Agricoltura urbana

L’agricoltura urbana è un termine generico per una serie di modi della produzione alimentare primaria nelle aree metropolitane urbane e nelle loro immediate vicinanze per i propri bisogni della regione. L’agricoltura urbana è la pratica della coltivazione, lavorazione e distribuzione di cibo all’interno o intorno alle aree urbane. L’agricoltura urbana è anche il termine usato per la zootecnia, l’acquacoltura, l’apicoltura urbana e l’orticoltura. Queste attività si verificano anche nelle aree periurbane. L’agricoltura periurbana può avere caratteristiche diverse.

Oltre alle forme urbane di orticoltura, include anche l’allevamento di animali nelle aree urbane. Il termine va oltre le forme note di orticoltura urbana (orto domestico, orto, terreno tombale) e comprende anche agricoltura, allevamento di animali (pollame, conigli domestici, apicoltura urbana o acquacoltura/acquaponica), a condizione che siano gestiti nell’area urbana e zone periurbane. Le forme di agricoltura urbana non sono legate ad alcuna forma giuridica (privata, comunale) o intento socio-economico (autosufficienza, produzione di mercato, scambio sociale).

L’agricoltura urbana può riflettere diversi livelli di sviluppo economico e sociale. Potrebbe essere un movimento sociale per comunità sostenibili, in cui coltivatori biologici, “buongustai” e “locavori” formano reti sociali fondate su un ethos condiviso della natura e dell’olismo comunitario. Queste reti possono evolversi quando ricevono un sostegno istituzionale formale, integrandosi nell’urbanistica locale come movimento di “città di transizione” per lo sviluppo urbano sostenibile. Per altri, la sicurezza alimentare, la nutrizione e la generazione di reddito sono motivazioni chiave per la pratica. In entrambi gli scenari, un accesso più diretto a verdure fresche, frutta e prodotti a base di carne attraverso l’agricoltura urbana può migliorare la sicurezza alimentare e la sicurezza alimentare.

Le attività agricole urbane e periurbane (allevamento di bestiame, orti, acquacoltura, ecc.) sono sempre esistite all’interno o nelle vicinanze delle città per ragioni pratiche di approvvigionamento alimentare. Fin dall’antichità, le città hanno creato spazi per l’edilizia abitativa, l’artigianato (poi l’industria) e l’agricoltura. Con l’aumento della popolazione, i campi sono gradualmente scomparsi dal centro delle città, ma gli appezzamenti più piccoli e moltissimi giardini occupano ancora un posto significativo nelle città. Il breve ciclo di produzione dà il vantaggio a questa pratica. Un metro quadrato di giardino può fornire 20 kg di cibo all’anno.

L’agricoltura urbana è spesso usata come sinonimo di orticoltura urbana, ma c’è una differenza essenziale nella scala: mentre l’orticoltura urbana è praticata da sottogruppi della popolazione generale ai fini dell’autosufficienza, l’agricoltura urbana mira a fornire prodotti per la popolazione generale – anche su base commerciale. Inoltre, come accennato all’inizio, l’agricoltura urbana include esplicitamente, almeno in teoria, l’allevamento di bestiame (piccolo) nelle aree urbane.

L’agricoltura urbana e, per estensione, urbana e periurbana (UPA) è una forma emergente o riemergente di pratica agricola condotta in città. Attualmente, su scala globale, stiamo assistendo a un crescente interesse da parte di vari attori della società per i progetti di agricoltura urbana come vettore di transizione ecologica: cibo sostenibile, legami sociali e benessere delle popolazioni, progetti partecipativi, educazione ambientale.

Tipi principali
Non esiste un termine generale per gli appezzamenti agricoli nelle aree urbane. Giardini e fattorie, sebbene non facili da definire, sono i due tipi principali. Secondo l’USDA, una fattoria è “qualsiasi luogo da cui sono stati prodotti e venduti $ 1.000 o più di prodotti agricoli”. In Europa, il termine “city farm” è usato per includere giardini e fattorie.

Giardini
Molte comunità rendono il giardinaggio comunitario accessibile al pubblico, fornendo spazio ai cittadini per coltivare piante per il cibo o per il tempo libero. Un programma di giardinaggio comunitario ben consolidato è il P-Patch di Seattle. Il movimento di base della permacultura è stato enormemente influente nella rinascita dell’agricoltura urbana in tutto il mondo. Durante gli anni ’60 nel Regno Unito furono istituiti numerosi orti comunitari, influenzati dal movimento degli orti comunitari negli Stati Uniti. Il progetto Severn di Bristol è stato istituito nel 2010 per £ 2500 e fornisce 34 tonnellate di prodotti all’anno, impiegando persone provenienti da ambienti svantaggiati.

