Impronta idrica

L’impronta idrica mostra l’estensione del consumo idrico in relazione al consumo da parte delle persone. L’impronta idrica di un individuo, comunità o azienda è definita come il volume totale di acqua dolce utilizzata per produrre beni e servizi consumati dall’individuo o dalla comunità o prodotti dall’azienda. L’uso dell’acqua è misurato in volume d’acqua consumato (evaporato) e / o inquinato per unità di tempo. Un’impronta idrica può essere calcolata per qualsiasi gruppo ben definito di consumatori (ad esempio, un individuo, famiglia, villaggio, città, provincia, stato o nazione) o produttori (ad esempio, un’organizzazione pubblica, impresa privata o settore economico), per un processo singolo (come la coltivazione del riso) o per qualsiasi prodotto o servizio.

Tradizionalmente, l’uso dell’acqua è stato affrontato dal lato della produzione, quantificando le seguenti tre colonne di utilizzo dell’acqua: prelievi di acqua nel settore domestico, agricolo e industriale. Sebbene questo fornisca dati preziosi, è un modo limitato di considerare l’uso dell’acqua in un mondo globalizzato, in cui i prodotti non vengono sempre consumati nel loro paese di origine. Il commercio internazionale di prodotti agricoli e industriali crea in effetti un flusso globale di acqua virtuale, o acqua incorporata (simile al concetto di energia incorporata).

Nel 2002 è stato introdotto il concetto di impronta idrica al fine di disporre di un indicatore del consumo idrico basato sul consumo, che potrebbe fornire informazioni utili in aggiunta agli indicatori tradizionali del settore idrico basati sul settore della produzione. È analogo al concetto di impronta ecologica introdotto negli anni ’90. L’impronta idrica è un indicatore geograficamente esplicito, che mostra non solo i volumi di utilizzo dell’acqua e dell’inquinamento, ma anche i luoghi. Quindi, fornisce una comprensione di come le scelte economiche e i processi influenzano la disponibilità di risorse idriche adeguate e di altre realtà ecologiche in tutto il mondo (e viceversa).

Disponibilità di acqua
A livello globale, circa il 4% delle precipitazioni che cadono su terra ogni anno (circa 117.000 km 3 (28.000 cu mi)) viene utilizzato dall’agricoltura alimentata dalla pioggia e circa la metà è soggetta all’evaporazione e alla traspirazione nelle foreste e altri paesaggi naturali o quasi naturali. Il resto, che va al rifornimento delle falde acquifere e al deflusso superficiale, è talvolta chiamato “risorse idriche rinnovabili totali effettive”. La sua portata è stata stimata nel 2012 a 52.579 km 3 (12,614 cu mi) / anno. Rappresenta l’acqua che può essere utilizzata in-stream o dopo il prelievo da fonti di superficie e sotterranee. Di questo resto, circa 3.918 km 3 (940 cu mi) sono stati ritirati nel 2007, di cui 2.722 km 3 (653 cu mi), o il 69%, sono stati utilizzati da agricoltura, e 734 km 3 (176 cu mi), o il 19 per cento, di altra industria. La maggior parte dell’uso agricolo di acqua ritirata è destinata all’irrigazione, che utilizza circa il 5,1% delle risorse totali di acqua dolce rinnovabili effettive. L’uso mondiale dell’acqua è cresciuto rapidamente negli ultimi cento anni.

Definizione e misure

Impronta idrica blu
L’impronta idrica blu è il volume di acqua che proviene da risorse idriche superficiali o sotterranee (laghi, fiumi, zone umide e falde acquifere) ed è evaporata (ad esempio durante l’irrigazione delle colture), incorporata in un prodotto o prelevata da un corpo idrico e restituito a un altro, o restituito in un altro momento. L’agricoltura irrigua, l’industria e l’uso domestico dell’acqua possono avere un’impronta idrica blu.

