相補的な色は、組み合わせると互いに打ち消しあう色のペアです。これは、組み合わせると、白や黒のようなグレースケールの色を生成することを意味します。互いに隣り合って配置されると、それらの特定の2つの色のコントラストが最も強くなります。この顕著な色の衝突のために、逆の色という用語は、しばしば「補色」よりも適切であると考えられている。

補色とみなされる色のペアは、使用する色理論に依存します。

最近のカラー理論では、RGB加法カラーモデルまたはCMY減法カラーモデルのいずれかを使用しており、これらの相補ペアは赤シアン、緑マゼンタ、青黄です。
伝統的なRYBカラーモデルでは、補色ペアは赤緑、黄紫、青オレンジです。
反対のプロセス理論は、最もコントラストの強い色のペアが赤緑と青黄であることを示唆しています。

異なる色モデルで

従来のカラーモデル
クロード・モネとヴィンセント・ヴァン・ゴッホなどの画家が使用していた18世紀の伝統的なカラーホイールでは、今日も多くのアーティストが使用していますが、原色は赤色、黄色、青色、 （クリスマス）、ブルーオレンジ（ウエストウッド）、イエロー・パープル（メサ・ハイ）である。

伝統的な表現では、補色ペアは、原色（黄色、青色または赤色）および副色（緑色、紫色または橙色）で構成されています。たとえば、黄色が原色で、赤と青を混ぜてペインターで紫色にすることができます。黄色と紫色の塗料を混ぜると、3つの原色がすべて現れます。塗料は光を吸収するので、3つのプライマリをまとめて黒または灰色になります（減色参照）。より最近の塗装マニュアルでは、より正確な減法原色はマゼンタ、シアン、イエローである。

相補的な色は、顕著な光学的効果を生じさせることがある。オブジェクトの影には、オブジェクトの補色の一部が含まれているように見えます。例えば、赤いリンゴの影は、少し青緑色を含むように見えます。このエフェクトは、より明るくリアルなシャドウを作成したい画家によってコピーされることがよくあります。また、長方形の色を長時間（30秒〜1分間）見つめ、白い紙や壁を見ると、その補色の残像が短時間表示されます。

小さなドットとして並んで配置され、部分的な色混合では補色が灰色で表示されます。

光によって生成される色
19世紀に発明され、20世紀に完全に開発されたRGBカラーモデルは、赤、緑、青の光の組み合わせを黒の背景に対して使用して、コンピュータのモニターやテレビ画面に見える色を作ります。 RGBモデルでは、原色は赤、緑、青です。相補的な一次 – 二次的な組み合わせは、赤 – シアン、緑 – マゼンタ、および青 – 黄である。 RGBカラーモデルでは、赤とシアンのような2つの補色の光が完全な強度で合成され、2つの補色にはスペクトルの全範囲の光が含まれるため、白色光が生成されます。光が十分に強くない場合、結果として生じる光は灰色になります。

HSVカラースペースなどの他のカラーモデルでは、ニュートラルカラー（白、灰色、黒）が中心軸に沿って配置されています。相補的な色（HSVで定義される）は、任意の水平断面において互いに対向している。例えば、CIE1931色空間において、「支配的な」波長の色は、中立色（灰色または白色）を生成するために相補的な波長の量と混合され得る。

カラー印刷
塗装のようなカラー印刷でも減法混色が使用されますが、補色は塗装で使用される色とは異なり、光をマスクするためです。結果として、光によって生成される色についても同じ論理が適用される。カラー印刷ではCMYKカラーモデルを使用し、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックのインクを重ねて印刷します。印刷では、最も一般的な補色はマゼンタ – グリーン、イエロー – ブルー、シアン – レッドです。相補色/逆色に関しては、このモデルはRGBモデルを使用した場合と全く同じ結果を示します。色を濃くするために必要なときに黒が追加されます。