Fattorie
Le fattorie cittadine sono appezzamenti agricoli nelle aree urbane, che hanno persone che lavorano con animali e piante per produrre cibo. Di solito sono orti gestiti dalla comunità che cercano di migliorare le relazioni comunitarie e offrire una consapevolezza dell’agricoltura e dell’allevamento alle persone che vivono in aree urbanizzate. Sono importanti fonti di sicurezza alimentare per molte comunità in tutto il mondo. Le fattorie cittadine variano in dimensioni da piccoli appezzamenti in cortili privati ​​a fattorie più grandi che occupano un numero di acri. Nel 1996, un rapporto delle Nazioni Unite ha stimato che ci sono oltre 800 milioni di persone in tutto il mondo che coltivano cibo e allevano bestiame nelle città. Sebbene alcune fattorie cittadine abbiano dipendenti retribuiti, la maggior parte si basa molto sul lavoro volontario e alcune sono gestite solo da volontari. Altre fattorie cittadine operano in partnership con le autorità locali.

Una delle prime fattorie cittadine è stata fondata nel 1972 a Kentish Town, Londra. Combina animali da fattoria con spazio per il giardinaggio, un’aggiunta ispirata alle fattorie per bambini nei Paesi Bassi. Seguirono altre fattorie cittadine a Londra e nel Regno Unito. In Australia esistono diverse fattorie urbane in varie capitali. A Melbourne, la Collingwood Children’s Farm è stata fondata nel 1979 nelle Abbotsford Precinct Heritage Farmlands (APHF), la più antica terra coltivata ininterrottamente nel Victoria, coltivata dal 1838.

Nel 2010, New York City ha visto la costruzione e l’apertura della più grande fattoria sul tetto di proprietà e gestione privata del mondo, seguita da una posizione ancora più grande nel 2012. Entrambi sono stati il ​​risultato di programmi municipali come il programma di abbattimento delle tasse sul tetto verde e la sovvenzione per le infrastrutture verdi Programma.

A Singapore stanno comparendo fattorie idroponiche sui tetti (che si basano anche sull’agricoltura verticale). L’obiettivo dietro questi è quello di ringiovanire aree e forze lavoro che sono state finora emarginate. Contemporaneamente verranno coltivati ​​e raccolti prodotti di prima qualità privi di pesticidi.

Prospettive

Risorsa ed economica
L’Urban Agriculture Network ha definito l’agricoltura urbana come: Un’industria che produce, lavora e commercializza cibo, carburante e altri prodotti, in gran parte in risposta alla domanda quotidiana dei consumatori all’interno di una città, una città o una metropoli, molti tipi di attività private e terreni e corpi idrici di proprietà pubblica sono stati trovati in tutte le aree intraurbane e periurbane. Tipicamente l’agricoltura urbana applica metodi di produzione intensiva, utilizzando e riutilizzando frequentemente le risorse naturali e i rifiuti urbani, per produrre una gamma diversificata di fauna e flora terrestri, idriche e aeree che contribuiscono alla sicurezza alimentare, alla salute, ai mezzi di sussistenza e all’ambiente di l’individuo, la famiglia e la comunità.

Oggi, alcune città hanno molti terreni liberi a causa dell’espansione urbana e dei pignoramenti delle case. Questa terra potrebbe essere utilizzata per affrontare l’insicurezza alimentare. Uno studio di Cleveland mostra che la città potrebbe effettivamente soddisfare fino al 100% del suo fabbisogno di prodotti freschi. Ciò impedirebbe fino a $ 115 milioni di perdite economiche annuali. L’utilizzo dello spazio sul tetto di New York City sarebbe anche in grado di fornire circa il doppio della quantità di spazio necessaria per rifornire New York City con i suoi raccolti di verdure verdi. Lo spazio potrebbe essere ottimizzato ancora meglio attraverso l’uso della produzione alimentare idroponica o interna. Anche la coltivazione di orti all’interno delle città ridurrebbe la quantità di rifiuti alimentari. Per finanziare questi progetti, richiederebbe capitali finanziari sotto forma di imprese private o finanziamenti governativi.

Ambientale
Il Council for Agricultural Science and Technology (CAST) definisce l’agricoltura urbana per includere aspetti di salute ambientale, bonifica e ricreazione: l’agricoltura urbana è un sistema complesso che comprende uno spettro di interessi, da un nucleo tradizionale di attività associate alla produzione, lavorazione, marketing, distribuzione e consumo, a una molteplicità di altri benefici e servizi meno ampiamente riconosciuti e documentati. Questi includono la ricreazione e il tempo libero; vitalità economica e imprenditorialità aziendale, salute e benessere individuale; salute e benessere della comunità; abbellimento del paesaggio; e ripristino e bonifica ambientale.

Le moderne iniziative di pianificazione e progettazione sono spesso più rispondenti a questo modello di agricoltura urbana perché si inserisce nell’ambito attuale della progettazione sostenibile. La definizione consente una moltitudine di interpretazioni attraverso culture e tempi. Spesso è legato a decisioni politiche per costruire città sostenibili.

