L’architettura omayyade

L’architettura omayyade si sviluppò nel califfato omayyade tra il 661 e il 750, principalmente nel cuore della Siria e della Palestina. Ha attinto estesamente all’architettura di altre civiltà mediorientali e a quella dell’impero bizantino, ma ha introdotto innovazioni nella decorazione e nuovi tipi di edifici come le moschee con mihrab e minareti.

Sfondo storico

L’impero degli Omayyadi nella sua massima estensione
Il califfato omayyade fu fondato nel 661 dopo che Ali, il genero di Maometto, fu assassinato a Kufa. Muawiyah I, governatore della Siria, divenne il primo califfo omayyade. Gli Omayyadi hanno reso Damasco la loro capitale. Sotto gli Omayyadi l’impero arabo continuò a espandersi, estendendosi infine all’Asia centrale e ai confini dell’India a est, lo Yemen a sud, la costa atlantica di quello che ora è il Marocco e la penisola iberica a ovest. Gli Omayyadi costruirono nuove città, campi militari spesso non fortificati che fornirono basi per ulteriori conquiste. Wasit, l’Iraq era il più importante di questi e includeva una moschea quadrata del venerdì con un tetto ipostilo.

L’impero era laico e tollerante nei costumi esistenti nelle terre conquistate, creando risentimento tra coloro che cercavano uno stato più teocratico. Nel 747 iniziò una rivoluzione a Khorasan, nell’est. Nel 750 gli Omayyadi erano stati rovesciati dagli Abbasidi, che trasferirono la capitale in Mesopotamia. Un ramo della dinastia degli Omayyadi continuò a governare in Iberia fino al 1051.

Stili architettonici
Quasi tutti i monumenti del periodo omayyade sopravvissuti sono in Siria e in Palestina. Il santuario della Cupola della Roccia a Gerusalemme è il più antico edificio islamico superstite.

Gli Omayyadi adottarono le tecniche di costruzione degli imperi bizantino e sassanide. Spesso riutilizzarono gli edifici esistenti. C’era una certa innovazione nella decorazione e nei tipi di costruzione. La maggior parte degli edifici in Siria erano in muratura di bugnato di alta qualità, utilizzando grandi blocchi strettamente uniti, a volte con intagli sulla facciata. Le volte a botte di pietra venivano usate solo per coprire piccole campate. I tetti di legno erano usati per campate più grandi, con il legno della Siria proveniente dalle foreste del Libano. Questi tetti di solito avevano bassi fondali e poggiavano su capriate di legno. Le cupole di legno furono costruite per la Moschea di Al-Aqsa e la Cupola della Roccia, entrambe a Gerusalemme. Mattoni in mattoni e mattoni di fango sono stati utilizzati in Mesopotamia, a causa della mancanza di pietra. Dove il mattone era usato in Siria, il lavoro era nello stile mesopotamico più fine piuttosto che nel più grezzo stile bizantino.

Gli Omayyadi usavano lavoratori e architetti locali. Alcuni dei loro edifici non possono essere distinti da quelli del precedente regime. Tuttavia, in molti casi gli elementi orientali e occidentali sono stati combinati per dare un nuovo stile islamico distintivo. Ad esempio, le pareti di Qasr Mshatta sono costruite con pietra da taglio in stile siriano, le volte sono in Mesopotamia nel design e gli elementi copti e bizantini compaiono nell’intaglio decorativo. L’arco a ferro di cavallo appare per la prima volta nell’architettura omayyade, per poi evolversi nella sua forma più avanzata in al-Andalus. L’architettura omayyade si distingue per l’estensione e la varietà delle decorazioni, tra cui mosaici, pitture murali, sculture e rilievi scolpiti con motivi islamici.

Palazzi del deserto
Gli Omayyadi sono noti per i loro palazzi del deserto, alcuni nuovi e alcuni adattati dai forti precedenti. Il più grande è Qasr al-Hayr al-Sharqi. I palazzi sono stati simbolicamente difesi da mura, torri e porte. In alcuni casi le pareti esterne portavano fregi decorativi. I palazzi avrebbero un bagno, una moschea e un castello principale. L’ingresso al castello sarebbe di solito elaborato. Torri lungo le mura spesso ospitavano appartamenti con tre o cinque stanze. Queste stanze erano semplici, a indicare che erano poco più che posti per dormire. I palazzi avevano spesso un secondo piano con sale riunioni formali e appartamenti ufficiali.