理論と芸術で
色がお互いに持つ効果は、古代から注目されていた。 Aristotleは色彩について、「光が別の色に落ちると、この新しい組み合わせの結果として、色の別のニュアンスがかかります」と述べています。セントトーマスアクィナスは、紫色の隣に白い色が見えていて、白く見えていた色が青色に比べて青く見えていると書いていました。イタリアのルネッサンス建築家であるLeon Battista Albertiは、赤 – 緑と赤 – 青のような特定の色の間に調和（ラテン語ではconiugatio、イタリア語ではamicizia）があることを観察した。とレオナルド・ダ・ヴィンチ（Leonardo da Vinci）は、最高のハーモニーは色の間のものであり、正確に反対していたが（Retto Contrario）、18世紀までそれがなぜそうだったのか説得力のある科学的説明はなかった。

1704年、光学に関する論文で、Isaac Newtonは7色のスペクトルを示す円を考案しました。この作品と1672年の初期の作品では、彼は、円の周りの特定の色がお互いに反対であり、最大のコントラストを提供することを観察しました。彼は赤と青、黄と紫、緑と “紫色の紅色の近くに”と名付けました。

次の数十年で、科学者はニュートンのカラーサークルを洗練し、ついには三つの原色（黄色、青色、赤色）の12色を与えました。原色を組み合わせて作られた3つの二次色（緑、紫、橙） 1次色と2次色を組み合わせて作った6色の追加色です。

1793年に、アメリカ生まれの英国の科学者Benjamin Thompson（Rimford Count（1753-1814））は補色という用語を作り出しました。フィレンツェの宿に泊まっている間、彼はろうそくや影を使って実験を行い、色の光と光の影が完全に対照的な色であることを発見しました。彼は次のように書いています：「あらゆる色に、色や色合いが何であれ、それが複合化されるかもしれないが、それに完全な調和があり、それがその補完物であり、その仲間であると言えるでしょう。彼はまた、この発見の実用的な利点のいくつかを指摘した。 「この種の実験では、簡単に作ることができるので、女性はガウンのリボンを選ぶことができます。部屋を提供する人は、最も完璧なハーモニーと純粋な味の原則に基づいて色を並べることができます。色の調和のこれらの原則の知識はあまりにも明白であり、イラストレーションを必要としていません。

19世紀初め、ヨーロッパの科学者と哲学者は、色の性質と相互作用を研究し始めました。ドイツの詩人ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ（Johann Wolfgang von Goethe）は、1810年に2つの原色が黄色と青の最大の対立で明るく暗いものであると述べ、自身の理論を提示しました。彼は「黄色は闇に濡れた光、青色は光によって弱められた闇」と書いている。青と黄色の野外では、 “steigerung”または “augementation”というプロセスを通して、赤色の第3の色が生まれました。[必要なページ]ゲーテは、お互いを要求するいくつかの補色を提案しました。ゲーテ、「黄色」はバイオレットを要求する。オレンジ[要求]青;紫色[要求]緑色;ゲーテの考えは非常に個人的であり、他の科学研究とはしばしば意見が異なりましたが、非常に人気があり、J.M.W. Turnerを含むいくつかの重要なアーティストに影響を与えました。

ドイツの物理学者、医師、エジプト学者、トーマス・ヤング（Thomas Young、1773-1829）は、ゲーテが理論を発表したのとほぼ同時に、白光を生成するためにスペクトルのすべての色を使う必要はないという実験結果を示しました。ちょうど3色の光を組み合わせることで可能です。赤、緑、青の3種類があります。この発見は、加法混色とRGBカラーモデルの基礎となりました。彼は赤と青の光を組み合わせてマゼンタを作ることが可能であることを示しました。赤と緑の光を混ぜて黄色を作る。緑色と青色を混合することによって、シアンまたは青緑を生成することができる。彼はまた、これらの色の強度を変更することによって、事実上他の色を作成することが可能であることを発見しました。この発見は、今日コンピュータまたはテレビディスプレイ上に色をつくるために使用されるシステムにつながった。ヤング氏はまた、目の網膜に3種類の色に敏感な神経線維が含まれていることを最初に提案しました。これは、色覚の現代的な理解、特に、目が実際には異なる波長範囲に敏感な3つの色の受容体を有するという知見を示していた。

Youngが加法的な色を発見したのとほぼ同じ時期に、英国の科学者であるDavid Brewster（1781-1868）は、万華鏡の発明者で、真の原色が赤、黄、青であり、相補対は、赤 – 緑、青 – オレンジ、および黄紫であった。その後、ドイツの科学者、Hermann von Helmholtz（1821-1894）は、光、加法色、および色素、減法混色によって形成された色が、実際には異なる規則によって動作し、異なる原色を有することを示すことによって議論を解決したおよび補色を含む。

