Guida di viaggio della Mauritania, tra il deserto del Sahara e l’Oceano Atlantico
La Mauritania costituisce un punto di congiunzione tra il mondo arabo e l’Africa sub-sahariana. È noto per offrire un paesaggio unico all’intersezione tra deserto e oceano. Si distingue per il suo patrimonio culturale unico e per la diversità e il fascino dei suoi paesaggi. Il suo deserto offre grandi opportunità per sport avventurosi e feste di caccia. I paesaggi montuosi, le spiagge limpide, i parchi naturali, ma anche le valli e le oasi che si possono trovare in varie parti del deserto mauritano, sono grandi fonti di attrazione per i turisti. La diversità culturale del paese, che unisce gli autentici valori arabi e le tradizioni africane, è anche uno dei punti di forza del turismo in Mauritania.
Il Sahara mauritano offre paesaggi unici al mondo, con i suoi erg, i giganteschi monoliti tanto cari a Théodore Monod, le sue oasi millenarie e la leggendaria città di Chinguetti, con la sua biblioteca ancestrale e manoscritti eccezionali. La Mauritania è una repubblica islamica, il paese è pieno di gente amichevole e molto accogliente. La Mauritania sudoccidentale era un tempo sede dell’Impero del Ghana, una delle prime civiltà urbanizzate emerse nell’Africa occidentale, con capitale a Koumbi Saleh.
La Mauritania è una terra di deserto e oceano, dune infinite e deserto roccioso con piccole montagne tabulari, bellissimi panorami nell’entroterra come le formazioni rocciose di Aioun. Le principali attrazioni della Mauritania sono il deserto nelle zone di Adrar e Tagant intorno ad Atar, e l’oceano nel Banc d’Arguin, una riserva naturale con dune che terminano nel mare, ricca di milioni di uccelli e protetta dall’UNESCO.
Paese di milioni di poeti, terra di incontri e paesaggi poetici, la Mauritania si è affermata nel corso dei secoli come un ponte di civiltà, culture e patrimoni. La Mauritania è delimitata da una costa di quasi 750 km a ovest con l’Oceano Atlantico e a nord con il deserto del Sahara. All’estremo oriente, il paese si estende dal Mali fino a sud, confinando naturalmente con il Senegal con il suo fiume. In primo piano tra questi monumenti si trovano le città storiche classificate come Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, che sono: Chinguetti, Ouadane, Tichit e Oualata.
Il deserto della Mauritania è caratterizzato dalle sue dune di incommensurabile fascino che si estendono su vaste aree. Anche le oasi che pullulano in diverse zone del nord e del centro della Mauritania costituiscono un elemento di attrazione per i turisti, così come i paesaggi dove le catene montuose abbracciano le dune di sabbia finissima. Le spiagge della Mauritania, lunghe 750 km sull’Oceano Atlantico, offrono grandi opportunità per il turismo balneare e per i tour alla scoperta delle tre riserve naturali: Cap Blanc, Banc d’Arguin, Diawling Park.
Una volta in Mauritania si attraversava la sabbia fino a Nouadhibou, dove erano necessarie guide locali per percorrere il deserto e le piste da spiaggia fino alla capitale, Nouakchott. Alcuni intrepidi viaggiatori facevano l’autostop (o caricavano le loro auto) verso est sulla ferrovia della Mauritania che trasportava il minerale di ferro a Nouadhibou dalle miniere dell’entroterra di Zouerat. Da Choum questo forniva l’accesso ad Atar, ai piedi dell’altopiano di Adrar, scenicamente e culturalmente la porta d’ingresso al cuore turistico della Mauritania.
La Mauritania dispone di una linea ferroviaria lunga 704 km che collega le wilaya settentrionali e offre ai turisti l’opportunità di viaggiare sul treno più lungo del mondo. Dispone inoltre di una rete stradale completa che collega le zone turistiche tra loro e la capitale Nouakchott. A ciò si aggiunge la recente creazione di un aeroporto internazionale, vicino alla capitale Nouakchott, che soddisfa gli standard internazionali in questo settore. La Mauritania dispone attualmente di quattro porti lungo la costa, che offrono ai turisti un clima marittimo eccezionale e buone condizioni di accoglienza.
Geografia
La Mauritania si trova nella regione occidentale del continente africano ed è generalmente pianeggiante, con i suoi 1.030.700 chilometri quadrati che formano vaste pianure aride interrotte da creste occasionali e affioramenti simili a scogliere. Confina con l’Oceano Atlantico settentrionale, tra il Senegal e il Sahara Occidentale, il Mali e l’Algeria. È considerato parte sia del Sahel che del Maghreb. Circa tre quarti della Mauritania sono deserti o semideserti. A causa di una siccità prolungata e grave, il deserto si è espanso a partire dalla metà degli anni ’60.
Fasce di vegetazione naturale, corrispondenti all’andamento delle precipitazioni, si estendono da est a ovest e vanno da tracce di foresta tropicale lungo il fiume Sénégal alla boscaglia e alla savana nel sud-est. Nel centro e nel nord del paese si trova solo il deserto sabbioso. La Mauritania ospita sette ecoregioni terrestri: savana di acacia del Sahel, savana del Sudan occidentale, alofiti del Sahara, deserto costiero atlantico, steppa e boschi del Sahara settentrionale, steppa e boschi del Sahara meridionale e boschi xerici montani del Sahara occidentale.
