L’impronta idrica mostra l’estensione del consumo idrico in relazione al consumo da parte delle persone. L’impronta idrica di un individuo, comunità o azienda è definita come il volume totale di acqua dolce utilizzata per produrre beni e servizi consumati dall’individuo o dalla comunità o prodotti dall’azienda. L’uso dell’acqua è misurato in volume d’acqua consumato (evaporato) e / o inquinato per unità di tempo. Un’impronta idrica può essere calcolata per qualsiasi gruppo ben definito di consumatori (ad esempio, un individuo, famiglia, villaggio, città, provincia, stato o nazione) o produttori (ad esempio, un’organizzazione pubblica, impresa privata o settore economico), per un processo singolo (come la coltivazione del riso) o per qualsiasi prodotto o servizio.
Tradizionalmente, l’uso dell’acqua è stato affrontato dal lato della produzione, quantificando le seguenti tre colonne di utilizzo dell’acqua: prelievi di acqua nel settore domestico, agricolo e industriale. Sebbene questo fornisca dati preziosi, è un modo limitato di considerare l’uso dell’acqua in un mondo globalizzato, in cui i prodotti non vengono sempre consumati nel loro paese di origine. Il commercio internazionale di prodotti agricoli e industriali crea in effetti un flusso globale di acqua virtuale, o acqua incorporata (simile al concetto di energia incorporata).
Nel 2002 è stato introdotto il concetto di impronta idrica al fine di disporre di un indicatore del consumo idrico basato sul consumo, che potrebbe fornire informazioni utili in aggiunta agli indicatori tradizionali del settore idrico basati sul settore della produzione. È analogo al concetto di impronta ecologica introdotto negli anni ’90. L’impronta idrica è un indicatore geograficamente esplicito, che mostra non solo i volumi di utilizzo dell’acqua e dell’inquinamento, ma anche i luoghi. Quindi, fornisce una comprensione di come le scelte economiche e i processi influenzano la disponibilità di risorse idriche adeguate e di altre realtà ecologiche in tutto il mondo (e viceversa).
Disponibilità di acqua
A livello globale, circa il 4% delle precipitazioni che cadono su terra ogni anno (circa 117.000 km 3 (28.000 cu mi)) viene utilizzato dall’agricoltura alimentata dalla pioggia e circa la metà è soggetta all’evaporazione e alla traspirazione nelle foreste e altri paesaggi naturali o quasi naturali. Il resto, che va al rifornimento delle falde acquifere e al deflusso superficiale, è talvolta chiamato “risorse idriche rinnovabili totali effettive”. La sua portata è stata stimata nel 2012 a 52.579 km 3 (12,614 cu mi) / anno. Rappresenta l’acqua che può essere utilizzata in-stream o dopo il prelievo da fonti di superficie e sotterranee. Di questo resto, circa 3.918 km 3 (940 cu mi) sono stati ritirati nel 2007, di cui 2.722 km 3 (653 cu mi), o il 69%, sono stati utilizzati da agricoltura, e 734 km 3 (176 cu mi), o il 19 per cento, di altra industria. La maggior parte dell’uso agricolo di acqua ritirata è destinata all’irrigazione, che utilizza circa il 5,1% delle risorse totali di acqua dolce rinnovabili effettive. L’uso mondiale dell’acqua è cresciuto rapidamente negli ultimi cento anni.
Definizione e misure
Impronta idrica blu
L’impronta idrica blu è il volume di acqua che proviene da risorse idriche superficiali o sotterranee (laghi, fiumi, zone umide e falde acquifere) ed è evaporata (ad esempio durante l’irrigazione delle colture), incorporata in un prodotto o prelevata da un corpo idrico e restituito a un altro, o restituito in un altro momento. L’agricoltura irrigua, l’industria e l’uso domestico dell’acqua possono avere un’impronta idrica blu.
Impronta idrica verde
L’impronta idrica verde è la quantità di acqua proveniente dalle precipitazioni che, dopo essere stata immagazzinata nella zona radice del suolo (acqua verde), viene persa per evapotraspirazione o incorporata dalle piante. È particolarmente rilevante per i prodotti agricoli, orticoli e forestali.
