Case Xanadu

Le Case Xanadu erano una serie di case sperimentali costruite per mostrare esempi di computer e automazione in casa negli Stati Uniti. Il progetto architettonico iniziò nel 1979 e all’inizio del 1980 furono costruite tre case in diverse parti degli Stati Uniti: una a Kissimmee, in Florida; Wisconsin Dells, Wisconsin; e Gatlinburg, nel Tennessee. Le case comprendevano nuove tecniche di costruzione e design, e divennero popolari attrazioni turistiche negli anni ’80.

Le Case Xanadu erano notevoli per essere costruite con schiuma isolante in poliuretano anziché in calcestruzzo, per una costruzione facile, veloce ed economica. Erano progettati ergonomicamente e contenevano alcuni dei primi sistemi di automazione domestica. Il Kissimmee Xanadu, progettato da Roy Mason, era il più popolare e al suo apice attirava 1000 visitatori ogni giorno. Le case del Wisconsin Dells e di Gatlinburg furono chiuse e demolite nei primi anni ’90; la Kissimmee Xanadu House fu chiusa nel 1996 e demolita nell’ottobre 2005.

Storia

Sviluppo iniziale
Bob Masters fu un precursore delle case costruite con isolamento rigido. Prima di concepire il concetto di Xanadu House, Masters ha progettato e realizzato palloncini gonfiabili da utilizzare nella costruzione di case. È stato ispirato dalla Kesinger House dell’architetto Stan Nord Connolly a Denver, in Colorado, una delle prime case costruite con l’isolamento. Masters costruì la sua prima casa costruita con la mongolfiera nel 1969 in meno di tre giorni durante una bufera di neve turbolenta, usando gli stessi metodi usati in seguito per costruire le case Xanadu.

Masters era convinto che queste case a cupola costruite in schiuma potessero funzionare per gli altri, così decise di creare una serie di case per spettacoli negli Stati Uniti. Il business partner di Masters, Tom Gussel, ha scelto il nome “Xanadu” per le case, un riferimento a Xanadu, la capitale estiva dello Yuan, che è prominente nel famoso poema di Samuel Taylor Coleridge, Kubla Khan. La prima Xanadu House ha aperto a Wisconsin Dells, nel Wisconsin. È stato progettato dall’architetto Stewart Gordon e costruito da Masters nel 1979. Era di 4.000 piedi quadrati (370 m2) nella zona e presentava una serra geodetica. 100.000 persone hanno visitato la nuova attrazione nella sua prima estate.

Popolarità
La casa più famosa di Xanadu era la seconda casa, progettata dall’architetto Roy Mason. Masters ha incontrato Mason nel 1980 durante una conferenza sui futures a Toronto. Mason aveva lavorato a un progetto simile prima del suo coinvolgimento nella creazione della casa di Kissimmee Xanadu – una “scuola sperimentale” su una collina della Virginia che era anche una struttura di schiuma. Sia Mason che Masters sono stati influenzati da altre case sperimentali e concetti costruttivi che hanno enfatizzato l’ergonomia, l’usabilità e l’efficienza energetica. Questi appartamenti includevano appartamenti progettati dall’architetto Kisho Kurokawa con moduli di costruzione rimovibili e progetti più significativi tra cui un habitat galleggiante in fibra di vetro progettato da Jacques Beufs per vivere sulle superfici d’acqua, concetti per vivere sott’acqua dall’architetto Jacques Rougerie e la casa Don Metz costruita negli anni ’70 che ha approfittato della terra come isolamento. Cinquanta anni prima di Xanadu House, un’altra casa del 1933 Homes of Tomorrow Exhibition al Century of Progress Exposition di Chicago ha introdotto l’aria condizionata, il riscaldamento ad aria forzata, gli interruttori automatici e le porte elettriche per gli occhi.

Mason riteneva che Xanadu House avrebbe alterato le opinioni delle persone sulle case come poco più che inanimate rifugi passivi contro gli elementi. “Nessuno ha mai considerato la casa come un sistema organico totale”, ha dichiarato Mason, che è stato anche direttore della rivista The Futurist. “La casa può avere intelligenza e ogni stanza può avere intelligenza.” Il costo stimato per la costruzione di una casa era di $ 300.000. Roy Mason ha anche pianificato una versione a basso costo che costerebbe $ 80.000, per dimostrare che le case che usano i computer non devono essere costose. Lo Xanadu a basso costo non è mai stato costruito. Circa 1.000 case sono state costruite usando questo tipo di costruzione.

