アルコールは燃料として使用されてきた。 最初の4つの脂肪族アルコール（メタノール、エタノール、プロパノール、およびブタノール）は、化学的または生物学的に合成することができ、内燃機関に使用することができる特性を有するため、燃料として重要である。 アルコール燃料の一般化学式はC n H 2n + 1OHである。
大部分のメタノールは、天然ガスから製造されるが、非常に類似の化学プロセスを用いてバイオマスから製造することができる。 エタノールは、通常、生物材料から発酵プロセスを経て製造される。 バイオブタノールは、エネルギー密度がよりシンプルなアルコールよりもガソリンに近いという点で（オクタン価25％以上の高いオクタン価を維持している）、燃焼エンジンに利点があります。 しかし、バイオブタノールは現在、エタノールまたはメタノールよりも製造が困難である。 生物学的材料および/または生物学的プロセスから得られる場合、それらはバイオアルコール（例えば、「バイオエタノール」）として知られている。 生物学的に生成されたアルコールと化学的に生成されたアルコールとの間には化学的な差はない。
4つの主要なアルコール燃料が共有する1つの利点は、オクタン価が高いことです。 これは、燃料効率を高め、自動車アルコール燃料のより低いエネルギー密度（ガソリン/ガソリンおよびディーゼル燃料と比較して）を大幅に相殺する傾向があり、その結果、1キロメートルあたりの距離メトリックの点で同等の「燃費」リットル、または1ガロンあたりのマイル。
メタノールとエタノール
メタノールとエタノールは、化石燃料、バイオマス、あるいは恐らく最も簡単には二酸化炭素と水から得られる。 エタノールは最も一般的には砂糖の発酵によって製造されており、メタノールは合成ガスから最も一般的に製造されていますが、これらの燃料を得るためのより現代的な方法があります。 発酵の代わりに酵素を使用することができる。 メタノールはより単純な分子であり、エタノールはメタノールから製造することができる。 メタノールは、家畜廃棄物を含むほぼすべてのバイオマス、またはガス化装置でバイオマスを合成ガスに最初に変換することによって、二酸化炭素および水または蒸気から工業的に製造することができる。 それはまた、電気分解または酵素を用いて実験室で生産することもできる。
燃料として、メタノールとエタノールの両方には、ガソリン（ガソリン）やディーゼル燃料などの燃料に比べて長所と短所があります。 火花点火エンジンにおいて、両方のアルコールは、より高い排気ガス再循環率で、より高い圧縮比で運転することができる。 両方のアルコールは、109 RON、89 MON（99 AKIに相当）で109 RON（研究オクタン価）、90 MON（モーターオクタン価）、（99.5 AKIに等しい）およびメタノールでエタノールが高オクタン価である。 AKIは、RONとMONの定格（RON + MON）/ 2を平均する「アンチノック指数」を指し、米国のガソリンスタンドポンプで使用されていることに注意してください。 通常のヨーロッパのガソリンは、通常95 RON、85 MON、90 AKIに等しい。 圧縮点火エンジン燃料として、両方のアルコールは非常に小さな微粒子を生成するが、それらの低いセタン価は、グリコールのような点火向上剤が燃料の中に混合されなければならないことを意味する。 5％。
火花点火エンジンに使用する場合、アルコールはNOx、CO、HCおよび微粒子を減少させる可能性がある。 E85に燃料を供給したChevrolet Luminasによる試験では、改質ガソリンと比較してNMHCが20-22％、NOxが25-32％、COが12-24％低下したことが示された。 ベンゼンと1,3-ブタジエンの有毒物質排出量も減少したが、アルデヒド排出量は増加した（特にアセトアルデヒド）。
これらのアルコールの炭素 – 水素比がより低く、エンジン効率が改善されることにより、二酸化炭素のテールパイプ排出も減少する。
メタノールおよびエタノール燃料は、可溶性および不溶性の汚染物質を含む。 塩化物イオンなどの可溶性汚染物質であるハロゲンイオンは、アルコール燃料の腐食性に大きな影響を与えます。 ハライドイオンは、2つの方法で腐食を増加させます。化学的に孔食を起こすいくつかの金属上の酸化膜を化学的に攻撃し、燃料の導電性を高めます。 導電率の増加は、燃料システムの電気的、ガルバニックおよび通常の腐食を促進する。 ハロゲン化物イオンによる腐食の産物である水酸化アルミニウムのような可溶性汚染物質は、時間の経過とともに燃料システムを詰まらせる。