他の科学者たちは補色の使用をより詳しく見ていました。 1828年、フランスの化学者Eugene Chevreulは、Gobelinタペストリーの製造を研究して色をより明るくし、「相補的な色の配列は、コントラストの他の調和より優れています」と科学的に証明しました。彼の1839年の本書は、ドイツ、フランス、イングランドで幅広く読まれ、織物から庭にいたるまで補色がどのように使われているかを示しています。補色は一般的な概念です。補色の使用は、フランスの美術評論家チャールズ・ブラン（Charles Blanc）の著書「Grammaire des arts et du dessin（1867）」と、後にAmerican Color Theorist Ogden Roodの著書Modern Chromatics（1879）に掲載されました。これらの本は、現代の画家、特にGeorges SeuratとVincent van Goghに大きな熱意を持って読まれました。

アートで
1872年、クロード・モネは印象、日の出、小さなオレンジ色の太陽と曇りの青い風景の中心にある雲と水に反射したいくつかのオレンジ色の光を描きました。この絵は、相補的な色のオレンジ色と青色の印象的なものを使用し、印象派運動の名を冠したものです。モネは補色の科学に精通しており、熱心にそれを使用していました。彼は1888年に次のように書いています。「色は固有の性質からではなく、コントラストから影響を受けます。原色は補色とは対照的に、より鮮やかに見えます。

オレンジとブルーは印象派のすべての画家にとって重要なコンビネーションになった。彼らはすべて色理論に関する最近の本を研究していました。彼らは青色の隣に置かれたオレンジ色が両方の色をはるかに明るくすることを知っています。 Auguste Renoirは、チューブから真っ直ぐな縞模様のクロームオレンジ色の塗料でボートを描きました。 PaulCézanneは、青色の背景に対して、黄色、赤色、黄色の触感で作られたオレンジを使用しました。

Vincent van Goghはこの技術を使用することで特に知られていました。彼は黄色、黄土と赤の混合物で自分のオレンジを作り、青と赤のボトルグリーンの下に、青と紫の乱れた空の下に置いた。彼はまた、オレンジ色の月と星をコバルトの青い空に置いた。彼は兄弟のテオに「青色のオレンジ色、赤色の緑色、黄色の紫色、壊れた色や中間色を求めて極端な残忍さを調和させ、色を強くしようとしている。灰色のハーモニー。

ヴァン・ゴッホは、1888年に弟のテオに自分の絵画「ザ・ナイト・カフェ（The NightCafé）」を書いて、次のように書いています。「真っ赤な緑色のビールレモンイエローの4つのランプ、オレンジとグリーンの光線があります。どこでも、それは最も異なる赤と緑の戦闘と対照です。

残像
一定の時間（約30秒〜1分間）単一の色（例えば赤色）を見つめて白い面を見ると、補色（この場合はシアン）の残像が現れる。これは、視覚システムの特定の部分の疲労に一般的に起因する視覚知覚の心理学において研究されたいくつかの後遺症の1つである。

上記の場合、網膜の赤色光の受光体が疲労し、情報を脳に送る能力が低下する。白色光を見ると、目に入射する光の赤色部分は、他の波長（または色）と同じくらい効率的に透過されず、その結果、補色を見る錯覚になります。色、この場合赤です。受容体に休息する時間が与えられると、錯視は消滅する。白色光を見る場合、赤色光は依然として（青色および緑色だけでなく）目にも入射するが、他の明るい色の受光体も疲労しているので、目は平衡に達する。

実用的なアプリケーション
補色を使用することは、審美的に魅力的なアートやグラフィックデザインの重要な側面です。これは、ロゴや小売店のディスプレイの色のコントラストなど、他の分野にも適用されます。隣り合って配置されている場合は、補完によって互いが明るく見えるようになります。

相補的な色はまた、より実用的な用途を有する。オレンジ色と青色は補色であるため、海上の船舶や航空機から見た場合、最高のコントラストと視認性を提供するために、伝統的に救命いかだと救命艇がオレンジ色です。

赤とシアンの眼鏡は、アナグリフ3Dシステムで使用され、コンピュータ画面上に3D画像を生成します。