代と1850年代に最も影響力がありました。この雑誌は、ユーモラスなイラストを描くために「漫画」という言葉を初めて使用し、世界で初めての「漫画家」として知られるジョン・リーチをもたらしました。パリのLe Voleurのような似た雑誌と同じく、Punchは良いテキストだけでなく良いイラストを売っています。出版は21世紀に続いて、似顔絵に依存することから洗練された話題の観察に至るまで、ポピュラーなイラストレーションの段階的な変化を記録しています。
1800年代初頭から新聞、大衆雑誌、イラストレーション図書がヨーロッパとニューワールドの支配的な消費者メディアになっていました。 19世紀になると、印刷技術の改良により、イラストレーターはカラーとレンダリング技術を試してみることができました。これらの印刷物の発展は、料理本、写真、旅行ガイド、子供用の書籍など、あらゆる分野の文学に影響を与えました。また、印刷の進歩により、本やその他の資料内でカラー写真を作成する方が手頃であった。
アメリカでは、これは1880年代から20世紀初頭までの「イラストレーションの黄金時代」につながった。少数のイラストレーターが大成功を収めました。彼らが作ったイメージは、アメリカの夢の肖像画と考えられていました。
アート界では、イラストレーションは時にはグラフィックデザインや美術よりも重要性が低いと考えられていました。
しかし、今日ではグラフィック小説やビデオゲーム産業の成長、雑誌やその他の出版物でのイラストレーションの使用の増加などにより、イラストレーションは現在、グローバル市場に参入できる大切な芸術形態になっています。