Il whale watching è la pratica di osservare le balene e i delfini nel loro habitat naturale, apprezzato ogni anno da milioni di persone in tutto il mondo. Le balene sono osservate più comunemente per la ricreazione come il birdwatching, ma l’attività può anche servire a scopi scientifici o educativi. I battelli turistici a pagamento sono comuni ma spesso le balene possono essere viste dalla riva o da una moto d’acqua. Alcuni attraversamenti di traghetti pratici attraversano aree in cui possono essere avvistate balene o iceberg, ma questi normalmente non annunciano avvistamenti di balene o deviano rotta per ottenere un aspetto migliore. Esistono molti gruppi regionali di osservazione delle balene che condivideranno le informazioni di conoscenza e avvistamento con i viaggiatori.

Storia
Le balene organizzate iniziarono negli Stati Uniti, quando il Cabrillo National Monument di San Diego fu dichiarato luogo pubblico per osservare la migrazione delle Balene Grigie; lo spettacolo attirò 10.000 visitatori nel suo primo anno, 1950. Nel 1955 iniziò la prima osservazione delle balene con acqua, nella stessa area, facendo pagare ai clienti $ 1 per viaggio per vedere le balene da vicino. L’industria si è diffusa lungo la costa occidentale degli Stati Uniti nel decennio successivo.

Nel 1971 la società zoologica di Montreal iniziò la prima attività commerciale di osservazione delle balene sul lato orientale del Nord America, offrendo viaggi nel fiume San Lorenzo per vedere le balene di Fin e Beluga.

Nel 1984, Erich Hoyt, che aveva passato molto tempo tra le orche della British Columbia, pubblicò il primo libro completo sull’osservazione delle balene, The Whale Watcher’s Handbook, che Mark Carwardine chiamò il suo libro “natural classic” numero uno in BBC Wildlife Magazine.

Nel 1985 altri visitatori guardavano le balene dal New England che dalla California. La rapida crescita in questa zona è stata attribuita alla popolazione relativamente densa di megattere, il cui comportamento acrobatico come la violazione (saltando fuori dall’acqua) e gli osservatori entusiasti della coda, e la stretta vicinanza delle popolazioni di balene alle grandi città lì .

Il turismo delle balene è cresciuto notevolmente dalla metà degli anni ’80. La prima indagine mondiale sul whale watching è stata condotta da Hoyt per la Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS) nel 1992. È stata aggiornata nel 1995 e presentata dal governo britannico alle riunioni dell’International Whaling Commission (IWC) come dimostrazione del valore delle balene viventi. Nel 1999, il Fondo internazionale per il benessere degli animali (IFAW) ha chiesto a Hoyt un’altra espansione, che è stata pubblicata nel 2001. Nel 2009 il sondaggio è stato completato da un gruppo di economisti e questo rapporto ha stimato che nel 2008 13 milioni di persone sono andate a guardare le balene, fino a 9 milioni di dieci anni prima. Le operazioni commerciali di osservazione delle balene sono state trovate in 119 paesi. Le entrate dirette dei viaggi di osservazione delle balene sono state stimate in US $ 872,7 milioni e le entrate indirette di $ 2,113.

Il whale watching è di particolare importanza per i paesi in via di sviluppo. Le comunità costiere hanno iniziato a trarre profitto direttamente dalla presenza delle balene, aggiungendo in modo significativo al sostegno popolare per la protezione di questi animali dalla caccia commerciale alla balena e altre minacce come le catture accessorie e gli scioperi con lo strumento delle aree marine protette e dei santuari. Nel 2007, la Humane Society International ha sponsorizzato una serie di workshop per introdurre il whale watching nel Perù costiero e incaricato Hoyt di scrivere un progetto per un’osservazione balenare sostenibile di alta qualità. Questo manuale, successivamente tradotto in spagnolo, francese, indonesiano, giapponese, cinese e olandese, con la co-sponsorizzazione da WDCS, IFAW e Global Ocean è stato aggiornato in inglese nel 2012 in formato ebook.

Stai al sicuro
“Eccola che soffia! Là! Là! Là! lei soffia! lei soffia! ”
-Herman Melville, Moby Dick

La sicurezza generale della navigazione può essere trovata nella crociera su piccole imbarcazioni.

Conservazione
La rapida crescita del numero di viaggi di osservazione delle balene e la dimensione della nave utilizzata per osservare le balene possono influenzare il comportamento delle balene, i modelli migratori e i cicli di riproduzione. Vi è ora una forte evidenza che il whale watching può influenzare significativamente la biologia e l’ecologia di balene e delfini.