Impronta idrica verde
L’impronta idrica verde è la quantità di acqua proveniente dalle precipitazioni che, dopo essere stata immagazzinata nella zona radice del suolo (acqua verde), viene persa per evapotraspirazione o incorporata dalle piante. È particolarmente rilevante per i prodotti agricoli, orticoli e forestali.

Impronta idrica grigia
L’impronta idrica grigia è il volume d’acqua necessario per diluire le sostanze inquinanti (scarichi industriali, infiltrazioni da bacini di decantazione alle operazioni minerarie, acque reflue municipali non trattate o inquinamento da fonti non puntiformi come deflusso agricolo o deflusso urbano) in misura tale che la qualità dell’acqua rispetta gli standard di qualità dell’acqua concordati. È calcolato come:


dove L è il carico inquinante (come flusso di massa), cmax la concentrazione massima ammissibile e cnat la concentrazione naturale dell’inquinante nel corpo idrico ricevente (entrambi espressi in massa / volume).

Calcolo per attori diversi
L’impronta idrica di un processo è espressa come portata volumetrica dell’acqua. Quello di un prodotto è l’intera impronta (somma) dei processi nella sua catena di fornitura completa divisa per il numero di unità di prodotto. Per i consumatori, le imprese e l’area geografica, l’impronta idrica è indicata come volume di acqua per volta, in particolare:

Quello di un consumatore è la somma dell’impronta di tutti i prodotti consumati.
Quello di una comunità o di una nazione è la somma di tutti i suoi membri resp. abitanti.
Quello di un’azienda è l’impronta di tutti i beni prodotti.
Quello di un’area geograficamente delineata è l’impronta di tutti i processi intrapresi in quest’area. Il bilancio idrico virtuale di un’area è l’importazione netta di acqua virtuale Vi, netta, definita come la differenza dell’importazione lorda Vi di acqua virtuale dalla sua esportazione lorda Ve. L’impronta idrica del consumo nazionale WFarea deriva da questa come somma dell’impronta idrica dell’area nazionale e del suo bilancio idrico virtuale.

Storia
Il concetto di impronta idrica è stato coniato nel 2002 da Arjen Hoekstra, professore di gestione delle risorse idriche presso l’Università di Twente, Paesi Bassi, e co-fondatore e direttore scientifico della Water Footprint Network, mentre lavorava all’UNESCO-IHE Institute for Water Istruzione, come parametro per misurare la quantità di acqua consumata e inquinata per produrre beni e servizi lungo la loro intera catena di approvvigionamento. L’impronta idrica fa parte di una famiglia di indicatori dell’impronta ecologica, che comprende anche l’impronta di carbonio e l’impronta del suolo. Il concetto di impronta idrica è ulteriormente correlato all’idea del commercio di acqua virtuale introdotto nei primi anni ’90 dal professor John Allan (vincitore del London Water Prize 2008). Le pubblicazioni più elaborate su come stimare l’impronta idrica sono un rapporto del 2004 sull’impronta idrica delle nazioni da UNESCO-IHE, il libro Globalization of Water del 2008 e il manuale del 2011 Il manuale di valutazione dell’impronta idrica: definire lo standard globale. La cooperazione tra le principali istituzioni mondiali nel settore ha portato alla creazione della rete Water Footprint nel 2008.

Water Footprint Network (WFN)
Water Footprint Network è una comunità di apprendimento internazionale (fondazione no profit di diritto olandese) che funge da piattaforma per condividere conoscenze, strumenti e innovazioni tra governi, imprese e comunità preoccupati per la crescente scarsità d’acqua e l’aumento dei livelli di inquinamento impatti su persone e natura. La rete comprende circa 100 partner di tutti i settori – produttori, investitori, fornitori e autorità di regolamentazione – nonché organizzazioni non governative e università. Descrive la sua missione come segue:

Fornire soluzioni pratiche basate sulla scienza e intuizioni strategiche che consentano alle aziende, ai governi, agli individui e ai piccoli produttori di trasformare il modo in cui utilizziamo e condividiamo l’acqua fresca entro i limiti della terra.

