White Mountain art

L’arte della White Mountain si riferisce in linea di principio all’insieme di opere create nel XIX secolo da paesaggisti nell’ambiente geografico delle White Mountains del New Hampshire, negli Stati Uniti. Sono state incluse anche le opere realizzate da artisti del paesaggio nel corso del XX secolo. Oltre quattrocento artisti che hanno dipinto scene paesaggistiche delle White Mountains del New Hampshire al fine di promuovere la regione e, di conseguenza, vendere le loro opere d’arte.

Questo massiccio montuoso ha ispirato insegnanti come Thomas Cole, Thomas Doughty e Benjamin Champney, o successivamente pittori come Winslow Homer, George Inness e alcuni modernisti del 20 ° secolo, come William Zorach. Nella prima parte del XIX secolo, gli artisti si avventurarono sulle White Mountains del New Hampshire per disegnare e dipingere. Molti dei primi artisti furono attratti dalla regione a causa della tragedia del 1826 della famiglia Willey, in cui nove persone persero la vita in una frana. Queste prime opere ritraggono un paesaggio montano drammatico e selvaggio.

Il Dr. Robert McGrath descrive un dipinto di Thomas Cole (1801–1848) intitolato Distant View of the Slide che ha distrutto la famiglia Willey così: “… una serie di ceppi rotti e rocce erranti, insieme a una tempesta di raccolta, suggeriscono la natura selvaggia di il sito mentre evoca un ambiente appropriato di oscurità e desolazione “. Le immagini hanno suscitato l’immaginazione degli americani, principalmente dalle grandi città del nord-est, che hanno viaggiato verso le White Mountains per vedere le scene da soli. Altri presto seguirono: locandieri, scrittori, scienziati e altri artisti. Le White Mountains sono diventate una grande attrazione per i turisti degli stati del New England e oltre. La circolazione di dipinti e stampe raffiguranti l’area ha permesso a coloro che non potevano visitare, per mancanza di mezzi, distanza o altre circostanze, di apprezzarne la bellezza.

Trasporto migliorato nella regione; furono costruite locande e in seguito grandi hotel resort, completi di artisti in residenza. Benjamin Champney (1817–1907), uno dei primi artisti, rese popolare la Conway Valley. Altri artisti preferivano l’area della Franconia, eppure altri ancora si avventuravano a Gorham, Shelburne e le comunità del nord. Sebbene tutti questi artisti abbiano dipinto scene simili all’interno delle White Mountains, ogni artista aveva uno stile individuale che caratterizzava il suo lavoro. Questi dipinti di paesaggi nella tradizione del fiume Hudson, tuttavia, alla fine caddero in disaccordo con il pubblico e, alla fine del secolo, l’era dell’arte della White Mountain era finita.

La tragedia di Willey
Il 28 agosto 1826, le piogge torrenziali nelle Montagne Bianche causarono una frana sul Monte Willey. La coppia Willey, con i loro cinque figli, viveva in una piccola casa nella tacca tra i Monti Willey e Webster. Hanno evacuato la loro casa con l’aiuto di due uomini assunti per sfuggire alla frana, ma tutti e sette i Willey e i due uomini assunti sono morti nella valanga. La casa di Willey rimase in piedi. I soccorritori in seguito hanno trovato una Bibbia aperta su un tavolo di casa, indicando che la famiglia si ritirò in fretta.

La notizia della tragedia di Willey si diffuse rapidamente in tutta la nazione. Durante gli anni seguenti, sarebbe diventato oggetto di letteratura, disegni, storie locali, riviste scientifiche e dipinti. Uno di questi esempi è il dipinto di Thomas Hill (1829–1908) intitolato Crawford Notch, il sito della tragedia di Willey prima della diapositiva. Il disastro di Willey ha iniziato una nuova consapevolezza del paesaggio americano e della natura selvaggia delle White Mountains.

Questo fascino – tragedia e natura selvaggia – è stato un forte richiamo per i primi artisti che hanno dipinto nelle White Mountains del New Hampshire. Thomas Cole (1801-1848) nel suo diario del 6 ottobre 1828, scrisse: “Il sito di Willey House, con la sua piccola macchia di verde nella cupa desolazione, ricordava molto naturalmente gli orrori della notte in cui il tutta la famiglia è morta sotto una valanga di rocce e terra “.