腐食を防止するために、燃料システムは適切な材料で作られていなければならず、電線は適切に絶縁されていなければならず、燃料レベルセンサはパルスおよびホールドタイプ、磁気抵抗タイプまたは他の同様の非接触タイプでなければならない。 さらに、高品質のアルコールは、汚染物質の濃度が低く、適切な腐食防止剤を添加する必要があります。 科学的証拠によれば、水もエタノールによる腐食の阻害剤であることが明らかになっている。
実験はより積極的なE50で行われます。 腐食作用を速める。 燃料エタノール中の水分量を増加させることにより、腐食を減少させることができることは非常に明白である。 燃料エタノール中の2％または20,000ppmの水で腐食が止まった。 日本での観測は含水エタノールが無水エタノールより腐食性が低いことで知られているという事実に沿っている。 反応機構は3 EtOH + Al-＆gt; Al（OEt）3 + 3/2 H2は、より低いミッドブレンドで同じになります。 燃料中に十分な水が存在する場合、アルミニウムは好ましくは水と反応してAl 2 O 3を生成し、保護酸化アルミニウム層を修復する。 アルミニウムアルコキシドは、緻密な酸化物層を形成しない。 水は酸化物層の穴を修復するために不可欠である。
メタノールおよびエタノールはまた、いくつかのポリマーと適合しない。 アルコールは膨潤を引き起こすポリマーと反応し、経時的に酸素はポリマー中の炭素 – 炭素結合を破壊し、引張強さを低下させる。 しかし、過去数十年の間、ほとんどの車は問題なく最大10％エタノール（E10）に耐えるように設計されています。 これには、閉ループラムダ制御を特徴とする燃料噴射エンジンによる燃料供給の燃料システム適合性及びラムダ補償（明確化が必要）の両方が含まれる。 いくつかのエンジンでは、エタノールは、従来のガソリン用に設計されたプラスチックまたはゴム燃料送達部品のいくつかの組成物を劣化させ、また、燃料を適切にラムダ補償することができない。
「FlexFuel」車は、E85またはM85を使用して長寿命に設計された燃料システムおよびエンジンコンポーネントをアップグレードし、ECUはガソリンとE85またはM85の間の燃料ブレンドに対応できます。 典型的なアップグレードには、燃料タンク、燃料タンク電気配線、燃料ポンプ、燃料フィルタ、燃料ライン、フィラーチューブ、燃料レベルセンサ、燃料インジェクタ、シール、燃料レール、燃料圧力レギュレータ、バルブシート、 “Total Flex”ブラジル市場向けの自動車はE100（100％エタノール）を使用できます。
1リットルのエタノールは、21.1MJ、1リットルのメタノール、15.8MJのメタノールおよび約32.6MJのガソリンを含む。 換言すれば、ガソリン1リットルまたはガロン1リットルと同じエネルギー量のためには、1.6リットル/ガロンのエタノールおよび2.1リットル/ガロンのメタノールが必要である。 しかし、アルコール燃料エンジンは実質的によりエネルギー効率が高くなるため、生のエネルギー量は誤った燃料消費量になります。 1リットルのアルコール燃料で利用可能なエネルギーのより大きなパーセンテージは有用な仕事に変換することができます。 この効率の差は、比較される特定のエンジンに依存して、エネルギー密度差を部分的または完全に釣り合わせることができる。
メタノール燃料は、しばしば水素経済の代替として、将来のバイオ燃料として提案されている。 メタノールはレース燃料として長い歴史を持っています。 初期のグランプリレーシングでは、純粋なメタノールだけでなくブレンド混合物も使用していました。 しかし、レース用のメタノールは主に天然ガス由来の合成ガスから製造されたメタノールに基づいているため、このメタノールはバイオ燃料とはみなされないであろう。 しかし、合成ガスがバイオマス由来の場合、メタノールは可能なバイオ燃料である。
理論的には、メタノールは原子力や再生可能エネルギー源を使って二酸化炭素と水素から製造することもできますが、工業的規模では経済的に実行可能ではありません（メタノール経済参照）。メタノールの主な利点はバイオエタノールバイオ燃料はその優れた効率性です。 これは特にメタノールがリグノセルロース（木質）バイオマスから生産されるのに対し、エタノールを作るために砂糖や澱粉作物を栽培するのに肥料が必要な温暖な気候で重要です。
