Washington Allston

Washington Allston ARA (5 novembre 1779 – 9 luglio 1843) è stato un pittore e poeta americano, nato a Waccamaw Parish, nella Carolina del Sud. Allston ha aperto la strada al movimento romantico americano della pittura di paesaggio. Era noto durante la sua vita per i suoi esperimenti con temi drammatici e il suo uso audace di luce e colori atmosferici.

Biografia
Allston è nato in una piantagione di riso sul fiume Waccamaw vicino a Georgetown, nella Carolina del Sud. Sua madre Rachel Moore aveva sposato il capitano William Allston nel 1775, sebbene suo marito morì nel 1781, poco dopo la Battaglia di Cowpens. Moore si risposò con il dottor Henry C. Flagg, figlio di un ricco mercante di spedizioni da Newport, nel Rhode Island.

Chiamato in onore del principale generale americano della Rivoluzione, Washington Allston si laureò all’Harvard College nel 1800 e si trasferì a Charleston, nella Carolina del Sud per un breve periodo prima di partire per l’Inghilterra nel maggio 1801. Fu ammesso alle Royal Academy Schools di Londra nel Settembre, quando il pittore Benjamin West fu il presidente.

Dal 1803 al 1808, visitò i grandi musei di Parigi e poi, per diversi anni, quelli d’Italia, dove conobbe Washington Irving a Roma e Coleridge, suo amico di lunga data. Nel 1809, Allston sposò Ann Channing, sorella di William Ellery Channing. Samuel F. B. Morse fu uno degli allievi d’arte di Allston e accompagnò Allston in Europa nel 1811. Dopo aver viaggiato attraverso l’Europa occidentale, Allston si stabilì definitivamente a Londra, dove vinse fama e premi per le sue fotografie.

Allston era anche uno scrittore pubblicato. A Londra nel 1813 pubblicò The Sylphs of the Seasons, con Other Poems, ripubblicato a Boston, nel Massachusetts, nello stesso anno. Sua moglie morì nel febbraio del 1815, lasciandolo rattristato, solo e nostalgico per l’America.

Nel 1818, tornò negli Stati Uniti e visse a Cambridge, nel Massachusetts, per venticinque anni. Fu eletto membro dell’Accademia americana delle arti e delle scienze nel 1826. Era lo zio degli artisti George Whiting Flagg e Jared Bradley Flagg, entrambi i quali studiarono la pittura sotto di lui.

La prima mostra americana di opere di Allston fu nel 1827 quando dodici dei suoi dipinti furono esposti al Boston Athenæum.

Nel 1830 Allston sposò Martha Remington Dana (figlia del capo della giustizia Francis Dana), sorella del romanziere Richard Henry Dana; Dana era una cugina della prima moglie di Allston.

Nel 1841 pubblicò Monaldi, una storia d’amore che illustrava la vita italiana e, nel 1850, un volume delle sue Lectures on Art e Poems.

Allston morì il 9 luglio 1843, all’età di 63 anni. Allston è sepolto nella piazza di Harvard, nel “vecchio terreno di sepoltura” tra la prima chiesa parrocchiale e la chiesa di Cristo.

Riconoscimento
A volte Allston veniva chiamato “American Tiziano” perché il suo stile assomigliava ai grandi artisti del Rinascimento veneziano nella loro esibizione di drammatici contrasti cromatici. Il suo lavoro ha influenzato notevolmente lo sviluppo della pittura di paesaggio negli Stati Uniti. Inoltre, i temi di molti dei suoi dipinti sono stati tratti dalla letteratura, in particolare dalle storie bibliche.

Il suo genio artistico è stato molto ammirato da Samuel Taylor Coleridge, e Ralph Waldo Emerson è stato fortemente influenzato dai suoi dipinti e poesie, ma lo erano anche Margaret Fuller e Sophia Peabody, moglie di Nathaniel Hawthorne. L’influente critico e redattore Rufus Wilmot Griswold dedicò la sua famosa antologia The Poets and Poetry of America ad Allston nel 1842. Il poeta Henry Wadsworth Longfellow, 17 anni dopo la morte di Allston, scrisse che: “Un uomo può addolcire tutto il tempo. Cambridge Port senza pensare ad Allston, la sua memoria è la mela cotogna nel cassetto e profuma l’atmosfera. ”

Il pittore di Boston William Morris Hunt era un ammiratore del lavoro di Allston, e nel 1866 fondò l’Allston Club a Boston, e nelle sue lezioni di arte trasmise ai suoi studenti la sua conoscenza delle tecniche di Allston.

Washington Allston fu il primo ad usare (apparentemente) il termine Objective Correlative nel 1840 che successivamente rianimò e rese famoso da T.S Eliot in saggio su Hamlet (1919). Il termine indica un insieme di oggetti, una situazione, una catena di eventi che deve essere la formula di quella particolare emozione; così che quando vengono dati i fatti esterni, che devono terminare nell’esperienza sensoriale, l’emozione viene immediatamente evocata.

Il quartiere ad ovest di Boston, Massachusetts, di Allston, prende il nome da lui, come Allston Way, nel quartiere “Poets Corner” di Berkeley, in California.