Le fattorie urbane offrono anche opportunità uniche per gli individui, in particolare quelli che vivono nelle città, di essere attivamente coinvolti nella cittadinanza ecologica. Ricollegandosi alla produzione alimentare e alla natura, l’orto urbano comunitario insegna agli individui le competenze necessarie per partecipare a una società democratica. Le decisioni devono essere prese a livello di gruppo per gestire l’azienda. I risultati più efficaci si ottengono quando ai residenti di una comunità viene chiesto di assumere ruoli più attivi nella fattoria.

Sicurezza del cibo
L’accesso al cibo nutriente, sia dal punto di vista economico che geografico, è un’altra prospettiva nello sforzo di localizzare la produzione di cibo e bestiame nelle città. L’enorme afflusso della popolazione mondiale nelle aree urbane ha aumentato la necessità di cibo fresco e sicuro. La Community Food Security Coalition (CFSC) definisce la sicurezza alimentare come: Tutte le persone in una comunità che hanno accesso in ogni momento a cibo culturalmente accettabile e nutrizionalmente adeguato attraverso fonti locali non di emergenza.

Le aree che devono affrontare problemi di sicurezza alimentare hanno scelte limitate, che spesso si affidano a fast food o cibi dei minimarket altamente trasformati che sono ricchi di calorie e poveri di nutrienti, il che può portare a tassi elevati di malattie legate all’alimentazione come il diabete. Questi problemi hanno portato al concetto di giustizia alimentare che Alkon e Norgaard (2009; 289) spiegano che “colloca l’accesso a cibo sano, accessibile e culturalmente appropriato nei contesti di razzismo istituzionale, formazione razziale e geografie razzializzate… la giustizia funge da ponte teorico e politico tra borsa di studio e attivismo sull’agricoltura sostenibile, l’insicurezza alimentare e la giustizia ambientale”.

Alcune revisioni sistematiche hanno già esplorato il contributo dell’agricoltura urbana alla sicurezza alimentare e altri determinanti degli esiti sanitari (vedi)

Impatto

Economico
L’agricoltura urbana e periurbana (UPA) espande la base economica della città attraverso la produzione, la lavorazione, l’imballaggio e la commercializzazione di prodotti di consumo. Ciò si traduce in un aumento delle attività imprenditoriali e nella creazione di posti di lavoro, oltre a ridurre i costi alimentari e migliorare la qualità. L’UPA fornisce occupazione, reddito e accesso al cibo alle popolazioni urbane, contribuendo ad alleviare l’insicurezza alimentare cronica e di emergenza. L’insicurezza alimentare cronica si riferisce al cibo meno accessibile e alla crescente povertà urbana, mentre l’insicurezza alimentare di emergenza riguarda i guasti nella catena di distribuzione del cibo. L’UPA svolge un ruolo importante nel rendere il cibo più accessibile e nel fornire forniture di cibo di emergenza.La ricerca sui valori di mercato per i prodotti coltivati ​​negli orti urbani è stata attribuita a un appezzamento di orto comunitario un valore di rendimento medio compreso tra circa $ 200 e $ 500 (USA, rettificato per l’inflazione).

Sociale
L’agricoltura urbana può avere un grande impatto sul benessere sociale ed emotivo degli individui. L’UA può avere un impatto complessivamente positivo sulla salute della comunità, che ha un impatto diretto sul benessere sociale ed emotivo degli individui. Gli orti urbani sono spesso luoghi che facilitano l’interazione sociale positiva, che contribuisce anche al benessere sociale ed emotivo generale. Molti giardini facilitano il miglioramento delle reti sociali all’interno delle comunità in cui si trovano. Per molti quartieri, i giardini forniscono un “centro simbolico”, che porta a un maggiore orgoglio del quartiere. L’agricoltura urbana aumenta la partecipazione della comunità attraverso laboratori diagnostici o diverse commissioni nell’area degli orti. Attività che coinvolgono centinaia di persone.

Quando gli individui si riuniscono intorno a UA, i livelli di attività fisica sono spesso aumentati. Questo può anche aumentare i livelli di serotonina in modo simile all’allenamento in palestra. C’è l’elemento aggiuntivo di camminare/andare in bicicletta nei giardini, aumentando ulteriormente l’attività fisica e i benefici dello stare all’aria aperta.

L’UPA può essere visto come un mezzo per migliorare il sostentamento delle persone che vivono nelle città e nei dintorni. La partecipazione a tali pratiche è vista principalmente come un’attività informale, ma in molte città in cui l’accesso inadeguato, inaffidabile e irregolare al cibo è un problema ricorrente, l’agricoltura urbana è stata una risposta positiva per affrontare i problemi alimentari. A causa della sicurezza alimentare che deriva dall’UA, spesso sorgono sentimenti di indipendenza e di responsabilizzazione. È stato anche riferito che la capacità di produrre e coltivare cibo per se stessi migliora i livelli di autostima o di autoefficacia. Le famiglie e le piccole comunità sfruttano i terreni liberi e contribuiscono non solo al fabbisogno alimentare della propria famiglia, ma anche a quello della città di residenza.