Economia
Nonostante sia ricca di risorse naturali, la maggioranza della popolazione dipende ancora dall’agricoltura e dall’allevamento per il proprio sostentamento. In Mauritania, un’economia tradizionale di sussistenza composta da allevamento di bestiame, agricoltura, pesca, artigianato e piccolo commercio sostiene la maggior parte della popolazione.
Le principali risorse della Mauritania sono l’agricoltura. bestiame e produzione animale, pesca e industrie estrattive. Il potenziale agricolo è grande; la produzione è dominata dalle colture alimentari: miglio, sorgo, riso, datteri. L’allevamento di bovini, ovini, caprini e cammelli è un settore lucroso e molto presente a livello nazionale. La Mauritania dispone di notevoli risorse animali stimate in 30 milioni di capi nel 2020.
La Mauritania dispone di estesi giacimenti di minerale di ferro, che rappresentano quasi il 50% delle esportazioni totali. Le compagnie minerarie di oro e rame stanno aprendo miniere nell’interno come la miniera di Firawa. Nella regione del Sahara si sta sviluppando una moderna economia di esportazione, basata sullo sfruttamento delle risorse di minerale di ferro e rame e delle ricche acque di pesca al largo della piattaforma continentale. Il primo porto in acque profonde del paese è stato aperto vicino a Nouakchott nel 1986. Il petrolio è stato scoperto in Mauritania nel 2001 nel giacimento offshore di Chinguetti.
Industria mineraria
La Mauritania dispone di notevoli riserve di risorse naturali, in particolare di idrocarburi e metalli preziosi. Nel corso del 2020, il contributo delle attività delle industrie estrattive ha raggiunto il 24,2% del PIL, il più alto della Mauritania, favorendo una crescita del settore del 35,5% grazie al notevole aumento dell’oro e del ferro nell’ultimo periodo. L’attività mineraria è oggi la componente più importante nel campo delle industrie estrattive della Mauritania, con più di 60 aziende nazionali ed estere.
La Mauritania ha aree ricche di risorse di petrolio e gas, in particolare nel bacino di Taoudenni e nel bacino costiero mauritano. Le indagini sismiche nel bacino costiero effettuate negli ultimi vent’anni hanno portato alla scoperta di numerosi giacimenti di petrolio e gas. Queste scoperte hanno confermato, ad oggi, l’esistenza di importanti riserve di gas naturale nell’ordine di 65 trilioni di piedi cubi di gas, di cui 15 a livello del giacimento Grand Tortue Ahmeyim (GTA), condiviso tra Mauritania e Senegal, e 50 per il giacimento Biralla, specifico della Mauritania.
La Mauritania ha una linea ferroviaria lunga 704 km che collega i siti minerari di minerale di ferro nella regione di Tiris Zemmour al porto minerario di Nouadhibou da dove il ferro viene esportato verso i mercati internazionali. Dispone inoltre di una rete stradale completa che collega le aree minerarie di Inchiri, Dakhlet-Nouadhibou e Trarza ai porti marittimi lungo la costa atlantica per facilitare le operazioni di esportazione. Recentemente vicino a Nouakchott è stato costruito anche un aeroporto internazionale all’avanguardia.
Negli ultimi cinque anni sono stati costruiti 2 porti marittimi, il primo nella zona di Tanit, vicino ai siti minerari di oro e rame nelle regioni di Inchiri e Dakhlet-Nouadhibou, e il secondo a N’Diago, nella regione di Trarza. Il porto di Nouakchott è stato ampliato per potenziarne le capacità.
Industria ittica
Le zone di pesca che si trovano al largo della baia di Lévrier in Mauritania sono tra le più ricche del mondo. La Mauritania ha una delle coste più ricche di risorse ittiche al mondo. La pesca marittima è uno dei settori più produttivi della Mauritania. Contribuisce per il 25% alle esportazioni totali del paese e crea più di 220.000 posti di lavoro diretti e indiretti.
La costa mauritana sull’Oceano Atlantico (Zona Economica Speciale) si estende per 234.000 km2 con una piattaforma continentale ricca di risorse ittiche con una superficie di 39.000 km2. Queste coste si distinguono anche per l’esistenza di tre riserve marine: Cap Blanc, Banc d’Arguin e Diawling Park.
La stima della capacità di cattura annua della Mauritania ammonta a 1.874.633 tonnellate con più di 600 specie, di cui 200 molto richieste sul mercato internazionale. Le tre specie più commercializzate sono: cefalopodi, crostacei e pesci pelagici. In passato, la pesca intensiva suscitava preoccupazioni riguardo al loro esaurimento. Per questo motivo sono stati creati diversi istituti e laboratori per monitorare i volumi di produzione per mantenere l’equilibrio tra i sistemi riproduttivi e la sicurezza dell’ambiente marino.
Le infrastrutture di base delle coste mauritane sono state sviluppate, opportunamente negli ultimi anni, a livello di 4 porti marittimi: Nouadhibou, Nouakchott, Tanit e N’Diago. Essendo una zona di pesca, la città di Nouadhibou è stata dotata di infrastrutture adeguate per fornire un clima e condizioni favorevoli agli investimenti.
