La vita e le opere di William Butler Yeats, Biblioteca Nazionale d’Irlanda

William Butler Yeats (1865-1939) fu uno dei grandi poeti del ventesimo secolo. Ha creato opere che sono ampiamente conosciute e amate. Yeats era un uomo di molti interessi – Irlanda, letteratura, folklore, teatro, politica, occulto – e un’influenza significativa sulla moderna identità culturale irlandese.

La National Library of Ireland è in debito con i membri della famiglia Yeats che hanno donato una vasta e preziosa collezione di manoscritti e libri di WB Yeats alla National Library of Ireland. Questa mostra, situata nell’edificio principale di 7/8 Kildare Street, celebra quella collezione.

Biografia
Yeats è nato a Sandymount, in Irlanda, e ha studiato lì e a Londra. Trascorse le vacanze d’infanzia nella contea di Sligo e studiò poesia sin da piccolo, quando fu affascinato dalle leggende irlandesi e dall’occulto. Questi argomenti figurano nella prima fase del suo lavoro, che durò all’incirca fino all’inizio del XX secolo. Il suo primo volume di versi fu pubblicato nel 1889 e le sue poesie ritmiche e liriche mostrano debiti con Edmund Spenser, Percy Bysshe Shelley e i poeti della Confraternita preraffaellita. Dal 1900, la sua poesia è diventata più fisica e realistica. Rinunciò ampiamente alle credenze trascendentali della sua giovinezza, sebbene rimase preoccupato per le maschere fisiche e spirituali, nonché per le teorie cicliche della vita. Nel 1923, gli fu assegnato il premio Nobel per la letteratura.

Stile
Yeats è considerato uno dei principali poeti della lingua inglese del XX secolo. Era un poeta simbolista, usando immagini allusive e strutture simboliche per tutta la sua carriera. Ha scelto le parole e le ha assemblate in modo che, oltre a un significato particolare, suggeriscano pensieri astratti che possono sembrare più significativi e risonanti. Il suo uso dei simboli è di solito qualcosa di fisico che è sia se stesso che un suggerimento di altre qualità, forse immateriali, senza tempo.

A differenza di altri modernisti che hanno sperimentato versi liberi, Yeats era un maestro delle forme tradizionali. L’impatto del modernismo sul suo lavoro può essere visto nel crescente abbandono della dizione più convenzionalmente poetica dei suoi primi lavori a favore del linguaggio più austero e un approccio più diretto ai suoi temi che caratterizza sempre più la poesia e le opere teatrali del suo periodo di mezzo, comprendente i volumi In the Seven Woods, Responsabilità e The Green Helmet. Le sue poesie e opere teatrali successive sono scritte in una vena più personale, e le opere scritte negli ultimi vent’anni della sua vita includono la menzione di suo figlio e sua figlia, nonché meditazioni sull’esperienza di invecchiare. Nel suo poema “The Circus Animals ‘Desertion”, descrive l’ispirazione per questi ultimi lavori:

Ora che la mia scala è sparita
Devo sdraiarmi dove iniziano tutte le scale
Nel fazzoletto e nel negozio di ossa del cuore.

Durante il 1929, rimase a Thoor Ballylee vicino a Gort nella contea di Galway (dove Yeats aveva la sua residenza estiva dal 1919) per l’ultima volta. Gran parte del resto della sua vita è stata vissuta fuori dall’Irlanda, sebbene abbia affittato la casa di Riversdale nel sobborgo di Dublino di Rathfarnham nel 1932. Ha scritto prolificamente durante gli ultimi anni e ha pubblicato poesie, opere teatrali e prosa. Nel 1938, frequentò l’Abbazia per l’ultima volta per vedere la prima della sua opera teatrale Purgatorio. Le sue Autobiografie di William Butler Yeats furono pubblicate nello stesso anno. Nel 1913, Yeats scrisse la prefazione per la traduzione inglese del Gitanjali (Offerta di canzoni) di Rabindranath Tagore per il quale Tagore ricevette il premio Nobel in letteratura.

Mentre la prima poesia di Yeats attingeva fortemente al mito e al folklore irlandesi, il suo lavoro successivo si occupò di questioni più contemporanee e il suo stile subì una trasformazione drammatica. Il suo lavoro può essere diviso in tre periodi generali. Le prime poesie hanno un tono lussureggiante preraffaellita, ornato autocoscientemente e, a volte, secondo critici poco simpatici, su palafitte. Yeats iniziò scrivendo poesie epiche come The Isle of Statues e The Wanderings of Oisin. Le altre sue prime poesie sono testi sui temi dell’amore o su temi mistici ed esoterici. Il periodo di mezzo di Yeats lo vide abbandonare il carattere preraffaellita dei suoi primi lavori e tentare di trasformarsi in un ironista sociale in stile Landor.

