La scarsità d’acqua è la mancanza di risorse di acqua dolce per soddisfare la domanda d’acqua. Colpisce ogni continente ed è stato elencato nel 2015 dal World Economic Forum come il più grande rischio globale in termini di potenziale impatto nel prossimo decennio. Si manifesta con la soddisfazione parziale o assente della domanda espressa, la concorrenza economica per quantità o qualità dell’acqua, le controversie tra gli utenti, l’esaurimento irreversibile delle acque sotterranee e gli impatti negativi sull’ambiente. Un terzo della popolazione mondiale (2 miliardi di persone) vive in condizioni di grave carenza idrica almeno 1 mese all’anno. Mezzo miliardo di persone nel mondo affrontano gravi carenze idriche durante tutto l’anno. La metà delle più grandi città del mondo sperimenta la scarsità d’acqua.
Un semplice 0,014% di tutta l’acqua sulla Terra è sia fresca che facilmente accessibile. Dell’acqua rimanente, il 97% è salino e poco meno del 3% è difficile da raggiungere. Tecnicamente, c’è una quantità sufficiente di acqua dolce su scala globale. Tuttavia, a causa di una distribuzione ineguale (esacerbata dai cambiamenti climatici) che ha provocato alcune aree geografiche molto umide e molto aride, oltre a un brusco aumento della domanda mondiale di acqua dolce negli ultimi decenni trainata dall’industria, l’umanità sta affrontando una crisi idrica. Si prevede che la domanda supererà l’offerta del 40% nel 2030, se i trend attuali continueranno.
L’essenza della scarsità idrica globale è la discrepanza geografica e temporale tra domanda e disponibilità di acqua dolce. L’aumento della popolazione mondiale, il miglioramento degli standard di vita, il cambiamento dei modelli di consumo e l’espansione dell’agricoltura irrigua sono le principali forze trainanti della crescente domanda globale di acqua. I cambiamenti climatici, come i modelli meteorologici alterati (inclusi siccità o inondazioni), la deforestazione, l’aumento dell’inquinamento, i gas serra e lo spreco di acqua possono causare forniture insufficienti. A livello globale e su base annuale, è disponibile una quantità sufficiente di acqua dolce per soddisfare tale domanda, ma le variazioni spaziali e temporali della domanda e della disponibilità di acqua sono ingenti, portando a scarsità (fisica) di acqua in varie parti del mondo in periodi specifici del anno. Tutte le cause di carenza idrica sono legate all’interferenza umana con il ciclo dell’acqua. La scarsità varia nel tempo a causa della variabilità idrologica naturale, ma varia ancor di più in funzione della prevalente politica economica, degli approcci di pianificazione e gestione. Ci si può aspettare che la scarsità si intensifichi con la maggior parte delle forme di sviluppo economico, ma, se correttamente identificata, molte delle sue cause possono essere previste, evitate o mitigate.
Alcuni paesi hanno già dimostrato che il disaccoppiamento dell’uso dell’acqua dalla crescita economica è possibile. Ad esempio, in Australia, il consumo di acqua è diminuito del 40% tra il 2001 e il 2009 mentre l’economia è cresciuta di oltre il 30%. Il gruppo internazionale delle risorse delle Nazioni Unite afferma che i governi hanno avuto la tendenza a investire pesantemente in soluzioni in gran parte inefficienti: megaprogetti come dighe, canali, acquedotti, condotte e serbatoi d’acqua, che generalmente non sono né ambientalmente sostenibili né economicamente sostenibili. Il modo più efficace di separare l’uso dell’acqua dalla crescita economica, secondo il gruppo scientifico, è che i governi creino piani olistici di gestione delle risorse idriche che tengano conto dell’intero ciclo dell’acqua: dalla fonte alla distribuzione, uso economico, trattamento, riciclaggio, riutilizzare e tornare all’ambiente.
Domanda e offerta
La quantità totale di acqua dolce facilmente accessibile sulla Terra, sotto forma di acque superficiali (fiumi e laghi) o di acque sotterranee (ad esempio nelle falde acquifere), è di 14.000 chilometri cubici (circa 3359 miglia cubiche). Di questo ammontare totale, “solo” 5.000 chilometri cubici vengono usati e riutilizzati dall’umanità. Quindi, in teoria, c’è più che acqua dolce disponibile per soddisfare le richieste dell’attuale popolazione mondiale di 7 miliardi di persone, e persino sostenere la crescita della popolazione a 9 miliardi o più. A causa della disparità di distribuzione geografica e soprattutto del disparità di consumo di acqua, tuttavia, è una risorsa scarsa in alcune parti del mondo e per alcune parti della popolazione.