Cultura
La Mauritania costituisce un ponte geografico e culturale tra il Maghrib nordafricano (una regione che comprende anche Marocco, Algeria e Tunisia) e la parte più occidentale dell’Africa sub-sahariana. Culturalmente, forma una zona di transizione tra le popolazioni arabo-amazigh (berbere) del Nord Africa e le popolazioni africane della regione a sud del Tropico del Cancro conosciuta come Sudan.
Gli argentieri tuareg e mauritani hanno sviluppato tradizioni di gioielli e metalli tradizionali berberi che sono stati indossati da donne e uomini mauritani. Secondo studi sui gioielli tuareg e mauritani, questi ultimi sono solitamente più abbelliti e possono portare tipici elementi piramidali.
Turismo
Il massiccio dell’Adrar nel nord è pieno di splendidi scenari desertici. Prendi un fuoripista 4×4 attraverso terreni rocciosi e attraverso stretti canyon per esplorare le lussureggianti oasi nascoste che per secoli hanno fornito acqua e rifugio ai commercianti che attraversavano il Sahara. L’Adrar contiene due delle magnifiche città storiche del paese. Chinguetti era un tempo un centro commerciale e un centro di studi islamici la cui architettura rimane immutata per quasi un millennio. Insieme a Ouadane e alcune altre piccole città, è un patrimonio mondiale dell’UNESCO. E non perdetevi il treno più lungo del mondo, nemmeno per dare un’occhiata o per salire su un vagone di minerale di ferro pieno di mauritani per il viaggio di 12 ore dall’Adrar alla costa. I resti della capitale Almoravide Azoughui e le pitture rupestri sono disegni dell’Adrar.
Gran parte della costa centrale fa parte del Parc National du Banc d’Arguin, che ospita milioni di uccelli migratori ogni anno. A Nouamgar, puoi assistere allo spettacolo unico degli uomini delle tribù locali che comunicano con i delfini per radunare squadre di pesci in acque poco profonde per poterli catturare con la rete. Nel sud-est, la città-oasi di Oualata costituiva l’estremità meridionale della maggior parte delle rotte commerciali transahariane nei secoli XIII e XIV. La città ha edifici colorati, molti dei quali presentano intricati disegni geometrici. La città è patrimonio mondiale dell’UNESCO e vanta anche un museo dei manoscritti con esempi di antichi rotoli in raffinata calligrafia.
Anche le oasi che pullulano in diverse zone del nord e del centro della Mauritania costituiscono un elemento di attrazione per i turisti, così come i paesaggi dove le catene montuose abbracciano le dune di sabbia finissima.
Le migliori destinazioni
Le antiche città di Ouadane, Chinguetti, Oualata, Tichitt, Ksar el Barka, Aoudaghost e Koumbi Saleh sono tutte vestigia di un ricco passato durante l’apogeo del commercio trans-sahariano dall’Africa nera. Molte di queste città si svilupparono in centri religiosi e culturali di apprendimento.
Mauritania costiera
La Mauritania costiera è una regione della Mauritania, si estende per circa 754 chilometri lungo la costa atlantica.
Nouakchott
Nouakchott è la capitale della Mauritania e la sua città più grande, situata nella parte sud-occidentale del paese, è una delle città più grandi del Sahara. La città funge anche da centro amministrativo ed economico della Mauritania. Un tempo villaggio costiero di medie dimensioni, Nouakchott fu scelta come capitale della nascente nazione della Mauritania, la cui costruzione iniziò nel 1958. Ospita un porto in acque profonde e l’aeroporto internazionale di Nouakchott–Oumtounsy, uno dei due aeroporti internazionali del paese.
Simbolo di modernità e unità nazionale, Nouakchott è costruita attorno a una grande strada alberata, Avenue Gamal Abdel Nasser, che corre a nord-est attraverso il centro della città dal vecchio aeroporto. Divide la città in due, con le zone residenziali a nord e il quartiere della medina, insieme al kebbe, una baraccopoli formatasi a causa dello sfollamento di persone provenienti da altre zone da parte del deserto.
Il quartiere centrale degli affari di Nouakchott era progettato con strade larghe e una struttura a griglia; nei pressi di questa zona venne situato il nuovo Cinquième Quartier (Quinto Distretto), che nel giro di pochi anni divenne sede di un grande mercato all’aperto e di un’area residenziale. Negli anni ’70 queste nuove aree erano cresciute così tanto da sostituire in termini di importanza il vecchio ksar, poiché ospitavano anche edifici governativi e imprese statali. Ospita anche l’Università di Nouakchott e molti altri istituti di istruzione superiore più specializzati.
Le attrazioni di Nouakchott includono il Museo Nazionale della Mauritania, la Biblioteca Nazionale, il Port de Péche e gli Archivi Nazionali. La città ospita numerosi mercati, tra cui il mercato Marocaine e le spiagge. Una spiaggia è dedicata ai pescherecci dove il pesce può essere acquistato fresco al mercato del pesce. Nouakchott è il principale luogo di vendita di meteoriti nativi del Sahara.
L’artigianato tradizionale mauritano è disponibile negli hotel, nel museo e nei negozi destinati ai turisti in cima ad Avenue Kennedy. I gioielli in argento, come braccialetti e orecchini, sono souvenir popolari. Si possono acquistare anche tappeti in lana di cammello. È possibile acquistare oggetti legati allo stile di vita nomade della Mauritania in rapida scomparsa, selle di cammello e cassapanche di legno.