L’aspetto da fortezza era fuorviante. Quindi Qasr Kharana sembra avere delle frecce, ma queste erano puramente decorative. Il piano simile a una fortezza derivava da fortificazioni romane costruite in Siria, e la costruzione per lo più seguiva i precedenti metodi siriani con alcuni elementi bizantini e mesopotamici. I bagni derivano da modelli romani, ma avevano stanze riscaldate più piccole e stanze ornate più grandi che presumibilmente sarebbero state utilizzate per l’intrattenimento. I palazzi avevano mosaici pavimentali e affreschi o dipinti alle pareti, con disegni che mostravano influenze sia orientali che occidentali. Un affresco nella vasca di Qasr Amra raffigura sei re. Le iscrizioni in basso in arabo e greco identificano i primi quattro come governanti di Bisanzio, in Spagna (in quel tempo visigota), in Persia e in Abissinia. Sculture in stucco erano talvolta incorporate negli edifici del palazzo.

Qasr al-Hayr al-Sharqi è a circa 100 chilometri (62 miglia) a nord-est di Palmyra, sulla strada principale da Aleppo all’Iraq. Un grande recinto murato 7 per 4 chilometri (4,3 per 2,5 miglia) era presumibilmente usato per contenere animali domestici. Una madina murata, o città, conteneva una moschea, un frantoio e sei grandi case. Nelle vicinanze c’era un bagno e alcune case più semplici. Secondo un’iscrizione datata 728, il califfo fornì finanziamenti significativi per il suo sviluppo. L’insediamento ha un design mediterraneo tardoantico, ma è stato presto modificato. Originariamente la madina aveva quattro porte, una per ogni parete, ma tre furono presto murate. Il layout di base era formale, ma gli edifici spesso non riuscivano a rispettare il piano. La maggior parte dei palazzi del deserto furono abbandonati dopo che gli Omayyadi caddero dal potere e rimasero come rovine.

moschee
Le moschee erano spesso improvvisate. In Iraq, si sono evoluti da recinti di preghiera quadrati. Le rovine di due grandi moschee degli Omayyadi sono state rinvenute a Samarra, in Iraq. Uno è 240 per 156 piedi (73 per 48 m) e l’altro 213 per 135 metri (699 per 443 piedi). Entrambi avevano un design ipostilo, con tetti sostenuti da colonne dal design elaborato.

In Siria, gli Omayyadi hanno conservato il concetto generale di una corte circondata da portici, con un santuario più profondo, che era stato sviluppato a Medina. Piuttosto che fare del santuario una sala ipostila, come è stato fatto in Iraq, la divisero in tre navate. Questo potrebbe essere stato derivato dall’architettura della chiesa, sebbene tutti i corridoi avessero la stessa larghezza. In Siria, le chiese sono state convertite in moschee bloccando la porta ovest e facendo entrate nel muro nord. La direzione della preghiera era a sud verso la Mecca, quindi il lungo asse dell’edificio era perpendicolare alla direzione della preghiera.

Gli Omayyadi introdussero un transetto che divideva la sala di preghiera lungo il suo asse più corto. Hanno anche aggiunto il mihrab al design della moschea. La moschea di Medina costruita da al-Walid I aveva il primo mihrab, una nicchia sul muro della qibla, che sembra aver rappresentato il luogo in cui si ergeva il Profeta quando guidava la preghiera. Questo divenne quasi immediatamente una caratteristica standard di tutte le moschee. Il minbar cominciò anche ad apparire nelle moschee nelle città o nei centri amministrativi, una struttura simile a un trono con connotazioni regali piuttosto che religiose.