Standard internazionale
Nel febbraio 2011, il Water Footprint Network, in uno sforzo collaborativo globale di organizzazioni ambientaliste, aziende, istituti di ricerca e ONU, ha lanciato lo standard Global Water Footprint. Nel luglio 2014, l’Organizzazione internazionale per la standardizzazione ha emesso la norma ISO 14046: 2014, Gestione ambientale-impronta idrica – Principi, requisiti e linee guida, per fornire indicazioni pratiche a professionisti di vari background, come grandi aziende, autorità pubbliche, organizzazioni non governative, gruppi accademici e di ricerca, nonché piccole e medie imprese, per la realizzazione di una valutazione dell’impronta idrica. Lo standard ISO si basa sui principi di valutazione del ciclo di vita (LCA) e può essere applicato per diversi tipi di valutazione di prodotti e aziende.

Valutazione del ciclo di vita dell’uso dell’acqua
La valutazione del ciclo di vita (LCA) è un approccio sistematico e graduale per valutare gli aspetti ambientali e gli impatti potenziali associati a un prodotto, processo o servizio. “Ciclo di vita” si riferisce alle principali attività connesse alla durata della vita del prodotto, dalla sua fabbricazione, uso e manutenzione, fino al suo smaltimento finale e comprendendo anche l’acquisizione della materia prima necessaria alla fabbricazione del prodotto. Così è stato sviluppato un metodo per valutare gli impatti ambientali del consumo di acqua dolce. In particolare, esamina i danni a tre aree di protezione: salute umana, qualità degli ecosistemi e risorse. La considerazione del consumo di acqua è fondamentale quando si tratta di prodotti ad alta intensità idrica (ad esempio prodotti agricoli) che devono quindi essere sottoposti a una valutazione del ciclo di vita. Inoltre, le valutazioni regionali sono altrettanto necessarie in quanto l’impatto dell’uso dell’acqua dipende dalla sua posizione. In breve, LCA è importante in quanto identifica l’impatto dell’uso dell’acqua in determinati prodotti, consumatori, aziende, nazioni, ecc. Che possono aiutare a ridurre la quantità di acqua utilizzata.

Impronta idrica dei prodotti
L’impronta idrica di un prodotto è il volume totale di acqua dolce utilizzata per produrre il prodotto, sommato alle varie fasi della catena di produzione. L’impronta idrica di un prodotto si riferisce non solo al volume totale di acqua utilizzata; si riferisce anche a dove e quando viene utilizzata l’acqua. Water Footprint Network mantiene un database globale sull’impronta idrica dei prodotti: WaterStat.

Le impronte di acqua coinvolte in varie diete variano notevolmente e gran parte della variazione tende ad essere associata ai livelli di consumo di carne. La seguente tabella riporta alcuni esempi di impronte idriche medie globali stimate di alcuni prodotti agricoli.








prodotto

Impronta idrica media globale, L / kg

mandorle, sgusciate
16.194

manzo
15.415

cioccolato
17.196

cotton lint
9114

lattuga
238

latte
1.021

olio d’oliva
14.430

pomodori, freschi
214

pomodori, secchi
4.275

baccelli di vaniglia
126.505

pane di grano
1608



Impronta idrica delle aziende
L’impronta idrica di un’impresa, l ‘”impronta idrica aziendale”, è definita come il volume totale di acqua dolce che viene utilizzato direttamente o indirettamente per gestire e supportare un’impresa. È il volume totale di utilizzo dell’acqua da associare all’uso dei risultati aziendali. L’impronta idrica di un’azienda consiste in acqua utilizzata per la produzione / produzione o per attività di supporto e l’uso indiretto di acqua nella catena di approvvigionamento del produttore.