L’incidente ha fornito le basi per una storia del 1835 di Nathaniel Hawthorne intitolata “The Ambitious Guest”.

Primi artisti
Nel 1827, uno dei primi artisti a disegnare nelle White Mountains fu Thomas Cole, fondatore dello stile pittorico che sarebbe stato successivamente chiamato la Hudson River School. L’opera di Cole del 1839, Una vista del passo chiamata Notch of the White Mountains, è forse l’esempio migliore e più bello dell’arte della White Mountain dell’inizio del XIX secolo. Catherine Campbell, nel suo riferimento nel New Hampshire Scenery, ha dichiarato: “L’opera magistrale della Notch of the White Mountains, uno dei capolavori indiscussi della pittura di White Mountain”. Altri due primi pittori della White Mountain furono gli artisti del Massachusetts Alvan Fisher (1792–1863) e Thomas Doughty (1793–1856). Le opere di questi primi artisti descrivevano paesaggi drammatici e la relativa insignificanza dell’uomo rispetto alla natura. “La visione turbolenta di Fisher [di The Notch] enfatizza anche il potere delle montagne e la fragilità dell’impresa umana.” Questi dipinti hanno contribuito a promuovere la regione in un momento in cui le Montagne Bianche erano un deserto sconosciuto.

A partire dagli anni ’30 del XIX secolo, i pittori paesaggisti della Hudson River School “cercarono di definire l’America e quello che doveva essere un americano. Gli artisti di quel tempo si consideravano scienziati che creavano documenti che esprimevano verità cristiane e ideali democratici.

Nel 1851, John Frederick Kensett (1816–1872) produsse una grande tela, di 1,0 m × 1,5 m (40 x 60 pollici), del Monte Washington, che è diventato uno dei migliori e migliori esempi successivi di arte della White Mountain. Barbara J. MacAdam, curatrice d’arte Jonathan L. Cohen presso il Hood Museum del Dartmouth College, ha scritto: “John Frederick Kensett ha reso la scena famosa per la prima volta attraverso il suo paesaggio monumentale, il Monte Washington dalla Valle del Conway … Kensett’s l’immagine divenne la più efficace pubblicità della metà del diciannovesimo secolo per gli incanti scenografici delle White Mountains e in particolare del North Conway: il Monte Washington dalla Valley of Conway, acquistato dalla American Art Union, fu trasformato in una stampa dall’incisore James Smillie (1833–1909) e distribuito a oltre 13.000 abbonati all’Art Union in tutto il paese.Molti artisti dipinsero copie della stessa scena dalla stampa e Currier e Ives pubblicarono una litografia di questa visione nel 1860. La pittura di Kensett è un altro esempio di un’opera d’arte che ha contribuito a rendere popolare la regione. Catherine Campbell ha descritto il dipinto come “canonico tra i dipinti di White Mountain” e “la vista paesaggistica più conosciuta dell’epoca”.

A causa della vicinanza di Boston alle White Mountains, gli artisti di quella città sono diventati i visitatori e gli artisti predominanti per catturare i panorami delle White Mountain. A partire da Benjamin Champney nel 1838 e proseguendo nel XIX secolo, i suoi amici e colleghi artisti si recarono sulle montagne. Nel 1854 questi artisti, tra cui Francis Seth Frost (1825–1902), Alfred T. Ordway (1821–1897), Samuel Lancaster Gerry (1813–1891) e Samuel W. Griggs (1827–1898), furono i membri fondatori di il Boston Art Club, che per molti anni è diventato un luogo per vedere i dipinti di White Mountain.

Viaggia nella regione
I primi viaggi in pullman verso le White Mountains richiedevano molto tempo. Prima dell’avvento del viaggio in treno, un viaggio in diligenza da Portland, nel Maine, a Conway, nel New Hampshire, a una distanza di 80 km, impiegava un giorno. Quando la St. Lawrence e la Atlantic Railroad completarono il suo percorso da Portland a Gorham nel 1851, turisti e artisti potevano viaggiare in relativo comfort verso le White Mountains, e si trovavano a 13 km da Mount Washington e dalla Glen House.

