La Moschea Wazir Khan (Punjabi e Urdu: مسجد وزیر خان; Masjid Wazīr Khān) è una moschea del XVII secolo situata nella città di Lahore, capitale della provincia pakistana del Punjab. Considerata la moschea di epoca Mughal più riccamente decorata, la moschea Wazir Khan è rinomata per l’intricata lavorazione delle maioliche nota come kashi-kari, così come per le superfici interne che sono quasi interamente abbellite da elaborati affreschi dell’era Mughal. La moschea è stata ampiamente restaurata dal 2009 sotto la direzione dell’Aga Khan Trust for Culture e del governo del Punjab.

“Questo bellissimo edificio è di per sé una scuola di design”: Lockwood Kipling (storico, esperto dell’India britannica e padre di Rudyard)

Durante il regno di Shah Jahan, l’architettura prosperò attraverso l’impero Mughal. I suoi famosi capolavori includono il Taj Mahal e la tomba di sua moglie Mumtaz. Anche il Peacock Throne di Delhi, considerato il trono più lussuoso e intricato del mondo, fu progettato e costruito durante il suo regno. Una serie di altre strutture furono commissionate e supervisionate dall’Imperatore, tra cui la tomba dell’imperatore Jehangir fuori Lahore e la famosa moschea Shah Jahan a Thatta.

Un altro capolavoro architettonico dell’era di Shah Jahan, la moschea Wazir Khan, si trova nel profondo centro storico dell’antica città fortificata di Lahore. Fu costruito dal Governatore (o Wazir) del Punjab, Hakim Shaikh Ilm-ud-din Ansari. La costruzione della moschea iniziò nel 1634. A pochi passi dal Forte di Lahore, la moschea acquisì importanza politica in quanto divenne la destinazione ufficiale per le preghiere della congregazione del venerdì dell’imperatore.

Si trova su quello che è diventato famoso come il Royal Trail, un tratto di 1,6 km dalla Porta di Delhi – una delle 13 porte della città murata di Lahore – che si trovava di fronte all’impero Mughal. Gli imperatori Mughal attraversarono questo cancello fino al Forte di Lahore.

La Moschea Wazir Khan ha testimoniato almeno una dozzina di sovrani Mughal, il periodo di trasformazione del Raj britannico, la sanguinosa partizione del subcontinente indiano e la breve ma movimentata storia del Pakistan moderno. La moschea era così situata nel centro della città che tutti i principali itinerari e bazar erano collegati ad angolo retto.

Costruito per un periodo di sette anni, fu costruito attorno a un’antica tomba sotterranea del santo Syed Mohammad Ishaq Gazrooni, noto anche come Miran Badshah, che emigrò dall’Iran nel 13 ° secolo e visse a Lahore durante il periodo dei turchi-musulmani Dinastia Tughlaq

La moschea Wazir Khan è rettangolare, misura 86,17 x 50,44 m (282,7 x 165,4 piedi), con i quattro imponenti minareti (minar) che definiscono gli angoli del cortile principale.

L’ingresso nella moschea Wazir Khan avviene attraverso un grande Iwan in stile timuride su un portale più piccolo che si affaccia sul Wazir Khan Chowk. L’iwan è fiancheggiato da due balconi sporgenti. Sopra l’iwan, la dichiarazione di fede islamica araba è scritta in intricate tilework. I pannelli che fiancheggiano l’iwan contengono quartine persiane scritte dal calligrafo Muhammad Ali, che era un discepolo del santo sufi Mian Mir.

Fino ad oggi la moschea è un’oasi di tranquillità nel centro della vivace città fortificata, fiancheggiata da mercati, case e piccole imprese accatastate lungo gli stretti sentieri acciottolati del centro città.

Entrando nell’enorme cortile illuminato dal sole, che si estende per 160 ‘x 130’, i visitatori incontrano lo splendido pezzo di architettura. Il cortile è come un’oasi di bellezza, eleganza e tranquillità.

L’ingresso attraverso il piccolo portale conduce in una camera ottagonale coperta che si trova al centro del “Calligrapher’s Bazaar” della moschea. La camera ottagonale si trova al centro di quello che è il primo esempio del concetto di charsu bazaar centroasiatico, o bazaar a quattro assi, da introdurre nell’Asia meridionale. Due dei quattro assi sono allineati come il Bazaar del Calligrafo, mentre gli altri due si allineano in linea retta dal portale di ingresso della moschea, al centro della sala di preghiera principale.