Il Carbon Trust sostiene che un approccio più solido è che le aziende vadano oltre la semplice misurazione volumetrica per valutare l’intera gamma di impatto idrico da tutti i siti. Il suo lavoro con la principale società farmaceutica globale GlaxoSmithKline (GSK) ha analizzato quattro categorie chiave: disponibilità di acqua, qualità dell’acqua, impatti sulla salute e licenza di operare (compresi rischi reputazionali e regolamentari) al fine di consentire a GSK di misurare quantitativamente e ridurre credibilmente la sua impatto sull’acqua anno dopo anno.

La Coca-Cola Company gestisce oltre un migliaio di stabilimenti produttivi in ​​circa 200 paesi. Fare la sua bevanda usa molta acqua. I critici dicono che la sua impronta idrica è stata grande. Coca-Cola ha iniziato a guardare alla sua sostenibilità idrica. Ora ha stabilito degli obiettivi per ridurre la sua impronta idrica, come il trattamento dell’acqua che utilizza per tornare nell’ambiente in uno stato pulito. Un altro obiettivo è trovare fonti sostenibili per le materie prime che usa nelle sue bevande, come la canna da zucchero, le arance e il mais. Migliorando l’impronta idrica, l’azienda può ridurre i costi, migliorare l’ambiente e beneficiare le comunità in cui opera.

Impronta idrica dei singoli consumatori
L’impronta idrica di un individuo si riferisce alla somma del loro uso diretto e indiretto di acqua dolce. L’uso diretto dell’acqua è l’acqua utilizzata a casa, mentre l’uso indiretto dell’acqua si riferisce al volume totale di acqua dolce utilizzata per produrre i beni e i servizi consumati.

L’impronta idrica media globale di un individuo è di 1.385 m3 all’anno. I residenti di alcune nazioni di esempio hanno impronte di acqua come mostrato nella tabella:







nazione

impronta idrica annuale

Cina

1.071 m 3

Finlandia

1.733 m 3

India

1,089 m 3

Regno Unito

1,695 m 3

Stati Uniti

2.842 m 3



Impronta idrica delle nazioni
L’impronta idrica di una nazione è la quantità di acqua utilizzata per produrre i beni e i servizi consumati dagli abitanti di quella nazione. L’analisi dell’impronta idrica delle nazioni illustra la dimensione globale del consumo idrico e dell’inquinamento, dimostrando che diversi paesi fanno molto affidamento sulle risorse idriche straniere e che (i modelli di consumo sono) in molti paesi in modo significativo e influenzano in vari modi come e quanto acqua viene consumato e inquinato altrove sulla Terra. Le dipendenze idriche internazionali sono sostanziali e probabilmente aumenteranno con la continua liberalizzazione del commercio globale. La quota maggiore (76%) dei flussi idrici virtuali tra paesi è legata al commercio internazionale di colture e prodotti derivati. Il commercio di prodotti animali e prodotti industriali ha contribuito del 12% ciascuno ai flussi globali di acqua virtuale. I quattro principali fattori diretti che determinano l’impronta idrica di un paese sono: volume di consumo (correlato al reddito nazionale lordo); modello di consumo (ad esempio alto rispetto al basso consumo di carne); clima (condizioni di crescita); e pratica agricola (efficienza dell’uso dell’acqua).

Produzione o consumo
La valutazione del consumo totale di acqua in relazione al consumo può essere affrontata da entrambi i capi della catena di approvvigionamento. L’impronta idrica della produzione stima la quantità di acqua proveniente da fonti locali utilizzata o inquinata per fornire i beni e i servizi prodotti in quel paese. L’impronta idrica del consumo di un paese considera la quantità di acqua utilizzata o inquinata (a livello locale o, nel caso di beni importati, in altri paesi) in relazione a tutti i beni e servizi consumati dagli abitanti di quel paese. L’impronta idrica della produzione e quella del consumo possono anche essere stimati per qualsiasi unità amministrativa come una città, una provincia, un bacino idrografico o il mondo intero.