エタノールは既に燃料添加剤として広範囲に使用されており、エタノール燃料の単独またはガソリンとの混合物の使用が増加している。 メタノールと比較して、主な利点は、燃料が有毒な排気ガスを生成するにもかかわらず、腐食性が低く、加えて燃料が無毒であることである。 2007年以来、Indy Racing Leagueはメタノールを40年間使用した後、排他的燃料としてエタノールを使用しています。 2007年9月以降、NSWのガソリンスタンドでは、すべてのガソリンに2％のエタノール含有量を供給するよう義務づけられています
ブタノールおよびプロパノール
プロパノールおよびブタノールは、メタノールよりもかなり毒性が少なく、揮発性が低い。 特に、ブタノールの引火点は35℃と高く、火災時の安全性には利点がありますが、寒い時期にエンジンを始動するのは難しい場合があります。 しかし、引火点の概念はエンジンに直接適用することはできません。なぜなら、シリンダ内の空気の圧縮は、点火が起こる前に温度が数百度であることを意味します。
セルロースからプロパノールとブタノールを製造するための発酵プロセスは実行するのがかなり難しく、これらの変換を行うために現在使用されているワイトマン有機体（Clostridium acetobutylicum）は非常に不快な臭いを生じ、これは発酵工場を設計し、 。 この生物はまた、発酵しているもののブタノール含量が7％に上昇すると死ぬ。 比較のために、酵母は、その原料のエタノール含量が14％に達すると死亡する。 専門化された株はより大きなエタノール濃度に耐えることができます – いわゆるターボ酵母は最大16％エタノールに耐えることができます。 しかし、通常のサッカロマイセス酵母をエタノール耐性を改善するために改変することができる場合、科学者は、ブドウ耐性が7％の自然境界よりも高いワイズマン生物の菌株を一日作ってしまうかもしれません。これは、ブタノールがエタノールよりも高いエネルギー密度を有し、エタノールを製造するために使用された砂糖作物から残った廃棄物繊維がブタノールになり、より多くの作物を必要とせずに燃料作物のアルコール収率を上げることができるので、植えた。
これらの欠点にもかかわらず、デュポンとBPは最近、Associated British Foodsと共同開発している大規模なバイオエタノールプラントとともに小規模のブタノール燃料実証プラントを共同で建設することを発表しました。
会社Energy Environment Internationalは、バイオマスからブタノールを製造する方法を開発しました。これは、アセトンとエタノール副生成物の生成を最小限に抑えるために、2つの別々の微生物を順番に使用することを含みます。
スイスの会社Butalco GmbHはエタノールの代わりにブタノールを生産するために酵母を改変する特別な技術を使用しています。 ブタノールの生産生物としての酵母は、細菌に比べて決定的な利点を有する。
ブタノールの燃焼は、C 4 H 9 OH + 6O 2 →4CO 2 + 5H 2 O +熱
プロパノールの燃焼は、2C 3 H 7 OH + 9O 2 →6 CO 2 + 8H 2 O +熱
3炭素アルコール、プロパノール（C3H7OH）は、ガソリンエンジンの直接燃料源（エタノール、メタノール、ブタノールとは異なり）の多くは溶媒としての使用に向けられています。 しかし、それは燃料電池のいくつかのタイプでは水素源として使用される。 それは、ほとんどのアルコールベースの燃料電池のために選択される燃料であるメタノールよりも高い電圧を発生させることができる。 しかしながら、プロパノールはメタノールよりも（油からの生物学的OR）生成するのが困難であるので、メタノール利用燃料電池はプロパノールを用いるものよりも好ましい。
燃料アルコールの供給
燃料アルコールは、サトウキビ、テンサイ、トウモロコシ、大麦、ジャガイモ、のような多様な作物などから製造される。重要なバイオアルコール計画としてブラジルのサトウキビからのエタノールがある。また、アルコールはエタンあるいはアセチレン、炭化カルシウム、石炭、石油ガスあるいは他の資源から合成的に得ることができる。
エタノール生産