Ciò consente alle famiglie di generare entrate maggiori vendendo ai negozi di alimentari locali o ai mercati all’aperto locali, fornendo allo stesso tempo alla propria famiglia la corretta alimentazione di prodotti freschi e nutrizionali.

Alcune fattorie urbane comunitarie possono essere abbastanza efficienti e aiutare le donne a trovare lavoro, che in alcuni casi sono emarginate dal trovare lavoro nell’economia formale. Gli studi hanno dimostrato che la partecipazione delle donne ha un tasso di produzione più elevato, producendo quindi la quantità adeguata per il consumo domestico e fornendo di più per la vendita sul mercato.

Poiché la maggior parte delle attività dell’UA sono condotte su terreni comunali liberi, sono sorte preoccupazioni circa l’assegnazione di terreni e diritti di proprietà. L’IDRC e la FAO hanno pubblicato le Linee guida per l’elaborazione delle politiche municipali sull’agricoltura urbana e stanno lavorando con i governi municipali per creare misure politiche di successo che possano essere incorporate nella pianificazione urbana.

Oltre un terzo delle famiglie statunitensi, circa 42 milioni, partecipa all’orticoltura. C’è stato anche un aumento del 63% di partecipazione all’agricoltura da parte dei millennial dal 2008 al 2013. Anche le famiglie statunitensi che partecipano al giardinaggio comunitario sono triplicate da 1 a 3 milioni in quel lasso di tempo. L’agricoltura urbana offre opportunità uniche per collegare insieme diverse comunità. Inoltre, offre agli operatori sanitari l’opportunità di interagire con i propri pazienti. Quindi, rendere ogni orto comunitario un hub che riflette la comunità.

Efficienza energetica
L’attuale sistema di agricoltura industriale è responsabile degli elevati costi energetici per il trasporto delle derrate alimentari. Secondo uno studio di Rich Pirog, direttore associato del Leopold Center for Sustainable Agriculture presso l’Iowa State University, il prodotto convenzionale medio percorre 1.500 miglia (2.400 km), utilizzando, se spedito con rimorchio, 1 gallone USA (3,8 l ; 0,83 imp gal) di combustibile fossile per 100 libbre (45 kg). L’energia utilizzata per trasportare il cibo diminuisce quando l’agricoltura urbana può fornire alle città cibo coltivato localmente. Pirog ha scoperto che il sistema di distribuzione alimentare tradizionale, non locale, utilizzava da 4 a 17 volte più carburante ed emetteva da 5 a 17 volte più CO2 rispetto al trasporto locale e regionale.

Allo stesso modo, in uno studio di Marc Xuereb e Region of Waterloo Public Health, è stato stimato che il passaggio a cibo coltivato localmente potrebbe far risparmiare emissioni legate ai trasporti equivalenti a quasi 50.000 tonnellate di CO2, o l’equivalente di togliere dalla strada 16.191 auto .

Impronta ecologica
Come accennato in precedenza, la natura efficiente dal punto di vista energetico dell’agricoltura urbana può ridurre l’impronta di carbonio di ogni città riducendo la quantità di trasporto necessaria per consegnare le merci al consumatore. Tali aree possono fungere da pozzi di assorbimento del carbonio compensando parte dell’accumulo di carbonio che è innato nelle aree urbane, dove le pavimentazioni e gli edifici sono più numerose degli impianti. Le piante assorbono l’anidride carbonica atmosferica (CO2) e rilasciano ossigeno respirabile (O2) attraverso la fotosintesi. Il processo di sequestro del carbonio può essere ulteriormente migliorato combinando altre tecniche agricole per aumentare la rimozione dall’atmosfera e prevenire il rilascio di CO2 durante il periodo di raccolta. Tuttavia, questo processo dipende molto dai tipi di piante selezionate e dalla metodologia di coltivazione. Nello specifico,scegliere piante che non perdono le foglie e che rimangono verdi tutto l’anno può aumentare la capacità dell’azienda di sequestrare il carbonio.

Riduzione dell’ozono e del particolato
La riduzione dell’ozono e di altro particolato può giovare alla salute umana. La riduzione di questi particolati e dei gas di ozono potrebbe ridurre i tassi di mortalità nelle aree urbane e aumentare la salute di coloro che vivono nelle città. Un articolo del 2011 ha scoperto che un tetto contenente 2000 m² di erba non tagliata ha il potenziale per rimuovere fino a 4000 kg di particolato e che un metro quadrato di tetto verde è sufficiente per compensare le emissioni annuali di particolato di un’auto.