Assoluto o pro capite
L’impronta idrica assoluta è la somma totale di impronte idriche di tutte le persone. L’impronta idrica pro capite di un paese (l’impronta idrica della nazione divisa per il numero di abitanti) può essere utilizzata per confrontare la sua impronta idrica con quella di altre nazioni.

L’impronta idrica globale nel periodo 1996-2005 è stata di 9,087 Gm3 / a (miliardi di metri cubi all’anno, ovvero 987,7 milioni di tonnellate / anno), di cui il 74% era verde, l’11% blu, il 15% grigio. Si tratta di un importo medio pro capite di 1.385 Gm3 / a o 3.800 litri per persona al giorno. In media il 92% di questo è incorporato in prodotti agricoli consumati, il 4,4% in prodotti industriali consumati e il 3,6% in usi domestici. L’impronta idrica globale correlata alla produzione di beni per l’esportazione è di 1.762 Gm3 / a.

In termini assoluti, l’India è il paese con la più grande impronta idrica al mondo, per un totale di 987 Gm3 / a. In termini relativi (ovvero tenendo conto della dimensione della popolazione), il popolo degli Stati Uniti ha la più grande impronta idrica, con 2480 m3 / a pro capite, seguito dalle persone nei paesi dell’Europa meridionale come Grecia, Italia e Spagna (2300-2400 m3 / a per abitante). Impronte di acqua alta si possono trovare anche in Malesia e Thailandia. Al contrario, il popolo cinese ha un impronta idrica pro capite relativamente bassa con una media di 700 m3 / a. (Questi numeri provengono anche dal periodo 1996-2005)

Interno o esterno
L’impronta idrica interna è la quantità di acqua utilizzata dalle risorse idriche domestiche; l’impronta idrica esterna è la quantità di acqua utilizzata in altri paesi per produrre beni e servizi importati e consumati dagli abitanti del paese. Quando si valuta l’impronta idrica di una nazione, è fondamentale tenere conto dei flussi internazionali di acqua virtuale (chiamata anche acqua incarnata, ovvero l’acqua utilizzata o inquinata in relazione a tutti i prodotti agricoli e industriali) in partenza e in entrata nel paese. Quando si prende l’uso delle risorse idriche domestiche come punto di partenza per calcolare l’impronta idrica di una nazione, si dovrebbero sottrarre i flussi di acqua virtuale che lasciano il paese e aggiungere i flussi di acqua virtuale che entrano nel paese.

La parte esterna dell’impronta idrica di una nazione varia fortemente da un paese all’altro. Alcune nazioni africane, come il Sudan, il Mali, la Nigeria, l’Etiopia, il Malawi e il Ciad non hanno quasi alcuna impronta idrica esterna, semplicemente perché hanno poca importanza. Alcuni paesi europei, d’altra parte, ad es. L’Italia, la Germania, il Regno Unito e i Paesi Bassi hanno un’impronta idrica esterna che rappresenta il 50-80% dell’impronta idrica totale. I prodotti agricoli che in media contribuiscono maggiormente alle impronte idriche esterne delle nazioni sono: carne bovina, soia, grano, cacao, riso, cotone e mais.

I primi 10 paesi esportatori di acqua virtuale lorda, che insieme rappresentano oltre la metà delle esportazioni mondiali di acqua virtuale, sono gli Stati Uniti (314 Gm3 / anno), la Cina (143 Gm3 / anno), l’India (125 Gm3 / anno), Brasile (112 Gm3 / anno), Argentina (98 Gm3 / anno), Canada (91 Gm3 / anno), Australia (89 Gm3 / anno), Indonesia (72 Gm3 / anno), Francia (65 Gm3 / anno) e Germania (64 Gm3 / anno).

Le prime 10 nazioni importatrici di acqua virtuale lorda sono gli Stati Uniti (234 Gm3 / anno), il Giappone (127 Gm3 / anno), la Germania (125 Gm3 / anno), la Cina (121 Gm3 / anno), l’Italia (101 Gm3 / anno) , Messico (92 Gm3 / anno), Francia (78 Gm3 / anno), Regno Unito (77 Gm3 / anno) e Paesi Bassi (71 Gm3 / anno).