La scarsità dovuta al consumo è causata principalmente dall’uso estensivo dell’acqua nell’agricoltura / allevamento e nell’industria. Le persone nei paesi sviluppati generalmente usano circa 10 volte più acqua ogni giorno rispetto a quelle nei paesi in via di sviluppo. Una gran parte di questo è l’uso indiretto nei processi di produzione agricola e industriale ad alta intensità di risorse di consumo, come frutta, colture di semi oleosi e cotone. Poiché molte di queste catene di produzione sono state globalizzate, molta acqua nei paesi in via di sviluppo viene utilizzata e inquinata per produrre beni destinati al consumo nei paesi sviluppati.
Scarsità fisica ed economica
La scarsità d’acqua può derivare da due meccanismi:
scarsità fisica (assoluta) dell’acqua
scarsità idrica economica
La scarsità di acqua fisica deriva da risorse idriche naturali inadeguate per soddisfare la domanda di una regione, e la scarsità di acqua economica risulta da una cattiva gestione delle risorse idriche disponibili sufficienti. Secondo il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, quest’ultimo è considerato più spesso la causa di paesi o regioni che soffrono di carenza idrica, poiché la maggior parte dei paesi o delle regioni ha abbastanza acqua per soddisfare i bisogni domestici, industriali, agricoli e ambientali, ma non ha i mezzi per fornirlo in modo accessibile. Circa un quinto della popolazione mondiale vive attualmente in regioni colpite dalla scarsità di risorse idriche, dove esistono risorse idriche inadeguate per soddisfare la domanda di un paese o di una regione, compresa l’acqua necessaria per soddisfare la domanda degli ecosistemi di funzionare efficacemente. Le regioni aride soffrono spesso di scarsità d’acqua fisica. Succede anche dove l’acqua sembra abbondante ma dove le risorse sono eccessivamente impegnate, come quando c’è un eccessivo sviluppo di infrastrutture idrauliche per l’irrigazione. I sintomi della scarsità d’acqua fisica comprendono il degrado ambientale e il declino delle acque sotterranee, nonché altre forme di sfruttamento o di uso eccessivo.
La scarsità d’acqua economica è causata dalla mancanza di investimenti in infrastrutture o tecnologie per attingere acqua da fiumi, falde acquifere o altre fonti d’acqua, o insufficiente capacità umana per soddisfare la domanda di acqua. Un quarto della popolazione mondiale è colpita dalla carenza idrica economica. La scarsità d’acqua economica include una mancanza di infrastrutture, che costringe le persone senza un accesso affidabile all’acqua a dover percorrere lunghe distanze per andare a prendere l’acqua, che è spesso contaminata dai fiumi per usi domestici e agricoli. Gran parte dell’Africa soffrono di carenza idrica economica; lo sviluppo di infrastrutture idriche in tali aree potrebbe quindi contribuire a ridurre la povertà. Spesso si presentano condizioni critiche per le comunità economicamente povere e politicamente deboli che vivono in un ambiente già asciutto. Il consumo aumenta con il PIL pro capite nella maggior parte dei paesi sviluppati, l’importo medio è di circa 200-300 litri al giorno. Nei paesi sottosviluppati (ad es. In paesi africani come il Mozambico), il consumo medio giornaliero di acqua pro capite era inferiore a 10 L. Questo è sullo sfondo delle organizzazioni internazionali, che raccomandano un minimo di 20 L di acqua (esclusa l’acqua necessaria per lavare i panni ), disponibile al massimo a 1 km dalla casa. L’aumento del consumo di acqua è correlato all’aumento del reddito, misurato dal PIL pro capite. Nei paesi che soffrono di carenza idrica, l’acqua è oggetto di speculazioni.
Diritto umano all’acqua
Il Comitato delle Nazioni Unite sui diritti economici, sociali e culturali ha stabilito una base di cinque attributi fondamentali per la sicurezza dell’acqua. Dichiarano che il diritto umano all’acqua autorizza tutti a disporre di acqua sufficiente, sicura, accettabile, accessibile fisicamente e accessibile per uso personale e domestico.