Gli attivisti ambientalisti, preoccupati di quella che considerano la mentalità “quick buck” di alcuni proprietari di barche, continuano a chiedere con forza a tutti gli operatori di osservatori di balene di contribuire ai regolamenti locali che regolano l’osservazione delle balene (non esiste una serie di regolamenti internazionali a causa dell’enorme varietà di specie e popolazioni). Le regole comuni includono:

Velocità minima / Velocità “senza scia”
Evita le svolte improvvise
Riduci il rumore
Non insegui, accerchi o entri tra le balene
Accosta gli animali dagli angoli dove non saranno presi di sorpresa
Considera l’impatto cumulativo – Riduci il numero di barche in qualsiasi momento / giorno
Non costringere i delfini a cavalcare.
Non permettere il nuoto con i delfini. (Quest’ultima regola è più controverso e viene spesso ignorata, ad esempio, nei Caraibi.)
(Fonte: Whale and Dolphin Conservation Society, WDCS)

Quasi tutte le regioni più famose per l’avvistamento di balene ora hanno tali regolamenti. I sostenitori della campagna sperano che una combinazione di pressione politica, pubblicità gratuita e promozione da parte di operatori turistici etici e la passione personale degli operatori di imbarcazioni per la fauna marina li costringano ad aderire a tali regolamenti.

Un esempio di tali regolamenti è la campagna Be Whale Wise del Nord-est del Pacifico.

In Uruguay, dove le balene possono essere osservate dalla spiaggia, i legislatori hanno designato le acque territoriali del paese come un santuario per balene e delfini. È illegale trovarsi a meno di 300 metri da una balena.

Luoghi I
tour di osservazione delle balene sono disponibili in varie località e climi. Per area, sono:

Oceani atlantici e indiani

Sudafrica
In Sudafrica, la città di Hermanus è uno dei centri mondiali per l’osservazione delle balene. Tra maggio e dicembre le balene australi arrivano così vicine al litorale del Capo che i visitatori possono osservare le balene dai loro hotel. La città impiega un “balestriere” (cf banditore della città) per attraversare la città annunciando dove sono state avvistate le balene.

Puoi osservare le balene in Hermanus dalle falesie, da una barca o dall’aria. Dal porto di Hermanus New è disponibile il tour di avvistamento di balene da barca che consente al pubblico di vedere le balene australi da giugno a metà dicembre. Port Elizabeth organizza un giro di avvistamento di balene dal porto di Port Elizabeth che consente al pubblico di vedere le balene australi da luglio a novembre, le megattere da giugno ad agosto e da novembre a gennaio e le balene di Bryde tutto l’anno, vicino. I visitatori possono anche vedere balene megattere dal faro di Cape Recife (il punto Westerly della baia di Algoa) e balene australi da punti di osservazione lungo la costa. L’osservazione delle balene da barca (e l’osservazione dei delfini) è anche una popolare attrazione turistica in una serie di altre città costiere in Sud Africa, come Plettenberg Bay, dove l’industria è legata agli sforzi di conservazione e istruzione attraverso le organizzazioni di conservazione marina volontaria di Plettenberg Bay. La baia di Plettenberg è visitata dalle balene australi nei mesi invernali e dalle megattere nei mesi estivi. Le balene di Bryde sono residenti durante tutto l’anno. L’altro centro famoso per l’osservazione delle balene è False Bay. Tours lasciano Gordon’s Bay e seguono la costa attorno alla baia. Le specie comprendono balene australi, balene megattere e balene di Bryde. Le orche sono presenti durante i mesi invernali. I visitatori includono balene pilota e capodogli pigmei. Si incontrano molte specie di delfini, compresi i delfini di Haveside. Gli stessi tour includono squali bianchi a Seal Island e la African Penguin Colony a Simon’s Town.

Atlantico sudoccidentale – Argentina, Brasile e Uruguay
In Brasile, le megattere sono osservate al largo di Salvador, nello stato di Bahia e nel parco nazionale marino di Abrolhos durante la stagione riproduttiva nell’inverno e nella primavera australi. Allo stesso modo, balene australi vengono osservate dalla costa nello stato di Santa Catarina e Espírito Santo durante la stessa stagione. Le coppie madre / figlio possono arrivare vicino a riva a 30 metri (circa 100 piedi). Il reddito derivante dall’osservazione delle balene ha rafforzato le comunità costiere e ha reso la cittadina di Imbituba, la “capitale delle balene” brasiliana.

In Argentina, Península Valdés in Patagonia ospita (in inverno) la più grande popolazione riproduttiva di balene australi, con oltre 2.000 catalogati dal Whale Conservation Institute e Ocean Alliance. La regione comprende sei riserve naturali ed è considerata una delle principali destinazioni di osservazione delle balene del mondo, in particolare intorno alla città di Puerto Pirámides e alla città di Puerto Madryn, poiché le balene arrivano a 200 m (660 ft) dal spiaggia principale e svolgono un ruolo importante nella grande industria ecoturistica della regione.

