L’arabesco è una forma di decorazione artistica costituita da “decorazioni superficiali basate su schemi lineari ritmici di foglie a scorrimento e intrecciate, viticci” o linee semplici, spesso combinati con altri elementi. Un’altra definizione è “Ornamento Foliate, usato nel mondo islamico, tipicamente usando foglie, derivate da mezze palmette stilizzate, che erano combinate con gambi spiraliformi”. Solitamente consiste in un singolo disegno che può essere “affiancato” o ripetuto senza interruzioni tutte le volte che si desidera. All’interno della vasta gamma di arte decorativa euroasiatica che include motivi che corrispondono a questa definizione di base, il termine “arabesque” è usato coerentemente come termine tecnico dagli storici dell’arte per descrivere solo elementi della decorazione che si trovano in due fasi: l’arte islamica dal 9 circa secolo in poi, e l’arte decorativa europea dal Rinascimento in poi. L’interlacciamento e la decorazione a scorrimento sono termini usati per la maggior parte degli altri tipi di modelli simili.

Gli arabeschi sono un elemento fondamentale dell’arte islamica, ma sviluppano quella che era già una lunga tradizione per l’avvento dell’Islam. L’uso passato e attuale del termine in riferimento all’arte europea può essere descritto solo come confuso e incoerente. Alcuni arabeschi occidentali derivano dall’arte islamica, ma altri sono strettamente basati su antiche decorazioni romane. In Occidente si trovano essenzialmente nelle arti decorative, ma a causa della natura generalmente non figurativa dell’arte islamica, la decorazione arabeggiante è spesso un elemento molto importante nelle opere più significative, e gioca un ruolo importante nella decorazione dell’architettura .

Spesso vengono fatte affermazioni riguardanti il ​​significato teologico dell’arabesco e la sua origine in una visione specificamente islamica del mondo; tuttavia, queste sono senza il supporto di fonti storiche scritte poiché, come la maggior parte delle culture medievali, il mondo islamico non ci ha lasciato la documentazione delle loro intenzioni nell’uso dei motivi decorativi che hanno fatto. A livello popolare tali teorie appaiono spesso disinformate rispetto al più ampio contesto dell’arabesco. Allo stesso modo, le connessioni proposte tra l’arabesco e la conoscenza araba della geometria rimangono oggetto di dibattito; non tutti gli storici dell’arte sono persuasi che tale conoscenza abbia raggiunto o sia stata necessaria da coloro che creano disegni arabescati, sebbene in alcuni casi vi siano prove che tale connessione esistesse. Il caso di una connessione con la matematica islamica è molto più forte per lo sviluppo dei modelli geometrici con cui gli arabeschi sono spesso combinati nell’arte. La decorazione geometrica utilizza spesso motivi costituiti da linee rette e angoli regolari che assomigliano in qualche modo a motivi arabeggianti curvilinei; la misura in cui anche questi sono descritti come arabesque varia tra diversi scrittori.

Arabesco occidentale
Il termine arabesque fu usato per la prima volta in Occidente in italiano, dove il rabeschi fu usato nel XVI secolo come termine per “ornamenti di pilastri con decorazione d’acanto”, in particolare “pergamene che correvano verticalmente su un pannello o pilastro, piuttosto che orizzontalmente lungo un fregio. Il libro Opera nuova che insegna a le donne un cuscino … laqual e intitolata Esempio di raccammi (Una nuova opera che insegna alle donne come cucire … Intitolato “Esempi di ricamo”), pubblicato a Venezia nel 1530, comprende “groppi moreschi e rabeschi” , Nodi moreschi e arabeschi.

Da lì si diffuse in Inghilterra, dove Enrico VIII possedeva, in un inventario del 1549, una coppa d’agata con un “Fote and Couer of siluer e il senso di colpa enbossed with Rebeske worke”, e William Herne o Heron, Serjeant Painter dal 1572 al 1580, è stato pagato per dipingere la chiatta di Elizabeth I con “rebeske work”. Sfortunatamente gli stili così descritti possono solo essere indovinati, sebbene il progetto di Hans Holbein per una tazza coperta per Jane Seymour nel 1536 (vedi galleria) abbia già zone sia in stile arabesco derivato / stile moresco (vedi sotto) che in acanto derivato classicamente. volute.

Un altro termine correlato è moresco, che significa “moresco”; A Dictionarie delle lingue francese e inglese del 1611 di Randle Cotgrave definisce questo come: “un dipinto rude o anticke, o intaglio, in cui i piedi e le pedine delle bestie, ecc., Sono mescolate o fatte assomigliare a una specie di foglie selvatiche , & c. ” e “arabesque”, nel suo uso più antico citato nell’OED (ma come una parola francese), come “Rebeske opera, un piccolo e curioso fiorire”. In Francia “arabesco” appare per la prima volta nel 1546 e “fu applicato per la prima volta nel XVII secolo” a un ornamento grottesco, “nonostante l’origine classica di quest’ultimo”, soprattutto se privo di figure umane in esso – una distinzione ancora spesso fatto, ma non osservato coerentemente,

Nei secoli successivi i tre termini grotteschi, moreschi e arabeschi furono usati in gran parte in modo intercambiabile in inglese, francese e tedesco per stili di decorazione derivati ​​almeno tanto dal passato europeo quanto il mondo islamico, con il “grottesco” che acquisì gradualmente il suo significato moderno , più legato ai gargoyle gotici e alla caricatura che non alla pittura romana in stile pompeiano o ai modelli islamici. Nel frattempo, la parola “arabesque” veniva ora applicata all’arte islamica stessa, al più tardi nel 1851, quando John Ruskin lo utilizza in The Stones of Venice. Gli scrittori negli ultimi decenni hanno tentato di salvare distinzioni significative tra le parole del disastro confuso delle fonti storiche.