Millennium Development Goals (MDG)
Al Vertice del Millennio del 2000, le Nazioni Unite hanno affrontato gli effetti della scarsità idrica economica rendendo un maggiore accesso all’acqua potabile sicura un obiettivo di sviluppo internazionale. Durante questo periodo, hanno redatto gli Obiettivi di sviluppo del Millennio e tutti i 189 membri delle Nazioni Unite hanno concordato otto obiettivi. L’OSM 7 fissa l’obiettivo di ridurre della metà la popolazione senza un accesso sicuro e sicuro all’acqua potabile entro il 2015. Ciò significherebbe che oltre 600 milioni di persone avrebbero accesso a una fonte sicura di acqua potabile. Nel 2016, gli obiettivi di sviluppo sostenibile hanno sostituito gli obiettivi di sviluppo del millennio
Effetti sull’ambiente
La scarsità d’acqua ha molti effetti negativi sull’ambiente, compresi laghi, fiumi, zone umide e altre risorse di acqua dolce. L’uso eccessivo di acqua risultante correlato alla scarsità d’acqua, spesso localizzato in aree di irrigazione, danneggia l’ambiente in diversi modi, tra cui l’aumento della salinità, l’inquinamento dei nutrienti e la perdita di pianure alluvionali e zone umide. Inoltre, la scarsità d’acqua rende problematica la gestione dei flussi nella riabilitazione dei flussi urbani.
Negli ultimi cento anni, più della metà delle zone umide della Terra sono state distrutte e sono scomparse. Queste zone umide sono importanti non solo perché sono gli habitat di numerosi abitanti come mammiferi, uccelli, pesci, anfibi e invertebrati, ma sostengono la crescita di riso e altre colture alimentari, oltre a fornire filtrazione dell’acqua e protezione dalle tempeste e dalle inondazioni . Hanno sofferto anche laghi d’acqua dolce come il Mar d’Aral in Asia centrale. Un tempo il quarto più grande lago d’acqua dolce, ha perso più di 58.000 km quadrati di superficie e ha aumentato notevolmente la concentrazione di sali nell’arco di tre decenni.
La subsidenza, o il progressivo affondamento delle forme del terreno, è un altro risultato della scarsità d’acqua. L’indagine geologica degli Stati Uniti stima che la subsidenza abbia interessato più di 17.000 miglia quadrate in 45 stati degli Stati Uniti, l’80% di esso a causa dell’uso di acque sotterranee. In alcune zone ad est di Houston, in Texas, la terra è diminuita di più di nove piedi a causa di cedimenti. Brownwood, una suddivisione vicino a Baytown, in Texas, è stata abbandonata a causa delle frequenti inondazioni causate dalla subsidenza e da allora è diventata parte del Baytown Nature Center.
Cambiamento climatico
L’abbassamento o il superamento della falda acquifera e il pompaggio di acqua fossile aumentano la quantità totale di acqua all’interno dell’idrosfera soggetta a processi di traspirazione e evaporazione, provocando in tal modo l’accumulo di vapore acqueo e copertura nuvolosa, i principali assorbitori delle radiazioni infrarosse nell’atmosfera terrestre. L’aggiunta di acqua al sistema ha un effetto di forzatura sull’intero sistema terrestre, una stima accurata di quale fatto idrogeologico deve ancora essere quantificato.
Esaurimento delle risorse di acqua dolce
Oltre alle tradizionali fonti di acqua superficiale di acqua dolce come fiumi e laghi, altre risorse di acqua dolce come le falde acquifere e i ghiacciai sono diventate fonti più sviluppate di acqua dolce, diventando la principale fonte di acqua pulita. Le acque sotterranee sono acque che si sono riunite sotto la superficie della Terra e possono fornire una quantità d’acqua utilizzabile attraverso sorgenti o pozzi. Queste aree in cui vengono raccolte le acque sotterranee sono anche conosciute come falde acquifere. I ghiacciai forniscono acqua dolce sotto forma di acqua di fusione, o acqua dolce sciolta da neve o ghiaccio, che alimenta torrenti o sorgenti con l’aumentare della temperatura. Sempre più di queste fonti vengono sfruttate poiché l’usabilità delle fonti convenzionali diminuisce a causa di fattori quali l’inquinamento o la scomparsa dovuta ai cambiamenti climatici. Il tasso di crescita esponenziale della popolazione umana è il principale fattore che contribuisce al crescente uso di questi tipi di risorse idriche.