Il passaggio attraverso il portale e la camera ottagonale conducono nel cortile centrale della moschea. Il cortile misura circa 160 piedi per 130 piedi, e presenta alte gallerie ad arco che circondano un cortile pavimentato in mattoni centrale – una caratteristica tipica delle moschee persiane imperiali in Iran.

Il cortile della moschea contiene una piscina utilizzata per il lavaggio rituale islamico, wudu che misura 35 piedi per 35 piedi. Il cortile presenta una cripta sotterranea che contiene la tomba del santo sufi del XIV secolo Syed Muhammad Ishaq Gazruni, noto anche con il nome di Miran Badshah.

Il cortile è fiancheggiato su quattro lati da 32 khanas, o piccoli chiostri di studio per studiosi religiosi. I quattro minareti alti quattro metri e mezzo della moschea si trovano in ogni angolo del cortile.

La sala di preghiera principale è riccamente abbellita con affreschi di Mughal.

La sala di preghiera della moschea si trova nella parte più occidentale del sito ed è lunga circa 130 piedi e larga 42 piedi. È diviso in cinque sezioni allineate in un’unica corsia lunga che corre da nord a sud, simile alla sala di preghiera della vecchia moschea di Mariyam Zamani Begum.

La sezione centrale della sala di preghiera è sormontata da una cupola alta 31 piedi con un diametro di 23 piedi che poggia su quattro archi che formano un padiglione quadrato – una forma architettonica persiana nota come Char Taq. Il compartimento rimanente nella sala di preghiera è sormontato da una cupola alta 21 piedi con un diametro di 19 piedi, costruita in uno stile simile a quello della precedente dinastia dei Lodi. I compartimenti più a nord e più a sud contengono anche piccole celle che ospitano scale a chiocciola che conducono al tetto.

Le pareti dell’interno della sala di preghiera sono decorate con calligrafia sia in arabo che in persiano. Ogni muro è diviso ulteriormente e contiene disegni a mosaico unici. Le proprietà acustiche della cupola consentono di proiettare il sermone dell’imam attraverso il cortile della moschea.

Le pareti della moschea sono quasi completamente soffuse con abbellimenti dettagliati di kashi kari (mosaico di tegole), affreschi, decorazioni in pietra e chuna (intonaco di calce) e taza kari (affreschi a contorno di mattoni) sia sulla superficie esterna che interna.

Un’importante caratteristica dell’area di ingresso della moschea è un bazar del Calligrafo che attraversa l’asse dell’ingresso ad angolo retto, ed è segnato a questo incrocio con una grande veranda (dewhri) con una cupola in cima.

I noti khattat (maestri calligrafi) hanno trasformato versi della Sacra Corano e della poesia persiana in eleganti Nastaliq, script Naskh e forme Tughra in intricati contorni geometrici e floreali e forme.

Il cortile è fiancheggiato sul lato nord e sud con 28 hujras (cubicoli) e due padiglioni uno di fronte all’altro per tutta la larghezza.

La camera di preghiera, il cortile, l’hujras, il vestibolo e il bazar costituiscono gli elementi principali della struttura.

I lavori di restauro nella moschea Wazir Khan sono iniziati nel 2004. Nel 2012, il progetto pilota di conservazione urbana e di infrastrutture – il progetto Shahi Guzargah è stato lanciato dal governo del Punjab e dall’Aga Khan Trust per la cultura che ha restaurato una sezione di Shahi Guzargah tra la moschea e Delhi Gate. Il progetto è stato completato nel 2015 con il sostegno dei governi di Norvegia e Stati Uniti d’America.

Prima del completamento della prima fase del progetto, le vicinanze della moschea Wazir Khan erano state inglobate da negozi illegalmente costruiti che bloccavano gran parte della moschea dal quartiere circostante. Le linee elettriche aggrovigliate videro ulteriormente la vista della moschea, e il Wazir Khan Chowk era stato gravemente trascurato e si era ridotto di dimensioni a causa di negozi costruiti illegalmente. La prima fase del progetto ha rimosso negozi costruiti illegalmente, ripristinando la visione della moschea. Wazir Khan Chowk è stato ampiamente riabilitato con la rimozione di intrusioni, mentre il pozzo di Dina Nath è stato restaurato. Anche le linee elettriche lungo il corridoio del progetto sono state collocate sottoterra e la Porta di Chitta all’entrata orientale di Wazir Khan Chowk è stata riabilitata.