かつて「農業による燃料アルコール生産は豊かな土と水で耕作できる土地を相当規模必要とする。それゆえ西欧のように人口密度が高く産業化された地域では選択肢としてそれほど有効ではない」といわれてきた。仮に、ドイツ全土をサトウキビ大農園で覆い尽くしたとしても、ドイツの現在のエネルギー需要(燃料と電気を含む)の半分ほどしか供給できない。また、比較的高額で売れる穀物/嗜好品作物の生産が可能な程の降雨量のある農地で（面積当り収量の極端に多いパーム油は例外として）エネルギー作物を栽培することは必ずしも適切とはいえない
RITE-HONDA法によってセルロースからエタノールが経済的に生産できるようになりつつあるため、海藻・トウモロコシ茎・スイッチグラス・間伐材などエタノール製造材料の幅が大幅に広がるといわれている。
地球全体で見ると広大な砂漠/半砂漠が荒地として未利用であり、そのようなところでは広大な土地が安価に利用できる代わりに、水コストが重要である。スイッチグラスやサボテンなど乾燥に強い植物を乾燥地で栽培してエネルギーエタノール増産が可能になりつつあるといわれる
また、藻類は耕地1haあたりの油収量が数十tに及ぶものがあり、関東平野の水田だけで日本の輸送用石油需要をまかなえるのではないかと期待されているほか、農地を必要としない海藻からのエタノール製造も検討されている。
それらを考えると、今後大きな燃料需要増大があっても、適切な灌漑等農業投資があれば、プラグインハイブリッドカーの電池切れ後の走行や、架線式ハイブリッドの非電化区間走行、昼間の電力ピークカット用コージェネレーション燃料を賄うには充分な燃料供給は可能と見られている
鉄ガス併産・・製鉄排ガスの有効利用によるメタノール製造
製鉄排ガス有効利用による潜在メタノール生産可能量
製鉄とは酸化鉄である鉄鉱石の還元である。製鉄産業は日本でも毎年1億tの石炭を消費して大量の一酸化炭素を作って鉄鉱石を還元しているが、その一酸化炭素を原料にメタノールを合成すれば、本来なら年間数千万tものメタノールが製鉄副産品として得られ、石油輸入節減に大いに役立っているはずである。
化学的には鉄鉱石還元後の一酸化炭素排ガスに水蒸気を吹込んで水性ガスシフト反応で水素・一酸化炭素・二酸化炭素の混合気体（合成ガス）を作れば、それはメタノール合成やフィッシャー・トロプシュ法による自動車燃料合成の原料になる。（C1化学参照）
資源エネルギー庁は「2007年省エネルギー技術戦略」の中で「産業間連携・コプロダクション、合成ガスからの各種燃料製造などコプロダクションシステムは、化学・製鉄等の製造プロセスと発電等のエネルギー転換プロセスを複合化した新しいシステムの構築により、物質生産とエネルギー生産を同時に高効率に行う事により化石燃料の使用量を極限まで小さくし、トータルのCO2排出量を大幅に低減する事を目指したシステムである」と位置づけている。
また鉄鋼業界の技術戦略マップにおいても川上・環境対応技術、地球環境保全に「鉄ガス併産技術」を掲げられるようになった。
現在の高炉法で燃料合成が行われていない原因と新しい溶融還元炉の建設停滞の理由
しかし、現在の高炉法では空気吹込みであるために、排ガスは一酸化炭素のほかに大量の窒素を含んでいるため燃料合成用の合成ガスに使えず、製鉄所内の燃料といういささかもったいない使い方しかできないでいる。だがDIOS等溶融還元製鉄法であれば焼結炉とコークス炉が不要、生産効率が高く、安価な一般炭や粉鉱石が使え、酸素を使って石炭をガス化するので排ガスに窒素が含まれないため、合成燃料原料ガスの副産も可能で、製鉄排ガスの燃料合成への有効利用と数千万tの合成燃料自給生産への道を開く可能性もある。 ただし、現状の単独プラントにおけるメタノール生産は石炭ガス化法より天然ガス改質法の方がコスト的に有利な場合が多く、製鉄排ガスの利用によってどれだけコストを下げられるかが、CNG、輸入メタノールとのコスト競争の分岐点と言われる
溶融還元製鉄法は多くの利点を持つが、それが開発された1995年は、日欧米の鉄鋼メーカーは需要を充分満たす高炉・粉鉄鉱石焼結炉・コークス炉を建設してしまった後であった。需要が伸びている中国・インドでは冷延鋼板以上の川上・低加工度製品では現地企業の供給する鉄鋼のほうが安価で、日本鉄鋼企業の設備投資は亜鉛メッキ設備など川下に集中し、最も川上の製銑工程の設備投資をする環境ではなくなっていた。但し、近年資源メジャーの原料炭鉱山の買占めや単年度で2倍を越す原料炭価格値上げ、韓国POSCOの溶融還元炉操業開始、2015年にコークス炉が40年の耐用年数切れを迎えるなど近年、溶融還元炉建設の環境条件が揃いつつある。