Dakar, in Senegal, è anche un buon posto per acquistare gioielli dagli argentieri moreschi. C’è una piccola collezione di artigiani che vendono prodotti di qualità sull’Autoroute Rosso, lontano dall’aeroporto. Marche Capitale e Marche Sixieme sono le più interessanti per l’acquisto di specialità locali e souvenir. La città ospita anche il mercato dell’argento di Nouakchott. Una spiaggia è dedicata ai pescherecci dove il pesce può essere acquistato fresco. Il mercato dei cammelli alla periferia della città, sulla strada per Boutilimit, merita una visita interessante.
Nouadhibou
Nouadhibou è la seconda città più grande della Mauritania. È un importante centro di pesca e un grande porto industriale. La città è composta da quattro aree principali: il centro città, compreso l’aeroporto internazionale; Numerowatt a nord; Cansado, la principale zona residenziale, a sud; e una città dormitorio per i lavoratori delle strutture portuali che si trovano pochi chilometri a sud della città, vicino alla punta della penisola di Ras Nouadhibou, a Port Minéralier.
Le attrazioni di Nouadhibou includono il Table Remarquable, diversi mercati, il cimitero delle navi e le foche monache del Mediterraneo. Il porto di Nouadhibou è il luogo in cui riposano oltre 300 navi e quindi il cimitero di navi più grande del mondo. All’estremità meridionale assoluta della stessa penisola si trova un piccolo parco nazionale, dove si può osservare il punto d’incontro tra la baia e l’Oceano Atlantico.
Tra il Port Autonome e Cansado si trovano le rovine di un’antica postazione di cannoni costieri francesi, progettata all’epoca per proteggere la colonia francese dal confine spagnolo a pochi chilometri di distanza. Il mercato del centro, a Keran, dietro la strada principale, è pieno di negozietti che vendono una sorprendente varietà di cose provenienti da tutto il mondo. Ha un mercato chep-chep o dell’usato ben fornito.
Nouadhibou è sempre stato un importante punto di transito per i trasporti internazionali. All’inizio del XX secolo, era uno scalo della rete di trasporto aereo Latécoère per posta e passeggeri diretti all’Africa occidentale e alle colonie d’oltremare come la Martinica. Antoine de Saint-Exupery vi trascorse molto tempo come pilota e come scrittore.
La lavorazione del minerale di ferro costituisce la più grande industria di Nouadhibou, sebbene l’attività economica principale in generale sia la pesca. Vicino al porto si trova il capolinea dell’unica linea ferroviaria della Mauritania, che trasporta principalmente minerale di ferro dalle aree minerarie vicino a Fdérik e Zouérat, che si trovano fino a 704 chilometri (437 miglia) nell’entroterra. SNIM, la Société Nationale Industrielle et Minière, è la più grande azienda della Mauritania. L’estrazione del ferro iniziò negli anni ’60 quando si iniziò a costruire la ferrovia che trasporta uno dei treni più lunghi del mondo.
L’altro motore economico è l’industria della pesca. Ci sono 3 porti: un porto commerciale (Port Autonome), un porto di pesca locale (Port Artisanal) e il porto privato SNIM a Cansado per l’esportazione del ferro. Se ti piace l’aria salata, i frutti di mare e il pesce, dare un’occhiata al Port Artisanal può essere un piacere.
Parco Nazionale del Banco d’Arguin
Il Parco Nazionale Banc d’Arguin si trova sulla costa della Mauritania, a sud di Nouadhibou. È iscritto nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO e ospita il popolo Imraguen. Il Parco Nazionale Banc d’Arguin è un sito importante per gli uccelli migratori e nidificanti, tra cui fenicotteri, pellicani e sterne. La maggior parte della riproduzione avviene sui banchi di sabbia, comprese le isole di Tidra, Niroumi, Nair, Kijji e Arguim. Milioni di uccelli costieri provenienti dal nord Europa soggiornano qui durante l’inverno dell’emisfero settentrionale. Le acque circostanti sono tra le più ricche di pesca dell’Africa occidentale e fungono da zone di nidificazione per l’intera regione occidentale.
Il Parco Nazionale del Banc d’Arguin è una riserva naturale istituita nel 1976 per proteggere sia le risorse naturali che la preziosa pesca, che apporta un contributo significativo all’economia nazionale, nonché i siti geologici di valore scientifico ed estetico, nell’interesse di e per la ricreazione del grande pubblico. Le vaste distese fangose del parco ospitano oltre un milione di uccelli costieri migratori provenienti dal Nord Europa, dalla Siberia e dalla Groenlandia. Il clima mite della regione e l’assenza di disturbi umani rendono il parco uno dei siti più importanti al mondo per queste specie. Anche la popolazione di uccelli nidificanti è nota per il suo gran numero e la sua diversità. Tra le 25.000 e le 40.000 coppie appartenenti a 15 specie, che costituiscono le più grandi colonie di uccelli acquatici dell’Africa occidentale.