La Walt Disney Company ha aperto l’Epcot Center in Florida il 1 ° ottobre 1982 (originariamente previsto come Experimental Prototype Community of Tomorrow). Maestri, il collega insegnante di Aspen High School, Erik V Wolter e Mason decisero di aprire una casa di Xanadu a parecchie miglia di distanza a Kissimmee. Alla fine ha aperto nel 1983, dopo diversi anni di ricerche sui concetti che Xanadu avrebbe usato. Era di oltre 6.000 piedi quadrati (560 m2) di dimensioni, considerevolmente più grande della casa media perché era stato costruito come una vetrina. Al suo apice negli anni ’80, sotto la gestione di Wolter, ogni giorno oltre 1.000 persone visitavano la nuova attrazione Kissimmee. Una terza casa Xanadu fu costruita a Gatlinburg, nel Tennessee. Poco dopo che le Case Xanadu furono costruite e aperte come attrazioni per i visitatori, le compagnie turistiche iniziarono a pubblicizzarle come la “casa del futuro” in opuscoli che incoraggiavano le persone a visitare.

Decesso
All’inizio degli anni ’90, le case Xanadu iniziarono a perdere popolarità perché la tecnologia che usavano stava rapidamente diventando obsoleta, e come risultato le case nel Wisconsin e nel Tennessee furono demolite, mentre la Xanadu House di Kissimmee continuò a funzionare come attrazione di visitatori pubblici fino a fu chiuso nel 1996. Fu quindi messo in vendita nel 1997 e venduto per uso ufficio e deposito. Nel 2001, la casa di Kissimmee aveva sofferto molto di muffa e muffa in tutto l’interno a causa della mancanza di manutenzione da quando era utilizzata come attrazione per i visitatori, è stata rimessa in vendita per un prezzo richiesto di US $ 2 milioni. Nell’ottobre 2005, l’ultima delle case di Xanadu era stata demolita, dopo anni di abbandono e uso da parte dei senzatetto. La casa dei Kissimmee è stata anche rappresentata nel film del 2007 “Urban Explorers: Into the Darkness”. Mostrava la casa in rovina con le porte spalancate, la muffa che cresceva dappertutto e un senzatetto che viveva all’interno. Gli “esploratori” hanno attraversato la casa filmando il degrado in prima persona mentre il senzatetto dormiva su una sedia del piano principale. Alla fine del segmento, l’uomo si sveglia e minaccia gli “esploratori” dicendo loro di lasciare la sua casa.

Design

Costruzione
La costruzione della casa Xanadu a Kissimmee, in Florida, iniziò con il getto di una base di lastre di cemento armato e l’erezione di un anello di tensione di 40 piedi (12 m) di diametro per ancorare il tetto a cupola di quella che sarebbe diventata la “Great Room” del Casa. Un palloncino di vinile preformato è stato formato e attaccato all’anello, e poi gonfiato dalla pressione dell’aria di grandi ventilatori. Una volta che la forma è stata completamente gonfiata, la sua superficie è stata spruzzata con schiuma di plastica poliuretanica ad indurimento rapido. La schiuma, prodotta dall’improvvisa miscela di due sostanze chimiche che si espandono a contatto fino a 30 volte il loro volume originale, si indurisce quasi istantaneamente. Spruzzature ripetute produssero un guscio strutturalmente sano da cinque a sei pollici di spessore in poche ore. Una volta che la schiuma si è indurita, la forma del palloncino di plastica è stata rimossa per essere riutilizzata. Una volta completata la seconda cupola e rimosso il palloncino, le due stanze sono state unite tra loro da una rete metallica che è stata anche spruzzata con schiuma per formare una galleria o sala di collegamento. Questo processo è stato ripetuto fino a quando la casa non è stata completata. La finestra, il lucernario e le aperture delle porte sono stati tagliati e i telai sono stati schiumati. Infine, l’interno dell’intera struttura è stato spruzzato con un rivestimento da 3/4 pollici (1,9 cm) di materiale ignifugo che ha anche fornito una finitura liscia e facile da pulire per pareti e soffitti. All’esterno è stata data una mano di vernice elastomerica bianca come tocco finale.

interno
Una Xanadu House era progettata ergonomicamente, pensando agli occupanti del futuro. Ha usato pareti curve, pavimenti in cemento dipinto piuttosto che tappeti, una combinazione di colori chiari con colori freddi ovunque, e un piano a pianta aperta che collega le stanze insieme senza l’uso di porte. Aveva almeno due entrate e grandi finestre a oblò. L’interno della casa era simile a una caverna, con stanze anguste e soffitti bassi, anche se non è chiaro se questi racconti descrivono la stessa casa di Xanadu con una cupola di trenta metri. Gli interni utilizzavano un colore crema per le pareti e un verde pallido per il pavimento.