Decontaminazione del suolo
I lotti urbani sfitti sono spesso vittime di discariche illegali di sostanze chimiche pericolose e altri rifiuti. Sono inoltre suscettibili di accumulare acqua stagnante e “acqua grigia”, che può essere pericolosa per la salute pubblica, soprattutto se lasciata stagnante per lunghi periodi. L’implementazione dell’agricoltura urbana in questi lotti liberi può essere un metodo conveniente per rimuovere queste sostanze chimiche. Nel processo noto come Phytoremediation, le piante e i microrganismi associati vengono selezionati per la loro capacità chimica di degradarsi, assorbire, convertirsi in una forma inerte e rimuovere le tossine dal suolo. Diversi prodotti chimici possono essere presi di mira per la rimozione, inclusi metalli pesanti (es. mercurio e piombo), composti inorganici (es. arsenico e uranio) e composti organici (es. petrolio e composti clorurati come i PBC).

La fitorimeditazione è una misura ecologica, economica ed efficiente dal punto di vista energetico per ridurre l’inquinamento. La fitodepurazione costa solo dai 5 ai 40 dollari per tonnellata di terreno decontaminato. L’attuazione di questo processo riduce anche la quantità di suolo che deve essere smaltita in una discarica per rifiuti pericolosi.

L’agricoltura urbana come metodo per mediare l’inquinamento chimico può essere efficace nel prevenire la diffusione di queste sostanze chimiche nell’ambiente circostante. Altri metodi di bonifica spesso disturbano il suolo e spingono le sostanze chimiche in esso contenute nell’aria o nell’acqua. Le piante possono essere utilizzate come metodo per rimuovere i prodotti chimici e anche per trattenere il suolo e prevenire l’erosione del suolo contaminato, riducendo la diffusione degli inquinanti e il pericolo presentato da questi lotti.

Un modo per identificare la contaminazione del suolo consiste nell’utilizzare piante già consolidate come bioindicatori della salute del suolo. Utilizzare piante ben studiate è importante perché ci sono già stati cospicui corpi di lavoro per testarle in varie condizioni, quindi le risposte possono essere verificate con certezza. Tali piante sono anche preziose perché sono geneticamente identiche come colture rispetto alle varianti naturali della stessa specie.

Tipicamente il suolo urbano ha visto la rimozione del terriccio e ha portato a un suolo con bassa aerazione, porosità e drenaggio. Misure tipiche della salute del suolo sono la biomassa e l’attività microbica, gli enzimi, la materia organica del suolo (SOM), l’azoto totale, i nutrienti disponibili, la porosità, la stabilità degli aggregati e la compattazione. Una nuova misura è il carbonio attivo (AC), che è la porzione più utilizzabile del carbonio organico totale (TOC) nel suolo. Ciò contribuisce notevolmente alla funzionalità della rete trofica del suolo. Utilizzando colture comuni, che sono generalmente ben studiate, come bioindicatori possono essere utilizzati per testare efficacemente la qualità di un appezzamento agricolo urbano prima di iniziare la semina.

Inquinamento acustico
Grandi quantità di inquinamento acustico non solo portano a valori di proprietà inferiori e ad alta frustrazione, ma possono essere dannose per l’udito e la salute umana. Lo studio “Esposizione al rumore e salute pubblica” ha rilevato che l’esposizione al rumore continuo è un problema di salute pubblica. Esempi del danno del rumore continuo sugli esseri umani includono: “alterazione dell’udito, ipertensione e cardiopatia ischemica, fastidio, disturbi del sonno e diminuzione del rendimento scolastico”. Poiché la maggior parte dei tetti o dei lotti liberi sono costituiti da superfici piatte dure che riflettono le onde sonore invece di assorbirle, l’aggiunta di piante in grado di assorbire queste onde ha il potenziale per portare a una vasta riduzione dell’inquinamento acustico.

Nutrizione e qualità del cibo
L’assunzione giornaliera di una varietà di frutta e verdura è collegata a un ridotto rischio di malattie croniche tra cui diabete, malattie cardiache e cancro. L’agricoltura urbana è associata a un aumento del consumo di frutta e verdura che riduce il rischio di malattie e può essere un modo conveniente per fornire ai cittadini prodotti freschi e di qualità negli ambienti urbani.