Le acque sotterranee
Fino al recente 2015, le acque sotterranee non erano una risorsa altamente utilizzata. Negli anni ’60 si svilupparono sempre più acquiferi sotterranei. I cambiamenti nella conoscenza, nella tecnologia e nei finanziamenti hanno permesso uno sviluppo mirato per l’estrazione di acqua dalle risorse idriche sotterranee lontano dalle risorse idriche superficiali. Questi cambiamenti hanno permesso progressi nella società come la “rivoluzione delle acque sotterranee agricole”, espandendo il settore dell’irrigazione consentendo una maggiore produzione e sviluppo di cibo nelle aree rurali. Le falde acquifere forniscono quasi la metà di tutta l’acqua potabile al mondo. I grandi volumi di acqua immagazzinata sottoterra nella maggior parte delle falde acquifere hanno una notevole capacità tampone che consente di ritirare l’acqua durante i periodi di siccità o di poca pioggia. Questo è fondamentale per le persone che vivono in regioni che non possono dipendere da precipitazioni o acque superficiali come una fonte di approvvigionamento, ma che forniscono un accesso affidabile all’acqua tutto l’anno. A partire dal 2010, l’estrazione aggregata di acque sotterranee nel mondo è stimata in circa 1.000 km3 all’anno, con il 67% utilizzato per l’irrigazione, il 22% utilizzato per scopi domestici e l’11% utilizzato per scopi industriali. I primi dieci maggiori consumatori di acqua astratta (India, Cina, Stati Uniti d’America, Pakistan, Iran, Bangladesh, Messico, Arabia Saudita, Indonesia e Italia) costituiscono il 72% di tutto l’uso d’acqua astratto in tutto il mondo. Le acque sotterranee sono diventate cruciali per il sostentamento e la sicurezza alimentare da 1,2 a 1,5 miliardi di famiglie rurali nelle regioni più povere dell’Africa e dell’Asia.
Sebbene le fonti di acque sotterranee siano piuttosto diffuse, una delle principali aree di preoccupazione è il tasso di rinnovo o il tasso di ricarica di alcune fonti di acque sotterranee. L’estrazione da fonti di acque sotterranee non rinnovabili potrebbe portare all’esaurimento se non adeguatamente monitorata e gestita. Un’altra preoccupazione relativa all’aumento dell’utilizzo delle falde acquifere è la diminuzione della qualità dell’acqua della fonte nel tempo. La riduzione dei deflussi naturali, la diminuzione dei volumi immagazzinati, il calo dei livelli dell’acqua e il degrado dell’acqua sono comunemente osservati nei sistemi di acque sotterranee. L’esaurimento delle falde acquifere può provocare molti effetti negativi come l’aumento dei costi di pompaggio delle acque sotterranee, la salinità indotta e altri cambiamenti della qualità dell’acqua, cedimenti del terreno, sorgenti degradate e flussi di base ridotti. L’inquinamento umano è anche dannoso per questa importante risorsa.
Per creare un grande impianto vicino a un’area abbondante di acqua, le aziende di acqua in bottiglia devono estrarre le acque sotterranee da una fonte ad un tasso superiore al tasso di reintegro che porta al persistente declino dei livelli delle acque sotterranee. L’acqua freatica viene estratta, imbottigliata e quindi spedita in tutto il paese o nel mondo e quest’acqua non torna mai indietro. Quando la falda freatica si esaurisce oltre un limite critico, le aziende di imbottigliamento si spostano da quell’area lasciando una grave scarsità d’acqua. L’esaurimento delle falde acquifere ha un impatto su tutto e tutti gli abitanti dell’area che usano l’acqua: agricoltori, aziende, animali, ecosistemi, turismo e il ragazzo normale che prende l’acqua da un pozzo. Milioni di litri d’acqua fuori terra lasciano la falda acquifera impoverita in modo uniforme e non solo in quella zona perché la falda freatica è collegata attraverso la massa continentale. Gli impianti di imbottigliamento generano scarsità d’acqua e incidono sull’equilibrio ecologico. Portano ad aree idriche che portano alla siccità.
ghiacciai
I ghiacciai sono considerati una fonte d’acqua vitale grazie al loro contributo al flusso del flusso. L’aumento delle temperature globali ha effetti evidenti sulla velocità con cui i ghiacciai si sciolgono, provocando una riduzione dei ghiacciai in generale in tutto il mondo. Sebbene l’acqua di fusione di questi ghiacciai stia aumentando l’approvvigionamento idrico totale per il presente, la scomparsa dei ghiacciai a lungo termine diminuirà le risorse idriche disponibili. L’aumento dell’acqua di disgelo dovuta all’aumento delle temperature globali può anche avere effetti negativi come inondazioni di laghi e dighe e risultati catastrofici.