In Uruguay, le balene australi sono osservabili dalla spiaggia in due dipartimenti costieri: Maldonado e Rocha da giugno a novembre. I punti in cui sono fatti più avvistamenti a Maldonado sono Punta Colorada, Punta Negra, Playa Mansa e Punta Salinas a Punta del Este, e in Rocha al largo delle spiagge di La Paloma e La Pedrera.

Gli stati marini dell’Atlantico nord-orientale
, le insenature, le lagune e le diverse temperature dell’acqua forniscono habitat diversificati per più specie di cetacei. Numeri sostanziali vivono al largo delle coste di Gran Bretagna, Irlanda, Islanda, Scandinavia, Portogallo, Spagna e Francia. Traghetti di auto commerciali che attraversano il Golfo di Biscaglia dalla Gran Bretagna e dall’Irlanda verso la Spagna e la Francia passano spesso da enormi balene blu e focene molto più piccole. I tour terrestri possono spesso visualizzare questi animali.

Al largo della costa meridionale dell’Irlanda, balene megattere e balenottere si vedono regolarmente in viaggi organizzati per osservare le balene tra luglio e febbraio. Le specie osservate tutto l’anno includono le balene minke, orche, focene e delfini comuni, bottlenose e Risso. C’è anche un gruppo residente di delfini tursiopi nell’estuario dello Shannon che attira turisti tutto l’anno. Chanonry Point è uno dei migliori spot nel Regno Unito per visualizzare i delfini tursiopi. I delfini sono visibili dalla riva, in particolare su una marea in arrivo quando giocano e pescano nelle forti correnti. Altri animali selvatici, tra cui focene e foche grigie, possono anche essere individuati regolarmente.

Nella Norvegia settentrionale (Nordland e Troms) le orche sono visibili nei Vestfjorden, Tysfjorden, Ofotfjorden e Andfjorden come le aringhe si riuniscono nei fiordi per rimanere durante l’inverno e al largo delle isole Lofoten durante l’estate. Ad Andenes su Andøya a Vesterålen e intorno a Krøttøya nel Troms, i capodogli si possono osservare tutto l’anno, da maggio a settembre si svolgono viaggi per osservare le balene estive, da ottobre ad aprile vengono organizzate escursioni invernali con orche e megattere. Tromsø offre anche balene per lo sperma e altre balene. La piattaforma continentale Eggakanten e le acque profonde dove si riuniscono i capodogli sono molto vicine alla riva, a partire da soli 7.000 metri (23.000 piedi) dal porto di Andenes.

In Portogallo l’osservazione delle balene è disponibile in Algarve. Lagos e Portimão sono i più importanti luoghi di osservazione delle balene. Le specie osservate in questa zona sono la balena pinna, killer e pilota, e il delfino tursiope, comune e a strisce.

Nel bel mezzo dell’Atlantico nord-orientale, intorno all’arcipelago di Madeira, delle Azzorre e di Capo Verde, l’osservazione delle balene è in aumento e popolare grazie alla maggiore protezione e all’educazione. Una delle balene più comuni in queste regioni è il capodoglio, in particolare i gruppi di femmine parto.

In Spagna l’osservazione delle balene è disponibile lungo lo Stretto di Gibilterra, nelle Isole Canarie e nel Golfo di Biscaglia. Tarifa è la città più importante per osservare le balene nello Stretto di Gibilterra; questa porta verso il Mar Mediterraneo è anche un punto centrale tra le acque più fredde a nord e le acque tropicali al largo dell’Africa: una buona rotta per migrare i cetacei. Le specie osservate in questa zona sono il delfino tursiope, comune e a strisce, e il pilota, lo sperma, la pinna e la balena killer. Nelle isole Canarie è possibile vedere questi e altri, come il blu, il becco, il falso assassino e la balena di Bryde, e l’Atlantico maculato, dai denti aguzzi e il delfino di Risso.

In Islanda è possibile vedere le balene a Eyjafjörður, Breiðafjörður, Skjálfandi e Faxaflói. Le città che offrono il whale watching sono Dalvík, Hauganes, Húsavík, Akureyri, Hólmavík, Grundarfjörður e Reykjavík. I più comuni sono minke, megattera, blu, killer e capodoglio, così come il delfino dal becco bianco e la focena del porto.

Atlantico nordoccidentale
Nel New England e al largo della costa orientale di Long Island, negli Stati Uniti, la stagione delle balene si svolge tipicamente da metà primavera ad ottobre, a seconda del tempo e della posizione precisa. È qui che si osservano spesso la megattera, la balenottera comune, la balena minuta e la balena franca del Nord Atlantico molto minacciata / pesantemente protetta. Per generazioni, aree come il Golfo del Maine e il Santuario Marino Nazionale di Stellwagen Bank (parte delle acque interne formate dalla forma ad uncino di Cape Cod) sono stati importanti campi di alimentazione per queste specie: fino ad oggi una grande parte delle acque al largo delle coste orientali La costa è ricca di lancia di sabbia e altre prelibatezze nutritive per le madri per insegnare ai loro vitelli a nutrirsi.