I prodotti degli orti urbani possono essere percepiti come più saporiti e desiderabili rispetto ai prodotti acquistati in negozio, il che può anche portare a un’accettazione più ampia e a un consumo maggiore. Uno studio di Flint, nel Michigan, ha rilevato che coloro che partecipavano agli orti comunitari consumavano frutta e verdura 1,4 volte di più al giorno e avevano 3,5 volte più probabilità di consumare frutta o verdura almeno 5 volte al giorno (pag. 1). L’educazione basata sull’orto può anche produrre benefici nutrizionali nei bambini. Uno studio dell’Idaho ha riportato un’associazione positiva tra gli orti scolastici e l’aumento dell’assunzione di frutta, verdura, vitamina A, vitamina C e fibre tra i ragazzi di prima media. La raccolta di frutta e verdura avvia il processo enzimatico di degradazione dei nutrienti che è particolarmente dannoso per le vitamine idrosolubili come l’acido ascorbico e la tiamina.Il processo di sbollentare i prodotti per congelarli o può ridurre leggermente il contenuto di nutrienti, ma non tanto quanto la quantità di tempo trascorso nello stoccaggio. La raccolta dei prodotti del proprio orto comunitario riduce significativamente i tempi di conservazione.

L’agricoltura urbana fornisce anche un’alimentazione di qualità per le famiglie a basso reddito. Gli studi dimostrano che ogni dollaro investito in un orto comunitario produce ortaggi per un valore di 6 dollari se il lavoro non è considerato un fattore di investimento. Molti orti urbani riducono la pressione sui banchi alimentari e altri fornitori di cibo di emergenza donando quote del loro raccolto e fornendo prodotti freschi in aree che altrimenti potrebbero essere deserti alimentari. Il programma di nutrizione supplementare Donne, neonati e bambini (WIC) e il Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP) hanno collaborato con diversi orti urbani a livello nazionale per migliorare l’accessibilità alla produzione in cambio di alcune ore di lavoro di giardinaggio volontario.

È stato dimostrato che l’agricoltura urbana aumenta i risultati sulla salute. I giardinieri consumano il doppio di frutta e verdura rispetto ai non giardinieri. Anche i livelli di attività fisica sono associati positivamente all’agricoltura urbana. Questi risultati sono visti indirettamente e possono essere supportati dal coinvolgimento sociale nella comunità di un individuo come membro della fattoria comunitaria. Questo coinvolgimento sociale ha contribuito ad aumentare il fascino estetico del quartiere, aumentando la motivazione o l’efficacia della comunità nel suo insieme. È stato dimostrato che questa maggiore efficacia aumenta l’attaccamento al vicinato. Pertanto, i risultati positivi sulla salute dell’agricoltura urbana possono essere spiegati in parte da fattori interpersonali e sociali che favoriscono la salute. Concentrandosi sul miglioramento dell’estetica e delle relazioni comunitarie e non solo sulla resa della pianta,è il modo migliore per massimizzare l’effetto positivo delle fattorie urbane su un quartiere.

Economia di scala
Utilizzando l’agricoltura urbana ad alta densità con fattorie verticali o serre impilate, è possibile ottenere molti benefici ambientali su scala urbana che altrimenti sarebbero impossibili. Questi sistemi non solo forniscono cibo, ma producono anche acqua potabile dalle acque reflue e possono riciclare i rifiuti organici in energia e sostanze nutritive. Allo stesso tempo, possono ridurre al minimo i trasporti legati al cibo fornendo cibo fresco a grandi comunità in quasi tutti i climi.

Disuguaglianze sanitarie e giustizia alimentare
Un rapporto del 2009 dell’USDA ha stabilito che “l’evidenza è sia abbondante che sufficientemente solida da consentirci di concludere che gli americani che vivono in aree a basso reddito e minoranze tendono ad avere scarso accesso al cibo sano” e che le “disuguaglianze strutturali” in queste quartieri “contribuiscono alle disuguaglianze nella dieta e nei risultati ad essa correlati”. Questi esiti legati alla dieta, tra cui l’obesità e il diabete, sono diventati epidemici negli ambienti urbani a basso reddito negli Stati Uniti. Sebbene la definizione e i metodi per determinare i “deserti alimentari” siano variati, gli studi indicano che, almeno negli Stati Uniti, esistono disparità razziali nell’ambiente alimentare.

Usando così la definizione di ambiente come luogo in cui le persone vivono, lavorano, giocano e pregano, le disparità alimentari diventano una questione di giustizia ambientale. Ciò è particolarmente vero nei centri urbani americani dove una storia di pratiche razziste ha contribuito allo sviluppo di deserti alimentari nelle aree a basso reddito e minoritarie del nucleo urbano. La questione della disuguaglianza è così parte integrante delle questioni dell’accesso al cibo e della salute che l’iniziativa Growing Food & Justice for All è stata fondata con la missione di “smantellare il razzismo” come parte integrante della creazione della sicurezza alimentare.

Non solo l’agricoltura urbana può fornire opzioni alimentari sane e fresche, ma può anche contribuire a un senso di comunità, miglioramento estetico, riduzione della criminalità, emancipazione e autonomia delle minoranze e persino preservare la cultura attraverso l’uso di metodi agricoli e semi di cimelio conservati da aree di origine.

