Zahoor ul Akhlaq (4 febbraio 1941 – 18 gennaio 1999) è stato un artista pioniere dal Pakistan. È noto per il suo approccio alla pittura, alla scultura, al design e all’architettura, nonché al suo insegnamento presso l’NCA (National College of Arts) di Lahore.

Sfondo e vita familiare
Nato a Delhi, in India, era il primogenito di una famiglia di 11 bambini. La sua famiglia si trasferì a Lahore in seguito all’indipendenza del Pakistan nel 1947, stabilendosi infine a Karachi. Akhlaq ha frequentato il Sindh Madrassah da ragazzo e ha studiato arte a Lahore presso la Mayo School of Arts (NCA). Nel 1971 sposò Sheherezade Alam, un vasaio, e la coppia ebbe due figlie, Jahanara (1974-1999), Nurjahan (1979).

Formazione scolastica
1958-62, Diploma Nazionale di Belle Arti; National College of Arts – Lahore, Pakistan
1966-67, Studi post-laurea: Hornsey College of Art, Londra
1968-69, studi post-laurea: Royal College of Arts, Londra;
1987-89, post dottorato: borsa di studio Fulbright Research presso l’Istituto di musica sacra di Yale; Religione e le arti, Yale University, USA e presso la Yale School of Arts and Architecture, Yale University.
Morte
Akhlaq insieme alla sua figlia maggiore, Jahanara, è stato ucciso a colpi d’arma da fuoco nella loro casa di Lahore il 18 gennaio 1999.

Lavoro e influenze
La pittura di Akhlaq invocava un dialogo tra l’astrazione modernista e molte forme e pratiche tradizionali trovate nell’Asia meridionale (tra cui la pittura in miniatura di Mughal, la calligrafia e l’architettura vernacolare). In un’epoca in cui i suoi contemporanei in Asia meridionale sviluppavano il loro lavoro all’interno di una tradizione modernista, o avevano tendenze primitiviste, evitò entrambe le scuole fondendo il suo interesse per le astrazioni con le pratiche tradizionali e vernacolari. Sebbene abbia eluso l’etichetta di un artista astratto, il suo lavoro si adatta principalmente a questa definizione.

Le influenze di Akhlaq provengono da una vasta gamma di fonti, tra cui la pittura, la letteratura, la filosofia, il sufismo, la danza e la musica. Si ritiene che il suo insegnamento e la sua pratica abbiano avuto un impatto significativo su una generazione di artisti e artisti pakistani contemporanei.

Spettacoli selezionati
Esposizione nazionale del 1964, Lahore
1962 Mostra personale, Esposizione nazionale di Karachi, Rawalpindi
1963 “Communication Through Art”, Lahore, Karachi, Rawalpindi e Dhaka (Pakistan e Bangladesh)
Mostra personale, Karachi
Biennale del RCD del 1965, Teheran (Iran), 2 ° premio
Mostra nazionale delle arti, Dhaka
Mostra personale, Gallerie d’arte, Rawalpindi
Mostra congiunta, Ministero della cultura, Now York e Montreal
1967 Museum of Modern Arts; Parigi Anche quattro mostre a Londra e Oxford, in Inghilterra.
1969 Museo di Lahore
Mostra post laurea, Royal College of Art, Londra
1970 ‘Pittura in Pakistan’, mostra itinerante, 26 paesi
1974 Mostra personale, Pakistan Arts Council, Karachi
1975 “Grafica in Pakistan”, Italia
1976 Biennale di San Paolo (Brasile)
1981 Mostra personale, Pakistan National Council of the Arts, Islamabad
1982 Museo di Hershorn, Washington D.C.
“Trentacinque anni di pittura in Punjab”, Lahore Asian Festival; Tokyo
1983 Rappresentante del Pakistan in Asian Festival of Art, Dhaka
Esposizione congiunta del 1988, Yale Institute of Sacred Music, Religion and the Arts, Yale University (USA)
1989 Mostra personale, mostra personale della Yale University, Galerie Mont Calm Hull, Canada
Mostre personali alla Rohtas Gallery di Islamabad nel 1982, 1990, 1992
Mostre personali alla Chowkundi Gallery, Karachi, nel 1986, 1990, 1991 e 1993
Mostra personale alla Galleria Ziggurat, Karachi, nel 1990.

Commissioni e collezioni
Galleria Borgeson, Malmo, Svezia
Bibliothèque Nationale, Parigi, Francia
Wallraf Richartz Museum, Colonia, Germania
Bibliothèque Royale, Bruxelles, Belgio
British Council, Londra, Regno Unito
Collezione Argyll (Inghilterra)
Museo di Hiroshima, Hiroshima, Giappone
Print Making Workshop, New York City, Stati Uniti
National Art Gallery, Islamabad, Pakistan
Ambasciate del Pakistan a Kuala Lumpur, Londra, Dacca, Delhi
Università di Bilkent, Ankara, Turchia
Lalit Kala Academy, Delhi, India
Museo Nazionale, Amman, Giordania

disegni
Il logo della Scuola d’Arte e Architettura della Valle dell’Indo di Karachi è stato progettato da lui. Nel 1981, ha progettato 2 di un set di 5 francobolli emessi per celebrare la terza conferenza del vertice islamico a Makkah, in Arabia Saudita. Entrambi i disegni (40 paisas e Re 1) raffiguravano una ragazza rifugiata afgana.

Appuntamenti accademici
1963-91 Docente in arte, poi professore associato, professore associato e infine professore ordinario di arte e capo del dipartimento della Facoltà di Belle Arti, National College of Arts, Lahore dal 1979 fino al suo pensionamento
1991-’92 Visiting Professor presso il Dipartimento di Belle Arti, Università di Bilkent, Ankara, Turchia
Professore ospite 1994-’95, Ontario College of Art, Toronto, Ontario, Canada
Monumenti
La galleria del National College of Arts, Lahore, è stata menzionata nella sua memoria così come la galleria della Scuola d’Arte e Architettura dell’Indo Valley, Karachi.

Francobollo
Il 14 agosto 2006, Pakistan Post ha rilasciato una Rs. 40 foglietti per onorare postumamente 10 pittori pakistani. Oltre a Zahoor ul Akhlaq, gli altri 9 pittori sono: Laila Shahzada, Askari Mian Irani, Sadequain, Ali Imam, Shakir Ali, Anna Molka Ahmed, Zubeida Agha, Ahmed Pervez e Bashir Mirza.

premio
Sitara-i-Imtiaz (2005). Assegnato postumo in riconoscimento del suo contributo all’arte e all’educazione.