Nouamghar
Nouamghar è un villaggio sulla costa della Mauritania. Si tratta di un tradizionale e attivo porto peschereccio dove vengono utilizzate antiche tecniche di pesca in cui i delfini sono soliti circondare e avvicinare i banchi di pesci alla costa e poi vengono catturati nelle reti predisposte a questo scopo. In questo villaggio di pescatori vive la popolazione Imraguen, le cui tradizioni si basano sulle antiche tecniche di pesca. Il villaggio si trova vicino all’ingresso di Cap Timiris ed è il punto di accesso principale al Parco Nazionale Banc d’Arguin. Il parco è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità. La spiaggia è l’attrazione più popolare per i nuotatori. C’è un deserto vicino con belle viste del tramonto sull’Oceano Atlantico.
Mauritania saheliana
La Mauritania saheliana è una regione della Mauritania. Questa regione semiarida si estende a sud della Mauritania sahariana fino alla valle del fiume Senegal, ai confini con il Senegal e il Mali.
Tichit
Tichit è un villaggio parzialmente abbandonato ai piedi dell’altopiano di Tagant, nella Mauritania centromeridionale, noto per la sua architettura vernacolare. Tichit è una città isolata ma storica, la sua storia risale al XII secolo quando era una metropoli commerciale sul commercio del Sahara. Il villaggio ospita un piccolo museo. L’aeroporto di Tichitt ha due piste non asfaltate situate in un’area brulla a 1 chilometro a sud-est del villaggio.
La città era famosa anche per le sue biblioteche e per la sua moschea di 700 anni. Qui sono state rinvenute perle di vetro veneziane, commerciate in epoca medievale. La moschea, costruita interamente con pietre impilate grigio-blu, è una delle moschee più famose della Mauritania. Il cimitero assomiglia alla maggior parte degli altri cimiteri della Mauritania settentrionale, ma con le pietre verdi uniche trovate nella zona.
Costruita sugli altipiani della Mauritania orientale, la città è un importante centro commerciale di sale, ed è questa merce che attira commercianti attraverso il deserto con carovane di cammelli da quasi mille anni. Tichit era anche il sito dell’ex scuola coranica e, sebbene questa sia in declino, alla città è rimasta un’eredità di moschee ornate che punteggiano in modo spettacolare il paesaggio altrimenti brullo e color sabbia.
L’insediamento commerciale medievale di Tichit è un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO. Nelle vicinanze si trovano insediamenti di comunità risalenti al 2000 aC circa. Questi sono i più antichi insediamenti archeologici sopravvissuti nell’Africa occidentale e il più antico di tutti gli insediamenti con base in pietra a sud del Sahara. Tichit ospita uno stile unico di design architettonico che non si trova da nessun’altra parte in Mauritania. L’area circostante offre sei colori unici di pietre utilizzate nella costruzione di case e altri edifici. Come nella maggior parte del Nord della Mauritania, queste pietre vengono impilate per costruire case e muri, ma a differenza della maggior parte del resto del paese, a Tichit vengono modellate in una certa misura, e i diversi colori delle pietre vengono utilizzati per realizzare disegni in le mura.
Questa regione comprende una lunga formazione rocciosa di arenaria che definisce il limite settentrionale della depressione di Hodh, vicino all’ex lago di Aoukar. Il sito neolitico di Dhar Tichitt in questa zona fu abitato da comunità agropastorali intorno al 2000 a.C. I loro insediamenti erano generalmente situati sulle scogliere e comprendevano costruzioni in pietra. Questi sono i più antichi insediamenti archeologici sopravvissuti nell’Africa occidentale e il più antico di tutti gli insediamenti con base in pietra a sud del Sahara. Si pensa che siano stati costruiti dal popolo Soninke e forse furono i precursori dell’impero del Ghana. L’area fu abbandonata intorno al 500 aC probabilmente a causa dell’insorgere di condizioni più aride. Sono state scoperte centinaia di immagini di arte rupestre, raffiguranti vari animali e scene di caccia.
L’agricoltura principale a Tichit è la coltivazione dei datteri; la raccolta dei datteri è un momento particolarmente emozionante nella zona. Arrivando in questo periodo, dovresti essere in grado di vedere i datteri raccolti ammucchiati in grandi cumuli e ricoperti di fronde di palma e poi sabbia per preservarli.
Oualata
Oualata è una piccola città oasi nel sud-est della Mauritania, situata all’estremità orientale del bacino dell’Aoukar. Oualata è una città antica ed è famosa per le sue decorazioni murali in bassorilievo. Dipinti con vari motivi decorano le case. Oualata era una città attiva durante il Medioevo. Fu costruito sul sito di Birou nell’XI secolo. Era una città carovaniera sulla rotta commerciale da Timbuktu, ed era importante come città carovaniera nei secoli XIII e XIV come capolinea meridionale di una rotta commerciale trans-sahariana e ora è un sito patrimonio dell’umanità.
La città faceva parte dell’Impero del Ghana e si arricchì grazie al commercio. All’inizio del XIII secolo Oualata sostituì Aoudaghost come principale capolinea meridionale del commercio transahariano e si sviluppò in un importante centro commerciale e religioso. Nel XIV secolo la città divenne parte dell’Impero del Mali. Un’importante rotta transahariana iniziava a Sijilmasa, attraversava Taghaza con le sue miniere di sale e terminava a Oualata. A partire dalla seconda metà del XIV secolo Timbuktu sostituì gradualmente Oualata come capolinea meridionale della rotta trans-sahariana e perse d’importanza, diventando una zona arretrata sempre più povera rispetto alla precedente ricchezza della città.