Giustizia ambientale
L’agricoltura urbana può promuovere la giustizia ambientale e la giustizia alimentare per le comunità che vivono nei deserti alimentari. In primo luogo, l’agricoltura urbana può ridurre le disparità razziali e di classe nell’accesso al cibo sano. Quando l’agricoltura urbana porta a prodotti freschi coltivati ​​localmente venduti a prezzi accessibili nei deserti alimentari, l’accesso al cibo sano non è disponibile solo per coloro che vivono in aree ricche, portando così a una maggiore equità nei quartieri ricchi e poveri.

Un migliore accesso al cibo attraverso l’agricoltura urbana può anche aiutare ad alleviare lo stress psicosociale nelle comunità povere. I membri della comunità impegnati nell’agricoltura urbana migliorano le conoscenze locali sui modi sani per soddisfare le esigenze dietetiche. L’agricoltura urbana può anche migliorare la salute mentale dei membri della comunità. L’acquisto e la vendita di prodotti di qualità ai produttori e ai consumatori locali consente ai membri della comunità di sostenersi a vicenda, il che può ridurre lo stress. Pertanto, l’agricoltura urbana può aiutare a migliorare le condizioni nelle comunità povere, dove i residenti sperimentano livelli più elevati di stress a causa di una percepita mancanza di controllo sulla qualità della loro vita.

L’agricoltura urbana può migliorare la vivibilità e l’ambiente edificato nelle comunità prive di supermercati e altre infrastrutture a causa della presenza di un’elevata disoccupazione causata dalla deindustrializzazione. Gli agricoltori urbani che seguono metodi agricoli sostenibili possono non solo aiutare a costruire infrastrutture per il sistema alimentare locale, ma possono anche contribuire a migliorare la qualità dell’aria, dell’acqua e del suolo locali. Quando i prodotti agricoli sono prodotti localmente all’interno della comunità, non hanno bisogno di essere trasportati, il che riduce i tassi di emissione di CO2 e altri inquinanti che contribuiscono ad alti tassi di asma nelle aree socioeconomiche più basse. L’agricoltura urbana sostenibile può anche promuovere la protezione dei lavoratori ei diritti dei consumatori. Ad esempio, le comunità di New York, Illinois e Richmond,Virginia hanno dimostrato miglioramenti ai loro ambienti locali attraverso pratiche agricole urbane.

Tuttavia, l’agricoltura urbana può anche presentare ai coltivatori urbani rischi per la salute se il suolo utilizzato per l’agricoltura urbana è contaminato. La contaminazione da piombo è particolarmente comune, con livelli pericolosi di piombo trovati nel suolo in molte città degli Stati Uniti. Alti livelli di piombo nel suolo provengono da fonti tra cui la vernice al piombo che si sfalda, ampiamente utilizzata prima di essere vietata negli anni ’70, gli scarichi dei veicoli e la deposizione atmosferica. Senza un’adeguata educazione sui rischi dell’agricoltura urbana e pratiche sicure, i consumatori urbani di prodotti agricoli urbani possono affrontare ulteriori problemi relativi alla salute.

Implementazione
Creare un’infrastruttura comunitaria per l’agricoltura urbana significa stabilire sistemi locali per coltivare e trasformare il cibo e trasferirlo dall’agricoltore al consumatore.

Per facilitare la produzione alimentare, le città hanno istituito progetti agricoli basati sulla comunità. Alcuni progetti hanno curato collettivamente le fattorie comunitarie su terreni comuni, proprio come quello del Boston Common del XVIII secolo. Una di queste fattorie comunitarie è la Collingwood Children’s Farm a Melbourne, in Australia. Altri progetti di orti comunitari utilizzano il modello dell’orto, in cui i giardinieri si prendono cura di singoli appezzamenti in un’area di giardinaggio più ampia, spesso condividendo un capanno degli attrezzi e altri servizi. I P-Patch Gardens di Seattle utilizzano questo modello, così come la South Central Farm di Los Angeles e la Food Roof Farm di St. Louis. I giardinieri urbani indipendenti coltivano anche il cibo nei singoli cortili e sui tetti. I progetti di condivisione del giardino cercano di accoppiare i produttori con la terra, in genere, lo spazio del cortile residenziale.I giardini pensili consentono agli abitanti delle aree urbane di mantenere gli spazi verdi in città senza dover accantonare un tratto di terreno non edificato. Le fattorie sui tetti consentono di utilizzare in modo produttivo spazi industriali sui tetti altrimenti inutilizzati, creando lavoro e profitto. I progetti in tutto il mondo cercano di consentire alle città di diventare “paesaggi produttivi continui” coltivando terreni urbani liberi e orti temporanei o permanenti.