La grande moschea di Damasco fu costruita dal califfo al-Walid I intorno al 706-715. La Moschea di Al-Aqsa a Gerusalemme potrebbe essere stata la base del progetto. La disposizione rimane in gran parte immutata e una parte della decorazione è stata conservata. La Grande Moschea fu costruita all’interno dell’area di un temenos romano del primo secolo. Le mura esterne del precedente edificio, un tempo tempio di Giove e successivamente chiesa, furono mantenute, anche se gli ingressi meridionali furono murati e nuovi ingressi nel muro nord. L’interno è stato completamente ricostruito.

La moschea di Damasco è rettangolare, 157,5 per 100 metri (517 per 328 piedi), con un’area coperta di 136 per 37 metri (446 per 121 piedi) e un cortile di 122,5 per 50 metri (402 per 164 piedi) circondato da un portico. La sala di preghiera ha tre navate parallele al muro della qibla, un accordo comune nelle moschee omayyade in Siria. Il minareto sopra l’angolo sudoccidentale è una delle torri angolari originali, ed è il minareto più antico dell’Islam. La corte contiene un piccolo edificio ottagonale su colonne. Questo era il tesoro dei musulmani, forse solo simbolico, che era tradizionalmente custodito nella principale moschea di una città. Le pareti della moschea erano decorate con mosaici, alcuni dei quali sono sopravvissuti, tra cui uno che raffigura le case, i palazzi e la valle del fiume di Damasco. Le inferriate delle finestre di marmo nella grande moschea, che diffondono la luce, sono lavorate secondo schemi di cerchi e quadrati ad incastro, precursori dello stile arabesco che diventerebbe caratteristico della decorazione islamica.

La Grande Moschea di Damasco servì da modello per le successive moschee. Layout simili, ridimensionati, sono stati trovati in una moschea scavata a Tiberiade, sul Mare di Galillee, e in una moschea nel palazzo di Khirbat al-Minya. Il piano della Moschea Bianca di Ramla differisce di forma e la sala di preghiera è divisa in due soli corridoi. Ciò può essere spiegato con la costruzione di cisterne sotterranee nel periodo abbaside, causando il restringimento della struttura originale.

La moschea di Sidi Okba (sayyidi Okba ibn nafi) di Biskra (Algeria) appartiene a un grande complesso costruito intorno alla tomba del governatore di Ifriqiya ‘Uqba ibn Nafi’ († 683). Questa moschea è una delle più antiche del Nord Africa, illustra lo stile di Medina. Divenne col tempo un centro culturale di radiazioni e culto che formò brillanti studiosi del mondo musulmano. Il suo piano è stato ispirato dalla prima moschea costruita a Medina. Le sette navate parallele al muro della qibla comprendono sette baie. Questa disposizione trasversale, l’attuazione del periodo omayyade, non è solo la più antica, ma anche la più adatta alla preghiera musulmana. Gli archi a ferro di cavallo semicircolari mantenuti da cravatte di legno cadono su colonne fatte di tronchi di palma. È l’unico esempio di quale sistema di supporto algerino, che proviene certamente da Medina, ma è anche comune in Asia centrale.

Esempi notevoli

Giordania
Castelli del deserto
Qasr Amra
Qasr al Hallabat
Qasr al-Muwaqqar
Qasr al-Qastal
Qasr Hammam As Sarah
Qasr di Jabal al-Qal’a, Amman
Qasr Kharana
Qasr Mshatta
Qasr Tuba

Siria
Moschea Al-Omari, Bosra
Moschea Ar-Rahman
Grande Moschea di Aleppo
Grande Moschea di Hama
Moschea di Mabrak an-Naqah, Bosra
Qasr al-Hayr al-Gharbi
Qasr al-Hayr al-Sharqi
Moschea degli Omayyadi, Damasco

Palestina
Moschea Al-Aqsa
Al-Sinnabra
Cupola della roccia, Gerusalemme
Cupola della catena, Gerusalemme
Khirbat al-Mafjar
Khirbat al-Minya
Moschea bianca (Ramla)

algeria
Moschea Sidi Okba (Biskra)

Egitto
Moschea di Amr ibn al-As

Libano
Città di Anjar, Libano
Arabia Saudita
Al-Masjid an-Nabawi

Tunisia
Grande Moschea di Kairouan o Moschea di Uqba

tacchino
Masjid al-Hisn