Il centro storico si estende su un’area di circa 600 x 300 m, in parte oggi in rovina. Gli edifici in arenaria sono rivestiti di banco e alcuni sono decorati con disegni geometrici. La moschea ora si trova all’estremità orientale della città, ma in passato potrebbe essere stata circondata da altri edifici. Oualata ospita un museo di manoscritti ed è nota per la sua architettura vernacolare altamente decorativa. È stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1996 insieme a Ouadane, Chinguetti e Tichitt.
Mauritania sahariana
La Mauritania sahariana è una regione della Mauritania. Questa regione costituisce i due terzi settentrionali del paese. Le dune sahariane da cartolina sono l’attrazione principale.
Atar
Atar è una città nella Mauritania nordoccidentale, un’ottima base per esplorare la regione di Adrar. Situato sull’oued Seguellil, ospita un aeroporto, un museo e una moschea storica, costruita nel 1674. Atar è un ingresso per i turisti che visitano le rovine delle antiche città moresche di Ouadane e Chinguetti. È stata una tappa fondamentale nella gara fuoristrada più lunga del mondo, il Rally Parigi Dakar, che si tiene ogni gennaio.
Le montagne dell’Adrar risalgono all’era primaria contro il precambriano Tiris Zemmour. Vicino ad Atar puoi trovare le stromatoliti. Al Nord puoi trovare Choum con il treno che parte da Nouadhibou e va a Zouerate. A est di Atar, attraverso il Passo Amojjar, c’è la strada difficile per Chinguetti, Ouadane e la sorprendente struttura Richat.
Chinguetti
Chinguetti è uno ksar e un centro commerciale medievale nel nord della Mauritania, situato sull’altopiano dell’Adrar a est di Atar. Considerata la settima città santa dell’Islam, Chinguetti era un centro religioso famoso per le sue numerose scuole e università coraniche. La città è seriamente minacciata dall’invasione del deserto; alte dune di sabbia segnano il confine occidentale e diverse case sono state abbandonate alla sabbia.
Fondata nel XIII secolo come centro di numerose rotte commerciali transahariane, questa piccola città continua ad attrarre una manciata di visitatori che ne ammirano l’architettura sobria, i paesaggi e le antiche biblioteche. La città ha svolto anche un ruolo commerciale significativo durante l’era del commercio dei cammelli. L’influenza di Chinguetti superò ampiamente i confini dell’attuale Mauritania, con studiosi rinomati fino all’Oriente. La Mauritania un tempo era conosciuta come “Bilad Chenguetti” – la Terra di Chinguetti che raggiunse il suo apogeo durante i secoli XVII e XVIII.
Oggi il lato sud più antico della città è in parte diroccato o sepolto sotto le dune, ma offre ancora al visitatore uno spettacolo impressionante. Alcuni edifici antichi, tra cui la moschea del XIII secolo con il suo minareto rettangolare, sopravvivono ancora nella città vecchia. Le biblioteche o “depositi di documenti” di Chinguetti contengono centinaia di manoscritti medievali di valore inestimabile e ben conservati, che descrivono in dettaglio transazioni commerciali, aspetti della legge coranica e osservazioni scientifiche.
La città è divisa in due da un wadi. Da un lato c’è il settore vecchio, dall’altro quello nuovo. L’architettura indigena sahariana dei settori più antichi della città presenta case costruite con tecniche di pietra a secco rossastra e mattoni di fango, con tetti piatti ricoperti di palme. Molte delle case più antiche presentano porte scolpite a mano ricavate da massicci alberi di acacia secolari, scomparsi da tempo dall’area circostante. Molte case includono cortili o patii che si affollano lungo le strade strette che conducono alla moschea centrale.
Nel 1996, l’UNESCO ha designato Chinguetti, insieme alle città di Ouadane, Tichitt e Oualata, anch’esse nella zona delle dune, come Patrimonio dell’Umanità.[4] Edifici degni di nota nella città includono la Moschea del Venerdì di Chinguetti, un’antica struttura di costruzione in pietra a secco, caratterizzata da un minareto quadrato sormontato da cinque terminali di uova di struzzo; l’ex fortezza della Legione Straniera francese; e un’alta torre d’acqua. Il quartiere vecchio ha cinque importanti biblioteche di manoscritti di testi scientifici e coranici, molti dei quali risalenti al tardo Medioevo.
Per secoli, la città è stata il principale luogo di ritrovo dei pellegrini del Maghreb diretti alla Mecca. Divenne nota come una città santa a pieno titolo, soprattutto per i pellegrini impossibilitati a compiere il lungo viaggio verso la penisola araba. Divenne anche un centro di studi religiosi e scientifici islamici nell’Africa occidentale.[5] Oltre alla formazione religiosa, le scuole di Chinguetti insegnavano agli studenti retorica, diritto, astronomia, matematica e medicina. Per molti secoli tutta la Mauritania fu comunemente conosciuta nel mondo arabo come Bilad Shinqit, “la terra di Chinguetti”. A volte si dice che sia la settima città più santa dell’Islam. La città rimane uno dei siti storici più importanti del mondo sia in termini di storia dell’Islam che di storia dell’Africa occidentale.