In passato quest’area era la capitale dell’industria baleniera degli Stati Uniti, in particolare Nantucket, un’isola appena al largo della costa del Massachusetts. Sebbene le severe leggi proibiscano la molestia di questi grandi mammiferi selvatici, non è ignoto che le balene si avvicinino alle balene e alle imbarcazioni non invitanti, in particolare i curiosi vitelli e giovani: non è sconosciuto in particolare, ad esempio, per le megattere giovanili avvicinarsi alla barca e allo spyhop per avere una visione migliore degli umani a bordo. Negli ultimi anni non è raro vedere questi animali giocare e nutrirsi nei porti, tra cui New York o Boston, dove recentemente le specie ittiche di interesse per le balene sono tornate in numero sorprendente. A partire dal 2011, un esperto della Cornell University ha registrato le vocalizzazioni di sei specie di balene tra cui la megattera, la balenottera comune, e la gigantesca balena blu nelle immediate vicinanze del Verrazano-Narrows Bridge nella parte inferiore del porto di New York e c’è almeno una compagnia che offre tour di vita marina nella penisola di Rockaway nel Queens. A causa di queste visite sempre più frequenti, le nuove leggi riguardano la sicurezza dei diportisti, dei pescatori commerciali e delle stesse balene: al largo delle coste di Boston, ad esempio, le navi da carico devono rallentare per proteggere la balena franca del Nord Atlantico molto più lentamente e si parla di erigere un apparato per le acque molto più trafficate che circondano la città di New York in grado di avvertire le barche della presenza e della posizione di una balena in modo da evitare di colpire accidentalmente l’animale. A causa della relativa diversità di balene e delfini con un facile accesso alla costa, la ricerca sui cetacei ha luogo all’Istituto Oceanografico di Woods Hole,

Il Canada orientale ha molti tour di osservazione delle balene a Terranova e Labrador, Nuova Scozia o New Brunswick. Ventidue specie di balene e delfini frequentano le acque di Terranova e Labrador, anche se le più comuni sono la megattera, il minke, la pinna, il beluga e le orche. Un’altra famosa area di osservazione delle balene si trova a Tadoussac, nel Québec, dove i Belugas favoriscono l’estrema profondità e la mescolanza di acqua fresca e fredda dal fiume Saguenay fino all’entroterra del Golfo di Saint Lawrence. Humpbacks, minke, balenottera e balenottera azzurra sono spesso visti al largo di Tadoussac. La baia di Fundy è un’altrettanto importante area di alimentazione per grandi balene baleen e dozzine di altre creature del mare; condivide una popolazione di megattere con l’America ed è un vivaio estivo noto per le madri con i vitelli.

Sulla costa orientale degli Stati Uniti, Virginia Beach, Virginia, l’osservazione delle balene è un’attività invernale che va da fine dicembre a metà marzo. La balena, la megattera e le balene fritte sono viste al largo della costa di Virginia Beach durante le battute di avvistamento di balene condotte dall’Acquario della Virginia e dal Centro di Scienze Marine. Gli avvistamenti sono per lo più di giovani che si avvicinano alla bocca della baia di Chesapeake dove il cibo è abbondante, mentre gli adulti continuano ad accoppiarsi nei Caraibi. “Mamma” e “Papà” raccolgono la loro progenie sulla via del ritorno a nord, dove trascorrono le estati di tutta la famiglia.

L’ecoturismo basato sui viaggi in kayak sta guadagnando popolarità nelle destinazioni per le vacanze in acque calde come Sarasota Keys. Le escursioni guidate in kayak portano i canoisti in un tour dell’ecosistema locale. I kayakisti possono osservare la violazione dei delfini e i lamantini mangiano l’erba marina, in acque poco profonde.

Le acque che circondano la Virginia sono anche un noto corridoio migratorio per la balena franca del Nord Atlantico in via di estinzione: le femmine gravide devono attraversare quest’area verso dicembre per raggiungere i loro terreni di parto lungo la costa in Georgia e in Florida. Per queste ragioni le acque tra la penisola di Delmarva e le isole di barriera che si estendono verso sud verso la Florida settentrionale devono essere monitorate ogni inverno e primavera, quando le madri danno alla luce i loro vitelli, le allattano e poi preparano loro stessi ei loro giovani a tornare a nord per il refrigeratore acque vicino a New England e Canada.

Caraibi
Circa 25 specie sono osservate nelle acque dei Caraibi come le megattere, capodogli, balene e molti altri piccoli cetacei. Principali attività di osservazione delle balene: Repubblica Dominicana, Isole dei Caraibi orientali. Caribwhale, l’associazione di avvistamento di balene caraibiche, include operatori impegnati in un’attività di osservazione delle balene, esperti, ambientalisti e gruppi di ricerca sostenibili come Fondo internazionale per il benessere degli animali, Università di Dalhousie e Associazione Evasion Tropicale.

