Osamu Tezuka (giapponese: 手塚 治虫,) è stato un artista manga giapponese, fumettista, animatore, produttore cinematografico, medico e attivista. Nato nella prefettura di Osaka, la sua produzione prolifica, le tecniche pionieristiche e le innovative ridefinizioni dei generi gli valsero titoli come “il padre dei manga”, “il padrino dei manga” e “il dio dei manga”. Inoltre, è spesso considerato l’equivalente giapponese di Walt Disney, che è stato di grande ispirazione durante gli anni formativi di Tezuka.

Tezuka Osamu è nato il figlio maggiore di tre figli il 3 novembre 1928, nella città di Toyonaka, a Osaka. Un ragazzo estremamente spiritoso e fantasioso, cresciuto in una famiglia liberale esposta a manga e animazione.

Da ragazzo aveva anche un amore per gli insetti che ricordava Fabre, e, riflettendo il livello del suo interesse per il mondo degli insetti, in seguito incorpora l’ideogramma di “insetto” nel suo pseudonimo.

Avendo sviluppato un’intensa comprensione della preziosità della vita dalla sua esperienza di guerra, Tezuka Osamu mirava a diventare un medico e in seguito ottenne la licenza, ma alla fine scelse la professione che amava di più: artista di manga e autore di film d’animazione.

Il manga e i film d’animazione di Tezuka Osamu hanno avuto un enorme impatto sulla formazione della psicologia della gioventù del dopoguerra giapponese. Il suo lavoro ha cambiato il concetto di fumetto giapponese, trasformandolo in un’irresistibile forma d’arte e incorporando una varietà di nuovi stili nella creazione del “fumetto di storie”. Cambiando il volto della letteratura e dei film, il suo lavoro ha influenzato anche una serie di altri generi.

Durante gli anni ’60, Tezuka entrò nel settore dell’animazione in Giappone fondando la società di produzione Mushi Productions per aiutare a innovare con l’industria con la trasmissione della versione animata di Astro Boy nel 1963. Questa serie creerebbe il primo modello di successo per la produzione di animazione in Giappone e sarebbe anche la prima animazione giapponese doppiata in inglese per un pubblico americano. Altre serie sono state anche tradotte in animazione, tra cui Jungle Emperor Leo, la prima serie animata giapponese prodotta a colori. Negli anni ’70 Mushi Productions sarebbe crollato finanziariamente e la ricaduta avrebbe prodotto diversi importanti studi di produzione di animazione, tra cui Sunrise. Dopo l’insuccesso di Mushi Production, Tezuka ha trovato Tezuka Productions e continua a sperimentare l’animazione fino a tardi nella sua vita.

Il suo impatto sul film d’animazione è stato pari a quello che ha avuto nel mondo dei manga. I personaggi adorabili che appaiono in opere come la prima serie TV animata in Giappone “ASTRO BOY”, la serie televisiva animata a colori “Jungle Emperor Leo” e lo speciale animato di due ore “Bander Book” hanno catturato i cuori dei giapponesi attraverso il medium della televisione, spingendo il film d’animazione a un’enorme popolarità nella società generale giapponese.

Il lavoro di Tezuka Osamu è stato esportato negli Stati Uniti, in Europa e in altri paesi asiatici, diventando il materiale dei sogni per i bambini di tutto il mondo. Si è inoltre avventurato nel mondo dell’animazione per adulti a figura intera, esplorando tutte le possibilità del campo dell’animazione.

Oltre al suo record di successi in animazione televisiva e commerciale, ha anche ricevuto riconoscimenti internazionali per il suo lavoro nell’animazione sperimentale nei suoi ultimi anni.

Il suo tema duraturo, quello della preziosità della vita, ha costituito il punto cruciale di tutte le opere di Tezuka Osamu. Tezuka Osamu, creatrice di un grande patrimonio culturale e dotata di un imbattibile spirito pionieristico unito a una duratura passione per il suo lavoro e una visione coerente del futuro, ha vissuto tutta la sua vita instancabilmente perseguendo i suoi sforzi, scomparendo all’età di 60 anni. 8 febbraio 1989.

Tezuka morì di cancro allo stomaco nel 1989. La sua morte ebbe un impatto immediato sul pubblico giapponese. Un museo è stato costruito a Takarazuka dedicato alla sua memoria e alle opere di vita e Tezuka ha ricevuto molti premi postumi. Diverse animazioni erano in produzione al momento della sua morte insieme agli ultimi capitoli di Phoenix che non furono mai rilasciati.