Sebbene in gran parte abbandonata nel deserto, la città presenta una serie di biblioteche di manoscritti medievali senza pari nell’Africa occidentale. L’area intorno a Rue des Savants (o “strada degli intelligenti”) era un tempo famosa come luogo di ritrovo per studiosi e come luogo in cui discutere i punti più delicati della legge islamica. Oggi, la tranquilla città offre ancora l’architettura urbana e religiosa dell’impero moresco così come esisteva nel Medioevo.
Il centro storico di Chinguetti è noto per il suo stile di architettura indigena del Sahara, caratterizzato da case in pietra a secco rossastre e mattoni di fango. Moschea del Venerdì di Chinguetti. Costruita nel XIII o XIV secolo, questa moschea comprende quello che si ritiene sia il secondo minareto più antico in uso in tutto il mondo musulmano. La moschea è consapevolmente priva di ampi ornamenti, in linea con la scuola islamica di Maliki. È considerato l’emblema nazionale della Mauritania.
Azougi
Azougi è una città oasi nella Mauritania nordoccidentale, situata sull’altopiano di Adrar, a nord-ovest di Atar. Nell’XI secolo fu la prima capitale della dinastia degli Almoravidi, che conquistò un territorio che si estendeva dall’Impero del Ghana al Marocco e alla penisola iberica. Le case sono costruite in un modo speciale, unico in Mauritania ed è circondata da maestose colline, che creano uno splendido scenario. Al-Idrisi ha identificato Azuggi come una tappa essenziale sulla rotta commerciale trans-sahariana tra il Marocco e il Ghana. Il sito è ancora più antico, come attestano le incisioni rupestri del VII secolo. Sopravvivono parti della cittadella e della necropoli di al-Imam al-Hadrami. Questo sito è stato aggiunto alla Tentative List del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nella categoria Culturale.
Ouadane
Ouadane è una piccola città nella regione desertica della Mauritania centrale, la città era un punto di sosta nel commercio trans-sahariano e per le carovane che trasportavano lastre di sale dalle miniere di Idjil. Il centro storico, Patrimonio dell’Umanità, sebbene in rovina, è ancora sostanzialmente intatto, mentre fuori dalle sue porte si trova un piccolo insediamento moderno. Ouadane è la città più vicina alla Struttura Richat, un enorme punto di riferimento circolare visibile dallo spazio.
Ouadane, o la città dei “due oued” è un antico insediamento la cui fondazione risale al 1140. Nei secoli successivi fiorì città carovaniera sul commercio transahariano da Timbuktu quando era la città più importante del Sahara mauritano, rinomato per i suoi palmeti, moschee e biblioteche. Nel XVII secolo la città fu visitata dai portoghesi che stabilirono legami commerciali e in quel periodo Ouadane raggiunse il suo apogeo. Il suo declino iniziò quando i marinai europei provvidero alla deviazione del commercio subsahariano a partire dalla fine del XVII secolo.
L’UNESCO classifica la città come parte del patrimonio mondiale dell’umanità. Arroccato su una scarpata ricoperta di edifici in pietra in rovina, Ouadane evoca le glorie passate del Sahara. Luoghi consigliati da visitare: l’antica moschea, la piantagione di palme, la città vecchia e la struttura Richat, nonché il meteorite studiato da Theodore Monod, El Beyedh, il misterioso Passo Armakou e il forte di El Ghallaouya.
Occhio del Sahara
La struttura Richat è un’importante caratteristica geologica circolare nell’altopiano di Adrar nel Sahara. Si tratta di una cupola geologica erosa, di 40 chilometri di diametro, che espone roccia sedimentaria in strati che appaiono come anelli concentrici. All’interno sono esposte rocce ignee e spettacolari rioliti e gabbri che hanno subito alterazioni idrotermali, e una megabreccia centrale. La struttura è anche sede di eccezionali accumuli di reperti archeologici acheuleani. È stato selezionato come uno dei primi 100 siti del patrimonio geologico identificati dall’Unione Internazionale delle Scienze Geologiche come di altissimo valore scientifico.
La struttura Richat è una cupola profondamente erosa, leggermente ellittica, la roccia sedimentaria esposta in questa cupola varia in età dal tardo Proterozoico all’interno del centro della cupola all’arenaria dell’Ordoviciano attorno ai suoi bordi. Le rocce sedimentarie che compongono questa struttura si immergono verso l’esterno a 10–20°. L’erosione differenziale di strati resistenti di quarzite ha creato cuestas circolari ad altorilievo. Il suo centro è costituito da una breccia silicea che copre un’area di almeno 30 chilometri di diametro.
Ulteriori analisi della struttura profonda sotto la superficie, inclusa la mappatura aeromagnetica e gravimetrica, hanno concluso che la struttura è il risultato di faglie anulari che hanno portato a dicchi anulari gabbrici sopra un grande corpo intrusivo di magma, e al sollevamento e successiva erosione di una cupola, attraverso un’intensa attività idrotermale attraverso la sottostruttura fratturata. Questo può formare cuestas nel tempo attraverso l’erosione differenziale degli strati di roccia dura e tenera alternati risultanti. Il sottostante complesso igneo alcalino esposto attraverso l’erosione risale al periodo Cretaceo.