Oceano Indiano settentrionale
A sud e ad est le coste dello Sri Lanka e delle Maldive, l’industria sta crescendo. Durante l’inverno e l’estate, i blu pigmei e i capodogli attraversano la punta meridionale dell’isola, migrando verso le acque più calde del sud-est asiatico. Molte balene blu pigmei possono essere viste al punto Dondra in Sri Lanka, accessibile attraverso il porto di Mirissa o Weligama. È possibile organizzare tour di osservazione delle balene nello Sri Lanka. Balene blu e alcuni tipi di delfini possono essere visti nel mare di Mirissa in Sri Lanka. Molti avvistamenti sono stati segnalati da novembre ad aprile.

Mar Mediterraneo settentrionale
Nel Santuario Pelagos per i mammiferi marini del Mediterraneo, che si trova nelle acque di Italia, Francia e Monaco, ci sono otto specie di residenti di mammiferi marini, la maggior parte di loro tutto l’anno. Frequenti escursioni estive partono dai porti di Genova e Imperia, in Liguria, nel nord Italia.

l’oceano Pacifico

Pacifico orientale – Colombia, Ecuador e Panama
In Colombia, le città di Bahía Solano e Nuquí sono visitate da un gran numero di megattere tra la fine di luglio e l’inizio di ottobre. Nel sud della Costa Rica, il Parco Nazionale Marino Ballena ha due stagioni durante le quali le balene visitano.

A Panama, l’arcipelago delle Isole Perle riceve circa 300 balene megattere dalla fine di giugno alla fine di novembre. Questi erano diventati ora l’attrazione principale per i tour di avvistamento di balene a partire da Panama City. Nel Golfo di Chiriqui, il sito del patrimonio mondiale del Coiba Island National Park e le isole vicino alla città di Boca Chica offrono opportunità per l’osservazione delle balene. Isla Iguana vicino a Pedasi è ora una destinazione popolare per gli osservatori di balene. Diverse fondazioni addestrano i membri della comunità locale ad esibirsi come guida e capitani per le visite di whale watching.

In Ecuador, da giugno a settembre, ci sono molti siti da cui si possono vedere grandi gruppi di megattere, tra cui l’Isla de la Plata (AKA Little Galapagos) e Salinas, sulla punta della penisola di Santa Elena.

Nord-est del Pacifico – Messico e Stati Uniti
Sulla costa occidentale del Canada e degli Stati Uniti, un’eccellente osservazione delle balene si può trovare in Alaska (estate), nella British Columbia e nelle isole di San Juan / Puget Sound a Washington, dove a volte sono visibili i baccelli di orca dalla riva Durante i mesi estivi nel Nord-est del Pacifico si possono osservare tre tipi di orchi: balene residenti, transitorie e offshore.

Sulla costa dell’Oregon, alcune specie di balene, in particolare le balene grigie, possono essere viste durante tutto l’anno, e lo stato allena volontari per assistere i turisti nei mesi invernali, durante la stagione delle migrazioni di balene. In California, un buon avvistamento delle balene si può trovare tutto l’anno sulla costa meridionale della California. Durante l’inverno e la primavera (dicembre-maggio), le balene grigie possono essere viste dalla costa durante la loro migrazione annuale (il punto migliore è Point Vicente), mentre le balene blu si vedono spesso tra luglio e ottobre. Le balenottere, le balene minke, le orche e varie specie di delfini possono essere viste tutto l’anno. In primavera, estate e autunno alle isole Farallon al largo di San Francisco, si possono vedere gobbi, grigi e balene blu.

In Messico, le varie lagune della Baja California Sur diventano habitat di riproduzione per le balene grigie a febbraio e marzo. Le megattere possono essere viste al largo della punta meridionale della Baja California, e al largo di Puerto Vallarta, a Jalisco, sulla costa occidentale del Messico, e di Barra de Potosi, sulla costa meridionale del Messico, nello stato di Guerrero. Un certo numero di città in Messico festeggia l’arrivo della balena con festival come Guerrero Negro, nella prima metà di febbraio e il porto di San Blas il 24 e il 25 febbraio.

Central Pacific -Hawaii
Ogni inverno da 4.000 a 10.000 megattere del Pacifico del Nord migrano dall’Alaska alle Hawaii. Nelle vaste acque che costeggiano la costa dell’Alaska, un incontro con una balena è probabile, se non addirittura prevedibile. In estate, dopo che migliaia di balene si sono fatte strada verso i ricchi pascoli delle acque dell’Alaska, gli avvistamenti sono estremamente comuni. L’osservazione delle balene è possibile sia all’interno che all’esterno del Santuario Nazionale delle Balene Humpback Whale. I posti migliori per vedere le balene in Hawai’i sono i canali protetti tra le isole hawaiane. I mesi migliori per vedere le balene qui sono gennaio e febbraio, quando puoi aspettarti di vedere tra 2 e 4 balene per un periodo di 15 minuti, anche se le oscillazioni tra 0 e 20 avvistamenti sono normali.