I critici che ammirano il suo lavoro intermedio potrebbero caratterizzarlo come flessibile e muscoloso nei suoi ritmi e talvolta duramente modernista, mentre altri trovano queste poesie sterili e deboli di potere immaginativo. Il lavoro successivo di Yeats ha trovato una nuova ispirazione immaginativa nel sistema mistico che ha iniziato a elaborare da solo sotto l’influenza dello spiritismo. In molti modi, questa poesia è un ritorno alla visione del suo lavoro precedente. L’opposizione tra l’uomo con la spada della mente mondana e l’uomo di Dio con una mentalità spirituale, il tema di The Wanderings of Oisin, è riprodotto in Un dialogo tra sé e anima.

Alcuni critici sostengono che Yeats abbia attraversato la transizione dal diciannovesimo secolo al modernismo del ventesimo secolo nella poesia, proprio come fece Pablo Picasso in pittura, mentre altri si chiedono se il tardo Yeats abbia molto in comune con i modernisti della varietà Ezra Pound e TS Eliot.

I modernisti leggono il noto poema “La seconda venuta” come una breccia per il declino della civiltà europea, ma esprime anche le teorie mistiche apocalittiche di Yeats ed è modellato dagli anni 1890. Le sue più importanti raccolte di poesie sono iniziate con Il casco verde (1910) e Responsabilità (1914). Nell’immagine, la poesia di Yeats divenne più parsimoniosa e più potente man mano che cresceva. The Tower (1928), The Winding Stair (1933) e New Poems (1938) contenevano alcune delle immagini più potenti della poesia del XX secolo.

Le inclinazioni mistiche di Yeats, informate dall’induismo, dalle credenze teosofiche e dall’occulto, fornirono gran parte delle basi della sua poesia tardiva, che alcuni critici hanno giudicato privo di credibilità intellettuale. La metafisica delle ultime opere di Yeats deve essere letta in relazione al suo sistema di fondamenti esoterici in A Vision (1925).

Lavori
Questa è una lista di tutte le opere del poeta e drammaturgo irlandese WB (William Butler) Yeats (1865-1939), vincitore del Premio Nobel per la letteratura nel 1923 e una figura di spicco nella letteratura del XX secolo. Le opere a volte appaiono due volte se parti di nuove edizioni o riviste in modo significativo. Le edizioni postume sono incluse anche se sono la prima pubblicazione di un’opera nuova o modificata in modo significativo.

1880
1885 – “La canzone delle fate” e “Voci”, poesie nella Rivista dell’Università di Dublino (marzo)
1886 – Mosada, gioco del verso
1888 – Fiabe e racconti popolari dei contadini irlandesi
1889 – Crossways
1889 – The Wanderings of Oisin and Other Poems, include “The Wanderings of Oisin”, “The Song of the Happy Shepherd”, “The Stolen Child” e “Down By The Salley Gardens”

1890
1890 – “The Lake Isle of Innisfree”, poesia pubblicata per la prima volta nel National Observer, il 13 dicembre; poesia inclusa in The Countess Kathleen e Various Legends and Lyrics, 1892
1891 – Rappresentante Irish Tales
1891 – John Sherman e Dhoya, due storie
1892 – Irish Fairy Tales
1892 – The Countess Kathleen and Various Legends and Lyrics, include “The Lake Isle of Innisfree” (vedi 1890, sopra) (I testi di questo libro compaiono nelle edizioni raccolte da Yeats in una sezione intitolata “The Rose” [1893], ma Yeats mai pubblicato un libro intitolato “The Rose”)
1893 – The Celtic Twilight, poesia e saggistica
1893 – La rosa, poesie
1893 – Le opere di William Blake: poetico, simbolico e critico, scritto insieme a Edwin Ellis
1894 – The Land of Heart’s Desire, pubblicato in aprile, il suo primo spettacolo teatrale, si esibisce il 29 marzo
1895 – Poesie, versi e drammi; la prima edizione delle sue poesie raccolte. Contiene: The Countess Cathleen, The Land of Heart’s Desire, The Wanderings of Usheen e le raccolte di poesie The Rose, Crossways
1895 – Editor, A Book of Irish Verse, un’antologia
1897 – Le tavole della legge. L’Adorazione dei Magi, stampata privatamente; The Tables of the Law pubblicato per la prima volta in The Savoy, novembre 1896; un’edizione regolare di questo libro è apparsa nel 1904
1897 – The Secret Rose, finzione
1899 – Il vento tra le canne, incluso “Canzone della vecchia madre”