Sebbene le linee ferroviarie per North Conway non fossero complete fino agli inizi del 1870, un oste della zona, Samuel Thompson, stabilì un servizio di autobus da Conway a North Conway e, successivamente, a Pinkham Notch. Thompson ha anche il merito di attrarre artisti a North Conway per promuovere la regione. All’inizio del 1850, Thompson convinse un giovane artista, Benjamin Champney, a visitare North Conway.

Benjamin Champney e il fascino di North Conway
Benjamin Champney, originario del New Hampshire, fece il suo primo viaggio sulle White Mountains nel 1838 in un’escursione estiva. Come artista emergente nella seconda metà del XIX secolo, lo stile di Champney fu influenzato dalla Hudson River School, eppure sviluppò uno stile unico. Il dottor Donald D. Keyes ha dichiarato: “Champney ha assistito a grandi cambiamenti artistici, eppure la sua arte è rimasta solidamente nel campo degli artisti romantici della sua giovinezza”.

Nel 1853, Champney acquistò una casa a North Conway e trascorse il resto della sua vita a dipingere nella grande area di Conway. Ha attratto altri artisti nella regione e ha aperto il suo studio a loro e ai turisti. Champney, nella sua autobiografia del 1900, scrisse: “Il mio studio è stato il resort di molte persone altamente coltivate da tutte le parti del nostro paese e anche da terre straniere, e mi sono divertito molto e ho imparato molto dallo scambio di idee con menti intelligenti “. Descrisse anche la popolarità di North Conway: “Così ogni anno portava nuovi visitatori a North Conway mentre le notizie delle sue attrazioni si diffondevano, fino a quando nel 1853 e il 1854 i prati e le rive del Saco erano punteggiati di ombrelli bianchi in gran numero .

In gran parte a causa della promozione di Champney nell’area, questi artisti hanno viaggiato a North Conway in estate per dipingere. L’area era piena di artisti che dipingevano in aria. Nel 1855, North Conway era diventato “… la valle dei nostri pittori paesaggisti. Ci sono sempre una dozzina o più qui durante la stagione degli schizzi, e difficilmente puoi guardare i prati, in qualsiasi direzione, senza vedere uno dei loro ombrelli bianchi splendente al sole “, riecheggiando così le stesse parole di Champney. Nel 1850, North Conway era probabilmente diventata la prima colonia di artisti negli Stati Uniti. Winslow Homer (1836–1910) raffigura questi artisti nel suo dipinto del 1868 intitolato Artists Sketching in the White Mountains.

Artisti successivi
Complessivamente, nel corso del XIX secolo, oltre quattrocento artisti hanno dipinto i panorami delle White Mountain. Venivano dalla zona di Boston, Maine, Pennsylvania e New York. La maggior parte dei pittori della Hudson River School lavorava nelle White Mountains pur mantenendo studi a New York City, compresi artisti famosi come Sanford Robinson Gifford (1823-1880) e Jasper Francis Cropsey (1823-1900).

La maggior parte degli artisti è venuta sulle White Mountains in estate, ma è tornata nei loro studi urbani, o talvolta in climi più caldi come la Florida, in inverno. Pertanto, i dipinti di scene invernali non sono comuni. Alcuni artisti, come Champney, Edward Hill (1843–1923), e il fratello di Edward, Thomas Hill, dipingevano a volte queste scene invernali più rare. Due esempi di dipinti invernali, entrambi illustrati in questo articolo, sono il monte Lafayette in inverno di Thomas Hill e il fossato di Benjamin Champney di North Conway. Frank Henry Shapleigh (1842–1906) aveva una casa a Jackson ed era un prolifico pittore di scene del New Hampshire, sia in estate che in inverno.

Entro la metà del secolo, i pittori successivi cambiarono il loro stile da vedute idealizzate dei pittori precedenti a vedute più letterali delle montagne. Il dottor Donald D. Keyes ha scritto: “… anche l’estetica del tempo [1840 e 1850] stava cambiando, con meno enfasi sul Sublime e più sul fatto -” realismo “.” Questi punti di vista più letterali erano ricercati dai turisti come ricordi dei loro viaggi in un’era prima della fotografia. Come esempio di quanto letterali fossero queste rappresentazioni, vedi l’immagine composita in cui un dipinto di George Albert Frost (1843–1907) di Franconia Notch dipinto nel 1883 viene confrontato con una fotografia della scena del 2004.

