Tingatinga è uno stile pittorico sviluppato nella seconda metà del XX secolo nella zona di Oyster Bay a Dar es Salaam (Tanzania) e successivamente diffuso nella maggior parte dell’Africa orientale. I dipinti di Tingatinga sono una delle forme più rappresentate di arte orientata al turismo in Tanzania, in Kenya e nei paesi limitrofi. Il genere prende il nome dal suo fondatore, il pittore tanzaniano Edward Said Tingatinga.
I dipinti Tingatinga sono tradizionalmente realizzati in masonite, utilizzando diversi strati di vernice per biciclette, che rende i colori brillanti e altamente saturi. Molti elementi dello stile sono legati alle esigenze del mercato turistico-orientato; per esempio, i dipinti sono generalmente piccoli in modo che possano essere facilmente trasportati, e i soggetti sono destinati a fare appello agli europei e agli americani (ad esempio, i cinque grandi e altri animali selvatici). In questo senso, i dipinti di Tingatinga possono essere considerati una forma di “arte dell’aeroporto”. I disegni stessi possono essere descritti sia ingenui che caricaturali, e l’umorismo e il sarcasmo sono spesso espliciti.
Storia
Edward Tingatinga ha iniziato a dipingere intorno al 1968 in Tanzania (Dar es Salaam). Ha utilizzato materiali a basso costo come la masonite e la vernice per biciclette e ha attirato l’attenzione dei turisti per il loro stile colorato, allo stesso tempo ingenuo e surreale. Quando Tingatinga morì nel 1972, il suo stile era così popolare che aveva iniziato un ampio movimento di imitatori e seguaci, a volte informalmente denominati “la scuola di Tingatinga”.
La prima generazione di artisti della scuola Tingatinga ha sostanzialmente riprodotto le opere del fondatore della scuola. Negli anni ’90 sono emerse nuove tendenze all’interno dello stile Tingatinga, in risposta alle trasformazioni che la società tanzaniana stava subendo dopo l’indipendenza. Sono stati introdotti nuovi argomenti relativi alla nuova società urbana e multietnica di Dar es Salaam (ad esempio, strade affollate e trafficate e piazze), insieme a occasionali novità tecniche (come l’uso della prospettiva). Uno dei più famosi pittori della Tingatinga di seconda generazione è il cognato di Edward Tingatinga, Simon Mpata.
A causa della sua breve vita artistica, Tingatinga ha lasciato solo un numero relativamente piccolo di dipinti, che sono ricercati dai collezionisti. Oggi è noto che i falsi sono stati prodotti da tutti i famosi dipinti di Tingatinga come Il leone, Pavone sull’albero di Baobab, Antilope, Leopardo, Bufalo o Scimmia.
Influenze
È controverso se lo stile di Tingatinga sia completamente originale o un derivato delle forme artistiche tradizionali dell’Africa orientale. Nel suo seminale Tingatinga e I suoi seguaci, il critico d’arte svedese Berit Sahlström ha affermato che Tingatinga era di origine mozambicana e ha quindi suggerito che il suo stile potesse avere connessioni con la moderna arte mozambicana. L’affermazione che Tingatinga fosse di origine mozambicana è tuttavia respinta dalla maggior parte degli studiosi e dalla Società Tingatinga. Il mercante d’arte Yves Goscinny suggerì che Edward Tingatinga potesse essere stato influenzato dai dipinti congolesi venduti a Dar es Salaam ai suoi tempi. La fonte di questa affermazione potrebbe essere alcuni articoli di Merit Teisen, in cui afferma anche che Tingatinga ha decorato due muri di casa per il pagamento prima di iniziare a dipingere su tavole di masonite.