Impronta idrica grigia
L’impronta idrica grigia è il volume d’acqua necessario per diluire le sostanze inquinanti (scarichi industriali, infiltrazioni da bacini di decantazione alle operazioni minerarie, acque reflue municipali non trattate o inquinamento da fonti non puntiformi come deflusso agricolo o deflusso urbano) in misura tale che la qualità dell’acqua rispetta gli standard di qualità dell’acqua concordati. È calcolato come:
dove L è il carico inquinante (come flusso di massa), cmax la concentrazione massima ammissibile e cnat la concentrazione naturale dell’inquinante nel corpo idrico ricevente (entrambi espressi in massa / volume).
Calcolo per attori diversi
L’impronta idrica di un processo è espressa come portata volumetrica dell’acqua. Quello di un prodotto è l’intera impronta (somma) dei processi nella sua catena di fornitura completa divisa per il numero di unità di prodotto. Per i consumatori, le imprese e l’area geografica, l’impronta idrica è indicata come volume di acqua per volta, in particolare:
Quello di un consumatore è la somma dell’impronta di tutti i prodotti consumati.
Quello di una comunità o di una nazione è la somma di tutti i suoi membri resp. abitanti.
Quello di un’azienda è l’impronta di tutti i beni prodotti.
Quello di un’area geograficamente delineata è l’impronta di tutti i processi intrapresi in quest’area. Il bilancio idrico virtuale di un’area è l’importazione netta di acqua virtuale Vi, netta, definita come la differenza dell’importazione lorda Vi di acqua virtuale dalla sua esportazione lorda Ve. L’impronta idrica del consumo nazionale WFarea deriva da questa come somma dell’impronta idrica dell’area nazionale e del suo bilancio idrico virtuale.
Storia
Il concetto di impronta idrica è stato coniato nel 2002 da Arjen Hoekstra, professore di gestione delle risorse idriche presso l’Università di Twente, Paesi Bassi, e co-fondatore e direttore scientifico della Water Footprint Network, mentre lavorava all’UNESCO-IHE Institute for Water Istruzione, come parametro per misurare la quantità di acqua consumata e inquinata per produrre beni e servizi lungo la loro intera catena di approvvigionamento. L’impronta idrica fa parte di una famiglia di indicatori dell’impronta ecologica, che comprende anche l’impronta di carbonio e l’impronta del suolo. Il concetto di impronta idrica è ulteriormente correlato all’idea del commercio di acqua virtuale introdotto nei primi anni ’90 dal professor John Allan (vincitore del London Water Prize 2008). Le pubblicazioni più elaborate su come stimare l’impronta idrica sono un rapporto del 2004 sull’impronta idrica delle nazioni da UNESCO-IHE, il libro Globalization of Water del 2008 e il manuale del 2011 Il manuale di valutazione dell’impronta idrica: definire lo standard globale. La cooperazione tra le principali istituzioni mondiali nel settore ha portato alla creazione della rete Water Footprint nel 2008.
Water Footprint Network (WFN)
Water Footprint Network è una comunità di apprendimento internazionale (fondazione no profit di diritto olandese) che funge da piattaforma per condividere conoscenze, strumenti e innovazioni tra governi, imprese e comunità preoccupati per la crescente scarsità d’acqua e l’aumento dei livelli di inquinamento impatti su persone e natura. La rete comprende circa 100 partner di tutti i settori – produttori, investitori, fornitori e autorità di regolamentazione – nonché organizzazioni non governative e università. Descrive la sua missione come segue:
Fornire soluzioni pratiche basate sulla scienza e intuizioni strategiche che consentano alle aziende, ai governi, agli individui e ai piccoli produttori di trasformare il modo in cui utilizziamo e condividiamo l’acqua fresca entro i limiti della terra.
Standard internazionale
Nel febbraio 2011, il Water Footprint Network, in uno sforzo collaborativo globale di organizzazioni ambientaliste, aziende, istituti di ricerca e ONU, ha lanciato lo standard Global Water Footprint. Nel luglio 2014, l’Organizzazione internazionale per la standardizzazione ha emesso la norma ISO 14046: 2014, Gestione ambientale-impronta idrica – Principi, requisiti e linee guida, per fornire indicazioni pratiche a professionisti di vari background, come grandi aziende, autorità pubbliche, organizzazioni non governative, gruppi accademici e di ricerca, nonché piccole e medie imprese, per la realizzazione di una valutazione dell’impronta idrica. Lo standard ISO si basa sui principi di valutazione del ciclo di vita (LCA) e può essere applicato per diversi tipi di valutazione di prodotti e aziende.