misurazione
Gli idrologi oggi valutano tipicamente la scarsità d’acqua osservando l’equazione dell’acqua della popolazione. Questo viene fatto confrontando la quantità totale di risorse idriche disponibili all’anno con la popolazione di un paese o di una regione. Un approccio popolare alla misurazione della scarsità d’acqua è stato quello di classificare i paesi in base alla quantità di risorse idriche annuali disponibili per persona. Ad esempio, secondo l’indicatore di stress idrico di Falkenmark, si dice che un paese o una regione sperimentano “stress idrico” quando le risorse idriche annuali scendono al di sotto di 1.700 metri cubi per persona all’anno. A livelli compresi tra 1.700 e 1.000 metri cubi per persona all’anno, ci si può aspettare una penuria d’acqua periodica o limitata. Quando le risorse idriche scendono al di sotto di 1.000 metri cubi per persona all’anno, il paese si trova di fronte alla “scarsità d’acqua”. La FAO delle Nazioni Unite afferma che entro il 2025, 1,9 miliardi di persone vivranno in paesi o regioni con assoluta scarsità d’acqua e che due terzi della popolazione mondiale potrebbero trovarsi in condizioni di stress. La Banca Mondiale aggiunge che i cambiamenti climatici potrebbero alterare profondamente i modelli futuri della disponibilità e dell’uso dell’acqua, aumentando così i livelli di stress idrico e di insicurezza, sia su scala globale che in settori che dipendono dall’acqua.
Altri modi per misurare la scarsità d’acqua includono l’esame dell’esistenza fisica dell’acqua nella natura, confrontando le nazioni con volumi d’acqua più o meno alti disponibili per l’uso. Questo metodo spesso non riesce a catturare l’accessibilità della risorsa idrica alla popolazione che potrebbe averne bisogno. Altri hanno la disponibilità di acqua correlata alla popolazione.
Un’altra misurazione, calcolata come parte di una più ampia valutazione della gestione delle acque nel 2007, mirava a mettere in relazione la disponibilità di acqua con il modo in cui la risorsa era effettivamente utilizzata. Pertanto ha diviso la scarsità d’acqua in “fisico” ed “economico”. La scarsità di acqua fisica è dove non c’è abbastanza acqua per soddisfare tutte le richieste, inclusa quella necessaria agli ecosistemi per funzionare efficacemente. Le regioni aride soffrono spesso di scarsità d’acqua fisica. Si verifica anche dove l’acqua sembra abbondante ma dove le risorse sono eccessivamente impegnate, come quando c’è un sovrasviluppo di infrastrutture idrauliche per l’irrigazione. I sintomi della scarsità d’acqua fisica comprendono il degrado ambientale e il declino delle acque sotterranee. Lo stress idrico danneggia le cose viventi perché ogni organismo ha bisogno di acqua per vivere.
Risorse di acqua dolce rinnovabili
L’approvvigionamento di acqua dolce rinnovabile è una metrica spesso utilizzata in congiunzione quando si valuta la scarsità d’acqua. Questa metrica è informativa perché può descrivere la risorsa idrica totale disponibile in ogni paese. Conoscendo la fonte d’acqua disponibile totale, si può avere un’idea se un paese è incline a sperimentare la scarsità d’acqua fisica. Questa metrica ha i suoi difetti in quanto è una media; le precipitazioni forniscono acqua in modo irregolare in tutto il pianeta ogni anno e le risorse idriche rinnovabili annuali variano di anno in anno. Questa metrica inoltre non descrive l’accessibilità dell’acqua a individui, famiglie, industrie o al governo. Infine, poiché questa metrica è una descrizione di un intero paese, non descrive in modo accurato se un paese sta vivendo una scarsità d’acqua. Sia il Canada che il Brasile hanno livelli molto alti di approvvigionamento idrico disponibile, ma continuano a sperimentare vari problemi legati all’acqua.
Si può osservare che i paesi tropicali in Asia e in Africa hanno scarse disponibilità di risorse di acqua dolce.
La seguente tabella mostra la produzione annua media rinnovabile di acqua dolce per paese, comprese le forniture di acqua superficiale e sotterranea. Questa tabella rappresenta i dati della FAO AQUASTAT delle Nazioni Unite, molti dei quali sono prodotti da modelli o stime piuttosto che da misurazioni reali.
Stress idrico
Le Nazioni Unite (ONU) stimano che, di 1,4 miliardi di chilometri cubici (1 quadrilione di piedi d’acro) di acqua sulla Terra, solo 200.000 chilometri cubici (162,1 miliardi di piedi quadrati) rappresentano l’acqua dolce disponibile per il consumo umano.