Hotel Grand resort
Fu durante il 1860 che molti degli hotel resort della regione furono costruiti e divennero popolari come principali destinazioni estive per i ricchi abitanti di Boston, New York e Filadelfia. Nel 1865, il turismo della White Mountain era “così immenso che ha il massimo delle capacità di tutti gli alberghi e pensioni”. Durante la seconda metà del XIX secolo, molti artisti si stabilirono in uno di questi grandi hotel e divennero noti come artisti residenti. Questa disposizione presentava vantaggi sia per l’artista che per l’hotel. Una volta stabiliti, gli artisti hanno invitato gli ospiti nei loro studi per vedere le loro opere. Gli ospiti hanno acquistato opere originali da portare a casa come ricordo delle White Mountains. L’hotel ha beneficiato di un’altra attrazione per mantenere gli ospiti per un soggiorno prolungato.

Due noti artisti residenti furono Edward Hill e Frank Henry Shapleigh. Hill lavorò alla Profile House in Franconia Notch per quindici anni, dal 1877 al 1892, e trascorse soggiorni più brevi all’Hotel Waumbek e alla Glen House. Frank Shapleigh fu l’artista residente alla Crawford House di Crawford Notch per sedici anni, dal 1877 al 1893.

Lavora in North Conway, in Franconia e punta a nord
North Conway, in virtù della sua posizione unica nella valle meridionale del Monte Washington, era un luogo di ritrovo per molti artisti. L’artista Asher B. Durand (1796–1886), in una lettera a The Crayon nel 1855, descrisse l’appello di North Conway:

Mount Washington, il protagonista della scena, … sorge in tutta la sua maestosità e con i suoi patrioti contemporanei, Adams, Jefferson, Munroe, delimita la vista a nord. Da una parte, le montagne subordinate e le sporgenze si inclinano o scendono bruscamente nella fertile pianura che confina con il Saco, che si estende per molte miglia verso sud, ricca di tinte variegate di campi verdi e prati e meravigliosamente intervallata da boschi e alberi sparsi di forma aggraziata e più profonda verdure … dove ogni possibile sfumatura di verde si mescola armoniosamente.

Sunset Hill è stato uno dei luoghi preferiti in North Conway per vedere e dipingere il Monte Washington. Tipico per questo punto di vista, nel 1858 Champney dipinse il Monte Washington da Sunset Hill che guarda in basso sulla sua casa e sul suo cortile, e attraverso l’Intervale di North Conway. North Conway offriva punti panoramici per altre vedute dipinte di frequente: Moat Mountain, Kearsarge North e Mount Chocorua. North Conway era anche a breve distanza da due delle tre tacche delle White Mountains: Pinkham Notch e Crawford Notch.

Molti artisti hanno anche viaggiato fino alla terza tacca, Franconia Notch, per dipingere. Una rivalità sviluppata tra gli artisti della Franconia e gli artisti della North Conway. Ogni fazione credeva che la loro posizione avesse la più bella vista sulle montagne. Coloro che preferivano la Franconia sentirono che North Conway, già nel 1857, era stato invaso dai turisti. Barbara J. MacAdam, nel suo saggio “Una distanza adeguata dalle colline”, ha dichiarato: “Per soddisfare questa crescente domanda [per i turisti], le linee ferroviarie sono state ampliate e nuovi hotel costruiti su larga scala. Nel frattempo, quelle qualità che aveva attirato artisti verso North Conway, in primo luogo si era messo in pericolo “. Daniel Huntington (1816–1906), scrivendo da West Campton nel 1855, descrisse al pittore paesaggista il fascino della regione della Franconia.

Lo trovo davvero un luogo molto gradevole e desiderabile per lo studio del paesaggio … Il fiume Pemigewasset che si snoda attraverso la valle, è un po ‘come il Saco nelle vicinanze di Conway. Le sue sponde sono per lo più di sabbia, a volte variata da masse di roccia spezzata … La valle è più stretta di quella del Saco, ed è abbastanza diversa nel carattere dei suoi fianchi collinari boscosi.