Choum
Choum è una cittadina della Mauritania settentrionale, la cittadina sorge su uno sperone di terra che rappresenta il principale punto di svolta al confine tra la Mauritania e il Sahara Occidentale. Choum ha la possibilità di imbarcare passeggeri sul treno del minerale di ferro diretto al porto di Nouadhibou. Questi treni minerari sono presumibilmente tra i più pesanti e lunghi del mondo con i loro 3 km e trasportano il minerale di ferro dalle numerose miniere di ematite intorno a Zouérat per 700 chilometri fino alla costa. A cavallo di quella che un tempo era una delle principali rotte dei cammelli che attraversavano il Sahara, l’insediamento è diminuito con il declino di questo commercio.
Il treno più lungo della terra
Il treno del minerale di ferro in Mauritania è lungo fino a 3 chilometri, il che lo rende tra i più lunghi e pesanti del mondo. Il treno che ha rivendicato il titolo di “Il serpente del deserto” ha iniziato il suo viaggio nelle miniere di Zouerat, una città della Mauritania nel mezzo del Sahara, e si è concluso dopo oltre 700 chilometri e circa 22 ore dopo a Nouadhibou, la seconda città più grande del La Mauritania, adagiata sulla costa nord-occidentale.
La rete ferroviaria viene utilizzata principalmente per trasportare il minerale di ferro dalle miniere di Zouerat al porto di Nouadhibou, ma alcune persone la utilizzano per recarsi in altre città. Sono costituiti da 3 o 4 locomotive EMD diesel-elettriche, da 200 a 210 vagoni ciascuno che trasporta fino a 84 tonnellate di minerale di ferro e 2-3 vagoni di servizio. Il traffico totale è in media di 16,6 milioni di tonnellate all’anno.
La linea ferroviaria che collega le seguenti città: Iron Ore Train, tra Nouadhibou, Choum e Zouerat. Il viaggio completo dura circa venti ore. C’è solo una carrozza passeggeri, ma è possibile viaggiare anche in una tramoggia per il minerale di ferro.
A volte le carrozze passeggeri sono attaccate ai treni merci, anche se questo può sembrare un buon modo per esplorare il deserto del Sahara, il treno può essere sovraffollato e piuttosto scomodo. C’è una sola carrozza passeggeri, ci sono anche alloggi di prima classe, i posti sono limitati, ma consentono l’accesso ad una stanza più piccola con letti a castello. Ricordatevi di avere una sciarpa per coprirvi il viso, perché c’è molta polvere.
Più spesso i passeggeri viaggiano semplicemente liberamente sui vagoni tramoggia. I passeggeri includono gente del posto, commercianti e occasionalmente alcuni turisti avventurosi. Le temperature torride del deserto del Sahara possono rendere le cose ancora più difficili. Le condizioni per questi passeggeri sono incredibilmente dure, con temperature diurne che superano i 40 °C, temperature notturne vicine allo zero e la morte per cadute è comune.
Terjit
Terjit è un’oasi verde lussureggiante nella Mauritania sahariana. Si annida in una gola sul bordo occidentale dell’altopiano di Adrar con il palmeto che si estende per poche centinaia di metri lungo un ruscello che emerge da una sorgente. Storicamente è stato utilizzato per cerimonie religiose, in particolare cerimonie nuziali, nonché per l’incoronazione di alcuni principi africani.
Cucina
La cucina mauritana è una miscela unica di sapori e incorpora influenze africane, arabe e francesi. La cucina della Mauritania comprende le pratiche culinarie della Mauritania. Storicamente, quella che oggi è la Mauritania è stata influenzata da popoli arabi, berberi e africani che hanno vissuto e attraversato in carovane il paesaggio “aspro” segnato dalle dune del deserto del Sahara. C’è una sovrapposizione con la cucina marocchina nel nord e con la cucina senegalese nel sud. Anche l’influenza coloniale francese ha avuto un ruolo nell’influenzare la cucina di questa terra relativamente isolata.
C’è una discreta varietà di ristoranti a Nouakchott con piatti. La maggior parte dei ristoranti della capitale offrono più o meno lo stesso menu: pizze semplici, hamburger, panini e insalate. C’è una serie di ristoranti sulla strada dallo Stade Olympique all’ambasciata francese. Quelli buoni includono Pizza Lina, Café Liban e Le Petit Café. Il Sahara Café, dall’altra parte dello stadio, è anche un buon posto per pizza, panini o piatti libanesi e offre alcuni dei migliori piatti a prezzi ragionevoli della città. Vicino a Marche Capitale c’è una via delle paninerie.
Piatti locali ad Atar come: pesce e riso (chebujin) al sud e riso e carne o couscous al nord. I ristoranti piccoli si possono trovare ovunque. Anche il mechui, o pecora alla griglia, è delizioso. Alcuni frutti possono essere trovati nella maggior parte dei capoluoghi di regione. Le boutique di tutto il mondo vendono pane, torte, biscotti e bevande. Il tè viene solitamente servito dopo un pasto, ma non è incluso nel pasto nei ristoranti. Se vi viene offerto il tè a casa di qualcuno, è scortese aspettare almeno il secondo (di tre) bicchieri. L’intero processo dura circa un’ora.