1900
1900 – The Shadowy Waters, poesie
1902 – Cathleen Ní Houlihan, suona
1903 – Idee del bene e del male, saggistica
1903 – In the Seven Woods, poesie, include “Adam’s Curse” (Dun Emer Press)
1903 – Where There is Nothing, gioca
1903 – The Hour Glass, play, edizione protetta da copyright (vedi anche edizione 1904)
1904 – La clessidra; Cathleen ni Houlihan; The Pot of Broth, gioca
1904 – La soglia del re; e su Baile’s Strand
1904 – Le tavole della legge; L’Adorazione dei Magi, un’edizione stampata privatamente apparve nel 1897
1905 – Stories of Red Hanrahan, pubblicato nel 1905 dalla Dun Emer Press, anche se il libro afferma che l’anno di pubblicazione era il 1904; contiene storie di The Secret Rose (1897) riscritte con Lady Gregory; un’altra edizione fu pubblicata nel 1927
1906 – Poesie, 1899-1905, versi e opere teatrali
1907 – Deirdre
1907 – Scoperte, saggistica

1910
1910 – The Green Helmet and Other Poems, verso e opere teatrali
1910 – Poesie: Seconda serie
1911 – Synge e l’Irlanda del suo tempo, saggistica
1912 – Il taglio di un’agata
1912 – Selezioni dagli scritti di Lord Dunsany
1912 – Un cappotto
1913 – Poesie scritte in scoraggiamento
1916 – Responsabilità e altre poesie
1916 – Reveries Over Childhood and Youth, saggistica
1916 – Pasqua 1916
1917 – The Wild Swans at Coole, Other Verses and a Play in Verse, un’edizione significativamente rivista apparve nel 1919
1918 – Per Amica Silentia Lunae
1918 – In memoria del maggiore Robert Gregory
1918 – I leader della folla
1919 – Due commedie per ballerini, commedie; divenne parte di Four Plays for Dancers, pubblicato nel 1921
1919 – The Wild Swans at Coole, revisione significativa dell’edizione del 1917: contiene le poesie dell’edizione del 1917 e altre, tra cui “Un aviatore irlandese prevede la sua morte” e “Le fasi della luna”; contiene: “I cigni selvatici a Coole”, “Ego Dominus Tuus”, “Gli studiosi” e “Alla richiesta di una poesia di guerra”

1920
1920 – La seconda venuta
1921 – Michael Robartes and the Dancer, poesie; pubblicato a febbraio, sebbene il libro stesso reciti “1920”
1921 – Quattro spettacoli per ballerini, spettacoli teatrali; include i contenuti di Two Plays for Dancers, pubblicato nel 1919, insieme a At the Hawk’s Well and Calvary
1921 – Quattro anni
1922 – Poesie successive
1922 – The Player Queen, gioca
1922 – Spettacoli teatrali in prosa e verso, spettacoli teatrali
1922 – Il tremito del velo
1922 – Sette poesie e un frammento
1923 – Giochi e polemiche
1924 – Il gatto e la luna e alcune poesie, poesie e drammi
1924 – Saggi
1925 – A Vision A, nonfiction, un’edizione molto rivista apparve nel 1937 e un’edizione finale rivista fu pubblicata nel 1956
1926 – Estrangement
1926 – Autobiografie di William Butler Yeats, saggistica; vedi anche Autobiografia 1938
1927 – October Blast
1927 – Storie di Hanrahan rosso e la rosa segreta, poesia e finzione
1927 – The Resurrection, un cortometraggio eseguito per la prima volta nel 1934
1928 – The Tower, include Sailing to Byzantium
1928 – La morte di Synge e altri passaggi di un vecchio diario, poesie
1928 – Il re Edipo di Sofocle: una versione per il palcoscenico moderno
1929 – Un pacchetto per Ezra Pound, poesie
1929 – The Winding Stair viene pubblicato da Fountain Press in un’edizione limitata firmata, ora estremamente rara