Lavoro
La “Resurrezione”, la prima opera del pittore durante il suo secondo soggiorno in Inghilterra dal 1811 al 1818, gli valse il riconoscimento dei suoi pari e l’assegnazione di un premio di 200 ghinee dell’Instituzione Britannica; questo lavoro è ora presso la Pennsylvania Academy of Fine Arts di Philadelphia). Dipingerà poi la Liberazione di San Pietro dagli Angeli (offerta nel 1877 presso l’Asilo di Worcester, nel Massachusetts), Uriel nel sole (1817, collezione privata) e il Sogno di Giacobbe (Petworth House, Sussex), Elia nel deserto, ecc.

Nel 1813 pubblicò Le silfidi delle stagioni e altre poesie, una raccolta di poesie che rivela il suo amore per la natura e la sua conoscenza della sensibilità umana.

Dopo essere tornato negli Stati Uniti nel 1818, dipinse il Prophet Jeremiah (Centro Yale per l’arte britannica, New Haven, Connecticut), Saul e la strega di Eudor, la Canzone di Miriam, Dante e Beatrice, e una delle sue opere amanti Spalatro vedere la mano insanguinata (basata sul romanzo l’italiano di Ann Radcliffe). Alla sua morte, lascerà incompiuta la festa di Balthazar (Athenæum di Boston, Massachusetts), dipinto su cui lavora dal 1817.

Ha anche scritto una satira di The Two Painters e un tragico romanzo Monaldi la cui scena si svolge in Italia (pubblicata nel 1841); le sue Lectures on Art furono pubblicate postume nel 1850 da suo cognato Richard Henry Dana, Jr. (1815-1882).

Analisi del lavoro
Nonostante la formazione e l’ambiente neoclassici e l’ambizione di Washington Allston fosse principalmente quella di essere un pittore di storia e scene bibliche, l’artista era sensibile all’estetica romantica e assimilava l’influenza di Joseph Mallord William Turner. I suoi paesaggi emanano un’atmosfera di mistero e sogno, come evidenziato da Landscape in the Moonlight (1809, Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts) o Lorenzo e Jessica (1832). Fu uno dei primi pittori, o anche il primo, a introdurre il romanticismo negli Stati Uniti prima del movimento guidato da Thomas Cole e dalla Hudson River School. Ha anche realizzato numerosi ritratti, in particolare Benjamin West e Coleridge (National Portrait Gallery, Londra) o il suo Autoritratto (1805, Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts) che dimostrano che l’artista è anche riuscito in questo genere.

Il fascino del suo colore, il suo modo di usare la luce e i colori e il suo potere di effetto drammatico gli hanno fatto guadagnare il soprannome di “American Titian”.

Elenco dei lavori
Dipinti
1804 The Flood (Metropolitan Museum of Art, New York)
1804 Temporale emergente sul mare (Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts)
1804 Paesaggio con un lago (collezione privata)
1804 Paesaggio con un lago (Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts)
1805 Autoritratto (Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts)
1805 Classical Landscape ((in) Addison Gallery of American Art [archivio], Andover, Massachusetts)
1805 Sogno di Giuseppe (?)
1809 Moonlight Landscape (Museo delle Belle Arti, Boston, Massachusetts)
1811 Resurrection (Pennsylvania Academy of Fine Arts, Philadelphia)
1814 Paesaggio italiano (Art Institute, Dayton, Ohio)
1814 Ritratto del Dr. John King di Clifton (Art Museum, San Francisco)
1815 Studio di vita o studio di un angelo per la liberazione di San Pietro dagli angeli (collezione privata)
1817-1843 Festa di Balthazar (Athenæum, Boston)
1817 Ritratto di Issac of York (Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts)
1817 Ritratto di ebreo (Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts)
1817 Uriel al sole (Mugar Memorial Library, Boston, Massachusetts)
1818 Elia nel deserto (Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts)
1818 Jacob’s Dream (Petworth House, Sussex)
1819 Florimel Removal (Detroit Institute of Arts, Detroit, Michigan)
1819 Moonlight Landscape (Museo delle Belle Arti, Boston, Massachusetts)
1832 Reverie di una giovane ragazza spagnola (collezione privata)
1832 Lorenzo e Jessica (?)
18 ?? Canto di Myriam (?)
18 ?? Dante e Beatrice (?)
18 ?? Liberazione di San Pietro dagli angeli (Worcester, Massachusetts),
18 ?? Paesaggio al chiaro di luna (?)
18 ?? Paesaggio italiano (Detroit Institute of Arts, Detroit, Michigan)
18 ?? Ritratto di Benjamin West (National Portrait Gallery, Londra)
18 ?? Ritratto di Coleridge (National Portrait Gallery, London)
18 ?? Prophet Jeremiah ((en) Centro di Yale per l’arte britannica, New Haven, Connecticut)
18 ?? Saul e Eudor pythonis (?)
18 ?? Spalatro vede la mano insanguinata (?)

Poesia
1813 Le silfidi delle stagioni con altre poesie

romanzi
1841 Monaldi

Altri lavori
1850 (postume) Lezioni sull’arte