代替資源
サトウキビは、(トウモロコシが主作物である地域のような寒い気候ではない)アメリカ合衆国の南部で生育する。一方、トウモロコシを現在栽培する多くの地域は、またテンサイを栽培するために適当な地域でもある。いくつかの研究によると、合衆国におけるエタノール製造については、これらのテンサイを使う方がトウモロコシを使うよりも、相当程度、能率の高い方法であることを示している。
1980年代のブラジルで、主食作物であり、根から大量のでんぷんが取れるキャッサバからエタノールを生産する方法が真剣に検討された。しかしエタノール収量はサトウキビよりも下回り、でんぷんから発酵可能な糖に変換するキャッサバの処理は複雑であった。そして植物の残渣もエタノール源としての可能性を調査された。
エタノール源や他の種類の燃料源としてバイオマスを使用することに注目があつまるようになった。これは広範囲に及ぶアイデアで、産業廃棄物や家畜の屎尿と同様に、栽培作物や木材までをも含む多種多様な有機資材を使用する。
現時点では、バイオマスをエタノールあるいは他の燃料に変換するプロセスは、どれも複雑でそれほど効率的でもない。(軽重油のようなプロセス生成物の産出する)熱的解重合などは話題になることがある。
バイオマスエタノールの項も参照のこと
正味の燃料エネルギー収支
存続し続けるには、アルコール・ベースの燃料経済は燃料エネルギー収支の正味が黒字になっているべきである。すなわち、アルコールを生産するのに費やした全ての燃料エネルギー、これには原料植物を耕作、収穫、輸送、発酵、蒸留、配送に費やされた燃料はもちろん、同様に農場を建設したり農業機具を製作するのに費やした燃料が含まれるのだが、その総計に対しては生産された燃料が内蔵しているエネルギー量を超えるべきではない。たとえば、「1ガロンの燃料を作り利用するまでに、2ガロンの燃料を消費する」のでは意味が無いと言うことである。
燃料エネルギー収支を赤字の状態でシステムを切り替えることは、単に非アルコール燃料の消費を増やすだけに終わるであろう。そのようなシステムは、石炭、天然ガスあるいは作物残渣由来のバイオ燃料のような輸送に適していない非アルコール燃料を利用する為の迂回路以上の価値を持たないであろう(実際、多くの合衆国の提案は蒸留のために天然ガスの使用を想定している)。そして、アルコール燃料の環境貢献度や持続性の優位性はシステムの燃料収支が赤字であれば実現することができないであろう。
エネルギー収支の黒字幅がわずかならばやはり問題は発生する。もし正味の燃料エネルギー収支が50%ならば非アルコール燃料の使用をやめる為に、1ガロンのアルコールを消費者に届けるために、2ガロンのアルコール製造が必要となる。
この問題は、地政学が決定的な要因となる。ブラジルといった、豊富な水と土地資源をもつ熱帯地方で、サトウキビから生成したエタノールの永続性は疑問の余地もない。実際、サトウキビ残留物(バガス)を燃やすことでエタノールプラントを操業する以上のエネルギーを生み出し、プラントの多くは、今や公衆に余剰電力を販売している。また豊富な水力発電所をもつ国なので電力の使用を生産に振り向けると、たとえば粉挽きや蒸留の改善を通じてエネルギー収支の循環が好転する余地がある。
熱帯以外の地域においては全くちがった構図になる。そこの気候はサトウキビにとって寒冷すぎる。アメリカ合衆国において、農業アルコールは一般に穀物、主としてトウモロコシから得られる。そして正味の燃料収支は道はいまだに険しいといった状態である。
アルコール燃料の将来性
アルコールと水素
現在の化石燃料の需要は燃料としての水素へ移行するとおもわれ、水素経済とでもよばれる状況を形成しつつある。ある説によると、水素そのものは燃料資源としてみなされるべきではないという。この説によれば、水素は(太陽光発電、バイオマス、あるいは化石燃料といった)エネルギー源とエネルギーを使用する場所のあいだに存在する一時的なエネルギー貯蔵媒体であるという。実際水素はガス状態にあると、他の燃料に比べて膨大な容積を占め、エネルギー配送の点に関して非常に難しい問題になっている。1つの解決方法としてエタノールを使って水素を配送する方法がある。 それは配送先で水素再生(hydrogen reform)により水素を結合している炭素から遊離させ、燃料電池へ供給する方法である。ほかの方法としてエタノールを直接燃料電池の燃料として供給する方法もある。