Più di una persona su sei nel mondo è stressata dall’acqua, il che significa che non hanno accesso sufficiente all’acqua potabile. Quelli che sono stressati dall’acqua costituiscono 1,1 miliardi di persone nel mondo e vivono in paesi in via di sviluppo. Secondo il Falkenmark Water Stress Indicator, si dice che un paese o una regione sperimentino “stress idrico” quando le risorse idriche annuali scendono al di sotto di 1.700 metri cubi per persona all’anno. A livelli compresi tra 1.700 e 1.000 metri cubi per persona all’anno, ci si può aspettare una penuria d’acqua periodica o limitata. Quando un paese è inferiore a 1.000 metri cubi per persona all’anno, il paese si trova di fronte alla scarsità d’acqua. Nel 2006, circa 700 milioni di persone in 43 paesi vivevano al di sotto della soglia dei 1.700 metri cubi per persona. Lo stress idrico si sta intensificando sempre più in regioni come la Cina, l’India e l’Africa subsahariana, che contiene il maggior numero di paesi con problemi idrici di qualsiasi regione, con quasi un quarto della popolazione che vive in un paese sottotono. La regione più stressata al mondo è il Medio Oriente con una media di 1.200 metri cubi di acqua per persona. In Cina, oltre 538 milioni di persone vivono in una regione stressata dall’acqua. Gran parte della popolazione sottoposta a stress idrico vive attualmente in bacini fluviali dove l’utilizzo di risorse idriche supera ampiamente il rinnovamento della fonte d’acqua.
Cambiamenti nel clima
Un altro parere popolare è che la quantità di acqua dolce disponibile sta diminuendo a causa dei cambiamenti climatici. I cambiamenti climatici hanno causato la ritirata dei ghiacciai, la riduzione del flusso di fiumi e torrenti e il restringimento di laghi e stagni. Molte falde acquifere sono state sovraccaricate e non si ricaricano rapidamente. Sebbene la fornitura totale di acqua dolce non sia esaurita, molto è diventato inquinato, salato, inadatto o altrimenti non disponibile per bere, industria e agricoltura. Per evitare una crisi idrica globale, gli agricoltori dovranno sforzarsi di aumentare la produttività per soddisfare le crescenti richieste di cibo, mentre l’industria e le città trovano modi per utilizzare l’acqua in modo più efficiente.
Crisi idrica
Quando non c’è abbastanza acqua potabile per una data popolazione, si realizza la minaccia di una crisi idrica. Le Nazioni Unite e altre organizzazioni mondiali considerano una varietà di regioni avere crisi idriche di interesse globale. Altre organizzazioni, come l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura, sostengono che non ci sono crisi idriche in tali luoghi, ma devono ancora essere prese misure per evitarlo.
Effetti della crisi idrica
Ci sono diverse manifestazioni principali della crisi idrica.
Accesso inadeguato all’acqua potabile per circa 885 milioni di persone
Accesso inadeguato ai servizi igienico-sanitari per 2,5 miliardi di persone, che spesso porta all’inquinamento delle acque
Sopravvalutazione delle falde acquifere (uso eccessivo) con conseguente diminuzione dei rendimenti agricoli
Sovraccarico e inquinamento delle risorse idriche che danneggiano la biodiversità
I conflitti regionali sulle risorse idriche scarse a volte portano alla guerra.
Le malattie legate all’acqua causate dalla mancanza di servizi igienico-sanitari e l’igiene sono una delle principali cause di morte in tutto il mondo. Per i bambini di età inferiore ai cinque anni, le malattie portate dall’acqua sono una delle principali cause di morte. Secondo la Banca Mondiale, l’88 percento di tutte le malattie trasmesse dall’acqua sono causate da acqua potabile non sicura, servizi igienici inadeguati e scarsa igiene.
L’acqua è il tenue equilibrio sottostante dell’approvvigionamento idrico sicuro, ma fattori controllabili come la gestione e la distribuzione dell’approvvigionamento idrico stesso contribuiscono a un’ulteriore scarsità.
È stato anche sostenuto, principalmente dagli economisti, che la situazione idrica si è verificata a causa della mancanza di diritti di proprietà, regolamenti governativi e sussidi nel settore idrico, causando prezzi troppo bassi e consumi troppo alti.
La vegetazione e la fauna selvatica dipendono fondamentalmente da adeguate risorse di acqua dolce. Paludi, paludi e zone riparate dipendono più chiaramente dall’approvvigionamento idrico sostenibile, ma le foreste e altri ecosistemi montani sono ugualmente a rischio di cambiamenti significativi della produttività con la diminuzione della disponibilità di acqua. Nel caso delle zone umide, un’area considerevole è stata semplicemente presa dall’uso della fauna selvatica per nutrire e ospitare la popolazione umana in espansione. Ma altre aree hanno sofferto di una riduzione della produttività dovuta alla graduale diminuzione del flusso di acqua dolce, poiché le fonti a monte sono dirottate per uso umano. In sette stati degli Stati Uniti, oltre l’80% di tutte le zone umide storiche sono state occupate dagli anni ’80, quando il Congresso ha agito per creare una “perdita netta” di zone umide.