Pacifico occidentale-Asia orientale e sud-orientale
Molti paesi asiatici hanno grandi industrie di osservazione delle balene. Nel 2008 i più grandi, in termini di numero di turisti, erano la Cina continentale, Taiwan e il Giappone. India, Cambogia, Hong Kong, Indonesia, Filippine e Maldive hanno anche osservazione dei delfini e alcune balene. L’osservazione dei delfini in Cina è quasi interamente focalizzata sulla baia di Sanniang nel Guangxi. Taiwan ha diversi porti per l’osservazione delle balene sulla sua costa orientale. Il Giappone ha una serie di attività di osservazione di balene e delfini su tutte le isole principali e Okinawa, Zamami, Ogasawara, Mikura-Jima e Miyake-jima.

Nelle Filippine, oltre trenta specie di balene e delfini possono essere osservate intorno a Pamilacan nelle Visayas centrali, nel Golfo di Davao, nella costa settentrionale dell’isola di provincia Babuyan a Batanes, nella baia di Pasaleng e in Malampaya Sound, Palawan. La Visayas è un’area particolarmente nota per avvistamenti di delfini e ospita una delle più grandi popolazioni del delfino di Fraser nel mondo. Le specie di delfino nelle Visayas sono attratte dalle esche e dalle operazioni di pesca commerciali. Nella provincia più settentrionale di Batanes sono state avvistate almeno 12 specie di balene e delfini, rendendola l’unica località del paese con la più alta diversità di cetacei. Sembra che non ci sia alcuna stagione specifica di osservazione delle balene nelle Filippine, anche se le acque più calme della stagione estiva offrono in genere le migliori condizioni. Alcune popolazioni come quelli del delfino Irrawaddy, della balena di Bryde e delle megattere a Batanes, sembrano migratori. Altre popolazioni devono ancora essere studiate. Alcune ex comunità di caccia alle balene costiere nelle Filippine hanno anche iniziato a generare reddito per l’osservazione delle balene.

In Indonesia, gli squali balena possono essere osservati nella regione di Nabire della Papua.

Sud-est del Pacifico-Cile
Nel Golfo del Corcovado e nelle acque dell’arcipelago di Guaitecas è possibile avvistare una varietà di balene e delfini, tra cui: delfini di Peale, delfini neri, delfini tursiopi, balene megattere, balene minke e orche. Il Golfo di Corcovado è “probabilmente il più grande campo di alimentazione e di cura per le balene blu nell’intero emisfero australe”. Tutto ciò rende l’Arcipelago di Guaitecas un luogo privilegiato per l’avvistamento delle balene. Nelle località di Piñihuil, i pescatori locali di Quellón e Melinka offrono tour di osservazione delle balene.

Southwest Pacific -Nuova Zelanda e Australia
Kaikoura in Nuova Zelanda è un sito di avvistamento balene famoso in tutto il mondo. Il mare intorno a Kaikoura sostiene un’abbondanza di vita marina, con le entrate della città derivanti in gran parte dal turismo generato dall’osservazione delle balene e dal nuoto con o intorno ai delfini. Recentemente il capodoglio a Kaikoura si è sviluppato rapidamente e ora è un leader del settore, probabilmente il più sviluppato al mondo. La città entrò in recessione dopo il crollo della caccia alle balene in Nuova Zelanda. Il suo recente sviluppo è stato usato per sostenere i benefici di osservare le balene invece di cacciarle.

La Sunshine Coast e Hervey Bay (dove le balene si fermano e riposano prima di migrare) nel Queensland, in Australia, offrono ogni anno condizioni affidabili per l’osservazione delle balene da parte delle megattere del sud dalla fine di giugno alla fine di novembre. Il numero e l’attività delle balene sono notevolmente aumentati negli ultimi anni. Sydney, Eden, Port Stephens, Narooma e Byron Bay nel Nuovo Galles del Sud sono altri popolari punti caldi per i tour da maggio a novembre.

Le balene australi sono viste da giugno ad agosto lungo la costa meridionale dell’Australia. Spesso sono facilmente visibili dalla costa intorno alla Encounter Bay vicino a Victor Harbor e fino a cento alla volta possono essere visti dalle cime della cima del Great Australian Bight vicino a Yalata. Vedi anche Caccia alle balene in Australia.

Nell’Australia occidentale, le balene sono osservate vicino a Cape Naturaliste nel sud-est dell’Oceano Indiano ea Cape Leeuwin, dove si incontrano gli oceani indiani e meridionali.