2004年初めには、ミネソタ大学の研究者は単純な構造のエタノール燃料電池を開発したと発表した。それは、触媒層にエタノールを透過させて必要な水素を燃料電池に供給するのである。 装置は一段階目の反応にロジウム-セリウム触媒を使用するが、そのとき反応温度は約700℃に達する。一段階目はエタノールと水蒸気の混合物と酸素を反応させ十分な量の水素を発生させる。 あいにく、副生成物として一酸化炭素が発生し、この物質が燃料電池を詰まらせる。なので別の触媒を透過させてそれを二酸化炭素に変換する。最終的には、この単純な装置はおおよそ50%の水素と30%の窒素のからなるガスを生産する。残りの20%は主成分は二酸化炭素である。不活性な窒素と二酸化炭素とともに水素の混合ガスは適当な燃料電池にポンプで送られる。その後、二酸化炭素は大気中に放出され、植物により再吸収されることになる。
温室効果ガス
アルコール燃料経済への転換の長所のうちの一つは(おそらくもっとも重要なものは)温室効果ガスである二酸化炭素の総排出量の低減であろう。エタノールの製造と消費でCO2を放出したとしても、植物が吸収するであろう。対照的には、化石燃料の燃焼はアルコール燃料のばあいのような受け皿無しに、膨大な量の”新たな”CO2が大気中に放出される。
言うまでもないが、この長所は農業生産エタノールについてのみ生じ、石油から転換されるエタノールの場合は生じない。そして、ほんのわずかではあるがコストが小さいため、工業的に消費されるアルコールの大部分を占めるのは、天然ガス由来のアルコールである。農業生産エタノールへの転換の為のコストを総計する場合には、この点を評価に入れるべきである。
石油・石炭の有効利用/再生可能エネルギー
農業生産のアルコールの一方の長所は、決して使い尽くされることの無い再生可能なエネルギー源だと言える。原油価格の高騰に伴い、
採掘条件の悪い高コスト油田の採算が合い供給が増える。
オイルシェール、オイルサンドの採掘が始まる。
アルコール・圧縮天然ガスなどの自動車燃料へ天然ガスの応用が広がる。
輸送における鉄道・水海運の分担率が高まり、コンテナ列車、ピギーバック輸送、デュアル・モード・ビークル、コンテナ船、RO-RO船の分担率が増える。
石炭からメタノールやジェット燃料を合成する石炭液化が酸素製鉄排ガス利用以外でも採算に乗るようになる。
石炭は数百年持つと言われて居るが、石炭残量が少なくなってきた後ではメタンハイドレートや醸造エタノールに頼る。
という段階を踏んで、今後徐々に石油代替エネルギーが広がって行くと思われる。
しかし、人口10億を超える中国・インドでの自動車普及により、石油消費が2〜3倍に爆発的激増しつつあり、軟着陸のためには2）3）5）の代替エネルギーの早期開発を進めなければ原油価格の急騰を招いてしまいそうな状況である
また石油用途のうち、発電は原子力で、工業燃料は石炭で、暖房灯油は天然ガスで、自動車燃料はアルコールや圧縮天然ガスで代替可能であるが、船舶燃料重油・航空燃料ジェット油は石炭液化で作ると高コストであり、合成樹脂を石炭原料で作ると非常に高価になってしまう。つまり、貴重な石油は石油化学や船舶用ディーゼル燃料、航空ジェット燃料のために節約して使うべきであり、原子力で代替できる発電や、アルコールで代替できる自動車燃料などの用途に使ってしまうのは本来は勿体無い資源といえる。しかし中国・インドでの自動車燃料へのアルコール利用が遅れれば、化学工業に使うべき貴重な石油が自動車燃料や発電用にムダに燃やされてしまう。そういう意味で石油の「ノーブルユース」が問題になっており、自動車燃料用アルコールが期待されている。
宗教的禁忌問題
2009年にサウジアラビアではシャイフ・モハメッド・アル・ナジム（Sheikh Mohamed Al-Najim)がアルコールを使用したバイオ燃料の使用が罪であると表明した。2009年現在では一部の学者による個人的見解として示されているだけであるが、公式にファトワーとして出されればイスラム国家ではアルコール燃料の使用が宗教的禁忌とされる可能性がある。だが、サウジアラビアは原油輸出国であり、国益の為に表明したと一般的に捉えられている。イスラム教がアルコール禁止をした理由は、飲料する事による喧嘩防止の為である。その為、拡大解釈とされている。