L’arte Xerox, nota anche come arte di copia, arte elettrostatica o xerografia è una forma d’arte iniziata negli anni ’60. Le stampe vengono create mettendo oggetti sul vetro o sulla piastra di una fotocopiatrice e premendo “start” per produrre un’immagine. Se l’oggetto non è piatto o se la copertina non copre completamente l’oggetto o l’oggetto viene spostato, l’immagine risultante viene distorta in qualche modo. La curvatura dell’oggetto, la quantità di luce che raggiunge la superficie dell’immagine e la distanza della copertura dal vetro, influenzano l’immagine finale. Spesso, con una corretta manipolazione, è possibile realizzare immagini piuttosto spettrali. Le tecniche di base includono: Direct Imaging, la copia di elementi posizionati sulla piastra (copia normale); Still Life Collage, una variante dell’imaging diretto con oggetti posizionati sul piano in un formato collage focalizzato su ciò che è in primo piano / sfondo; Sovrastampa, la tecnica di costruire strati di informazioni, uno sopra il precedente, stampando sullo stesso foglio di carta più di una volta; Copia Overlay, una tecnica per lavorare con o interferire nel meccanismo di separazione dei colori di una copiatrice a colori; Colorare, variare la densità del colore e la tonalità regolando i controlli dell’esposizione e del bilanciamento del colore; La degenerazione è una copia di una copia che degrada l’immagine man mano che vengono eseguite copie successive; Copia movimento, la creazione di effetti spostando un oggetto o un’immagine sul rullo durante il processo di scansione. Ogni macchina crea anche effetti diversi.
Arte accessibile
La grafica Xerox è apparsa poco dopo la realizzazione delle prime fotocopiatrici Xerox. Viene spesso utilizzato in collage, mail art e book art. La pubblicazione di arte postale collaborativa in piccole edizioni di arte Xerox e arte di libri postali era lo scopo della Società internazionale di artisti di copiatrice (I.S.C.A.) fondata da Louise Odes Neaderland.
In tutta la storia delle copie artistiche, San Francisco e Rochester sono menzionate frequentemente. Rochester era conosciuta come la capitale del mondo dell’imaging con Eastman Kodak e Xerox, mentre molti artisti con idee innovative hanno creato opere all’avanguardia a San Francisco. Accanto al boom del computer si stava verificando un’esplosione di arte della copia. I negozi di fotocopie stavano spuntando su tutta San Francisco, l’accesso alle fotocopiatrici rese possibile la creazione di arte economica di immagini uniche. Stampe multiple di assemblaggi e collage significavano che gli artisti potevano condividere il lavoro più liberamente. Stampare su richiesta significava fare copie di libri e riviste in un negozio di copie senza censura e con un piccolo esborso di fondi. Gli artisti di fumetti potevano usare rapidamente parti del loro lavoro più e più volte.
Riconoscimento della forma d’arte
Marilyn McCray ha curato la mostra Electroworks presso il Cooper-Hewitt Museum e il International Museum of Photography di George Eastman House nel 1980. In mostra al Cooper Hewitt, lo Smithsonian Design Museum contiene oltre 250 esempi di stampe, libri in edizione limitata, grafica, animazione, tessuti e pezzi tridimensionali prodotti da artisti e designer.
A metà degli anni ’70 Pati Hill ha aperto la strada a esperimenti artistici con una copiatrice IBM. Il suo lavoro risultante è stato esposto al Centre Pompidou, a Parigi, al museo d’arte moderna della città di Parigi e allo Stedelijk Museum di Amsterdam, tra le altre sedi in Europa e negli Stati Uniti.
San Francisco ha avuto una attiva scena artistica Xerox che è iniziata con la galleria LaMamelle nel 1976 con la mostra All Xerox e nel 1980 l’esposizione internazionale Copy Art, curata e organizzata da Ginny Lloyd, si è tenuta anche alla galleria LaMamelle. La mostra si è recata a San Jose, in California e in Giappone. Lloyd ha anche realizzato il primo tabellone per le affissioni (il primo di tre) con una concessione della Fondazione Eyes and Ears. Una galleria chiamata Studio 718 si trasferì nella zona del poeta beat di North Beach. Ha condiviso lo spazio in parte con Postcard Palace, dove diversi artisti di copioni hanno venduto edizioni da cartolina. Inoltre, ospitava una stampante Xerox 6500. Nello stesso periodo, i calendari a colori realizzati in più edizioni prodotte da Barbara Cushman venivano venduti nel suo negozio e galleria A Fine Hand.
Galeria Motivation of Montreal, Canada ha tenuto una mostra di arte figurativa nel 1981. PostMachina, una mostra a Bologna, in Italia, nel 1984, presentava opere d’arte copia.