Peter Fuhring, uno specialista nella storia dell’ornamento, afferma che (anche in un contesto francese):

L’ornamento conosciuto come moresco nei secoli XV e XVI (ma ora più comunemente chiamato arabesque) è caratterizzato da pergamene biforcate composte da rami che formano motivi a foglie intrecciate. Questi motivi di base hanno dato origine a numerose varianti, ad esempio, in cui i rami, generalmente di carattere lineare, sono stati trasformati in cinturini o fasce. … È caratteristico del moresco, che è essenzialmente un ornamento di superficie, che è impossibile individuare l’inizio o la fine del modello. … Originari del Medio Oriente, furono introdotti nell’Europa continentale attraverso l’Italia e la Spagna … Gli esempi italiani di questo ornamento, che era spesso usato per legature e ricami, sono noti sin dalla fine del XV secolo.

Fuhring nota che le grottesche erano “confusemente chiamate arabeschi nella Francia del XVIII secolo”, ma nella sua terminologia “i principali tipi di ornamento che appaiono nelle incisioni e incisioni francesi del XVI secolo … possono essere divisi in due gruppi. antichità: grottesche, ornamenti architettonici come gli ordini, volute di fogliame e elementi autonome come trofei, termini e vasi.Un secondo gruppo, molto più piccolo del primo, comprende ornamenti moderni: moreschi, fasce intrecciate, cinture ed elementi come come cartigliere … “, categorie che continua a discutere individualmente.

Lo stile moresco o arabesco era particolarmente popolare e longevo nelle arti occidentali del libro: rilegature decorate con utensili d’oro, bordi per le illustrazioni e ornamenti per la stampante per decorare gli spazi vuoti sulla pagina. In questo campo la tecnica degli utensili d’oro era arrivata anche nel XV secolo dal mondo islamico, e in effetti gran parte della pelle stessa è stata importata da lì. Piccoli motivi in ​​questo stile hanno continuato ad essere usati dai conservatori di libri fino ai giorni nostri.

Secondo Harold Osborne, in Francia, “lo sviluppo caratteristico della banda combinata arabescata francese deriva dal moresco con foglie d’acanto decorative che si irradiano da C-scroll collegati da barre corte”. Apparentemente ricominciando a ricamare, appare quindi nel design del giardino prima di essere utilizzato in schemi decorativi dipinti in stile manierista settentrionale “con un medaglione centrale combinato con acanto e altre forme” di Simon Vouet e poi Charles Lebrun che utilizzava “rotoli di banda piatta uniti da barre orizzontali” e in contrasto con i rotoli di ancanto e la palmetta. ” I più esuberanti disegni arabescati di Jean Bérain il Vecchio sono una “prima intuizione” del rococò, che doveva portare l’arabesco in tre dimensioni in rilievi.

L’uso di “arabesque” come sostantivo inglese appare per la prima volta, in relazione alla pittura, nel romanzo di William Beckford Vathek nel 1786. L’arabesque è anche usato come termine per la penna a mano libera complessa che fiorisce nel disegno o in altri media grafici. The Grove Dictionary of Art non avrà questa confusione, e dice in modo categorico: “Nel corso dei secoli la parola è stata applicata a un’ampia varietà di decorazioni vegetali tortuose e intrecciate nell’arte e a temi serpeggianti nella musica, ma si applica correttamente solo all’Islam arte “, contraddicendo così la definizione del 1888 ancora trovata nell’Oxford English Dictionary:” Una specie di decorazione murale o di superficie a colori o bassorilievo, composta da linee fluenti di rami, foglie e lavori di pergamena intrecciati in modo fantasioso. urente] .Come usato nell’arte decorativa araba e araba (dalla quale, quasi esclusivamente, era conosciuta nel Medioevo), erano escluse le rappresentazioni di creature viventi, ma negli arabeschi di Raffaello, fondati sull’antica opera greco-romana di di questo tipo, e in quelli della decorazione rinascimentale, vengono liberamente introdotte figure umane e animali, sia naturali che grottesche, così come vasi, armature e oggetti d’arte, a cui ora si applica di solito il termine, gli altri bei si distingue come arabesco moresco, o moresco. ”

Stampa
Un uso importante dello stile arabesco è la stampa artistica, ad esempio delle copertine dei libri e della decorazione delle pagine. La ripetizione di motivi geometrici funzionava bene con la stampa tradizionale, dal momento che potevano essere stampati in caratteri metallici come le lettere se il tipo veniva collocato insieme; poiché i disegni non hanno una connessione specifica al significato di un testo, il tipo può essere riutilizzato in molte edizioni diverse di lavori diversi. Robert Granjon, uno stampatore francese del sedicesimo secolo, è stato accreditato della prima vera stampa arabescata ad incastro, ma altri stampatori avevano usato molti altri tipi di ornamenti in passato. L’idea è stata rapidamente utilizzata da molte altre stampanti. Dopo un periodo di disuso nel diciannovesimo secolo, quando un layout di pagina più minimale divenne popolare con stampanti come Bodoni e Didot, il concetto tornò alla popolarità con l’arrivo del movimento Arts and Crafts, Molti bei libri del periodo 1890-1960 hanno decorazioni arabescate, a volte su copertine in brossura. Molti font serif digitali includono elementi di pattern arabesco pensati per essere complementari allo stato d’animo del font; sono anche spesso venduti come disegni separati.