Europa
Ogni cittadino dell’UE consuma in media 4.815 litri di acqua al giorno; Il 44% è utilizzato nella produzione di energia elettrica principalmente per raffreddare impianti termici o centrali nucleari. Il consumo annuo di acqua nella produzione di energia nell’UE a 27 nel 2011 è stato, in miliardi di m³: per il gas 0,53, per il carbone 1,54 e per il nucleare per 2,44. L’energia eolica ha evitato l’uso di 387 milioni di metri cubi (mn m³) di acqua nel 2012, evitando un costo di 743 milioni di euro.

Uso idrico ambientale
Sebbene l’uso dell’acqua nell’agricoltura includa la fornitura di importanti valori ambientali terrestri (come discusso nella precedente sezione “Impronta idrica dei prodotti”), e molta “acqua verde” è utilizzata per il mantenimento delle foreste e dei terreni selvaggi, vi è anche un uso ambientale diretto (ad es. acque superficiali) che possono essere assegnate dai governi. Ad esempio, in California, dove i problemi di utilizzo dell’acqua sono talvolta gravi a causa della siccità, circa il 48% di “uso idrico dedicato” in un anno di acqua medio è per l’ambiente (un po ‘più che per l’agricoltura). Tale uso di acqua per uso ambientale è per mantenere il flusso dei flussi, mantenendo gli habitat acquatici e ripariali, mantenendo le zone umide bagnate, ecc.

Critica dell’impronta idrica e dell’acqua virtuale
Considerazione insufficiente delle conseguenze delle politiche proposte di risparmio idrico per le famiglie agricole
Secondo Dennis Wichelns dell’International Water Management Institute: “Sebbene un obiettivo dell’analisi delle acque virtuali sia descrivere le opportunità per migliorare la sicurezza idrica, non si fa quasi menzione del potenziale impatto delle prescrizioni derivanti da tale analisi sulle famiglie agricole in Paesi in via di sviluppo È essenziale considerare con più attenzione i difetti intrinseci delle prospettive di impronta idrica e idrica virtuale, in particolare quando si cerca un orientamento in merito alle decisioni politiche “.

La scarsità idrica regionale dovrebbe essere presa in considerazione nell’interpretazione dell’impronta idrica
L’applicazione e l’interpretazione delle impronte idriche possono talvolta essere utilizzate per promuovere attività industriali che conducono a facili critiche su determinati prodotti. Ad esempio, i 140 litri richiesti per la produzione di caffè per una tazza potrebbero non nuocere alle risorse idriche se la loro coltivazione avviene principalmente in aree umide, ma potrebbe essere dannoso in regioni più aride. Dovrebbero essere presi in considerazione anche altri fattori come idrologia, clima, geologia, topografia, popolazione e dati demografici. Tuttavia, calcoli di impronte idriche elevate suggeriscono che la preoccupazione ambientale potrebbe essere appropriata.

L’uso del termine impronta può anche confondere le persone che hanno familiarità con la nozione di un’impronta di carbonio, perché il concetto di impronta idrica comprende somme di quantità di acqua senza necessariamente valutare gli impatti correlati. Questo è in contrasto con l’impronta di carbonio, dove le emissioni di carbonio non sono semplicemente riassunte ma normalizzate dalle emissioni di CO2, che sono globalmente identiche, per tenere conto del danno ambientale. La differenza è dovuta alla natura un po ‘più complessa dell’acqua; mentre è coinvolto nel ciclo idrologico globale, si esprime in condizioni sia locali che regionali attraverso varie forme come bacini fluviali, bacini idrografici, acque sotterranee (come parte di sistemi acquiferi più grandi).