1930
1932 – Forse parole per la musica e altre poesie
1933 – Raccolta di poesie
1933 – The Winding Stair and Other Poems
1934 – Giochi raccolti
1934 – Il re della grande torre dell’orologio, poesie
1934 – Ruote e farfalle, dramma
1934 – Le parole sul vetro della finestra, dramma
1935 – Dramatis Personae
1935 – Una luna piena a marzo, poesie
1937 – A Vision B, saggistica, un’edizione molto rivista dell’originale, che apparve nel 1925; ristampato con lievi modifiche nel 1956 e con ulteriori modifiche nel 1962
1937 – Saggi dal 1931 al 1936
1937 – Broadsides: New Songs irlandesi e inglesi, a cura di Yeats e Dorothy Wellesley
1938 – Autobiografia, include Reveries over Childhood and Youth (pubblicato nel 1914), The Trembling of the Veil (1922), Dramatis Personae (1935), The Death of Synge (1928) e altri pezzi; vedi anche Autobiografie (1926)
1938 – The Herne’s Egg, dramma
1938 – Nuove poesie
1939 – Poesie e drammi Last Poems and Two Plays (postumo)
1939 – Sulla caldaia, saggi, poesie e un’opera teatrale (postuma)

premio Nobel
Nel dicembre del 1923, Yeats ricevette il premio Nobel per la letteratura, “per la sua poesia sempre ispirata, che in una forma altamente artistica esprime lo spirito di un’intera nazione”. Era a conoscenza del valore simbolico di un vincitore irlandese così presto dopo che l’Irlanda aveva ottenuto l’indipendenza e ha cercato di evidenziare il fatto in ogni occasione disponibile. La sua risposta a molte delle lettere di congratulazioni inviategli conteneva le parole: “Ritengo che questo onore sia arrivato a me meno come individuo che come rappresentante della letteratura irlandese, fa parte dell’accoglienza dell’Europa nello Stato libero”.

Yeats ha approfittato dell’occasione della sua lezione di accettazione alla Royal Academy of Sweden per presentarsi come portabandiera del nazionalismo irlandese e dell’indipendenza culturale irlandese. Come ha osservato, “I teatri di Dublino erano edifici vuoti assunti dalle compagnie di viaggio inglesi e volevamo spettacoli irlandesi e giocatori irlandesi. Quando abbiamo pensato a questi spettacoli abbiamo pensato a tutto ciò che era romantico e poetico perché il nazionalismo che avevamo chiamato —Il nazionalismo che ogni generazione aveva evocato nei momenti di scoraggiamento — era romantico e poetico “. Il premio ha portato a un aumento significativo delle vendite dei suoi libri, poiché i suoi editori Macmillan hanno cercato di capitalizzare la pubblicità. Per la prima volta aveva i soldi ed era in grado di ripagare non solo i suoi debiti ma quelli di suo padre.

eredità
Yeats è commemorato nella città di Sligo da una statua, creata nel 1989 dallo scultore Rowan Gillespie. Fu eretto fuori dall’Ulster Bank, all’angolo tra Stephen Street e Markievicz Road, nel cinquantesimo anniversario della morte del poeta. Yeats aveva osservato, ricevendo il suo premio Nobel che il Palazzo Reale di Stoccolma “somigliava alla Ulster Bank di Sligo”. Dall’altra parte del fiume si trova il Yeats Memorial Building, sede della Sligo Yeats Society. Figura in piedi: Knife Edge di Henry Moore è esposto nel WB Yeats Memorial Garden a St Stephen’s Green a Dublino.

Biblioteca Nazionale d’Irlanda
La National Library of Ireland in Kildare Street è stata fondata nel 1877. Aiuta a raccogliere e rendere disponibile la memoria collettiva della nazione irlandese in patria e all’estero, occupandosi di oltre dieci milioni di tesori stampati, visivi e manoscritti. Dai manoscritti gaelici del XIV secolo alle carte di Yeats e Joyce e alle opere degli scrittori irlandesi contemporanei, il NLI è un deposito chiave del patrimonio letterario nazionale irlandese. È anche custode di storie personali sotto forma di vasti archivi di lettere, fotografie e diari.

La missione della Biblioteca è quella di raccogliere, conservare, promuovere e rendere accessibile la documentazione documentale e intellettuale della vita dell’Irlanda e contribuire a fornire l’accesso al più vasto universo di conoscenza registrata.

La Biblioteca Nazionale è aperta, gratuitamente, a tutti coloro che desiderano consultare le raccolte. Per consultare la maggior parte delle categorie di materiale è necessario un biglietto del lettore.

La Biblioteca nazionale non presta libri e la lettura avviene nelle varie sale di lettura. Abbiamo un servizio di copia ed è possibile ottenere immagini digitali, stampe e fotocopie della maggior parte degli articoli nelle collezioni.