La casa Xanadu di Kissimmee, in Florida, utilizzava un sistema automatizzato controllato dai microcomputer Commodore. La casa aveva quindici stanze; di questi la cucina, la sala delle feste, il centro benessere e le camere da letto utilizzavano in gran parte computer e altre apparecchiature elettroniche nel loro design. I concetti di automazione utilizzati da Xanadu House si basano su idee originali concepite negli anni ’50 e precedenti. Le Case Xanadu miravano a portare i concetti originali in un’implementazione finita e funzionante. All’interno della casa, c’era una guida turistica elettronica a beneficio dei visitatori, e la camera familiare presentava schermi video che mostravano arte della computer grafica. Queste esposizioni d’arte erano in costante cambiamento, essendo visualizzate su schermi video anziché su supporti statici. La casa ospitava anche sistemi antincendio e di sicurezza, oltre a un bagno padronale che includeva condizioni climatiche variabili e un bagno di vapore riscaldato a energia solare.

Al centro della casa c’era la “grande stanza”, la più grande della casa. Presenta un grande falso albero che supporta il tetto e funge anche da parte del sistema di riscaldamento incorporato. La grande sala comprendeva anche una fontana, un piccolo televisore e un videoproiettore. Vicino c’era la sala da pranzo, con un tavolo di vetro con un sedile ricurvo che lo circondava; dietro i sedili c’era una grande finestra che copriva l’intera parete. La camera familiare presentava pareti ricoperte di monitor televisivi e altre apparecchiature elettroniche. Il centro di intrattenimento nella stanza di famiglia è stato descritto come un “focolare elettronico” dai costruttori della casa. E ‘stato progettato come un luogo di ritrovo per familiari e parenti seguendo le stesse linee di un focolare tradizionale con un camino.

La cucina è stata automatizzata da “autochef”, un dietista elettronico che pianificava pasti ben bilanciati. I pasti potrebbero essere cucinati automaticamente ad una data e ora stabilite. Se fosse necessario un nuovo cibo, potrebbe essere ottenuto tramite il tele-shopping attraverso il sistema informatico o dalla serra di Xanadu. Il terminale del computer della cucina potrebbe essere utilizzato anche per il calendario domestico, i registri e la contabilità di casa.

Le case di Xanadu suggerivano anche un modo per fare affari a casa con la stanza dell’ufficio e l’uso di computer per la posta elettronica, l’accesso al commercio di materie prime e merci e servizi di notizie.

I computer nella camera da letto principale consentivano il controllo di altre parti della casa. Questo ha eliminato le faccende come dover andare al piano di sotto per spegnere la caffettiera dopo che uno era andato a letto. La cameretta dei bambini presentava le ultime novità nell’insegnamento dei microcomputer e delle finestre “videotexture”, i cui paesaggi realistici generati dal computer potevano spostarsi in un lampo da scene di luoghi reali in qualsiasi parte del mondo a scene immaginarie. I letti a destra della stanza si ritirarono nel muro per risparmiare spazio e ridurre il disordine; le nicchie dello studio erano delle giuste dimensioni per accartocciarsi da soli con un gioco per computer tascabile o un libro.

Nella spa, le persone possono rilassarsi nella vasca idromassaggio, nella sauna solare e nell’habitat a basso impatto ambientale ed esercitarsi con l’assistenza dei monitor della spa. Uno dei vantaggi dell’uso dei computer in casa include la sicurezza. A Xanadu House, una voce di tipo HAL ha parlato quando qualcuno è entrato per far credere che qualcuno fosse a casa.

Preoccupazioni per il consumo di energia
Una prima preoccupazione era che i costi dell’elettricità sarebbero stati eccessivi, dal momento che diversi computer avrebbero funzionato continuamente. Mason pensava che un computer centrale potesse controllare il consumo energetico di tutti gli altri computer della casa.