Nell’Oceano Antartico ci sono molti punti per vedere le balene, sia dalla terraferma che dalla nave. Albany, sulla costa sud dell’Australia occidentale, la città dove si trovava l’ultima stazione di caccia alle balene situata nell’emisfero meridionale, è ora sede di una fiorente industria di avvistamento di balene. A Victoria un famoso sito è Logan’s Beach a Warrnambool, così come nelle acque al largo di Port Fairy e Portland. In Tasmania le balene sono visibili lungo tutta la costa orientale e persino sul fiume Derwent. In Australia Meridionale le balene sono osservate nelle aree del Great Australian Bight Marine Park e più vicine ad Adelaide a Victor Harbor.

Nell’Australia orientale, l’osservazione delle balene avviene in molti punti lungo la costa del Pacifico. Dai promontori, le balene possono essere viste spesso mentre fanno la loro migrazione verso sud. A volte, le balene arrivano persino nel porto di Sydney.

New South Wales National Parks and Wildlife ha assunto un ruolo attivo nel 2010 durante la stagione di osservazione delle balene nel sud tra maggio e novembre con il lancio del suo sito di osservazione delle balene.

Caccia alle balene e alle balene
Le tre più grandi nazioni baleniere (Canada, Groenlandia e Norvegia) hanno crescenti industrie di osservazione delle balene. Le prossime quattro nazioni baleniere (Giappone, Stati Uniti, Russia e Islanda) hanno anche industrie di osservazione delle balene. In effetti, l’Islanda ha avuto l’industria di osservazione delle balene in più rapida crescita nel mondo tra il 1994 e il 1998.

Canada
L’osservazione e la caccia alle balene si svolgono in diverse regioni del Canada: la prima principalmente sulle coste dell’Atlantico e del Pacifico, la seconda esclusivamente nell’Artico. Il whale watching avviene nel fiume Saint Lawrence, nella baia occidentale di Hudson vicino a Churchill e nella British Columbia. La caccia si svolge nella parte orientale della Baia di Hudson (Nunavik, Quebec), nel Nunavut e nel Mare di Beaufort. I ricercatori hanno suggerito che le aree di caccia potrebbero trarre maggiore beneficio dal whale watching che dalla caccia, poiché la caccia richiede più risorse di quelle che guadagna.

Groenlandia La
Groenlandia ha piccole operazioni di osservazione delle balene nella baia di Disko e Nuuk. Entrambe le aree hanno caccia al beluga. C’è stata una polemica su chi è autorizzato a partecipare alla caccia e consumare la carne.

Norvegia Il
piacere di osservare i cetacei vivi è piuttosto separato dall’industria domestica di caccia alle balene in Norvegia; tuttavia, il whale watching è diventato negli ultimi anni una popolare attrazione turistica nazionale, specialmente ad Andfjorden (Vesterålen e Troms) e intorno a Tromsø.

Univocamente, le opinioni pubbliche contro la caccia alle balene hanno subito improvvisi aumenti nel 2014, quando una Minke Whale Heiko, probabilmente chiamata incinta, chiamata Keiko the Orca e un ricercatore locale di cetacei Heike Vester che monitora la sicurezza delle balene, ha scosso con successo le navi baleniere rifugiandosi nelle acque poco profonde. fiordo delle Lofoten, dove grandi balene non si vedevano da anni; questo ha fornito la possibilità per i locali di assistere ai cetacei a distanza ravvicinata. L’aspetto di Heiko ha presto portato ad un aumento di interesse tra i locali. Con il passare del tempo, Heiko ha attirato più interessi nazionali e internazionali, il che ha provocato maggiore interrogatorio e opposizione all’industria della caccia alle balene in Norvegia.

Giappone
Erich Hoyt e altri ambientalisti sostengono che una balena vale più viva e guardata che morta. L’obiettivo è persuadere i loro governi a ridurre le attività di caccia alle balene. Questo dibattito continua presso la Commissione internazionale per la caccia alle balene, in particolare dal momento che i paesi balenieri lamentano che la scarsità di carne di balena e altri prodotti ha aumentato il loro valore. Tuttavia, il mercato della carne di balena è crollato, e in Giappone il governo sovvenziona il mercato attraverso la distribuzione nelle scuole e altre promozioni. Nel 1997 furono vendute 2.000 tonnellate di carne di balena per 30 milioni di dollari – una balena Minke da 10 tonnellate avrebbe quindi avuto un valore di $ 150.000. Non c’è accordo su come valutare un singolo animale, sebbene il suo vero valore sia probabilmente molto più alto. Tuttavia, è chiaro dalla maggior parte delle comunità costiere coinvolte nella sorveglianza delle balene che i profitti possono essere realizzati e distribuiti in modo più orizzontale all’interno della comunità rispetto a quando gli animali sono stati uccisi dall’industria della caccia alle balene.

