固有の灰色（ドイツ語：Eigengrau）は、Eigenlichtとも呼ばれる、光、暗い光、または脳の灰色を所有し、均一で暗い灰色の背景になっています。当時、非常に大きな明るさと非常に小さい明るさでは、目の感度はフェフナーの法則の予測から逸脱していることに気づいた。 Eigenlichtという言葉は19世紀にさかのぼるが、最近の科学文献ではほとんど使われていない。今日、この現象は、「視覚的ノイズ」または「背景適応」と呼ばれることがより一般的です。

Eigengrauは、コントラストが絶対輝度よりも視覚システムにとって重要であるため、通常の照明条件では黒い物体よりも明るいと認識されます。たとえば、夜空は星によって提供されるコントラストのために、eigengrauよりも暗く見えます。

研究者らは、網膜における固有のノイズ源が、実際の光子によって誘発されるものと区別できないランダムな事象を生成すると仮定することによって、強度 – 感度曲線の形状が説明され得ることを早期に発見した。後で杖のヒキガエル（Bufo marinus）の棒細胞についての実験では、これらの自発的事象の頻度は強く温度依存性であることが示され、これはそれらがロドプシンの熱異性化によって引き起こされることを示唆している。ヒトの桿体細胞では、これらの事象は平均して100秒に1回発生し、ロドプシン分子の半減期は約420年であることを意味する。ロドプシンは形質導入連鎖の入力にあるので、光反応からの暗事象の区別が難しいので、この説明を支持する。一方、神経伝達物質の自発的放出などのプロセスは、完全に排除することはできない。