Xuanzang era uno studioso monaco cinese che nel settimo secolo viaggiò dalla Cina all’India per studiare nel monastero di Nālandā, raccogliere manoscritti dei veri insegnamenti del Buddha e visitare i luoghi sacri associati al Buddha. Xuanzang ha lasciato un resoconto dettagliato dei 17 anni del suo viaggio sulla Via della seta e in India, che divenne la principale fonte di informazioni nel 19 ° secolo per stabilire l’origine indiana del buddismo.

Il venerabile Jagdish Kashyap, fondatore e direttore di Nava Nālandā Mahavihara, propose l’idea di istituire un memoriale di Xuanzang a Nālandā, il luogo in cui Xuanzang concluse il suo lungo pellegrinaggio alla ricerca della vera comprensione del buddismo. La costruzione del Memoriale fu iniziata nel 1957 da Jawaharlal Nehru, il primo Primo Ministro dell’India, e Zhou En-Lai, il primo premier della Cina.

La costruzione del Memoriale di Xuanzang fu iniziata negli anni ’60, ma a causa di motivi inevitabili non è stato possibile completarla. Nel 2001, il sito è stato consegnato all’attuale direttore di Nava Nalanda Mahavihara, Dr. Ravindra Panth, che ha presentato una proposta al Ministero della Cultura indiano per formare un Comitato per le risorse per la ristrutturazione del Memoriale. Nel 2005, un team di esperti provenienti dall’India e dalla Cina ha avanzato alcuni suggerimenti in merito alla ristrutturazione, in seguito al completamento del Memorial nel 2007.

I Dignitari dell’India e della Cina hanno inaugurato congiuntamente il Memoriale di Xuanzang il 12 febbraio 2007. Il Memoriale di Xuanzang celebra l’eredità buddista dell’India e della Cina. Esibisce la connessione storica tra India e Cina. È anche una piattaforma per lo scambio di idee tra i due paesi in futuro

Il Memorial è ispirato agli stili architettonici cinesi e indiani. Il tetto curvo simmetrico progettato per l’equilibrio e per allontanare gli spiriti maligni che si ritiene si muovano in linea retta, le piastrelle smaltate blu del tetto che rappresentano il paradiso e lo spirituale e la profusione di colori ricchi come il rosso, che si ritiene mantenga i fantasmi via e significano felicità e gioia, e oro, che si ritiene rappresenti il ​​metallo dorato che significa ricchezza materiale dell’occupante dell’edificio. Gli elementi architettonici cinesi e indiani sono stati mescolati artisticamente per creare un luogo pacifico per l’apprendimento, la meditazione e rendere omaggio a Xuanzang.

L’antica università di Nalanda è circondata da 22 corpi idrici. Il memoriale di Xuanzang è situato sulla riva orientale dello storico lago Padmapushkarni.

La caratteristica più sorprendente del complesso del memoriale di Xuanzang è la simmetria di tutte le strutture edilizie in esso contenute. Le porte dell’edificio principale si aprono a est, la direzione del sole nascente. Secondo la tradizione cinese, l’Oriente rappresenta la speranza mentre nella cultura indiana rappresenta la direzione per l’adorazione. La parte anteriore e i lati dell’edificio principale sono coperti da prati ben curati che fioriscono con i fiori della stagione. Questo aggiunge una serenità all’intero composto.

I simboli zoomorfi si diffondono in tutto il complesso, specialmente all’ingresso e sui tetti. Ci sono leoni che rappresentano il potere e il prestigio, le tartarughe che segnano il rispetto per la vita, il drago che protegge gli edifici contro il fuoco, con poteri di portare la pioggia e il Drago significa anche potere, forza e buona fortuna.

La grande porta di bronzo è costruita per completare la struttura principale con un tetto simile e un dettaglio di piastrelle smaltate blu. Oltre ad essere una caratteristica estetica, rappresenta anche l’influenza culturale cinese; agisce come uno schermo per allontanare gli spiriti maligni dall’entrare nelle camere principali.

All’interno del Memoriale c’è una statua in bronzo di Xuanzang sull’altare, nella postura della predicazione. È il primo del suo genere in India, è stato per lungo tempo caratterizzato da un pellegrino cinese (monaco itinerante) e solo di recente è stato riconosciuto il suo contributo alla diffusione del buddismo e quindi è stato ritratto come un santo buddista.

Sulla parete di marmo bianca dietro la statua c’è l’immagine in rilievo del Buddha Maitreya nella sua dimora ‘cielo Tushita’. Xuanzang aveva desiderato che nella sua prossima nascita fosse nato con il Buddha Maitreya in modo da avere l’opportunità di praticare con Maitreya e di essere liberato.

Sulla parete di fronte alla statua di Xuanzang, proprio sopra la porta c’è il Buddha raffigurato nel Dharmachakraparvartan Mudrā (la ruota della legge avviata).