Ci sono state dispute e schermaglie tra operatori di whale watching e balenieri nella nazione. Ad esempio, la caccia alle balene è stata operata proprio di fronte alle navi, causando malesseri tra i passeggeri nazionali e internazionali e le dispute interne si sono diffuse su Internet nello stretto di Nemuro nel 2007. Gli operatori turistici locali hanno confermato che le specie bersaglio per la caccia come Baird’s Beaked Whales e le Focene di Dall sono note per scomparire o sono diventate più difficili da avvicinare nelle stagioni delle operazioni di caccia alla balena nell’area. Recenti notevoli declassamenti e sparizioni (o abbandono di habitat storici) delle balene becche di Minke e Baird nelle acque costiere causate da balene commerciali e scientifiche che sono state utilizzate in vaste gamme al largo della metà orientale di Honshu e Hokkaido, in particolare di Abashiri, nel Golfo di Sendai, e lungo la costa di Chiba, causò drammatiche riduzioni negli avvistamenti di entrambe le specie in molte aree, abbastanza per i balenieri che furono costretti a cambiare i loro range operativi, e un operatore di osservazione a Muroran sostenne che la baleniera colpiva i profitti dell’operatore a causa di gravi cali e bassi tassi di avvistamenti di minke di successo nella zona. La caccia alle balene dal becco di Baird nel Mar del Giappone è cessata negli ultimi decenni e si dice che le balene siano diventate più amichevoli durante questo periodo; tuttavia, la caccia commerciale alla balena è stata ripresa in Sea of ​​Japan e ha causato preoccupazioni tra gli ambientalisti cetacei.

La prima osservazione delle balene in Giappone è stata condotta a Bonin Islands nel 1998 da un gruppo chiamato “Geisharen 鯨 者 連” formato da gruppi di persone nazionali e internazionali, tra cui celebrità nazionali e internazionali e ricercatori e conservazionisti cetacei di rilievo come Roger Payne, Erich Hoyt, Richard Oliver, Jim Darling, John Ford, Kyusoku Iwamoto (fumettista), Hutoushiki Ueki (scrittore scientifico), Nobuyuki Miyazaki (direttore capo dell’Atmosphere and Ocean Research Institute dell’Università di Tokyo), Nobuaki Mochizuki (uno dei i primi fotografi balenieri del mondo a registrare una balena franca del Nord Pacifico nel 1990 nelle isole Bonin), e Junko Sakuma (libero professionista). Durante questo periodo, prima che il gruppo raggiungesse la destinazione, il Ministero dell’Agricoltura, delle Foreste e della Pesca (Giappone) e altri gruppi e individui anonimi osservavano i movimenti del gruppo e cercavano di far pressione su di loro per non condurre il tour. Prima di questo movimento, coloro che sostenevano la conservazione di mammiferi marini, tra cui pinnipedi, o individui che cercavano di correggere cacce illegali e eccessivamente estese (tra cui CW Nicol, simpatizzante con le industrie di caccia alle balene in Giappone) o media nazionali che hanno svolto compiti di segnalazione in Giappone era stato discriminato Questi includono un ex pescatore che è stato ostracizzato dalla comunità, in seguito diventato un operatore di osservazione delle balene. Diversi altri tour sono stati gestiti da ex cacciatori di balene o delfini in luoghi come Abashiri e Muroto.

Russia L’
osservazione delle balene in Russia coinvolge orche al largo della penisola Kamchatka ai margini del Mare di Okhotsk. I beluga sono cacciati nel Mare di Okhotsk e anche più a nord. Erich Hoyt of the Whale and Dolphin Conservation Society ha identificato altri luoghi in Russia per sviluppare il whale watching.

Islanda
Al momento della ripresa della caccia alle balene in Islanda nell’agosto 2003, gruppi di pro-caccia alla balena, come i pescatori che sostengono che l’aumento delle riserve di balene impoverisce la popolazione ittica, hanno suggerito che la balena e il whale watching sostenibili potrebbero vivere fianco a fianco. I lobbisti che guardano le balene, come il curatore del Museo delle balene di Húsavík Asbjorn Bjorgvinsson, ribattono che le balene più curiose, che si avvicinano molto da vicino alle barche e forniscono gran parte dell’intrattenimento nei viaggi di osservazione delle balene, saranno le prime a essere prese. Le organizzazioni pro-cacciatori di balene, come l’Alta Alleanza del Nord, d’altra parte, sostengono che alcune società di osservazione delle balene in Islanda sopravvivono solo perché ricevono finanziamenti da organizzazioni anti-baleniera.

Portogallo
In confronto, il governo delle Azzorre ha promosso una politica economica incentrata sul turismo che include l’osservazione delle balene. Con il declino della caccia alle balene nei primi anni ’70 nelle isole, molte delle comunità dell’arcipelago coinvolte nella caccia alle balene (compresi villaggi e città, in particolare sulle isole di Faial, Terceira, São Miguel e Pico) sono state trasformate in hub per l’osservazione delle balene servizi (che seguivano le tratte migratorie durante l’estate), mentre gli edifici e le fabbriche più vecchie venivano riutilizzati nei musei.