Valutazione del ciclo di vita dell’uso dell’acqua
La valutazione del ciclo di vita (LCA) è un approccio sistematico e graduale per valutare gli aspetti ambientali e gli impatti potenziali associati a un prodotto, processo o servizio. “Ciclo di vita” si riferisce alle principali attività connesse alla durata della vita del prodotto, dalla sua fabbricazione, uso e manutenzione, fino al suo smaltimento finale e comprendendo anche l’acquisizione della materia prima necessaria alla fabbricazione del prodotto. Così è stato sviluppato un metodo per valutare gli impatti ambientali del consumo di acqua dolce. In particolare, esamina i danni a tre aree di protezione: salute umana, qualità degli ecosistemi e risorse. La considerazione del consumo di acqua è fondamentale quando si tratta di prodotti ad alta intensità idrica (ad esempio prodotti agricoli) che devono quindi essere sottoposti a una valutazione del ciclo di vita. Inoltre, le valutazioni regionali sono altrettanto necessarie in quanto l’impatto dell’uso dell’acqua dipende dalla sua posizione. In breve, LCA è importante in quanto identifica l’impatto dell’uso dell’acqua in determinati prodotti, consumatori, aziende, nazioni, ecc. Che possono aiutare a ridurre la quantità di acqua utilizzata.
Impronta idrica dei prodotti
L’impronta idrica di un prodotto è il volume totale di acqua dolce utilizzata per produrre il prodotto, sommato alle varie fasi della catena di produzione. L’impronta idrica di un prodotto si riferisce non solo al volume totale di acqua utilizzata; si riferisce anche a dove e quando viene utilizzata l’acqua. Water Footprint Network mantiene un database globale sull’impronta idrica dei prodotti: WaterStat.
Le impronte di acqua coinvolte in varie diete variano notevolmente e gran parte della variazione tende ad essere associata ai livelli di consumo di carne. La seguente tabella riporta alcuni esempi di impronte idriche medie globali stimate di alcuni prodotti agricoli.
prodotto | Impronta idrica media globale, L / kg | ||||||||||||
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mandorle, sgusciate | 16.194 | ||||||||||||
manzo | 15.415 | ||||||||||||
cioccolato | 17.196 | ||||||||||||
cotton lint | 9114 | ||||||||||||
lattuga | 238 | ||||||||||||
latte | 1.021 | ||||||||||||
olio d’oliva | 14.430 | ||||||||||||
pomodori, freschi | 214 | ||||||||||||
pomodori, secchi | 4.275 | ||||||||||||
baccelli di vaniglia | 126.505 | ||||||||||||
pane di grano | 1608 Impronta idrica delle aziende L’impronta idrica di un’impresa, l ‘”impronta idrica aziendale”, è definita come il volume totale di acqua dolce che viene utilizzato direttamente o indirettamente per gestire e supportare un’impresa. È il volume totale di utilizzo dell’acqua da associare all’uso dei risultati aziendali. L’impronta idrica di un’azienda consiste in acqua utilizzata per la produzione / produzione o per attività di supporto e l’uso indiretto di acqua nella catena di approvvigionamento del produttore. Il Carbon Trust sostiene che un approccio più solido è che le aziende vadano oltre la semplice misurazione volumetrica per valutare l’intera gamma di impatto idrico da tutti i siti. Il suo lavoro con la principale società farmaceutica globale GlaxoSmithKline (GSK) ha analizzato quattro categorie chiave: disponibilità di acqua, qualità dell’acqua, impatti sulla salute e licenza di operare (compresi rischi reputazionali e regolamentari) al fine di consentire a GSK di misurare quantitativamente e ridurre credibilmente la sua impatto sull’acqua anno dopo anno. La Coca-Cola Company gestisce oltre un migliaio di stabilimenti produttivi in circa 200 paesi. Fare la sua bevanda usa molta acqua. I critici dicono che la sua impronta idrica è stata grande. Coca-Cola ha iniziato a guardare alla sua sostenibilità idrica. Ora ha stabilito degli obiettivi per ridurre la sua impronta idrica, come il trattamento dell’acqua che utilizza per tornare nell’ambiente in uno stato pulito. Un altro obiettivo è trovare fonti sostenibili per le materie prime che usa nelle sue bevande, come la canna da zucchero, le arance e il mais. Migliorando l’impronta idrica, l’azienda può ridurre i costi, migliorare l’ambiente e beneficiare le comunità in cui opera. Impronta idrica dei singoli consumatori L’impronta idrica media globale di un individuo è di 1.385 m3 all’anno. I residenti di alcune nazioni di esempio hanno impronte di acqua come mostrato nella tabella:
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