Panoramica delle regioni che subiscono gli impatti della crisi
Ci sono molti altri paesi del mondo che sono gravemente colpiti per quanto riguarda la salute umana e l’acqua potabile inadeguata. Di seguito è riportato un elenco parziale di alcuni dei paesi con popolazioni significative (popolazione numerica della popolazione interessata elencata) il cui unico consumo è di acqua contaminata:
Sudan (12,3 milioni)
Venezuela (5,0 milioni)
Etiopia (2,7 milioni)
Tunisia (2,1 milioni)
Cuba (1,3 milioni)
In questo articolo grafico sono disponibili diverse mappe del mondo che mostrano vari aspetti del problema.
I deficit idrici, che stanno già stimolando pesanti importazioni di cereali in numerosi paesi più piccoli, potrebbero presto fare lo stesso nei paesi più grandi, come la Cina e l’India. Le falde acquifere stanno scendendo in decine di paesi (tra cui Cina del Nord, Stati Uniti e India) a causa del sovrasfruttamento diffuso che utilizza potenti pompe diesel ed elettriche. Altri paesi colpiti includono Pakistan, Iran e Messico. Questo alla fine porterà alla scarsità d’acqua e ai tagli nel raccolto di cereali. Anche con il sovrasfruttamento delle sue falde acquifere, la Cina sta sviluppando un deficit di grano. Quando ciò accadrà, quasi certamente farà salire i prezzi del grano verso l’alto. La maggior parte dei 3 miliardi di persone proiettate per essere aggiunte in tutto il mondo entro la metà del secolo nasceranno in paesi che già stanno vivendo carenze idriche. A meno che la crescita della popolazione non possa essere rallentata rapidamente, si teme che non ci possa essere una soluzione pratica non violenta o umana alla carenza d’acqua del mondo emergente.
Dopo la Cina e l’India, c’è un secondo livello di paesi più piccoli con grandi deficit idrici: Algeria, Egitto, Iran, Messico e Pakistan.
Secondo un rapporto sul clima delle Nazioni Unite, i ghiacciai dell’Himalaya che sono le fonti dei maggiori fiumi asiatici – il Gange, l’Indo, il Brahmaputra, lo Yangtze, il Mekong, il Salween e il Giallo – potrebbero scomparire entro il 2035 con l’aumento delle temperature. È stato successivamente rivelato che la fonte utilizzata dal rapporto sul clima delle Nazioni Unite ha effettivamente dichiarato il 2350, non il 2035. Circa 2,4 miliardi di persone vivono nel bacino idrografico dei fiumi himalayani. India, Cina, Pakistan, Bangladesh, Nepal e Myanmar potrebbero sperimentare inondazioni seguite da siccità nei prossimi decenni. Solo in India, il Gange fornisce acqua potabile e agricoltura per oltre 500 milioni di persone. Anche la costa occidentale del Nord America, che ricava molta della sua acqua dai ghiacciai delle catene montuose come le Montagne Rocciose e la Sierra Nevada, ne risentirebbe.
prospettiva
La costruzione di impianti di trattamento delle acque reflue e la riduzione del surdarking delle falde acquifere sembrano essere soluzioni ovvie al problema mondiale; tuttavia, uno sguardo più profondo rivela questioni più fondamentali in gioco. Il trattamento delle acque reflue è ad alta intensità di capitale, limitando l’accesso a questa tecnologia in alcune regioni; inoltre il rapido aumento della popolazione di molti paesi rende questa gara difficile da vincere. Come se questi fattori non fossero abbastanza scoraggianti, bisogna considerare gli enormi costi e le competenze necessarie per mantenere gli impianti di trattamento delle acque reflue anche se sono stati sviluppati con successo.
La riduzione del sovrasfruttamento delle falde acquifere è di solito politicamente impopolare e può avere importanti ripercussioni economiche sugli agricoltori. Inoltre, questa strategia riduce necessariamente la produzione agricola, qualcosa che il mondo non può permettersi data la popolazione attuale.
