Una locomotiva o un treno possono svolgere molti ruoli nell’arte, ad esempio:

Come un’opera d’arte in sé oltre alla maggior parte delle considerazioni funzionali, specialmente nelle locomotive a vapore aerodinamiche e negli alloggi di lusso per i passeggeri del 20esimo secolo, conosciuti anche come l’Età delle Macchine
Come soggetto per un romanzo o un film
Come metafora nella canzone o nella poesia, in particolare per il potere fisico o il movimento diretto (fisico, romantico o altro), come in Fisherman’s Blues:
“Vorrei essere il frenatore
su un treno sfrenato, febbricitante
schiantarsi a capofitto nel cuore
come un cannone sotto la pioggia ”
Nel 1978, il Centre Georges Pompidou di Parigi organizza la mostra “Les Temps des Gares” con il Palais des Beaux-Arts a Bruxelles, il National Railway Museum a York e il Museo Leonardo da Vinci di Scienza e Tecnologia a Milano.

Nel 2008, la Walker Art Gallery di Liverpool ha tenuto una mostra dal titolo: “Art in the Age of Steam”.

Come soggetto principale di un dipinto, una scultura o una fotografia

Treni in opere specifiche
Il seguente elenco è in ordine cronologico, dal più vecchio al più giovane:

Pioggia, vapore e velocità – The Great Western Railway, di J. M. W. Turner, 1844
La stazione ferroviaria, di William Powell Frith, 1862
The Traveling Companions, di Augustus Egg, 1862
Lordship Lane Station, di Camille Pissarro, c. 1870
The Railway, di Édouard Manet, 1872
La stazione ferroviaria di Saint Lazare a Parigi, di Claude Monet, c. 1877
Le Pont de l’Europe, di Gustave Caillebotte, 1880
Mont Sainte-Victoire e il Viadotto dell’Arc River Valley, di Paul Cézanne, 1882-1885
The Lineman, di L A Ring, 1884
The Anxious Journey, di Giorgio de Chirico, 1913
Railroad Sunset, di Edward Hopper, 1929
Time Transfixed, di René Magritte, 1938
Train in Evening e Station in the Forest, di Paul Delvaux, 1957 e 1960
Artisti specializzati in treni
Nel Regno Unito la Guild of Railway Artists è un gruppo di pittori di materie ferroviarie.