I racconti di Jātaka sono un’altra connessione molto forte tra India e Cina. Si tratta di storie apparentemente dalla vita precedente di Buddha per enfatizzare l’importanza della vita virtuosa e dell’auto sacrificio. Questi racconti adorano molti monumenti indiani e cinesi, incluse le grotte di Ajantā, Kizil e Dunhuang. Questi motivi sui soffitti del Memorial sono una replica delle grotte di Ajantā.

Xuanzang nacque nel 602 CE in una famiglia di studiosi nella attuale provincia cinese di Henan come il più giovane di quattro figli. All’età di nove anni fu attratto dagli insegnamenti del Buddha. Quando Xuanzang ebbe tredici anni, il monastero di Tsing-Tu fece un’eccezione per consentire a Xuanzang di unirsi al monastero. Nel 622 CE, all’età di vent’anni, Xuanzang fu ordinato monaco. Nel 629 Xuanzang lasciò la Cina per il monastero di Nālandā per praticare e raccogliere veri insegnamenti del Buddha, per non tornare indietro fino a diciassette anni dopo.

Nei suoi 17 anni (629-645 dC) di peregrinazioni nel subcontinente indiano Xuanzang visitò molti monasteri, templi e corti reali. Xuanzang ha raccolto circa 150 reliquie sacre del Buddha, 657 manoscritti buddisti in sanscrito dai luoghi sacri che ha visitato. Dal 645 ° secolo fino alla sua morte, nel 664, Xuanzang dedicò la sua vita alla traduzione dei testi buddisti che portò con sé.

Uno dei temi ricorrenti nel diario di viaggio di Xuanzang è il culto rituale delle immagini del Buddha durante le funzioni ufficiali. In molti regni indiani, Xuanzang vide monaci e laici compiere una varietà di rituali nei monasteri e nei templi buddisti. Osservando le credenze ei rituali tra i seguaci degli insegnamenti del Buddha in India, Xuanzang ha concluso che per diffondere gli insegnamenti del Buddha in Cina, l’uso di rituali e simboli sarebbe tanto importante quanto praticare la fede attraverso gli insegnamenti incorrotti del Buddha. Xuanzang portò in Cina sei immagini in miniatura del Buddha raccolte da diversi luoghi visitati durante il suo pellegrinaggio. Xuanzang portò in Cina sei immagini in miniatura del Buddha raccolte da diversi luoghi visitati durante il suo pellegrinaggio. Il governo cinese ha presentato una copia delle impronte del Buddha trasportata da Xuanzang. La replica è esposta al Memorial.

Nel 19 ° secolo, studiosi ed esploratori caddero sulle opere di Xuanzang per ritagliarsi informazioni sulla storia antica della Via della Seta, sul subcontinente indiano e sui siti perduti dell’apprendimento buddhista. I loro sforzi hanno portato all’identificazione, alla protezione e alla conservazione di molti dei siti. Attualmente, c’è un rinnovato interesse nel far rivivere antichi siti buddisti. Le opere di Xuanzang sono state strumentali alla scoperta e alla rinascita di molti siti buddisti perché è l’unica opera finora che intreccia le storie di tutti i siti buddisti lungo la Via della Seta e il subcontinente indiano in un unico filo di scrittura. Le opere di Xuanzang hanno attirato l’attenzione del mondo sul mondo meno conosciuto del pellegrinaggio, dell’arte, dell’architettura e della letteratura buddhista.

Il vagabondo del Dharma di Xuanzang catturò i cuori e l’immaginazione di molti re, monaci, artisti, scrittori e laici fino a diventare una storia familiare in Cina e nei regni vicini. La rappresentazione di Xuanzang come monaci itineranti proviene dalla raffigurazione di monaci itineranti dell’Asia centrale. La rappresentazione dei monaci itineranti dell’Asia centrale che portavano lo zaino dei rotoli Sūtra apparve a Dunhuang nel 9-10 CE. Questi monaci itineranti dall’Asia centrale hanno svolto un ruolo molto importante nella diffusione del buddismo nelle masse rurali. Xuanzang, a causa del suo ruolo di trasmettitore della fede, acquisì la personalità di Monaco itinerante tra il tardo Tang e la dinastia Song (9-10 ° CE).

A sinistra dell’edificio principale si trova un pilastro commemorativo (Hubaio cinese) costruito su una piattaforma di marmo in onore di Xuanzang. Ci sono solo pochi altri personaggi della storia che hanno contribuito in modo così schiacciante a una tale varietà di campi contemporaneamente. Questi contributi hanno guadagnato a Xuanzang il titolo di “Cittadino del Mondo”. Xuanzang ha scoperto la sua vera vocazione e si è risolutamente messo in cammino per perseguirlo. Ispira l’esploratore, lo studioso e il pellegrino in ogni persona.

Una breve panoramica della vita di Xuanzang è incisa sul retro del pilastro. La vita e il lavoro di Xuanzang sono un incredibile contributo alla storia del mondo. Il suo pellegrinaggio in India non ha precedenti, così come lo è stato il resoconto di viaggio e la traduzione di testi buddisti che ha lasciato. Attraverso questi, Xuanzang contribuì al mondo della letteratura buddista e cinese, aiutò a diffondere il buddismo in Cina e aprì la strada alle spedizioni nel vasto incognita tra Cina e India.