Uso sostenibile dell’acqua
L’uso sostenibile dell’acqua comporta la valutazione rigorosa di tutte le fonti di acqua pulita per stabilire i tassi di utilizzo attuali e futuri, gli impatti di tale utilizzo sia a valle che nell’area più ampia in cui l’acqua può essere utilizzata e l’impatto dei flussi di acqua contaminata sul ambiente e benessere economico dell’area. Implica anche l’attuazione di politiche sociali come la tariffazione dell’acqua per gestire la domanda di acqua. In alcune località, l’acqua può anche avere rilevanza spirituale e l’uso di tale acqua potrebbe dover tener conto di tali interessi. Ad esempio, i Maori credono che l’acqua sia la fonte e il fondamento di tutta la vita e abbia molte associazioni spirituali con l’acqua e i luoghi associati all’acqua. A livello nazionale e globale, la sostenibilità idrica richiede una pianificazione strategica ea lungo termine per garantire che vengano identificate fonti appropriate di acqua pulita e che l’impatto ambientale ed economico di tali scelte sia compreso e accettato. Anche il riutilizzo e il recupero dell’acqua fanno parte della sostenibilità, compresi gli impatti a valle sia sulle acque di superficie che sulle acque sotterranee.

Distribuzioni settoriali di utilizzo di acqua ritirata
Diverse nazioni stimano la distribuzione settoriale dell’uso di acqua prelevata da fonti di superficie e sotterranee. Ad esempio, in Canada, nel 2005, sono stati utilizzati 42 miliardi di m³ di acqua ritirata, di cui circa 38 miliardi di m³ di acqua dolce. La distribuzione di questo uso tra i settori è stata: produzione termoelettrica 66,2%, produzione 13,6%, residenziale 9,0%, agricoltura 4,7%, commerciale e istituzionale 2,7%, sistemi di trattamento e distribuzione dell’acqua 2,3%, estrazione 1,1% e estrazione di petrolio e gas 0,5 %. I 38 miliardi di metri cubi di acqua dolce prelevati in quell’anno possono essere confrontati con il rendimento annuale di acqua dolce della nazione (stimato come flusso di corrente) di 3.472 miliardi di metri cubi. La distribuzione settoriale è diversa sotto molti aspetti negli Stati Uniti, dove l’agricoltura rappresenta circa il 39% dei prelievi di acqua dolce, la produzione termoelettrica del 38%, il 4% industriale, l’1% residenziale e l’1% l’estrazione mineraria (inclusi petrolio e gas).

All’interno del settore agricolo, l’uso dell’acqua ritirato è destinato all’irrigazione e al bestiame. Mentre si stima che tutta l’irrigazione negli Stati Uniti (compresa la perdita di trasporto di acqua di irrigazione) rappresenti circa il 38% dell’uso di acqua dolce ritirata dagli Stati Uniti, l’acqua di irrigazione utilizzata per la produzione di mangimi e foraggi è stimata a circa il 9%, e l’altro uso di acqua dolce ritirato per il settore zootecnico (per bere, lavare le strutture, ecc.) è stimato a circa lo 0,7 percento. Poiché l’agricoltura è uno dei principali utilizzatori di acqua ritirata, i cambiamenti nella grandezza e nell’efficienza del suo uso dell’acqua sono importanti. Negli Stati Uniti, dal 1980 (quando l’uso dell’acqua ha ritirato il picco all’agricoltura) al 2010, c’è stata una riduzione del 23% nell’uso agricolo di acqua ritirata, mentre la produzione agricola USA è aumentata del 49% in quel periodo.

Negli Stati Uniti, i dati relativi all’applicazione dell’acqua di irrigazione sono raccolti nel quinquennale Farm and Ranch Irrigation Survey, condotto nell’ambito del censimento dell’agricoltura. Tali dati indicano grandi differenze nell’uso dell’acqua di irrigazione in vari settori agricoli. Ad esempio, circa il 14% della terra di mais per grano e l’11% della terra di soia negli Stati Uniti sono irrigati, rispetto al 66% della terra coltivata, al 79% della superficie dei frutteti e al 97% della terra di riso.