Nel maggio 1987, l’artista e curatore George Muhleck ha scritto a Stoccarda sulla mostra internazionale “Medium: Photocopie” che ha indagato su “nuovi modi artistici di maneggiare le fotocopie”. Il libro che ha accompagnato la mostra è stato sponsorizzato principalmente dal Goethe Institut di Montreal, con il supporto aggiuntivo del Ministère des Affaires Culturelles du Quebec.
La collezione completa I.S.C.A. Quarterlies è ospitato presso la Jaffe Book Arts Collection delle collezioni speciali della Wimberly Library della Florida Atlantic University a Boca Raton, in Florida. La collezione è iniziata nel 1989 con diversi volumi donati dal Bienes Museum of the Modern Book, a Fort Lauderdale, FL. La Jaffe ha ospitato una mostra nel 2010 di copy art di Ginny Lloyd, in cui espone le sue opere e la collezione d’arte. Tiene lezioni e insegna workshop presso la Jaffe sulla copia di storia dell’arte e tecniche. In precedenza ha insegnato il workshop nel 1981 presso Academie Aki, Other Books and So Archive e Jan Van Eyck Academie in Olanda; Image Resource Center a Cleveland e University of California – Berkeley.
Diversi artisti
I primi artisti riconosciuti per fare arte della copia sono Charles Arnold, Jr. e Wallace Berman. Charles Arnold, Jr., un istruttore del Rochester Institute of Technology, fece le prime fotocopie con intenti artistici nel 1961 usando una grande macchina fotografica Xerox su base sperimentale. Wallace, chiamato il “padre” dell’arte dell’assemblaggio, userebbe una macchina fotocopiatrice Verifax (Kodak) per fare copie delle immagini che avrebbe spesso giustapposte in un formato a griglia. Berman è stato influenzato dal suo circolo Beat di San Francisco, dal Surrealismo, da Dada e dalla Kabbalah. Sonia Landy Sheridan ha iniziato a insegnare il primo corso sull’uso delle fotocopiatrici all’Art Institute of Chicago nel 1970.
Le fotocopiatrici si aggiungono alle arti, come si può vedere dalla combinazione di xerografia cromatica con altri media del surrealista Jan Hathaway, la matita di prisma di Carim Heifetz Neiman attraverso le successive fasi di un processo di fotocopie a colori (1988-1990), o l’uso di RL Gibson di xerografia su larga scala come come in Psychomachia (2010).
Copiare la dipendenza degli artisti dalle stesse macchine non significa che condividano uno stile o un’estetica comune. Artisti diversi come Ian Burn (artista concettuale / di processo che ha realizzato “Xerox Book” nel 1968), Laurie Rae Chamberlain (un colore alla Xerox ispirato alla punk che esibisce a metà degli anni ’70) e Helen Chadwick (un’artista femminista che usa il proprio corpo come argomento negli anni ’80) hanno impiegato fotocopiatrici per scopi molto diversi. Altri artisti che hanno fatto un uso significativo delle macchine includono: Tim Head, Ginny Lloyd, Sonia Sheridan, Tom Norton, David Hockney, M. Vänçi Stirnemann, Russell Mills, Carol Key, Sarah Willis, Graham Harwood, Alison Marchant, Evergon, Pati Hill, Tyler Moore e il Copyart Collective di Camden.
Nel 1991, il cineasta indipendente Chel White ha completato un film animato di 4 minuti intitolato “Choreography for Copy Machine (Photocopy Cha Cha)”. Tutte le immagini del film sono state create esclusivamente utilizzando le capacità fotografiche uniche di una fotocopiatrice monocromatica Sharp per generare immagini sequenziali di mani, volti e altre parti del corpo. I colori a strati sono stati creati riprendendo l’animazione con gel fotografici. Il film raggiunge un’estetica onirica con elementi sensuali e assurdi. Il Berlin International Film Festival lo descrive come “un saggio oscillante sulla fisiognomica nell’epoca della riproduzione fotomeccanica.La Austin Film Society lo dice” Senza dubbio la migliore macchina da stampa con sequenze di immagini deliziosamente ritmate, tutte ad un cha-cha -cha beat. “Il film è stato proiettato in un programma speciale al Sundance Film Festival del 2001, ed è stato premiato come miglior cortometraggio d’animazione al Ann Arbor Film Festival del 1992
I produttori delle macchine sono un’ovvia fonte di finanziamento per la sperimentazione artistica con fotocopiatrici e aziende come Rank Xerox, Canon e Selex sono state disposte a prestare macchine, sponsorizzare spettacoli e pagare per programmi di artisti in residenza.