La lavorazione del cibo a livello comunitario è stata adattata centralizzando le risorse nei capannoni degli attrezzi comunitari e nelle strutture di lavorazione che gli agricoltori possono condividere. Il Garden Resource Program Collaborative con sede a Detroit ha banche di strumenti cluster. Diverse aree della città hanno banche di strumenti in cui risorse come strumenti, compost, pacciame, pali di pomodoro, semi e istruzione possono essere condivisi e distribuiti con i giardinieri in quel cluster. Il Garden Resource Program Collaborative di Detroit rafforza anche la loro comunità di giardinieri fornendo accesso ai trapianti dei loro membri; educazione su giardinaggio, politica e questioni alimentari; e costruendo la connettività tra i giardinieri attraverso gruppi di lavoro, potluck, tour, gite sul campo e giornate lavorative di gruppo. In Brasile, “Città senza fame”ha generato una politica pubblica per la ricostruzione di aree abbandonate con produzione di cibo e ha migliorato le aree verdi della comunità.

I mercati degli agricoltori, come il mercato degli agricoltori di Los Angeles, forniscono un terreno comune dove gli agricoltori possono vendere i loro prodotti ai consumatori. Le grandi città tendono ad aprire i mercati degli agricoltori nei fine settimana e un giorno a metà settimana. Ad esempio, il mercato degli agricoltori di Boulevard Richard-Lenoir a Parigi, in Francia, è aperto la domenica e il giovedì. Tuttavia, per creare una dipendenza dei consumatori dall’agricoltura urbana e introdurre la produzione alimentare locale come una carriera sostenibile per gli agricoltori, i mercati dovrebbero essere aperti regolarmente. Ad esempio, il mercato degli agricoltori di Los Angeles è aperto sette giorni su sette e ha collegato diversi negozi di alimentari locali per fornire diversi prodotti alimentari. Il mercato’s posizione centrale nel centro di Los Angeles fornisce l’interazione perfetta per un gruppo eterogeneo di venditori per accedere ai propri consumatori.

Benefici
I vantaggi che l’UPA apporta alle città che implementano questa pratica sono numerosi. La trasformazione delle città da soli consumatori di cibo a produttori di prodotti agricoli contribuisce alla sostenibilità, al miglioramento della salute e alla riduzione della povertà.

L’UPA aiuta a chiudere il sistema a ciclo aperto nelle aree urbane caratterizzate dall’importazione di cibo dalle zone rurali e dall’esportazione di rifiuti verso regioni fuori città.
Le acque reflue e i rifiuti solidi organici possono essere trasformati in risorse per la coltivazione di prodotti agricoli: i primi possono essere utilizzati per l’irrigazione, i secondi come fertilizzante.
Le aree urbane libere possono essere utilizzate per la produzione agricola.
Altre risorse naturali possono essere conservate. L’uso delle acque reflue per l’irrigazione migliora la gestione dell’acqua e aumenta la disponibilità di acqua dolce potabile e per il consumo domestico.
L’UPA può aiutare a preservare le ecologie bioregionali dalla trasformazione in terre coltivate.
L’agricoltura urbana consente di risparmiare energia (ad es. energia consumata nel trasporto di cibo dalle aree rurali a quelle urbane).
La produzione locale di cibo consente inoltre di risparmiare sui costi di trasporto, stoccaggio e perdita di prodotto, il che si traduce in una riduzione dei costi alimentari.
UPA migliora la qualità dell’ambiente urbano attraverso l’inverdimento e quindi una riduzione dell’inquinamento.
L’agricoltura urbana rende inoltre la città un luogo più sano in cui vivere migliorando la qualità dell’ambiente.
L’UPA è uno strumento molto efficace per combattere la fame e la malnutrizione poiché facilita l’accesso al cibo da parte di un settore impoverito della popolazione urbana.

Riduzione della povertà: è noto che gran parte delle persone coinvolte nell’agricoltura urbana sono i poveri urbani. Nei paesi in via di sviluppo, la maggior parte della produzione agricola urbana è destinata all’autoconsumo, con le eccedenze vendute sul mercato. Secondo la FAO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura), i consumatori poveri delle aree urbane spendono tra il 60 e l’80 per cento del loro reddito in cibo, il che li rende molto vulnerabili a prezzi alimentari più elevati.

L’UPA fornisce cibo e crea risparmi nella spesa delle famiglie sui beni di consumo, aumentando così la quantità di reddito destinata ad altri usi.
Le eccedenze dell’UPA possono essere vendute nei mercati locali, generando più reddito per i poveri urbani.

I centri comunitari e gli orti educano la comunità a vedere l’agricoltura come parte integrante della vita urbana. Il Florida House Institute for Sustainable Development a Sarasota, in Florida, funge da comunità pubblica e centro educativo in cui gli innovatori con idee sostenibili e di risparmio energetico possono implementarle e testarle. I centri comunitari come Florida House forniscono alle aree urbane una posizione centrale per conoscere l’agricoltura urbana e iniziare a integrare l’agricoltura con lo stile di vita urbano.

Le fattorie urbane sono anche uno strumento educativo di comprovata efficacia per insegnare ai bambini un’alimentazione sana e un’attività fisica significativa.