A livelli più realistici, i paesi in via di sviluppo possono sforzarsi di ottenere un trattamento primario delle acque reflue o sistemi settici sicuri, e analizzare attentamente la progettazione del deflusso delle acque di scarico per ridurre al minimo gli impatti sull’acqua potabile e sugli ecosistemi. I paesi sviluppati non solo possono condividere meglio la tecnologia, compresi i sistemi di trattamento delle acque reflue e dell’acqua, ma anche i modelli di trasporto idrologico. A livello individuale, le persone nei paesi sviluppati possono guardare verso l’interno e ridurre il consumo, il che aumenta ulteriormente il consumo di acqua a livello mondiale. Sia i paesi sviluppati che quelli in via di sviluppo possono aumentare la protezione degli ecosistemi, in particolare delle zone umide e rivierasche. Le misure non solo conserveranno il biota, ma renderanno anche più efficaci il lavaggio e il trasporto del ciclo idrico naturale che rendono i sistemi idrici più sani per gli esseri umani.
Una serie di soluzioni locali a basso contenuto tecnologico vengono perseguite da numerose aziende. Questi sforzi si concentrano sull’uso dell’energia solare per distillare l’acqua a temperature leggermente inferiori a quella in cui l’acqua bolle. Sviluppando la capacità di purificare qualsiasi risorsa idrica disponibile, i modelli di business locali potrebbero essere costruiti attorno alle nuove tecnologie, accelerandone l’assorbimento. Ad esempio, i beduini della città di Dahab in Egitto hanno installato la Water Stellar di Aqua Danial, che utilizza un collettore solare termico di due metri quadrati per distillare da 40 a 60 litri al giorno da qualsiasi fonte d’acqua locale. Questo è cinque volte più efficiente degli alambicchi tradizionali ed elimina la necessità di inquinare le bottiglie di plastica in PET o di trasportare l’acqua.
Esperienze globali nella gestione della crisi idrica
Si sostiene che la probabilità di conflitto aumenta se il tasso di cambiamento all’interno del bacino supera la capacità dell’ente di assorbire tale cambiamento. Sebbene la crisi idrica sia strettamente correlata alle tensioni regionali, la storia ha dimostrato che i conflitti acuti per l’acqua sono molto meno che il record della cooperazione.
La chiave sta nelle istituzioni forti e nella cooperazione. La Commissione del fiume Indo e il Trattato sull’acqua dell’Indo sono sopravvissuti a due guerre tra India e Pakistan, nonostante la loro ostilità, dimostrando di essere un meccanismo efficace per risolvere i conflitti fornendo un quadro per l’ispezione della consultazione e lo scambio di dati. Il Comitato del Mekong ha anche funzionato dal 1957 e sopravvisse alla guerra del Vietnam. Al contrario, l’instabilità regionale si verifica quando c’è un’assenza di istituzioni a cooperare nella collaborazione regionale, come il piano egiziano per un’alta diga sul Nilo. Tuttavia, attualmente non esiste un’istituzione globale per la gestione e la gestione delle risorse idriche transfrontaliere e la cooperazione internazionale è avvenuta attraverso collaborazioni ad hoc tra agenzie, come il Comitato del Mekong che è stato formato a causa di un’alleanza tra l’UNICEF e l’ufficio americano di bonifica. La formazione di solide istituzioni internazionali sembra essere un modo per progredire: alimentano l’intervento precoce e la gestione, impedendo il costoso processo di risoluzione delle controversie.
Una caratteristica comune di quasi tutte le controversie risolte è che i negoziati avevano un paradigma “basato sulla necessità” invece di un “giusto”. Terre irrigue, popolazione, tecnicità dei progetti definiscono “bisogni”. Il successo di un paradigma basato sulla necessità si riflette nell’unico accordo sull’acqua mai negoziato nel bacino del fiume Giordano, che si concentra sui bisogni non sui diritti dei ripari. Nel subcontinente indiano, le esigenze di irrigazione del Bangladesh determinano le allocazioni idriche del fiume Gange. Un approccio regionale basato sui bisogni si concentra sulla soddisfazione delle persone con il loro bisogno di acqua, assicurando che siano soddisfatte le esigenze quantitative minime. Rimuove il conflitto che si verifica quando i paesi considerano il trattato dal punto di vista dell’interesse nazionale, si allontana dall’approccio a somma zero in una somma positiva, un approccio integrativo che ha equamente distribuito l’acqua e i suoi benefici.
The Blue Peace framework developed by Strategic Foresight Group in partnership with the Governments of Switzerland and Sweden offers a unique policy structure which promotes sustainable management of water resources combined with cooperation for peace. By making the most of shared water resources through cooperation rather than mere allocation between countries, the chances for peace can be increased. The Blue Peace approach has proven to be effective in cases like the Middle East and the Nile basin. NGOs like Water.org, There Is No Limit Foundation, and Charity: Water are leading the way in providing access to clean water.