La bandiera americana può sembrare una strana scelta di immagini da usare per tribù che si sono scontrate violentemente con il governo americano per anni, ma l’uso di bandiere in pianure perline è diventato una vista comune a partire dal 1880. Quasi quaranta tribù provenienti da varie aree hanno usato il bandiera nel loro lavoro. Tuttavia, dal 1880 al 1910 al culmine delle immagini della bandiera, i Lakota produssero la schiacciante quantità di oggetti con motivi a bandiera USA.
Questa cintura è stata realizzata da una ragazza Arapaho per il suo compagno di classe non nativo alla Scuola superiore di Thermopolis nel 1944.
Molte tribù decoravano oggetti che progettavano di vendere ai non nativi con bandiere degli Stati Uniti perché vendevano bene. Nel complesso, questo non sembra essere il caso con il Lakota. Il loro lavoro è stato fatto per essere usato da loro.
Numerose teorie circondano l’uso del motivo della bandiera, e sfortunatamente non ci sono dati storici sul perché i nativi americani abbiano adottato questo simbolo. Si ritiene che il significato e lo scopo dietro l’uso della bandiera siano cambiati nel tempo dal primo contatto, alla guerra aperta, al periodo di prenotazione iniziale e nel presente.
I reperti della collezione del Museo di Stato del Wyoming risalgono principalmente al periodo di prenotazione iniziale, con alcuni esempi che risalgono agli ultimi anni ’40
Gli esponenti non erano preoccupati per la replica esatta della bandiera. Le stelle erano solitamente rappresentate da croci.
Il cantone (sezione blu) era spesso esteso oltre la sua posizione naturale.
Mentre all’inizio la bandiera stessa era vista come uno status symbol raggiunto da un grande statista o da un abile guerriero, il primo periodo di prenotazione (1880-1910) vide l’uso delle immagini della bandiera assumere un nuovo significato. Il fatto che i Lakota, che amaramente resistettero alle forze armate statunitensi, erano i principali utilizzatori di immagini di bandiere, mentre tribù come i Crow, che generalmente si schieravano e cercavano l’esercito americano, usavano raramente le bandiere nei loro oggetti personali sembra controintuitivo. La teoria alla base di questa discrepanza ruota attorno alla bandiera che viene vista come un simbolo di sicurezza e conformità.
I Lakota, che combatterono contro la bandiera, ora usarono l’immagine della bandiera sulle loro cose per dimostrare che non erano più una minaccia, ma persone pacifiche. Indossando la bandiera, si ritiene che possa esserci stato un legame inconscio di solidarietà che i non nativi farebbero con i nativi americani che indossavano la bandiera, quindi si sperava che si prevenissero ancora più maltrattamenti e sfiducia da parte dei non nativi verso i nativi .
Howard Bad Hand, Lakota ha dichiarato: “La storia dimostra che le persone conquistate adatteranno qualcosa, un simbolo o una rappresentazione materiale, dai loro rapitori per mantenere un senso di identità o identità che li aiuti a sopravvivere”.
La bandiera non era l’unica immagine federalista usata dai nativi americani. Sono stati usati anche aquile, scudi e zigoli.
Alcuni ritengono che l’ascesa dello spettacolo “Wild West” e il suo fascino per il glamour e il patriottismo abbiano contribuito ad aumentare il motivo della bandiera.
Un altro motivo per il maggiore uso della bandiera potrebbe aver avuto a che fare con un po ‘di distrazione da “gioco di mani” da parte dei nativi americani. Durante il periodo di prenotazione iniziale praticamente tutte le pratiche culturali tradizionali sono state scoraggiate o addirittura vietate. Tuttavia, durante le sempre più popolari celebrazioni del 4 luglio, queste regole erano rilassate e ai nativi americani fu concesso di praticare ancora una volta alcune delle loro danze tradizionali, feste, omaggi, ricreazioni di battaglie, ecc.
Potrebbe essere stato che più “patriottici” i non nativi vedevano i nativi americani, cioè indossare e mostrare la bandiera, meno minacciati erano dalle pratiche tradizionali che venivano condotte all’aperto. In questo modo la bandiera potrebbe agire come uno spettacolo di assimilazione, mentre agisce anche come una distrazione dai nativi americani mantenendo vivi gli aspetti tradizionali della loro cultura. Le bandiere erano presenti in primo piano su oggetti creati appositamente per essere indossati o regalati durante le celebrazioni del 4 luglio.
Maschere di cavalli come questa erano spesso fatte per essere regalate alle celebrazioni del 4 luglio.
I cavalli erano spesso molto decorati durante le celebrazioni del 4 luglio.
C’era una tradizione di fare regali elaborati per bambini e neonati durante queste celebrazioni del 4 luglio, forse tenendo conto del gran numero di oggetti per bambini decorati con bandiere.
La bandiera è attualmente vista come un riflesso della continua società guerriera dei nativi americani. Questo tuttavia non divenne il caso fino alla prima guerra mondiale quando un gran numero di uomini nativi americani si unì all’esercito. Oggi, se una persona indossa una bandiera americana su cose come le insegne di danza, significa spesso che lui / lei sta servendo o ha prestato servizio nell’esercito americano, o è il familiare stretto di qualcuno che ha prestato servizio.
Manufatti dalla collezione permanente del Wyoming State Museum.