L’affermazione di Teisen sulle pareti della casa Tingatinga potrebbe anche essere interpretata come un indizio di un’altra origine dell’arte di Tingatinga, vale a dire le decorazioni tradizionali delle pareti della capanna di Makua e Makonde. Questi dipinti furono per la prima volta testimoni di Karl Heule nel 1906 e descritti nel suo libro Negerleben in Deutsch-Ost Afrika. Anche l’etnologo Jesper Kirknaes e il curatore d’arte giapponese Kenji Shiraishi, così come i viaggiatori moderni, hanno visto e documentato questi dipinti in diverse località della Tanzania meridionale, tra cui Ngapa, un villaggio dove vivono ancora molti parenti del padre di Tingatinga.
Jesper Kirknaes ha anche documentato la pittura eseguita a Dar es Salaam dai migranti Makua e Makonde. Shiraishi è uno degli studiosi che sostengono più fermamente la teoria che l’arte di Tingatinga sia connessa ai tradizionali dipinti murali di Makua. Tra le altre considerazioni, Shiraishi osservò che è improbabile che uno stile emergesse e si diffondesse così rapidamente sulla maggior parte dell’Africa orientale senza alcuna connessione con l’arte tradizionale. Ha affermato che i suoi studi hanno fornito prove per questa affermazione.
Nel 2010 Hanne Thorup ha intervistato la studentessa di Tingatinga, Omari Amonde, che ha confermato che Tingatinga era solito dipingere sui muri delle capanne da ragazzo (circa 12 anni).
Elaborando ulteriormente l’ipotesi della pittura di Makua, Shiraishi suggerì anche una connessione tra la pittura sulle pareti delle capanne e le pitture rupestri tradizionali, una forma d’arte che in Africa ha continuato a superare l’età della pietra almeno fino al XIX secolo. Sulla base di questa connessione, Shiraishi conclude che l’arte di Tingatinga potrebbe essere considerata la “più lunga tendenza artistica di sempre”.
The Tingatinga Arts Cooperative Society
Dopo la morte di Tingatinga, i suoi diretti 6 seguaci Ajaba Abdallah Mtalia, Adeusi Mandu, gennaio Linda, Casper Tedo, Simon Mpata e Omari Amonde hanno cercato di organizzarsi. Anche i parenti di Tingatinga si sono uniti a questo gruppo, che in seguito sarebbe stato chiamato “Tingatinga (o Tinga Tinga) Partnership”. Non tutti i seguaci di Tingatinga hanno accettato di essere nella partnership; alcuni hanno creato un nuovo gruppo a Slipway. Nel 1990, la Partnership Tingatinga si è trasformata in una società, ribattezzata Tingatinga Arts Cooperative Society (TACS). Mentre il TACS è generalmente riconosciuto come il più autorevole rappresentante del patrimonio di Tingatinga, solo una piccola parte degli artisti di Tingatinga sono direttamente collegati a questa società.
Tingatinga e George Lilanga
Sebbene l’artista tanzaniano di fama internazionale George Lilanga non fosse uno studente della scuola Tingatinga, né un membro della Tingatinga Society, è noto per aver frequentato artisti Tingatinga, e una certa influenza di Tingatinga è evidente nel suo lavoro, per ciò che riguarda la pittura (un forma d’arte che Lilanga ha contattato nel 1974). Questa influenza è stata riconosciuta dallo stesso Lilanga in un’intervista con Kenji Shiraishi, in particolare in riferimento all’utilizzo di smalti e lastre quadrate. Oltre all’utilizzo di materiali e tecniche originariamente adottati dai pittori Tingatinga, l’arte di Lilanga assomiglia a Tingatinga anche nell’uso dei colori vivaci e del suo stile compositivo, che condivide lo stesso horror vacui dell’arte Tingatinga. È stato suggerito che Lilanga (che in origine era uno scultore) abbia effettivamente imparato a dipingere da pittori di Tingatinga come Noel Kapanda e in seguito Mchimbi Halfani, che ha collaborato con lui. La collaborazione tra Lilanga e Kapanda è durata diversi anni.