Xiangqi (cinese: 象棋), o scacchi cinesi, è un tradizionale gioco da tavolo di strategia cinese legato agli scacchi. Ha il maggior numero di giocatori tra le varianti di scacchi ed è un gioco molto popolare in Cina, Vietnam e nelle comunità cinesi d’oltremare in tutto il mondo.

Capire

Storia
Conti cinesi tradizionali datano il gioco al periodo degli Stati Combattenti (475-221 aC) nella storia cinese. La prima registrazione di regole che assomigliano a qualcosa di simile al xiangqi moderno, tuttavia, risalgono solo alla dinastia Tang (618-907 d.C.). A causa delle somiglianze con gli scacchi internazionali, la maggior parte degli storici occidentali ritiene che probabilmente condivida la stessa origine nel gioco persiano di shatranj, che sarebbe stato portato in Cina dai mercanti persiani attraverso la via della seta e, infine, nel gioco indiano di chaturanga. Nella moderna cultura cinese, il gioco è spesso visto come il simbolo della guerra tra Liu Bang e Xiang Yu alla fine della dinastia Qin (221-206 aC), che alla fine portò alla vittoria di Liu Bang e all’istituzione della dinastia Han (202 BC-AD 220).

Le regole
Xiangqi sono giocate su una tavola 8×9. A differenza degli scacchi, i pezzi non sono posizionati all’interno dei quadrati, ma sono invece posti sulle intersezioni tra le linee. La fila al centro del tabellone senza linee che la attraversano è conosciuta come il fiume, e le scatole alle due estremità con linee diagonali che le attraversano sono conosciute come i palazzi. Ogni giocatore inizia con 5 soldati (兵 bīng / 卒 zú), 2 cannoni (炮 pào / 砲 pào), 2 carri (車 jū / 俥 jū), 2 cavalli (馬 mǎ / 傌 mǎ), 2 elefanti (象 xiàng /相 xiàng), 2 consiglieri (士 shì / 仕 shì) e 1 generale (將 jiàng / 帥 shuài). Nella maggior parte dei giochi moderni, il giocatore in rosso generalmente inizia per primo. L’obiettivo del gioco è catturare il generale dell’avversario.

Come gli scacchi, ogni pezzo ha un suo specifico set di mosse, e catturare il pezzo di un avversario viene generalmente effettuato spostandosi nello spazio occupato da quel pezzo. I carri possono spostare qualsiasi numero di spazi orizzontalmente o verticalmente, proprio come la torre degli scacchi. I cavalli si muovono in modo simile al cavaliere degli scacchi, che è un passo orizzontale o verticale seguito da un passo in diagonale, ma a differenza del cavaliere degli scacchi, non può saltare sopra pezzi intermedi. Si dice spesso che questo movimento ricordi il carattere cinese 日 (rì). I cannoni possono muovere qualsiasi numero di spazi orizzontalmente o verticalmente proprio come il carro, ma devono saltare sopra esattamente un pezzo intermedio, amichevole o meno, per catturare. I cannoni non possono saltare sopra i pezzi che intervengono quando non stanno catturando. Gli elefanti si muovono esattamente 2 spazi in diagonale, e non può saltare sopra pezzi intermedi, che spesso si dice che ricordino il carattere cinese 田 (tián). Gli elefanti non possono attraversare il fiume, rendendoli così principalmente pezzi difensivi. I consulenti possono muovere uno spazio in diagonale e non possono lasciare il palazzo in nessun caso. I soldati possono muovere di uno spazio in avanti e possono anche muovere uno spazio orizzontalmente dopo aver attraversato il fiume, ma mai indietro. A differenza delle pedine degli scacchi, i soldati non vengono promossi in xiangqi e quelli che hanno raggiunto l’altra estremità del tabellone possono muoversi solo orizzontalmente. Il generale può spostare uno spazio orizzontalmente o verticalmente e nella maggior parte delle circostanze non può lasciare il palazzo. L’unica eccezione è quando si esegue la mossa “flying general” (飛 將 fēijiàng), che può essere fatto se i due generali si trovano uno di fronte all’altro senza pezzi intermedi. Quando ciò accade, il generale può “volare” su tutta la linea per catturare l’altro generale (rendendo quindi illegale per i generali affrontarsi l’un l’altro).

Come nel re a scacchi, anche il generale di xiangqi può essere messo sotto controllo (將軍 jiāngjūn), e un giocatore che non ha mosse legali a sinistra per impedire che il generale venga catturato si dice che sia in scacco matto (將 死 jiāngsǐ). A differenza degli scacchi, xiangqi non ha una regola di stallo e un giocatore che non ha mosse legali perde il gioco.

Destinazioni

Set da esterno
1 scacchiera gigante Cangshan Mountain (苍山 棋盘), vicino a Dali, nello Yunnan. Un gigantesco set xiangqi all’aperto situato tra le montagne vicino alla città di Dali.
Museo
2 Sunwu County Xiangqi Museum (孙吴 县 象棋 博物馆), vicino a Sunwu, Heilongjiang. Un museo dedicato allo xiangqi, con una collezione di set xiangqi e altri cimeli.
Giocare

Xiangqi è un gioco molto popolare e spesso si vedono gli anziani che giocano nei parchi pubblici in Cina, in Vietnam e nelle aree con importanti comunità cinesi all’estero. Se sai come giocare, questo può essere un buon modo per stringere amicizia e interagire con la gente del posto.

Guarda
Ci sono numerosi tornei xiangqi professionali in Cina e gran parte della Sinosfera. Il Chinese National Xiangqi Individual Championship (全国 象棋 个人 赛) è il principale torneo in Cina, che attira i migliori giocatori professionisti da tutto il paese. Oltre a Cina, Taiwan, Hong Kong, Vietnam, Malesia e Singapore hanno anche i loro campionati nazionali xiangqi, che sono anche generalmente di alto livello. Il primo torneo internazionale è il World Xiangqi Championship e riunisce i migliori giocatori provenienti da Cina, Vietnam e in tutto il mondo per competere per il titolo mondiale.

Scacchi umani (cờ người), Vietnam. Una tradizione vietnamita durante il capodanno vietnamita (Tết), questo gioco si svolge in molti festival di templi e villaggi in tutto il paese. Come suggerisce il nome, i pezzi sono interpretati da persone vestite in costumi tradizionali vietnamiti o con un cartello con il carattere cinese per quel pezzo, o con il carattere cinese dipinto sul loro costume. Gli adolescenti sono generalmente chiamati a suonare come i pezzi, con le ragazze che formano i pezzi di un lato, ei ragazzi che formano i pezzi dell’altro. Quando i pezzi vengono catturati, di solito si fa attraverso una tradizionale battaglia di arti marziali coreografata.