Nella regione della Franconia, gli artisti hanno dipinto il Monte Lafayette, la Franconia Notch, Eagle Cliff e la famosa icona del New Hampshire, l’Old Man of the Mountain. Edward Hill, George McConnell e Samuel Lancaster Gerry hanno tutti dipinto l’argomento del Vecchio. Sempre meno artisti hanno lavorato nell’area a nord della gamma presidenziale. Coloro che hanno dipinto scene meno conosciute di Shelburne, Gorham e Jefferson. Queste posizioni erano strategicamente posizionate lungo i percorsi di treni o pullman da Gorham e Franconia. Le presidenziali settentrionali, nella foto sopra, sono uno di questi esempi di un dipinto della gamma presidenziale da nord.

Caratteristiche degli artisti
Ogni artista di White Mountain aveva alcune caratteristiche che avrebbero distinto il suo lavoro da quello di altri artisti. Queste caratteristiche possono essere più suggestive di un artista che persino la sua firma, poiché le firme sono talvolta forgiate.

Benjamin Champney era un maestro nel dipingere l’acqua ed è noto per i caldi colori autunnali. William F. Paskell (1866–1951), nel suo stile successivo, usò ampie pennellate e colori vivaci per creare un sentimento impressionistico. George McConnell (1852-1929) era noto per il vellutato aspetto pastello dei suoi dipinti. Edward Hill ha spesso creato una rappresentazione a baldacchino di alberi per incorniciare e accentuare il fuoco di un dipinto, una tecnica che ha dato a molte delle sue opere un senso di intimità e solitudine. Molte delle opere di Samuel Lancaster Gerry (1813–1891) includevano cani, persone a cavallo e donne e uomini in abiti rossi. Francis Seth Frost (1825–1902) era noto per usare figure piccole, nuvole vaporose e un formato ovale. Alfred Thompson Bricher (1837–1908) era noto per la sua acqua calma e calma. Sylvester Phelps Hodgdon (1830–1906) dipinse agli estremi della giornata – scene di alba e tramonto – e spesso in Franconia Notch. John White Allen Scott (1815–1907) dipingeva spesso nuvole di tempesta che passavano nei suoi cieli. Frank Henry Shapleigh aveva il suo stile primitivo e utilizzava sempre gli stessi “oggetti di scena” nei suoi dipinti. È noto per dipingere paesaggi visti dall’interno di una casa o di un fienile che guardano fuori da una porta o finestra aperta. All’interno della stanza c’erano oggetti di scena come una sedia con schienale a pioli, un gatto, un cestino, un cappello di paglia, una scopa e / o un orologio alto.

Le caratteristiche sono illustrate per questi artisti rappresentativi nella galleria di immagini qui sotto.

Fine di un’era
Le scene che questi artisti hanno dipinto sono diventate icone americane, certamente per il popolo del New England. Quando i turisti portarono a casa questi dipinti di White Mountain, furono ampiamente distribuiti in tutto il paese. Oggi, questi dipinti sono stati scoperti fino in California.

Nell’ultima parte del diciannovesimo secolo, le immagini del paesaggio, come il Monte Washington, avevano perso il loro fascino presso il pubblico. Le immagini più recenti, come quelle delle Montagne Rocciose, hanno superato l’interesse per le Montagne Bianche. Inoltre, i paesaggi nello stile del fiume Hudson sono stati “usurpati sia da nuove idee artistiche sia dai cambiamenti sociali e tecnologici che si stavano verificando rapidamente nella regione e in tutto il paese”. Entro la fine del XIX secolo, questi fattori e l’avvento della fotografia portarono al graduale declino della pittura di paesaggi della White Mountain. Molti di questi dipinti, tuttavia, sono conservati in collezioni private e istituzioni pubbliche. Alcuni di questi dipinti possono essere ammirati nel New Hampshire presso la New Hampshire Historical Society a Concord, al Currier Museum of Art di Manchester e al Hood Museum of Art di Hannover.