Sulla destra dell’edificio principale c’è una pagoda cinese bianca che ospita una campana di pace ashtadhatu (lega di otto metalli) con Prajñāpāramitā Hṛdaya Sūtra (Il cuore della perfezione della comprensione) incisa su di essa in entrambe le lingue cinese e sanscrita. Le pagode cinesi sono adattate dagli stūpa buddisti dell’antica India. La ringhiera laterale del padiglione della campana è in marmo con un loto. Il loto, noto come “nālam” in lingua sanscrita, è un simbolo di saggezza. Poiché era in Nālandā dove fu promulgata la conoscenza buddhista, il simbolo del loto fu usato come ornamento. I devoti credono che suonare questa campana tre volte produca forti vibrazioni che alleviano la mente e l’anima delle distrazioni.

Una volta un vecchio malato nella città di Shuh in Cina ha presentato un manoscritto del Sūtra del cuore a Xuanzang come segno di gratitudine. Questo toccò Xuanzang e da allora in poi prese l’abitudine di recitare il Cuore Sūtra. Xuanzang sentiva che recitare il Cuore Sūtra allontanava le forze del male. Perciò, nel suo viaggio verso l’India, ogni volta che incontrava difficoltà come un deserto o una montagna innevata, recitava il Sutra del cuore e ne assicurava la salvezza. A causa della sua potenza come fascino, un culto sviluppato attorno a Heart Sūtra nella Cina medievale, e dal momento che Xuanzang aveva tradotto l’opera, il culto divenne naturalmente legato a lui. Nel Cuore Sūtra scorre o sui pannelli di casi Sūtra progettati per contenere il Cuore Sūtra, Xuanzang viene raffigurato come una delle sedici divinità protettrici.

Xuanzang morì nel 664 dC, in seguito al quale le sue reliquie furono custodite in una pagoda costruita nel monastero di Xingjiao a Chang’an. Le reliquie di Xuanzang furono rimosse dalla provincia di Shanxi nella provincia di Jiangsu nel 10 ° CE. Nel 1942, durante la costruzione di un santuario shintoista Inari appena fuori la porta meridionale di Nanjing (provincia di Jiangsu), fu scoperta la camera funeraria di un’antica pagoda buddista. All’interno della camera è stato trovato un sarcofago di pietra contenente due scatole annidate. C’erano anche due iscrizioni scolpite sulle pareti del sarcofago, uno risalente all’XI secolo, l’altro al XIV secolo. Le iscrizioni hanno portato all’identificazione dell’osso nella scatola come il frammento del cranio di Xuanzang. Dalla scoperta del frammento cranico di Xuanzang, è stato spezzato e distribuito più di una dozzina di volte per moltiplicare il numero delle reliquie di Xuanzang.

Lo scrigno della reliquia contiene un vaso di cristallo contenente il frammento del cranio del sacro Xuanzang.

Nel 1957, il governo cinese ha presentato una raccolta delle reliquie di Xuanzang custodite nel Tempio della Grande Compassione a Tianjin per essere collocate nel Memoriale di Xuanzang a Nālandā, in India. Tra gli altri oggetti c’era una biografia di Xuanzang, 1335 volumi del sutra tradotti da Xuanzang, una serie di Qisha Tripitaka e una copia del libro di Xuaznang Viaggio verso la Terra Occidentale. Tutti questi oggetti furono presentati al primo ministro Jawaharlal Nehru dal Dalai Lama a nome del governo cinese. Le reliquie sono attualmente custodite nel museo di Patna.

Nel 19 ° secolo, studiosi ed esploratori caddero sulle opere di Xuanzang per ritagliarsi informazioni sulla storia antica della Via della Seta, sul subcontinente indiano e sui siti perduti dell’apprendimento buddhista. I loro sforzi hanno portato all’identificazione, alla protezione e alla conservazione di molti dei siti. Attualmente, c’è un rinnovato interesse nel far rivivere antichi siti buddisti. Le opere di Xuanzang sono state strumentali alla scoperta e alla rinascita di molti siti buddisti perché è l’unica opera finora che intreccia le storie di tutti i siti buddisti lungo la Via della Seta e il subcontinente indiano in un unico filo di scrittura.

La vita e il lavoro di Xuanzang sono un incredibile contributo alla storia del mondo. Il suo pellegrinaggio in India non ha precedenti, così come lo è stato il resoconto di viaggio e la traduzione di testi buddisti che ha lasciato. Attraverso questi, Xuanzang contribuì al mondo della letteratura buddista e cinese, aiutò a diffondere il buddismo in Cina e aprì la strada alle spedizioni nel vasto incognita tra Cina e India. Ci sono solo pochi altri personaggi della storia che hanno contribuito in modo così schiacciante a una tale varietà di campi contemporaneamente. Questi contributi hanno guadagnato a Xuanzang il titolo di “Cittadino del Mondo”. Xuanzang ha scoperto la sua vera vocazione e si è risolutamente messo in cammino per perseguirlo. Ispira l’esploratore, lo studioso e il pellegrino in ogni persona.